果真如陰燮所說，朔州的軍報到了，越兮得到石堡塞軍司馬黃信的求救，率領五百騎兵前去救援，石堡塞的士卒們在臨時推選的伏義校尉耿博宗的率領下，堅守了兩年多，而大柳寨的皇甫義真雖然失了城寨，卻率領部下依靠阿米爾山的掩護，與西涼軍遊擊，兩支部隊原本各有一千人，等到越兮到達時剩余之人加起來才一百七十八人。

　　在他們返回時，西涼軍不時的在後面尾隨攻擊，只是懾於越兮，不敢輕易撲上來，盡管如此，最終回到齊軍控制的西平城，只剩下了五十六人。除了被西涼軍射死的，絕大多數人都是在趕路時突然倒斃。

　　等張渙打開西平城門時，所有的朔州士兵站在城門兩側列隊，沒有人歡呼雀躍，所有人都保持著沉默，當這五十六人走入西平城後，城門關閉的那一刹那，五十六位英雄嚎啕大哭起來，終於回來了。

　　在無任何援軍，獨自堅守一個要塞，沒有吃的、沒有喝的，只能依靠大家輪流去敵軍營地去偷去搶。能堅持兩年多，至於為了什麽，他們也說不清楚。期初是為了職責，其後是為了生存，到了最後，大家也不知道原因，只知道敵人上來了，我們站起來打仗，敵人退下去，我們趕緊休息以備敵軍下一次攻擊，似乎成為了一種習慣。

　　當越兮問起，他們想要什麽獎賞，自己會替他們向朝廷請賞時，大多數人想要的是回家做一個農夫，再不當兵了。最後，在越兮的極力勸說下，隻留下了皇甫義真、耿博宗、黃信等十幾個人。對於想回家的人，越兮擅自做主從軍餉中每人先行發放了十貫錢，放他們回家。

　　太極殿內，齊朝皇帝蕭宗聖手持軍報，龍顏大悅:“果然是我們大齊的好男兒，兩年啊，愛卿們，兩年，區區兩千人，堅守兩年，最後只剩下了這五十六個人。這才是真的為國盡忠，為國盡忠啊！”

　　“陛下，耿博宗堅守石堡的確要賞，而皇甫義真丟了大柳寨，雖然在阿米爾山附近遊擊西涼軍，應當功過相抵。”禦史中丞師潛出班奏請道。

　　“陛下，皇甫義真雖丟大柳，卻不離其職，按照我《大齊軍律》，凡敵人十倍於己時，如無特殊將令外，堅守半年以上者，便可自行棄城突圍。”侍中趙清大多數情況下與師潛啟奏的總是相悖。

　　“那是先皇仁慈所定的規矩，養兵千日，怎可無故棄城遁走?”師潛見趙清又跳了出來，怒氣中燒。

　　“先皇的確仁慈，但是先皇仁慈，吾皇便不仁慈了嗎?”趙清抓住師潛的口誤趕緊反擊。

　　“師愛卿、鄭愛卿，都稍安勿躁，皇甫義真雖丟城，卻責任不在他。”皇上見兩人又有要互相攻擊，趕快叫住:“傳朕旨意，封耿博宗為折衝將軍、封皇甫義真為建忠將軍、黃信為武銳將軍，各封為亭侯，其余諸人封賞十戶封邑，留在軍中之人封為校尉，歸家之人嘛，除了越兮拿出的十貫錢，朕另行賞賜每人十貫。”

　　“如此恩賞士卒，足見陛下愛戴之情，此乃聖君明主之為也。”中書舍人周習趕緊抓住時機上前獻媚。

　　“父皇，此戰越兮也有功勞……”蕭彥章出班替越兮邀賞，卻被師潛那猶如鍾聲一般的聲音打斷。“越兮此戰的確有功不假，但是提升過快，容易養成驕兵，對他自己也不利。”

　　“師中丞此言差矣，自從越兮做了這個寧朔將軍，每戰必勝，屢立奇功。”趙清明白，話點到為止便好，只是提醒一下皇上越兮的軍功，至於是否要獎賞，

那由皇上自行評判，自己並不多嘴。　　“本官可沒說他不立功，難道立了一點微末的功勞，便要賞嗎?”任誰都看出來，師潛自始至終都不喜歡越兮:“作為鎮守一方的大將，連‘棄子爭先’的道理都不懂嗎，千裡迢迢親率輕騎穿越敵軍控制范圍，如此莽撞行事，豈能未將?”

　　“禦史中丞大人，您的意思是放著我大齊兒郎於不顧?他們可是為國盡忠。”武毅將軍楊沛實在是看不下去了，出班插言道。

　　“父皇，兒臣以為越兮的確應該賞賜些。”蕭彥城見楊沛都插話了，也不理會師潛，直接向自己的父皇說道。

　　“蕭彥城，你說說看。”皇上坐回龍椅之上，雙手放在兩個雕著金龍圖案的扶手上，問道蕭彥城。

　　“兒臣以為越兮的確該賞，但是不應如此賞，我建議將他封為冠軍侯。”蕭彥城的話說完，蕭宗聖便捋著胡子大笑，只是改一下封邑地，沒有實際上的提升或下降，卻給了越兮一個機極大的榮譽，看來這個三兒子，沒有讓自己看走眼。“是個好主意，準奏。”

　　“父皇，有一份戶部的邸報，也是關於朔州的， 越兮送來的邸報說，從中原地區調集糧草運往朔州，時日太長，並且運送途中損耗過多，如果能在朔州開墾軍屯，將會大量減少軍糧損耗。”蕭彥城被封為秦王時，加領了“錄尚書事”的職務，因此可以更多的接觸“台閣”內事務，其實這份邸報他看過之後並未上心，正巧回府的路上碰到了蕭秦，與他提起了此事，沒想到蕭秦卻建議自己主動奏請皇上支持此事。

　　“既然奏報已到，眾位愛卿就請議一議吧。”皇上剛看完朔州的軍報心情很好，既然又是朔州的奏請，便索性讓大臣們議論。

　　“下官以為，開墾軍屯一事的確能為朝廷剩下不少周章，每年各地收繳的糧食先集中運往中州的廣信倉，再從廣信轉運到各地糧倉，朔州大部分軍糧都是由寧州的敖倉供給，而且寧州本身糧食產量不多，而寧州乾燥雖然利於糧食的保存但也容易失火，近四年裡敖倉有過兩次失火……”戶部侍郎梅崇谷每次說話都囉裡囉嗦的，皇上實在是忍不下去了，打斷他的話。

　　“梅愛卿所言，朕知道了。陰愛卿，你也說說你的看法。”在朔州方面的朝議中，皇上愈加的倚重陰燮的建議，而陰燮也慢慢的從不說話變成了少說話。

　　“陛下，臣以為雖是好辦法，但實施難度較大。”陰燮故意頓了一下，用眼睛的余光瞄了一眼別人的反應，見無人準備打斷自己，便繼續說下去:“朔州適合開墾的土地僅僅茲陽、華章、舞陽三郡，其余適合開墾的土地較少，且產量不高，之前雷將軍曾經嘗試過，效果不佳，反而抽減了戍衛之士。”