江都城宮城甘露殿書房之外,楊廣看著滿庭的雪景。突然對旁邊當值護駕的右翊衛將軍沈光問道:“夏越的大軍現在應該到達厲城了吧?”
沈光回道:“稟陛下,按這個風半天一夜的光景,應該到了。嗯…”沈光說到最後欲言又止的將後半句話咽了回去。楊廣頭也沒回,肅穆說道:“有話就說完,別吞吞吐吐的。朕最不喜歡如此。”
沈光連忙回道:“請陛下恕罪,臣只是有點不解,望陛下解惑。”
“說。”
“陛下既然已經下了大赦詔,為什麽不事先遣人詔告於杜伏威,先試探他能否歸降朝廷?若是為了出其不意,攻其不備還好理解。但陛下又讓夏越總管親領大軍,大張旗鼓的殺向厲陽。這樣臣就百思不得其解了。”沈光將自己的疑惑都說了出來。
楊廣一笑說:“前面幾仗都是打給杜伏威看的,朕要打服他,而不是為了滅了他,更不是為了將他打的東逃西竄,那樣就沒什麽意義了。偷襲能讓他臣服嗎?至於為什麽不先詔告於他,你動動腦子想想為什麽。”
沈光垂頭沉吟片刻,拍拍腦子說:“聖上英明,沈光知道了。如果一道詔書就讓杜伏威降了,恐他還不能心悅誠服,日後可能還會再反。另外萬一他拒降,日後再將他打敗又不殺他僅僅收降,那樣聖上的威嚴就有所折損。因為詔書上寫的是自接到詔書之前的罪過才能赦免。”
此時,蕭皇后也步到庭院之中,為楊廣批上一條大氅,柔聲說道:“陛下,外面天寒地凍,還是進屋歇息吧,以免涼到龍體。”楊廣微微一笑,摟著蕭皇后的纖腰返回殿內。隻留給沈光一句話:“孺子可教也!”。
……
歷陽城東北面的江面上,兩軍水師大小五百余艘艦船已經十分接近。床弩,弩炮,弓弩能夠投射的戰具火力全開,開始對射。
隋軍最前面的是那五十艘蜈蚣艦,而後是五十艘傳統戰船,最後是近百艘運兵船。五十艘蜈蚣艦早已落下風帆,動力全由槳手提供,艦船兩側的四列長槳上下翻飛,卷起兩道白色的航跡。
裝備在它們艦的弩炮開始射出一砲彈和火爆彈。現在的弩炮經過了大幅改進,有了啟蒙時代精密的加工工藝,弩炮都設置了由鏈條,棘輪等傳動,製動裝置構成的自動上彈裝置。
數名弩炮手手扶扶杆,如同踩水車一般腳蹬一個轉輪,就能反覆將弩炮的炮弦拉回,到位時觸供彈裝置的卡鎖,落下一圓形的石彈或火爆彈,而後炮弦從懸刀上自動松開。推彈板一下子將彈丸射入空中,最後不斷往複的鏈條鉤住炮弦再向後拉回,進入下一個循環。
砲彈和灌滿猛火油的火爆彈不斷的擊中杜軍的戰船,只打的木屑飛濺,烈火熊熊。杜軍利用布置在船的床弩也起了攻擊,但這個射擊頻率,弩槍威力還有精準程度和弩炮相比就差太遠了,在八十仗之外基本沒有效果。
除了普通弩槍,他們也射燃燒弩槍,但這種燃燒體很容易被蜈蚣艦上的水軍撲滅,而且因為蜈蚣艦的上層甲板是完全平整且沒有任何附屬物,所以很難將火勢蔓延開來。
但注滿猛火油的火爆彈對杜軍戰船造成的效果就非常恐怖了。每每有火爆彈落在戰船甲板之上,就會騰起衝天大火,而後隨著猛火油的四處流淌,迅將火勢蔓延開來。傳統戰船的甲板上又多是亭台樓閣之類的附屬物。很容易被火頭烤燃起來。
即使火爆彈僅僅擊中船舷,大火也能將船舷的一大片迅燃燒起來。雙方對射片刻後,杜軍就有二十余艘戰船被熊熊大火所吞沒。船上的兵士大多變成火人,在撕心裂肺的哀嚎聲中葬身火海。只有少數幸運的在還沒燒昏之前跳入冰冷的江水中,不過也僅僅是能多在這世間存活片刻鍾而已。
那些沒被大火吞沒的船隻也大多傷痕累累。有的雖然沒被大火吞沒,但也多處起火,大量兵士被燒傷,慘不忍睹。有的被石彈打的不成船形,小半邊甲板幾乎都被掀掉,甚至有個別戰船水線以下的船舷被洞穿幾個大洞,因大量進水而沉沒。
現在杜軍唯一的優勢就是他們在上遊,王雄誕忙碌的指揮著船隊調整隊形,旗令兵坐在桅杆之上不斷的向其它船只出旗語指令。他嗓子都快喊啞了,還在急切的喊著:“令全軍全靠攏上去,只要距離近了,他們的火器威勢就沒這麽大了!”
杜軍也顧不得落入冰冷江水中的同夥,各個戰船借著水流,狂搖船櫓,全衝向隋軍船隊。雙方相距不到百米時,杜軍甲板上的弓弩手開始施放密集的箭矢。
隋軍這邊,隨著蜈蚣旗艦上的令旗兵手中令旗揮動。五十艘蜈蚣艦迅散開,甲板上的弩炮手早已躲於船艙之下,如雨般的箭矢劈劈啪啪的射在蜈蚣艦的甲板之上。
頃刻之間,打頭的十幾艘蜈蚣艦就成了刺蝟艦。但人員卻沒有什麽損失。王雄誕冷哼一聲,有下令道:“換火箭。”片刻之後,一蓬蓬的火箭向著蜈蚣艦集射而去。蜈蚣艦的甲板之上竄起大大小小的火舌,這些都是箭矢本身燃燒造成的,平整的甲板本身並不容易燃燒起來。
每艘蜈蚣艦的甲板艙口處都鑽出幾名身披兩層重甲的兵士, 他們將一桶桶的水向甲板上潑去。這樣,甲板是不可能再被點燃了。
兩軍相對度非常之快,杜軍也就來的及兩三輪攢射後,雙方船隻就開始錯身而過,由於溯流而上度較慢,散開的蜈蚣艦並沒有利用撞角進行碰撞攻擊。而是將甲板下的布置在側位的四門弩炮射擊口打開,一砲彈帶著千均之勢向杜軍戰船水線以下的船舷射去。
在木屑飛濺和巨大的破裂之聲中,又是數十艘杜軍戰船中彈進水,開始緩緩下沉。王雄誕還在狂叫著:“貼上去,都給老子貼近了,貼近跳幫上去宰光他們!”
江岸上,杜伏威的心也跟著那些即將沉沒的戰船緩緩沉了下去。
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