等魔核的事告一段落，太陽已經爬到了正中間，羅柏建議就地休息，填飽肚子在上路，這一建議也受到了大家的一致擁護。

　　於是幾個衛兵又為史塔克們搭起了一個火堆，並將那頭精靈鹿抬了過來，開始了燒烤。

　　這讓艾林明白就算貴族本身不管多麽不拘小節，多麽隨和，階級之間的鴻溝還是無法逾越的。

　　接下來在羅柏和瓊恩的推薦下，艾林成了這次野外燒烤的主廚，雖然沒舍得用秘製烤肉粉，但使用老威爾教導的方法，即便隻是使用簡單鹽巴烤出來的肉，依然比一般烤肉可口且入味。

　　就這樣這頓擼串，大家擼的相當歡愉，期間大家在吹牛打屁的同時，也不忘詢問忙前忙後的主廚兩句。

　　艾林則按照小羅根的記憶如實回答，基本沒有留下什麽破綻。

　　當他提及自己村子裡的人將他拋棄在了路上，先一步去了臨冬城時，惹得眾人一陣憤慨。

　　其中一個中年騎士大聲嚷嚷道:“小艾林，我知道你說的那群人！就在三天前，我路過城門口時，看見他們一群人有老有少大概幾十個的樣子，被衛兵攔在了門口，後來聽說他們留了一晚就走了。”

　　這個騎士破鑼般的聲音也傳到了奈德耳中，“胡倫這麽一說我倒是想起來了，之前魯溫師傅曾經和我提過。

　　一群可憐人希望得到臨冬城的庇護，並提出在此定居的請求，但被我拒絕了，臨冬城畢竟是北境都城，已經沒有多余的土地可以提供給他們了。

　　但我已經讓魯溫師傅向他們贈送了足夠的補給，並向他們指明前往托倫方城的方向，那裡有大量肥沃土地和水源。

　　希望你能理解我的做法，如果你想去尋找他們，我會給你準備一匹馬和足夠的乾糧。”

　　“大人，您已經展現了足夠的仁慈，我替他們向您表示感謝，”艾林起身朝著不遠處的奈德施了一禮，“既然他們之前將我拋棄，我雖然不記恨他們，但也希望開始自己的生活，不再與他們有任何瓜葛，所以我不並不打算再去尋找他們。”

　　“的確，一群背棄先民榮耀的人，艾林沒有必要與他們為伍。”羅柏附和道。

　　就這樣一行人擼完串，便繼續踏上回臨冬城的路，而沒有馬的艾林被那名叫做胡倫的騎士帶在了身後。

　　馬隊經過一個時辰的顛簸，艾林終於看到了巍峨的城堡。

　　“小子，看到沒?前面就是臨冬城！”胡倫背對著艾林扯著嗓子吼道。

　　“駕！”

　　眾人見終點就要到了，都紛紛打馬，加快了速度。

　　而看著遠方的那高聳林立的城堡群，作為現代人的艾林還是被驚到了，眼前的臨冬城根本不是美劇裡那個簡陋城堡可比的。

　　遠處的城防衛兵，早早便發現了領主大人，並將原本半開的城門全部打開，馬隊魚貫而入，除了奈德繞過城門駛向了神木林方向。

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　　天色漸晚，奈德在刻著人臉的魚梁木前清洗著“寒冰”，此時臨冬城的女主人凱特琳來到了跟前，二人交流著今天的所見所聞。

　　奈德嘴角浮起一抹微笑，將“寒冰”收回劍鞘。“我猜你不是跑來跟我聊睡前故事的，何況我知道你一點也不喜歡這個地方。究竟是什麽事，我的好夫人?”

　　凱特琳握住丈夫的手。“今天我們接獲了悲傷的消息，大人，我不想在你清理寶劍之前打擾你。”既然無法減輕傷害，她決定實話實說。“親愛的，

我很難過，瓊恩・艾林過世了。”　　他們視線相對，她可以清楚地看見他受的打擊有多大，正如她所預料。奈德年輕時曾在鷹巢城做過養子，而膝下無子的艾林公爵待他和另一名養子勞勃・拜拉席恩有如生父再世。

　　當瘋王伊裡斯・坦格利安二世要求他交出兩人的項上人頭時，這位鷹巢城公爵揭起他的新月獵鷹旗，寧可興兵發難也不願出賣奈德與勞勃。

　　“瓊恩……”他說，“這消息確實麽?”

　　“信上有國王的印鑒，且是勞勃親手書寫。他說艾林公爵走得很倉促，就連派席爾國師也束手無策。不過國師給他喝了罌粟花奶，所以瓊恩並沒受太多折磨。”

　　“我想這也算是對他的最後的一點慈悲。”奈德陷入了一陣沉默，似乎再考慮什麽，思量許久最終還是開口道:“今天，我遇到了一個很有意思的孩子。”

　　“你說的是那個，布蘭親自認命的親隨嗎?”凱特琳面色略帶不滿，“我並不認為一個不知根不知底的鄉下小子可以成為一個合格的親隨。”

　　“親愛的，布蘭已經七歲了，已經不算一個孩子了，他應該學會如何做決定。”奈德不以為意道:“你知道那個孩子叫什麽嗎?”

　　“這……我還並未及詢問，似乎叫羅根……”凱特琳似乎在盡力回憶。

　　“羅根・艾林。”奈德補充道。

　　“艾林?你的意思……”凱特琳有些驚訝，“你是不是想多了。”

　　“我也不確定，不過頭髮顏色的確是艾林家的棕色，但讓我更加在意的是那孩子的言辭，並不像一個十三四歲的鄉下孩子。”奈德意味深長地看了凱特琳一眼。

　　“就算這樣那也並不能說明什麽，”凱特琳似乎並不願意過多的糾纏於這個話題，“我還給你帶了一個好消息，國王正在前往臨冬城的路上，他要找你共商國事……”

　　……

　　另一邊艾林以布蘭親隨的身份進入了內城，並在見過臨冬城女主人凱特琳後，幫著布蘭將小狼們抱進了廚房，在那裡他見到了珊莎和艾麗婭兩位小姐。

　　但見到小狼後十分歡喜的她們，並沒有在意弟弟布蘭身邊多了一個陌生的親隨。

　　就這樣，繁忙的一天終於接近了尾聲，艾林因為布蘭親隨的身份，擁有了一間不大的單人房間。而此刻已經忍了大半天的艾林終於有了獨處的機會。

　　再三確認房間附近沒有其他人的艾林，將房門反鎖，並從胸口衣服裡取出了被捂的滾燙的白色魔核。

　　深吸一口氣，艾林用左手握住了魔核，隨後之前發生的神奇一幕再次發生了，魔核在艾林的手中正以肉眼可見的速度消失。

　　終於在晶石只剩一半大小的時候，艾林左手腕的紋身完全變成了紅色，但主神依然沒有消息，直到整咳魔核全部消失。

　　艾林的腦中終於響起了他夢寐以求的聲音:052號主神系統啟動……