彭方和顏碩騎著馬，剛出南門，就看到一位年約四十多歲的中年男子，正在竭力維持著紛亂的人群。

　　但是，很顯然，對於這些因為感覺沒了活路，正處於暴亂邊緣的百姓來說，不論說什麽話都不起作用，眼瞅著場面就要失去控制，袁用已經額頭見汗了。

　　“看到沒有，那位身著褐色官衣，戴著黑沿高帽的就是郡守，袁用，袁大人。”彭方小聲對顏碩解釋。

　　顏碩其實早就看到了，只是他還不知道這位郡守袁大人，名字叫袁用。

　　兩人騎馬衝出南門，也非常顯眼，袁用一瞟眼看到彭方趕來，以為西門已經不可收拾，額頭的汗珠更加密集了。

　　彭方在人群外下了馬:“你在這等我。”彭方交待了顏碩一句，擠進人群，往袁用身邊靠過去。

　　袁用也是站在一個臨時用木板搭成的高台上，見彭方擠過人群，來到近前，連忙從高台上下來，焦急問道:“你怎麽過來了，是不是西門已經不可控制了?”

　　“不是的，西門很好。”彭方邊說邊又湊近了一些，附到袁用耳邊小聲解釋起來，還用手指了指騎在馬上不敢亂動，一臉緊張的顏碩。

　　袁用的臉色漸漸舒展開來，不住點著頭，還有讚許的目光看了一眼顏碩。待彭方解釋完後，袁用重新站上高台:“請大家稍安勿躁！”

　　見人群根本不聽他的，袁用直接說道:“所有人的稅賦都不用交了！！！”

　　這句就起作用，人群一下子安靜了下來。從人群中走出一位老者，年紀比袁用還大，慈眉善目，穿著一身洗得發白的青灰色文士服，朝著袁用拱手施了一禮說道:“郡守大人，我等並非不交賦稅，只是……再漲一成，實在交不出。

　　但原來的賦稅我們都認的，我們可沒說不交，如果郡守大人硬要安一個抗拒交稅的罪名，那可是死罪，橫豎都是死的話，我等也只有反了。”

　　“對！老叔公說得對，橫豎都是死的話，我們都不活了！”有人已經開始起哄。

　　“不活了，殺了這狗官，搶了官糧逃吧，能逃一個算一個，總比全被處死的好！”

　　袁用一聽，急了:“你們不會有罪，也不用交賦稅，請大家安靜一些，聽我把話說完，行不行?”

　　“不用交賦稅，還不會有罪，騙傻子呢?”一個長得乾瘦的男子喊道。

　　袁用指了指人群後面，動也不敢動的顏碩:“大家看，有人願意替大家交納所有的賦稅了，就是那個騎在馬上之人。”

　　眾人紛紛回頭，看向顏碩。顏碩有點不好意思了，在馬上朝著眾人拱了拱手，然後手腳並用，從馬上跳了下來。卻不想，他的一隻腳跟碰了馬腹一下，那馬是訓過的良馬，被人用腳跟磕一下馬腹就是向前走的信號。

　　馬往前一走，顏碩重心沒控制好，差點摔了個馬爬，趕緊站穩，卻狼狽之極。有人忍不住笑出聲來，剛才緊張得氣氛也因此緩了一緩。

　　那被眾人稱為“老叔公”的老者卻沒笑，看了看顏碩，轉向袁用問道:“郡守大人，這到底是怎麽回事?”

　　袁用連忙朝顏碩招手道:“顏店主，快上來，具體的你上來跟大家說一說。”

　　顏碩還是第一次見到這個時代的官，開始時有些緊張也是難免的。但看到袁用並不似自己想的那樣可怕，也就心安了許多。快步走過去，人群自動給他讓出一條通道。

　　顏碩也站上高台，卻還是有些放不開。袁用湊近他小聲說道:“如果你能替這些百姓解決眼下的稅賦，

還能給大家有條活路，你那龍山農莊的稅賦，本官給你減一半。人頭稅都登記在冊，肯定漏不掉的，但要少報一點耕種面積，本官還是能作這個主的。”　　顏碩一聽，就來精神了，清了清嗓子說道:“大家好，我叫顏碩，是城西那家一品面館的店主，我願意替大家交納所有的稅賦。”

　　“轟！”如同一塊巨水落入水塘，人群突然又不安起來了。經過西門的那群人後，顏碩也不急，這味藥太猛，他得給大家一些適應的過程。

　　等了好一會，那位“老叔公”再次出聲，讓人群安靜下來，然後問顏碩道:“老朽知道，這天底下不可能有白檢的好事，請問顏店主，你替大家交納稅賦後呢?有什麽條件，不妨先說出來，讓大家聽聽。”

　　顏碩又將在西門時對人群說和話再說了一遍。那“老叔公”聽完後，想了好一會，確定沒有什麽陰謀才問道:“你的意思，不僅替大家交納賦稅，還能到你的農莊乾活，包吃包住，乾得好的，還能每月拿幾千錢的工錢?”

