功行兩個周天，他才緩馬輕蹄，行至當日事發所在。這一看，不禁眉頭大皺！兩堆亂石，兩座墳，沒有立碑。新月谷不止兩人來此?！

　　他左右權衡了一下到底是路過之人順手而為的還是新月谷後來的人，後者可能性更大。路過的，掩埋兩人的幾率並不高，但新月谷同門是一定會的。他不禁有些後悔，沒有及時處理掉屍身。因著那時遠遠發現有人馬響動，才匆匆趕去救下張虎斬殺了龍行舟。

　　此事是個天大的麻煩！

　　他越想越覺得不對，事情透著詭異的味道！江湖大宗大派，哪裡會像小門派那般去控制連武者也沒幾個的世俗幫派?用處在哪裡?大宗門每隔一定時間都會招收內外門弟子，若要當奸細，直接派遣門人招收進去就是了，拐彎抹角去世俗城鎮策反，怎也透著想不通的古怪！

　　那麽如此看來，青崖城必有讓大宗門上心的理由！

　　這麽一想，宋鐵又推翻了新月谷後來之人堆墳的可能。也許是別的宗門之人，多半也會為同道堆墳的。不敢再耽擱下去，他匆匆出山又趕回了青崖城。

　　甫一回到住處，兩丫頭即回報說，自稱“李護法”之人來過多次，相邀老爺去總壇議事。

　　“張虎來過沒有?”

　　“張爺來過，卻沒說何事。”

　　宋鐵心下計較一番，馬不停蹄趕到了惡狼幫總壇。都是些老面孔，張虎也在，宋鐵也不客氣，徑直坐上了左手第一位。

　　幫主開口道:“宋堂主外出辦事，是以沒收到消息。城主開金口，鑒於青崖城三家幫派私下明爭暗鬥，稅金較炎城等其他上宗直屬城池來說，低了許多。城主告知我等，來年的地盤劃分采取比武的形式，三家幫會每家出一至三人，進行一場定勝負的比鬥，最終擂台上留存的，將劃分本城一半的資源，其余兩家均分剩余一半。比武不可傷及性命，違者以命抵命。”

　　此話先前早說了一遍，待到宋鐵來，趙堂又細細重複一次。

　　龍師爺接過話頭，笑道:“比武就在下月城主壽誕之日。各堂主、兩位護法，都提議宋堂主參與比武。宋堂主你看……”

　　“幫主明鑒，此等事屬下並無興趣。”宋鐵直截了當回絕。

　　眾人愕然，以為這是宋鐵大大露臉的機會，怎會如此輕易就放棄了?幫主乾咳了一聲，有些無奈地說道:“宋堂主有所不知，城主指名讓你代表惡狼幫參與比武。”

　　宋鐵一怔，訝道:“城主是從何處知道我的?”

　　幫主搖頭道:“可以肯定非是出自在座諸位之口，隻怕就連我也難得見上城主他老人家一面。或許是幫眾之間對宋堂主極為推崇，從而傳入了城主之耳。不過我卻認為這並非壞事，至少可以讓其他兩幫看看，我惡狼幫不是可隨意任人宰割的。”

　　“那就全憑幫主做主。”宋鐵笑了笑，拱手道。

　　幫主放下心來，此時的他深怕得罪這尊瘟神，點頭道:“其余兩人則是李、肖兩位護法。具體的形式，城主府會另行通知。比武之後，我相信在諸位的齊心協力下，惡狼幫崛起有望！”

