七天后,船隻順利在南特港靠岸,借著風神帆的神速,紅星號只花費了普通船隻一半的時間就達到了目的地,遠遠將英國和瑞典可能出現的追兵甩在後面,一騎絕塵而去。
為了保險起見,他根本沒有下船,在碼頭上補充了食物和水後,又立刻啟航,前往地中海。
由於懸掛王者旗幟,紅星號沒有任何被發現的風險,整個旅程就像一次長途旅行那麽愉快……吹著海風,喝著啤酒,曬著太陽,幾天后穿過了直布羅陀海峽。
然後,李若然收起了玩笑的心思,他命令艦船靠著北非沿岸航行,這是極為危險的做法。
海雷丁的船隊控制著這片區域,凡是被盯上的船,基本被宣判了死刑……李若然並不想立刻招惹他,雖然他的確需要擊敗這不可一世的海盜王,但那需要嚴密的計劃。
為了得到第一手情報,他選擇在突尼斯港靠岸……這裡被譽為海盜的老巢。
剛剛進入港口,他便受到了最嚴密的監視,幾艘小型海盜船靠了過來。
王者旗幟早就被取下,紅星號外表也做了偽裝,看上去就是普通的大型商船,在海盜眼中,這簡直是最肥美的獵物。
“我是正經生意人,我是來購買犀牛角的。”
李若然站在甲板上,朝著駛來的小型海盜船大聲嚷嚷。
這是突尼斯港口不成文的規矩,它雖然是海盜盤踞的巢穴,卻也有著令整個地中海瘋狂的商品……犀牛角!
為了獲取暴利,海盜船默許商船進入本港口收購犀牛角,當然,價格方面肯定令商人們非常肉痛,好在這種珍稀特產一向不缺銷路,只要能順利帶回去,絕對大賺特賺……當然,前提是順利帶回去,事實上,付了錢,也未必能安全離開港口,總有些船只在附近海域莫名其妙的沉沒。
海盜船圍攏上來,並未攻擊,也並未放紅星號進入港口,他們打著信號,似乎要登船檢查。
“讓他們上來……嗯?你覺得不妥?”
李若然剛要下令,身邊,華梅輕輕搖頭。
“大人,最好的法子,是驅趕他們離開,一味示弱只會激起海盜們的搶奪欲望,雖然我們並不在乎,但為了進入突尼斯,最好的法子,是選擇展示武力……畢竟每一隻敢來突尼斯貿易犀牛角的商船,都應該有兩下子不是麽?”
這番解釋聽起來好有道理……李若然一向從善如流,他立刻微笑著點點頭。
然後,小船上的海盜們便倒霉了,他們被紅星號直接撞飛……這些小船在龐然大物的紅星號面前,根本不值一提。
這個舉動立刻招來了港口的鳴號警告,同時碼頭炮台也瞄準了過來,但並未立刻開炮。
所以,李華梅的猜測是對的,海盜們永遠是欺軟怕硬的一群人。
“我們是來做生意的,如果你們表現得友好有些,我想價格方面,還能讓你們更賺。”
停靠在港口後,李若然從甲板上跳下,面對海盜們火槍和刀劍的包圍,聳聳肩說道。
這些小人物戰力都不怎地,只要召喚出骷髏戰士,能嚇得他們尿褲子……當然,目前沒必要這麽做,除非他們主動上前進攻。
事實上,海盜們並沒有這麽做,他們僅僅是將李若然包圍起來,限制行動力而已。
片刻後,一個身材高大的漢子從人群中走了出來。
“我不記得以前跟你有過貿易的交情。”
這漢子極為魁梧,孔武有力,是個戰力不錯的劇情人物,但李若然卻微微失望……對方並不是海雷丁。
他叫賽爾汗,是突尼斯港口的海盜頭兒,
也是海雷丁的得力手下。通過洞察,李若然不作聲色的掌握了對方的基本情況,曬然笑道,“交易總是在合作中建立起來的,為什麽不來一次交易試試呢?”
賽爾汗直勾勾的看著他,最終嘴角一動,“那讓我看看你的本錢好了,我這裡,不歡迎窮鬼。”
“如你所願,閣下。”,李若然順手從懷中摸出一袋金幣,嘩啦啦的倒在地上,那金燦燦的光芒幾乎閃瞎了所有海盜的眼睛。
賽爾汗也愣住,他從未見過如此一擲千金的豪商,神色頓時欣喜了幾分,但也多了不少警惕……他是個經驗豐富的老海盜,對於風險總是有著敏銳的嗅覺。
“放他進來……警告你,別耍花招。”,他朝著海盜們揮揮手, 人群立刻讓出了一條道路,兩人並肩而站時,賽爾汗又以極小的聲音冷哼著,“我會割下那些不守規矩人的頭顱,掛在港口的旗杆上。”
“我可是良民……”
李若然繼續笑著,率先邁開步子。
他孤身一人,賽爾汗沒理由會畏懼什麽,雙方一起進入到突尼斯港內部,一股異域風情頓時撲面而來。
這裡的建築,跟地中海完全不一樣,風格非常清真,禮拜寺隨處可見,人人皆穿著白袍,女性無論老幼皆蒙面。
街上人很多,地上不少牛羊糞,整潔乾淨程度比裡斯本差了一個檔次,貿易程度更是千差萬別,街上除了甜棗等食物和少許陶瓷器,再無其他值得入眼的東西。
這裡沒有市政廳,海盜統治一切,他們的大本營就在城中一處高地上,沿途皆有海盜巡邏,守備力量很強。
受到地中海其他國家影響,這裡並非完全未開化的野蠻地帶,相反,海盜們建立起了不錯的城市秩序,很少看到餓死的乞丐和流浪者。
賽爾汗將他帶到貿易區便離開了,所有進入港口的商賈皆只能限制在這片區域活動,無論是否交易了犀牛角,三天后,都得離開。
當然,海盜們雖然凶殘,但在貿易區中,還是講規矩的,很少有強買強賣的時候,頂多看不順眼,等商人離開後,再開船去報復回來……
貿易區挺大,也有不少娛樂設施,甚至有流鶯提供特殊服務,不過價格相當不菲。
李若然打量著四周,來自各國的商賈們匯聚在這裡,從地上攤開的犀牛角中挑選出精品。