“史閣部，您這是代替皇上去前線慰勞士卒，您不會一直保持著這種表情吧?”

　楊慶問史可法。

　這家夥此時完全一副小人得志的表情，和心如死灰般木然的史可法形成了鮮明的對比，後者的枯槁地站在江上凜冽寒風中，恍如那些葉子落盡只剩下灰色枝乾的樹木，完全看不出多少生機，只是隨著船身的搖晃在晃動著……

　“身敗名裂啊！”

　楊慶繼續無恥地替他喊出心裡的哀歎。

　“可我就不明白了，您是給皇上當官還是給那些士紳當官?您的確是個忠臣，這一點毫無疑問，可僅僅做個忠臣就有用了嗎?平時袖手談心性，臨危一死報君王，忠字的確是令人敬佩，可是那個臣字做到了嗎?為臣者匡扶社稷，那麽作為一個輔，您為皇上做過什麽?您對於改變大明目前局面有任何實質性的舉動嗎?沒有，您只是因循守舊地維持著過去的一切，可正是過去的一切讓大明走到了今天山河破碎的境地。

　大明不需要因循守舊。

　大明需要的是改革。

　一場徹底的改革，一場脫胎換骨的蛻變，然後陛下才能實現中興。

　可您不敢。

　哪怕您知道大明不能再繼續這樣下去了，您也不敢做什麽改變，哪怕您知道改革的結果是富國強兵，您也依然不敢改，而您不敢的原因僅僅只是為了保住自己在那些士紳中的名聲，害怕他們罵您是禍國的奸臣。

　可您是皇上的輔啊。

　您需要的是對皇上負責而不是他們，您的屁股得坐到皇上這邊，而不是坐在他們那邊，您需要做的是幫皇上來管他們，而不是幫他們來對付皇上，您需要做的是為皇上從他們手中弄出錢來整軍經武，而不是幫著他們繼續做咱們大明的蛀蟲，任由他們蛀蝕大明的江山。他們已經蛀蝕了幾百年，把成祖皇帝時代令四夷畏伏的大明，蛀蝕得今天這樣山河破碎，皇上都被趕出都城，而且一不小心還有可能被第二次趕出都城，這樣不行，必須得給他們改改規矩了。”

　他接著說道。

　史可法終於有了一點反應。

　“你以為有聖旨就能推行新法了?”

　他不無嘲諷地說。

　“聖旨當然不夠，但我還有尚方寶劍，還有錦衣衛和數十萬兵馬。”

　楊慶拔出他的尚方寶劍說道。

　“你殺得盡天下人嗎?”

　史可法冷笑道。

　“但我能殺得盡那些敢反抗皇上的。”

　楊慶彈劍回答。

　“說白了您眼中的民，還是只有那些士紳們，估計那些士兵和貧民在您眼裡都是腳下的螻蟻可以無視，您高傲的目光裡沒有他們的位置，北京的那些袞袞諸公們也和您一樣無視他們的饑寒，然後他們就被這些被他們視為螻蟻的人夾出了腦漿子，他們死得一點也不高貴，他們死得就像路邊一隻生滿膿瘡的野狗一樣卑賤。

　您想做下一隻同樣的野狗嗎?

　反正我是不想的。

　我可不想和魏藻德一樣被夾出腦漿子扔在路邊，然後圓圓被亂兵扒光了騎在馬上遊街。

　皇上也不想。

　你們可以繼續保持你們的高傲，但我們覺得最好還是低一下頭。

　所以我們就必須得換一種眼光看這個世界，把這天下萬民無論貧賤富貴統統都看在眼中，然後盡我們所能最大限度地均衡所有人的利益，讓那些士紳們少賺一些，讓那些貧民多口飯吃，讓文官們收斂些，讓那些為國流血的士卒們多得到些銀子，別逼得他們走投無路選擇用另一種方式讓我們看到他們的憤怒！

　至於士紳們……”

　楊慶說話間左手突然探出，一把奪過旁邊士兵手中長矛，向著江面猛然刺出，伴隨著水花的炸開，一條倒霉的大魚被他插出來直接甩到了半空中，緊接著右手尚方寶劍一揮，這條大魚瞬間被斬為兩段落下。

　“他們同意也得同意，如果不同意就去死好了！”

　楊慶說道。

　被濺了一身魚血的史可法巋然不動。

　“估計您也聽不進去，在您的眼中我這個閹黨是奸佞的代名詞，然而請記住一點，北京淪陷的時候，只有我們這些閹黨在保衛皇上，而那些您能夠看見的袞袞諸公們，都跪在承天門前請李自成趕緊殺了皇上。我才疏學淺，不知道你們的聖賢之書裡如何解釋這種行為?”

