大明坤興十年。揚州。

運河碼頭。

“抓住那小兔崽子！”

伴隨一聲憤怒的吼叫，一個十歲左右的小孩就像泥鰍般，在熙熙攘攘的人群中擠過，緊接著他後面一個氣急敗壞的男人推開擋路的行人。小孩顧不上向後看，仗著身子靈巧拚命狂奔向前，驀然間一輛馬車出現，避無可避的他徑直從馬肚子底下鑽了過去。

這時候後面男子也追到，順手一把揪住了他的後背……

車夫驚叫一聲帶住了馬！

“小兔崽子，我看你還往哪兒跑！”

那男子喘著粗氣獰笑道。

驀然間那馬肚子下一根竹竿捅了過來，一下子戳在他的重要部位，這家夥立刻慘叫一聲，他手中男孩猛然掙脫。對面一個七八歲小孩迅速丟下了手中竹竿，和從馬肚子底下鑽出的男孩會合在一起，他還抬起頭示威般衝著那男子做了一個鬼臉……

“小麻子，你給我等著！”

那男子怒吼著。

兩個小孩才不管他呢，他倆緊接著就鑽進了人群，迅速跑到一處倉庫後面，那個十歲左右的從懷裡掏出了一個錢包，在小麻子熱切的目光中打開，然後兩人的臉色同時由激動變成了失望……

“這個窮鬼！”

小麻子恨恨地說。

錢袋裡面就幾張分票而已。

大明龍元由元錢分厘四種紙幣構成，最低是厘，目前的物價五厘就能買一斤大米，這個錢袋裡也就相當於十幾斤米，至於十幾斤米對他們倆來說，很顯然不值得高興，他倆又不是缺吃的。另外還有幾張紙，不過他倆都不識字，所以並不知道上面寫的是什麽。

“走，去吃刨冰去！”

小麻子說道。

稍大些的點了點頭，兩人剛轉身要走，後面牆角三個更大些的男孩走了出來，為首的笑看他們。

然後伸出了手。

“穆哥，就幾分錢！”

小麻子低聲下氣地說道。

那人走過來，抬手就是一耳光。

“小建奴，敢騙爺爺！”

他惡狠狠地說。

他應該是個混血，眼珠子是綠色的，再加上高出這倆一個頭多，那凶神惡煞的表情，嚇得小麻子捂著臉一聲不敢吭。

“穆哥，真得就幾分錢，您看錢包還在這兒，總共就這些！”

稍大些的男孩趕緊把錢包拿出來遞上前弱弱地說。

穆哥接過錢包。

他後面兩個手下上前，在兩人身上搜了一下，其實也沒什麽可搜，夏天無非就那點衣服，根本也不可能藏東西，很快他倆就向穆哥示意確是沒藏。穆哥罵了一句，然後再次看了看包裡的幾個分票，緊接著他又罵了一句抬腳把小麻子踢倒，拿著錢包轉身離開，不過臨走前還是從裡面拿出一分錢紙幣扔在小麻子身上，這才帶著手下揚長而去。

“小玄子，你沒事吧?”

那男孩趕緊扶起小麻子說道。

“沒事，這個狗雜種，不就是羅刹白奴生的野種嗎，老子還是大清皇帝呢！”

小麻子恨恨地說。

“別胡說，讓人聽見！”

小寶說道。

“怕什麽，昨天一個建州衛來的客人跟我娘在床上的時候，還管我叫皇上呢！。”

小麻子說道。

“唉，你還能知道你爹是誰，我連我爹是誰都不知道，要不然也不至於不能入籍了，要是哪天我能入籍有了自己的地，我就攢錢把你和你娘都從麗春院買出來！”

小寶說道。

“走，小寶哥，咱們還能吃刨冰！”

小麻子緊接著撿起那張一分錢的紙幣說道。

“可惜不能加凍奶了！”

小寶遺憾地說。

原本的大清聖祖康麻子，現在的揚州街頭小偷小麻子，默默拍了拍身上的泥土，拿著這張一分的紙幣和他的好朋友小寶一起，走到不遠處一個刨冰攤子，用這一分錢買了兩碗加糖和酸梅汁的刨冰，用荷葉包著走到了一處空著的碼頭，坐在那裡一邊吃刨冰一邊看著前面的運河……

此時的運河越發繁忙。

只不過原本的片片船帆被一個個噴吐黑煙的煙囪取代，一艘艘南來北往的蒸汽船兩側，巨大的明輪緩緩轉動著推開平靜的河水

他們身後行人如織。

古老的華夏衣冠，與蒸汽文明並行於陸地與河水，而天空中一架熱氣球緩緩飄過……

(護國公完成，新書《混在大明搞社團》，鏈接在作者的話裡)