羅成剛出屋子追上宋鐵，就見宋鐵與迎面而來的三人對峙著。他心下叫遭，來人正是第七堂口的堂主慕千軍與手下兩名幫眾。

　　來的三人見宋鐵已經下床出來走動了，同樣小吃一驚。一名細眼的幫眾哼道:“喲，這不是小鐵子麽?我就說嘛，咱們慕堂主只動了動小指頭，怎會把人打死。我看你生龍活虎的樣子，想必也不好意思要慕堂主的賠償了吧?”

　　頗有些賣相的慕千軍冷笑一聲，把手一攔，說道:“既是護法讓我賠銀子，自然是要賠的。”他掏出一塊十兩整銀，隨意掂了掂，丟在了宋鐵腳下。“李護法說了，打傷了同門是我的不對，這銀子你宋鐵放心收下，哈哈。隻是――若以後你再膽敢不知天高地厚，哼哼，就自求多福吧。”說完挑釁似的從頭到腳看宋鐵。

　　另一名疤臉幫眾陪襯道:“也不看看自己是什麽貨色，一介癩蛤蟆。喲，怎麽不見你們第九堂口的堂主?哦哦，可能是去收租了吧，哈哈哈哈！”

　　慕千軍和細眼的一聽收租之語，同樣肆意地大笑了起來。

　　“記好了！”慕千軍臉色驀然一沉，低喝道:“是哪種身份，就該服哪種身份！”他朝羅成指了指，“你兩個若是就此滾到我的堂口來，本人倒是可以不計前嫌！你們以為張虎是怎麽進的衙門?咱們惡狼幫只需一個堂口就夠，租子我敢保證比過去隻多不少！哼哼，你二人不妨用你那蠢腦袋好生想想，好生看看五日後張虎是個什麽結局！”

　　說罷手一招，三人掉頭離去。

　　“鐵子……”羅成低頭看了看腳下的銀兩，又看了看面無表情的宋鐵。

　　站了片刻，宋鐵忽然輕笑出聲，“有點意思。”

　　“什麽?”羅成以為自己聽錯了。

　　“銀子撿起來！”

　　“是。”羅成下意識回答，等撿起了銀子才似乎想起了什麽，愣住了。

　　只見宋鐵轉過來皮笑肉不笑地輕聲說:“我不需要朋友，不需要義氣。若是想跟我，以後就仔細聽好吩咐。但要記住，自己惹出禍，休想我會幫你出頭！即使對我來說隻是微不足道的小事，那也要看我心情。明白了沒?”

　　羅成瞪大了眼，一句話也說不出來。有那麽一瞬間，他以為說話的還是慕千軍。

　　“聽不懂不重要，明白字面意思就行。現在吩咐你辦事，一日之內把咱們堂口所轄交租田地共有多少畝給我報個確數;均畝產有多少，報個確數;折合多少銀子，同樣報個確數。這十兩銀子你留著，在咱們九堂駐地等我，我有事要外出，四天之內必返。”宋鐵根本不等羅成回應，輕笑一聲轉身離開。

　　羅成愕然半晌，心中漸漸湧起一股詭秘到荒謬的感覺。

　　……

　　身上還有幾塊碎錢，宋鐵去別幫地盤的藥鋪抓了些祛除斷腸草藥性的草藥，又跑去驛站以惡狼幫腰牌作抵，租了匹馬。如此，他直撲青崖城西面的臥龍山脈。

　　青崖城地處越國西疆，西面就是連綿五座大城的臥龍山脈，再西面則是趙國境。臥龍山脈之高廣險峻，朝廷根本用不著設邊防布置軍隊駐守。再說了，有雲嵐宗在臥龍山北麓，任何邊防都是一場笑話。

　　斷腸草極難尋找，多生長在深山險崖。不過宋鐵卻有他的辦法，則是施展格物妙手，一步步勾出斷腸草來。世間萬事萬物都脫胎於陰陽二氣，則天下之物必生克相守，明白此理便能明白毒草之旁必會生出毒蟲毒獸來，而毒蟲毒獸又可憑借其它手段來探知。

比如斷腸草側，必定會有黑涎蟾;黑涎蟾又是黑蛇的天敵，處於微妙的敵對伴生狀態。　　蛇果搗碎了混以魚腥草，必定會引來黑蛇。

　　鑽入深山的第二天，宋鐵鎖定了一條手臂長短、指頭粗細的黑蛇。一路小心尋蹤辨徑，無驚無險地尋到一處小潭崖瀑，於瀑布縫隙處摘得一株斷腸草。

　　他正想尋個僻靜處服藥之時，遠處忽然傳來一聲獸嗥，仔細辨認，應是一隻斑虎。他不禁輕皺眉頭，放棄了就地服藥的想法。

　　眼下的他還沒有十足把握對付此種猛獸，服藥過程的痛楚很可能會讓他短暫失去神智，若是到那時被野獸給盯上，則是冤天下之大枉！

　　宋鐵當機立斷，原路出山找到了馬，又回到了青崖城。

　　他的住所是一處略顯破敗的一進院落，此處屬於惡狼幫產業，確切說是幫主分給他們第九堂口的。此時堂主張虎等另外八人被收押在衙門，住所隻得羅成與他兩人。無論八人是否是被慕千軍陷害的，宋鐵壓根不在意此事。

