“你既然應下卻為何做出瀆職的事情！”凱特琳微抬下顎一番女主人的氣派道:“難道作為親隨，連勸阻少爺做錯事的道理都不懂嗎?”

　　“母親，這都是我的主意，和艾林沒有關系！”旁邊的布蘭急了連忙解釋道。

　　“閉嘴！”凱特琳向羅柏使了一個眼神，後者將小布蘭抱起並捂住了嘴巴。

　　艾林此時心中哀嚎，萬惡的封建制度啊，這就叫欲加之罪何患無辭，也罷小布蘭對我不薄，還救過我一命，替他背鍋也認了，心中篤定便朗聲道:“夫人，這都是我的過錯，我願意受罰。”

　　凱特琳見艾林老實受罰，還算知道些仆人的忠義，語氣便也緩和了些:“既然你已經承認犯下的過錯，那麽便免去......”

　　“夫人，”沉默許久的艾德見凱特琳要將自己孩子的錯誤，歸咎到另一孩子的身上，心中變得十分不悅，史塔克人從沒有這樣不榮耀的習慣，但在眾人面前，他也不能抹臨冬城女主人的面子，便出言求情道:“夫人，艾林昨日才進入臨冬城並擔任布蘭的親隨，不懂規矩也屬正常，我覺得不應該過分責罰。”

　　對於艾德袒護，凱特琳十分不悅，袒護一個瓊恩已經成了她心頭的刺，現在又要袒護一個野小子嗎?不過同樣的道理，她在眾人面前也需要維護丈夫的威嚴，正當準備開口，一邊的普爾管家開口了。

　　“大人、夫人，請恕我打斷你們的談話，”普爾向著艾德與凱特琳欠了欠身，見二人點頭便繼續道:“我已經在臨冬城擔任管家一職二十多年了，少爺們手底下的親隨有多重要，沒有人比我更了解。

　　我並不認為一個不知根不知地的外鄉人可以勝任這一職務，但想來布蘭少爺已經決定，必然有自己的考量。同時不懂規矩本身也不是大問題，只要他不是一塊頑石，我都能教會他作為一個下人應守的規矩。

　　但作為親隨，第一條就是在萬一的情況下保全少爺們的安危，但據我的觀察，眼前的艾林，比在場所有侍者的身體都要差，我十分擔心他是否有能力履行一名親隨的職責。”說完普爾又退回了艾德的身後。

　　眾人再次看向汗流浹背的艾林，不由暗自讚歎普爾總管眼光的毒辣。

　　這下就連艾德都有些猶豫了，不論他再仁慈大度，也不會在孩子們的安全問題上有所大意，而眼前的艾林從身形看的確有些弱小，便開口問向羅德裡克爵士:“爵士，作為北境最優秀的教頭，你在這方面應該最有發言權，你覺得艾林是否能夠成為一名合格的戰士?”

　　羅德裡克則走向了艾林，用雙手掰了掰艾林的肩膀，又用手捏了捏艾林的雙臂，之後朝著艾德恭身道:“大人，以我多年的經驗看，艾林的資質在同齡人中也只能算的上中下等，但先天的資質，從來不能作為衡量一個人，是否可以成為合格戰士的唯一依據。”

　　而此時一直未說話的瓊恩走上前單膝跪地道:“大人、夫人，艾林兄弟之前說過一句話，不論是平民還是貴族都有成為英雄的可能。

　　他之前從未接受過正軌訓練，所以比別人實力差些也屬正常。我希望您能給他一個月時間，讓我來訓練他，屆時我相信他一定可以勝任布蘭少爺親隨一職。”

　　見瓊恩為艾林求情，凱特琳十分驚訝，瓊恩作為丈夫的私生子，在自己面前從來都是唯唯諾諾，從不敢發表任何言論，但今天他卻在自己面前展現出了不一樣的一面。

　　艾德到不覺得瓊恩發表意見有什麽問題:“普爾總管，

你覺得瓊恩的辦法可行嗎?”　　身後的普爾躬了躬身，並未表達任何異議，他又看向了凱特琳，只見她依然沉浸在瓊恩“出格”的表現中沒有回過神，便也被艾德視為沒有意見，最終開口道:“艾林，希望你能明白這次機會的可貴，也希望你在後面的一個月裡，能跟在瓊恩後面好好訓練。

　　屆時我會為你安排測試，並以最終結果來判斷你是否能夠擔任布蘭親隨一職。

　　至於布蘭，我將罰你三天禁閉以作懲戒，還有人有意見嗎?”

　　聞言眾人皆都沉默，就在這時一位年輕的劍士走向校場中央，與艾林並排單膝跪下，之後朗聲道:“大人，我，科迪亞·希爾，以劍士的榮耀在一個月後向羅根·艾林發起挑戰。”

　　“哦！?”艾德一眼便認出了眼前之人，這名叫做科迪亞的孤兒自幼被臨冬城收養，並逐漸表現出不錯的劍術天賦，以及對臨冬城的絕對忠誠，之後被凱特琳看中，題意作為布蘭後備親隨來培養:“科迪亞·希爾，請告訴我，你發起挑戰的理由。 ”

　　“大人，臨冬城自幼便收養了我，侍奉布蘭少爺則是我生命的意義所在。雖然我並沒有這份榮耀服侍布蘭少爺。但眼前之人，是否有資格成為少爺的親隨，必須由我手中的劍來驗證！”科迪亞堅定無比。

　　眾人在聽聞科迪亞這番充滿榮耀的言論後，都對他報以肯定的目光。

　　“羅根·艾林，你是否願意接受科迪亞·希爾的挑戰?”艾德期許的看向眼前的褐發少年。

　　艾林心中知曉，一旦他選擇拒絕挑戰，自己在臨冬城將永無抬頭之日。北境民風彪悍，最瞧不起的就是懦弱之人，不過他有主神在身，大量能量點和因果點在手，他又有何懼！

　　並且他正好可以通過戰勝眼前這名叫做科迪亞的劍士，來樹立自己在臨冬城的威望，他很清楚尊敬和榮耀都是需要通過自己的雙手來爭取！

　　“大人，我願意接受科迪亞·希爾劍士的挑戰！”艾林昂首挺胸道。

　　“很好，你做出了一個充滿榮耀的決定，”艾德滿意的點了點頭:“這一個月你不需要侍奉布蘭，專心訓練即可。

　　科迪亞·希爾作為你對臨冬城忠誠的嘉獎，一個月後，只要你戰勝羅根·艾林，我將認命你為布蘭的親隨。”

　　“是的，大人！”艾林二人皆都頷首稱是。

　　之後，艾德便帶著凱特琳等人從閣樓離開。而艾林則在凱特琳離去時，看向他的眼神中捕捉到了一種厭惡。

　　他不知道的是，自己因為瓊恩的求情，被她貼上了瓊恩同夥的標簽，從而被她深深地厭惡......