　楊慶擦拭著尚方寶劍不無嘲諷地說道。

　史可法依舊站在那裡默默看著前方越來越近的浦口碼頭。

　此時這座碼頭依舊一片混亂。

　那些登岸增援的士兵，爭搶船隻南下的難民，全都擁擠在江邊驚訝地看著這艘打出全套欽差儀仗的官船，看著甲板上實際早已經被軍民們熟悉的大明輔和惡名昭彰的忠勇伯。灰暗的天空背景上點點雪花飄落，緊接著被凜冽的寒風吹得不見蹤影，冰冷的江水晃動著不斷拍打岸邊的薄冰，枯萎的水草在冰雪中瑟瑟著……

　好吧，其實也沒這麽淒涼。

　這裡的情況很大程度上是自己嚇自己的。

　盡管高一功與袁宗第合兵從天長南下，但真正兵力其實也就才八萬，而且還包括了部分投降的明軍，另外還留一部分在北邊牽製高傑。

　而黃得功合原劉良佐部總計十余萬大軍列陣於六合以北，正在與袁高二人玩對峙呢，加上京營三軍後，他這支大軍總兵力達到二十萬，只是烏合之眾太多，尤其是騎兵差距太大，所以黃得功不敢主動出擊而已。袁高二部加起來足有近兩萬精銳騎兵，而且天寒很多河流都封凍，水網對騎兵的限制大幅削弱，黃得功真不敢主動招惹他們。

　但要說他守住六合那是毫無壓力。

　至於揚州其實只是外圍遭到順軍騎兵襲擾，千把遊騎過去跟那些在山海關和他們並肩作戰過，估計還一起喝過酒嫖過妓的老朋友們打個招呼，順便殺幾個沒來得及跑進城裡的士紳。至於真正的戰鬥根本沒生，黃蜚第一時間就把全軍收進揚州做防守準備，反正這時候運河封凍早就停運，他在揚州城內喝酒吃肉舒舒服服等楊慶的通知就行，而那種黑雲壓城的氛圍，完全是黃蜚製造出來嚇唬士紳掏錢買他別跑的。

　這個混蛋不愧為得到楊慶真傳。

　據說僅僅幾天時間他就收了二十多萬犒軍的銀子，畢竟對於揚州的鹽商們來說，自己那些精致的園林全都靠他保護了，這種情況下哪怕再看不上這些粗坯們也必須得掏銀子。

　至於淮安根本沒遭到攻擊。

　那裡只是有一萬順軍出現在了對岸，路振飛雖然很想出擊，從側翼威脅盱眙逼迫順軍後撤，但他手下那些原屬劉澤清的部將們全都陰奉陽違借口洪澤湖封凍，船沒法行駛，而且冰太薄無法行軍之類借口搪塞，話說順軍兩萬騎兵都踏著淮河上堅冰過來了，他們的步兵居然不能走，這也未免太過於詭異了。

　說白了這些家夥就是準備騎牆。

　他們不像高傑一樣跟李自成有綠帽子之仇，需要的情況下他們大不了投降李自成，但要他們出兵為保衛大明血戰這是肯定不行，反正路振飛一個文人也管不了他們，這些家夥才懶得出來自找麻煩，有崇禎聖旨或者楊慶這樣的去逼他們當然要給面子，哪怕出去溜達一圈走走過場也得出去走一圈，可就只有兵部的命令那完全不需要搭理。

　話說這也是這一戰的意外收獲。

　崇禎終於知道江北諸軍裡面，到底有多少是他可以信任的了。

　尤其是把黃得功這個難得的忠臣檢驗出來，崇禎至少可以欣慰他手下還有一個能盡職盡責的了，這對於生性多疑的崇禎來說，真得是一個驚喜，否則他還真不知道這些南方諸將裡面有誰是他能夠真正信任的。

　浦口。

　“奉天承運皇帝，詔曰:朕自繼位以來，十七年間國勢日下，外有建奴橫行叩關為禍，內有天災不斷饑荒遍野盜賊蜂起，朕雖竭盡所能，但終不能使國勢複振，遂至有北京之禍，幸賴忠臣良將之助，終得脫離險境移都南京。痛定思痛，朕每思前過，以祖宗之法雖善，然時移世易，終不能為萬世之法……”

　碼頭上史可法宣讀聖旨。

　而在他面前，數以十萬計的士兵難民和官紳全都跪伏在地。

　不過很快他們就跪不住了。

　“……士紳一體當差納糧，自今日起，無論有何功名，為何官職，一律依普通百姓例納糧……”

　史可法機械地念著。

　所有前來迎接的文官全都傻了眼， 目瞪口呆地看著他。

　驟然間人群中一聲悲號

　“史道鄰，你敢假傳聖旨！”

　一名文官怒吼一聲瘋一樣撲出來，直接撲向了史可法手中的聖旨。

　下一刻楊慶的尚方寶劍就橫在他面前，這家夥倒也是身手敏捷，硬生生止住了撞向劍刃的動作，然後用冒火的目光看著楊慶。

　“讓你失望了，這聖旨是真的！”

　楊慶一臉誠懇地說道。

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