　　他推院而入，羅成聽見響動迎了出來。

　　“鐵子，你回來了?我正好把你交代的理清楚了……”

　　“守在院門外，任何人不得放進來！”宋鐵丟下一句話，徑直進了他的房間。

　　羅成很想上前揪住宋鐵問個清楚明白，可腳下就是挪不動。呆立片刻，他晃了晃頭步出院子守在了門口。

　　宋鐵盤腿坐在床上，整整兩個時辰用於調整心境，才仰頭一送，把碾成團的斷腸草吞服了下去。感受到一股辛澀直鑽肺腑，一股前所未有的痛苦逐漸蔓延開來。宋鐵眉頭也沒皺一下，平靜得像是入定的僧人。

　　這一坐就是一整夜，宋鐵的臉色也漸漸難看起來，嘴角一股黑紅的血像是蚯蚓一般濡了出來。

　　正在關鍵時刻，院門外突然傳來一聲大嚷:“慕堂主，這是我第九堂口的地盤，你不能闖進去！”

　　門外的慕千軍略一遲疑，冷笑道:“怎麽，裡面有見不得人的勾當?”

　　羅成心裡那個急啊。夜間他數次偷偷跑到宋鐵屋外隔著門板縫偷瞧，雖然不知道宋鐵在做什麽，但也隱隱知道事情或者不同尋常，再不敢打擾，老老實實守在院子外。卻不料這慕千軍又找上門來，情急下他大嚷出聲，意思是提醒宋鐵有人來了。

　　細眼的見羅成一臉著急，又說不出話，喝道:“給我滾開！”就要推開他讓慕千軍進去。

　　羅成把心一橫，拂開細眼的手，急道:“這是九堂地盤，你們敢亂闖，我定要上報幫主！”

　　“哈哈哈哈――”隻聽慕千軍一聲長笑，眉頭一擰，運起真氣朝羅成踹了過去。

　　沒內力的羅成哪裡受得了這一腳，一聲悶哼，往旁邊重重摔倒開。

　　“嘭”，慕千軍破院而入，內力一張，徑直闖進了宋鐵屋子。三人眼見宋鐵面色痛苦地在床上打坐，均有些愣神。

　　“慕爺，這小子在幹嘛?”細眼的疑惑道。

　　慕千軍凝神沉思片刻，突然醒悟過來，大叫道:“不好，這小子服下了斷腸草！”

　　宋鐵驀然睜眼！

　　慕千軍重重一掌印上宋鐵心口。

　　“噗”！

　　鮮血狂噴，宋鐵的後背直挺挺撞上了牆壁，偏頭倒了下來！

　　這一變故，就是兩個跟班也驚呆了。疤臉的顫聲道:“慕爺……此時再下手殺了他……李護法……”

　　“哼，我自有分寸！”慕千軍瞪了他一眼，轉頭凝視著宋鐵，沉聲道:“死不了！不過嘛，這輩子是別想學武了！沒想到這小子竟然有膽子服斷腸草！若是拿去賣錢，一株斷腸草也夠他一輩子吃喝，竟然有這般大的心！倒是錯看了你了！”

　　此時羅成好不容易順過氣，跌撞著跑了進來，“你們……你們真敢下手！”

　　“不過教訓教訓他罷了。”慕千軍回復冷靜，冷笑道:“不知天高地厚！既然挨了我一掌，我也就多寬限你們兩日。兩日後規定的期限交不上租子，有你們好看！順便說一句，龍師爺說的，既然九堂堂主犯了禁，則由我代管九堂，直到幫裡把事情調查清楚。咱們走！”

　　羅成恨恨地看著三人揚長而去，卻毫無辦法，不禁一時苦楚，忽又恨起自己來，沒來由地扇了自己一巴掌，才湊近宋鐵把他扶了起來。

　　“鐵子，我不知道你怎麽回事……我先去找大夫，大夫看了之後咱們立即就走，我背你走！咱們去炎城！混好了再回來報仇！”

　　剛要離開去找大夫，手臂突然被抓，竟是宋鐵醒了過來。

　　宋鐵一張黑紅可怖的臉上露出猙獰的笑，艱難說道:“好家夥，倒是感謝他這一掌給我衝開了穴道！去，立即給我撿兩幅活血的尋常湯藥回來！”