　　散會之時，張虎自覺跟在宋鐵身後，不料宋鐵卻一句“自行離去”，匆匆打發了張虎。回到住所，宋鐵吩咐兩丫頭不準任何人來打擾，進入到沉思之中。

　　本來他是想找上龍師爺，直截了當詢問追蹤者之事。若龍師爺左右遮掩，他不介意乾掉這個他派的奸細。

　　但幫主的話卻讓他多少起了疑心。

他敢肯定趙堂因他新月谷門人的身份，不會明面上對付他，同時也能肯定，城主知道他，不出趙堂和龍師爺兩人。　　幫主趙堂的可能性更大。

　　一旦城主果真是從趙堂處知道的他宋鐵，以此等心機，趙堂必然也知道龍師爺是別派奸細。那麽……

　　惡狼幫其實並非想象中的那般弱小，再聯想到新月谷來人之事，或者青崖城本身就有一件驚天大事醞釀著。

　　跟蹤者明言以秘聞換命，可惜宋鐵其時不屑一顧！

　　正是想到這些，他才要暫緩對龍師爺下手，決定靜觀其變。

　　飽飲了追蹤者之血，他的經脈得到一次極強的洗煉，已經隱隱有升階的預兆。後天二重，比想象中來得還要快，這倒是一件可喜可賀之事。

　　一連十日，他全力運功衝關，終於順風順水進入到了後天二重。他緩緩睜眼，長吐一口濁氣，能如此快進階，當是得益於與追蹤者對陣時悟出的能力，以低階境界而對真氣如臂使指！

　　要對真氣控轉如意，必有兩個條件，第一是要本身悟性奇高;第二是要下苦工夫，非得經年累月的勤修苦練不可。悟性高且有數十年苦修者，任誰也都是當世武學大宗師，區區後天一重之人，當真是聞所未聞，唯他宋鐵一人而已！

　　進入二重之後，奇脈訣的聚氣速度陡降，這就不得不重新尋找一門內功心法了。

　　門外響動傳來，腳步輕碎，該是兩丫頭之一，到了門口卻停下了。“進來吧。”宋鐵輕聲道。

　　急促地推門而入，楚惜帶著哭腔說:“老爺……老爺……時姐姐……張爺……老爺……”

　　宋鐵皺了皺眉頭，喝道:“吞吞吐吐像什麽話，好生說！”

　　“是……”楚惜哭道:“老爺，求你別怪責時姐姐……劉爺……劉爺讓人打死了！”

　　宋鐵聽得莫名其妙，微一愣神，才想起劉爺是劉麻子。

　　已開脈進階武者之列的劉麻子讓人打死了?

　　……

　　面無表情的宋鐵坐在議事廳主座上，面前四名手下低垂著頭，旁邊楚惜攙扶著哭得幾欲暈厥的秦時。

　　事情發生在他閉關衝階之時。玉馬賣出六千兩，兩個丫頭一人分得三千兩。楚惜家本就是獵戶，也沒想過置辦田地，隻擴建了自家院子，安心地指著三千兩度日，日子也算滋潤有余。而秦時家是城裡人，秦老爹在私塾做著先生，生病之後也就退了學生，沒了收入來源。秦時抱三千兩回家，可把一家三口給樂壞了，教書育人的秦老爹就有了偏執，定要像那些大戶人家一般，置辦田地自己來當地主。幫派所屬的田地是無法買賣的，他們就去看衙門發放的告知欄，看中了一處原先衙門所建的供貴人外出遊玩時歇腳的院子，帶有周邊良田二十畝。

　　合共兩千兩銀子，秦老爹先交了一千兩定金，樂滋滋地回家等候衙門製備地契等事宜。卻不料三日後，衙門來人， 說是不能賣了，有別人看上了那處院子，銀子則就給退了回來。

　　秦老爹來了教書匠認死理的脾性，不依不饒，仗著女兒給幫派堂主做下人，非要買下來。差役聽秦老爹說自家女兒是幫會堂主家裡的，也不敢輕易得罪，說是此事確實沒辦法，多退還一百兩作為補償吧。

　　秦老爹不乾，直起大病未愈的身子骨，就把差役給揍了。差役硬是不敢還手，撂下話說，買下院子的人，來頭也不小，你老也別不依不饒了，換另一處吧。

　　就這樣，秦老爹自己把自己給氣得下不來床，整日嗝血，不過事情到此也算是完了。偏是秦時心疼老爹，整日哭泣，讓上門尋宋鐵討差事的劉麻子看見了。詢問之下，劉麻子拍胸脯說交給他去辦。

　　劉麻子找到來退押金的差役，二話不說先廢了人家一條膀子，差役好說歹說求得了性命，給劉麻子指了路，買院子之人的住處。

　　劉麻子從差役口中得知對方不是三個幫派中的，隻是南門城丞老爺說過有點來頭，當下也不以為意，單槍匹馬就找上了門去。

　　屍身於第二日被人在街角看見，報官之後差役發現是昨日來尋事之人，硬著頭皮報到了惡狼幫一堂駐地。張虎大吃一驚，趕忙把屍身接回了堂口，仔細查看下發現竟然是被普通拳腳硬生生揍死的。他厲聲詢問差役，差役才將昨日原委講了出來，不敢有一絲隱瞞，把那戶人家的住所也一並交代。出於謹慎的目的，張虎合著宋鐵的另三個手下趕到了原九堂的院子。宋鐵吩咐過任何人不得打擾，楚惜焦急地徘徊在門外。