　　“正是如此，郡守大人就在面前，小子豈敢胡說八道?”顏碩回道。

　　那“老叔公”眉頭皺了又展開，如是幾次後，再次看向顏碩:“顏店主，且莫怪小老兒多慮，實在是事關重大。”

　　“無妨的。”顏碩笑道:“這事換了是我，照樣也要考慮清楚的。”

　　“老叔公”點了點頭，突然又說道:“小老兒還想麻煩顏店主一事，還請顏店主勿怪。”

　　“您老盡管說，我能辦的，一定辦。”顏碩抬手示意老者。

　　“老叔公”這才滿意地笑著，朝向袁用:“郡守大人，小老兒想請大人做個見證，讓顏店主給大夥書個冊字，不知……”

　　書字在冊，兩方三證，那就是這個時代的“合同”了，袁用看向顏碩。顏碩笑道:“這有容易，只要郡守大人肯為證者，小子自然沒有意見。”

　　袁用終於笑了，說實在的，他剛才也提著一顆心呢，萬一顏碩耍什麽手段，眼前這些人肯定不會再聽他說什麽話了，萬一真的大鬧起來，他很可能會丟官罷職，甚至因此獲罪的。

　　想不到顏碩真的能應下，還敢書字在冊，那這事就沒什麽問題了，於是袁笑道:“我郡中出了顏店主這般的大善之人，我袁某自當為其佐證。”

　　“好！”那“老叔公”終於動容，向著顏碩和袁用深深一揖，然後轉身對眾人說道:“既然有郡守大人佐證，又有顏店主這樣仗義之人，大家可以放心了。從今往後，若還有人再鬧，那就是砸大夥的飯碗，我於濤第一個不會饒了他。”

　　他的話音剛落，從人群中站出一位長身漢子，裸著雙足，手中拿一條竹擔，高聲道:“如果我杏林村有這樣的人，不用老叔公您出面，我第一個就不放過他。”

　　“好！好！好！”那老叔公一連說了三個好字，然後才又朝顏碩施了一禮:“顏店主，我杏林村共有兩百一十六人青壯勞力，全由這位左由負責。如果誰不好好乾活，你隻管找他便是。”

　　顏碩看了那赤足長身漢子一眼說道:“好，我確實需要一個人來管理大家。雖說是農莊但也是獎懲分明，乾得好的有獎勵，乾得不好的，肯定也要受罰。我隻管定規矩，具體執行將會由這位左……”

　　“左由！”那赤足漢子自己報上名號。

　　顏碩點了點頭:“左由負責你們村的，西門那邊茅嶺鄉的，由黃顧負責。就這麽定了，大家先散了，都回去吧，在這城門口亂著也不好看。明天，天亮後大家再到這裡集合，我為大家準備好一品面館的饅頭，保證一人三個大饅頭，吃完後我再讓人帶大家到農莊去。”

　　“好！顏店主仗義！”人群暴發出一陣歡呼。

　　袁用臉上再無焦慮之色，整了整官帽，高聲道:“現在，大家都回去準備，需要和家裡人說的話，要跟家裡人交待清楚，不要讓家裡人有任何顧慮。

　　明日一早，本官還會在此恭候大家，絕不食言，直到把大家安全送到農莊。以後，大家在農莊裡如果顏店主對你們不好，你們依然可以找本官，對大家的事，本官一定負責到底！”

　　“郡守大人高義！”

　　人群裡一片讚揚之聲。

　　顏碩輕笑了笑也沒出聲，這就是儒家，讓他出錢或出力辦實事的時候，象隻沒頭的蝦。一但有好名聲，又用不著出錢，出力的時候，說得比唱得都好聽，還讓你挑不出毛病來。就算心裡感覺有些不對，有點惡心，也只能捏著鼻子或轉過臉去。

　　就在這時，一名差役騎馬跑來，到彭方跟前說了幾句話， 彭方笑了笑，揮手讓他回去了。

　　人群漸漸散去後，袁用才從高台上下來，對顏碩說道:“你就是顏碩?我常聽彭差首提起你，想不到今日幫了老夫一個大忙啊。”

　　顏碩連忙還禮:“郡守大人客氣了，這是小子份內之事。聽說北門還有聚集的百姓，不如我們過去一並處理了吧?”

　　彭方笑道:“不用了，剛才已經收到匯報，北門那幾十個，早在我們從南門過來的時候聽到了消息，已經自動跑到南門等著了。”

　　“哦，還有這好事?”

　　彭方笑道:“當然，北門那三、五十個人，他們沒有領頭的，也是確實過不下去，跟著起哄的。但他們派人盯著西、南兩門呢，如果我們真要收拾人，肯定他們最先跑;當然，如眼下這樣，有好處的，他們也是知道了。”

　　“那好，我們直接過去西門吧。”顏碩說道。

　　袁用卻說道:“顏店主辛苦了，我聽彭差首說你才剛剛從農莊一路顛簸回城，這城還沒進，就遇上這一攤子事。這是本官職責之事，顏店主事多，先去忙去，我和彭差首會將顏店主的話轉告大家的。”

　　顏碩心裡一念頭一轉就明白了:“好的，那有勞袁大人了。小子確實家裡事情比較雜些，就先回去了。”

　　袁用做了個請的手勢:“顏店主請便，請便。”

　　顏碩恭恭敬敬地施禮，然後轉身往城裡回去，剛要進城門，就聽袁用說道:“明天早上的饅頭，顏店主可別忘了。”

　　“忘不了！”顏碩裝出笑臉，回了一句，然後轉身頭也不回走了。