當下,馬烈與麻蠱王義結金蘭,喝完血酒宣畢誓言,成為兄妹。田七在一旁默念他們的誓言:生死與共,有福同享,有難同當。 一切完備,馬烈安排胡離刑盜回去囫圇,召集一乾弟兄,收拾攤子,速速趕赴南疆。
自己則與麻蠱王商議如何應對麻毒王的事宜。馬烈問道:“妹子,為什麽你的手下會幾乎全部背叛呢?”
麻蠱王搖頭道:“百越有一個法器,叫做招魂搖鈴。每個入派弟子都需把自己的血抹在鈴上,從此,他們的魂魄都歸執鈴人掌握。那晚,我變換面孔,就是用他們的魂魄在跟你說話。這個鈴先父活著的時候從不離身,去世後歸我執掌。因為我對於先父殺傷派中兄弟姐妹的一些手段不以為然,在拿到鈴後,就慢慢把信得過的一些人的魂魄給放了,其中就有麻毒王。”
麻蠱王之所以這樣做,更深層的想法是,通過這樣懷柔的手段,讓派中人感恩,在短期內聚攏人心。卻沒想到人心難測,固然暴力鎮壓會產生怨念,但寬厚待人,往往換回來的卻是以怨報德。百越掌門的位置一直為麻毒王所覬覦,原以為兄長死後會傳給自己,哪知卻傳給侄女麻蠱王,心生不忿。
昨晚麻蠱王強忍傷痛迫退馬烈一乾人等,支撐不住,幾欲暈倒。旁邊有麻毒王安插的內奸,趁機盜取了招魂搖鈴,用傳事符告知麻毒王。麻毒王遂率人殺了過來。招魂搖鈴在手,麻蠱王六七百手下盡歸麻毒王。剩下的三四十人等卻是麻蠱王已經將魂魄解放的,他們感恩,是以不棄不離,誓共生死。
麻蠱王把原委講述一遍後道:“大哥,雖然昨晚一舉擊潰麻毒王,可也要清楚一點,他敗在過於輕敵了。如果認真放對,功力上他不如你,可殺死你的手段恐怕就是你望塵莫及了。他是百越裡頭除了我父親第二高手,施毒本領更是獨步仙界,天庭的李藥師都要甘拜下風。萬萬不可輕視。”
馬烈點頭,道:“妹子你說的對,我也很是憂慮。你也不要怕,他來了我擋,有我這個哥哥在,拚卻性命也要保你們安全無恙。”
麻蠱王輕笑道:“你倒也不必過於擔心。不要忘了,妹子我施蠱是仙界一絕,你法力高強。我們聯手,他麻毒王也只怕倒要退避三舍。”
果然,半個月過去,麻毒王再也沒有動靜。囫圇眾人也把北邙山收拾完畢,到達南疆。
馬烈已經命胡離回山時將自己的意思告知了群豪,也沒人是傻子,都從命了事。
這一日,群雄畢集,舉行入派儀式。麻蠱王傷勢已愈,見百越現在實力大增,喜上眉梢。朱溫等囫圇群豪雖然從命,但想到掌門是個女人,心中很不舒服。見麻蠱王高興,無不鬱悶。唯獨馬烈與田七從心裡歡喜。
馬烈喜的是囫圇不必死傷人命就有了安身之處,自己又有了個妹妹。田七高興什麽,恐怕只有她這個機智過人的女孩子自己心裡清楚了。
群豪用竹子搭了個高台,在上面擺了一張大椅,鋪著名貴獸皮。胡離先行上台,客套一番以後,高聲喊道:“下面,有請我們百越掌門登場!”
麻蠱王今天打扮得華貴莊嚴,她素喜紅色,一身全新紅袍。她容貌本來就是英氣勃勃,現在略施脂粉,飛眉入鬢,鳳目攝魂,更有威儀。她事先命人給馬烈與田七等人都做了新衣。馬烈是一身皂黑長袍。田七卻是一身素衣如雪,這倒是她自己要求的。因她不喜豔色,獨愛白色。俗話說,男要俏一身皂,女要俏一身孝,
麻蠱王看馬烈田七並肩而立,英雄美人,相得益彰,心下暗暗想道:“我原本是癡想,他們才是一對璧人。” 麻蠱王聽到胡離的話後,轉頭和馬烈對視一笑,抓住馬烈手臂,道:“大哥,你要陪我上去。這麽多生面孔的弟兄,我有些怯場。”
馬烈笑著回顧田七一眼,道:“原以為你巾幗不讓須眉,哪知道到底也是個小女孩子。走!“兩人聯袂上台。
上台後,麻蠱王低聲道:“我是不是要說幾句話?”馬烈心想我妹子看來真的怯場了。便點頭道:“你是掌門,自然要講話。下面都是你的屬下,隻管放開來說。”
麻蠱王上前一步,對著群豪做了個男子行的拱手禮,道:“今天豔陽高照,群山蒼翠,是個好日子。承蒙各位不棄, 加入百越,我麻蠱王從心裡高興。自今日起,我們就是兄弟姐妹。希望諸位與我一道,肝膽相照,生死與共。有福同享,有難同當!”說罷過來牽起馬烈的手走向掌門寶座。
到了座前,麻蠱王深深地看了馬烈一眼,抓住他兩邊臂膀,一把將之按倒在座上。跟著跪倒地上,高聲呼道:“麻蠱王拜見百越掌門!”
滿場震動,馬烈驚愕莫名,想要站起,被麻蠱王拽住雙手。麻蠱王一雙清澈明亮的大眼睛盯著他道:“哥哥為人忠厚仁義,妹妹自歎不如。這個掌門,你不做,誰來做?只要父親的基業在,我麻蠱王心願足矣。你再推辭,就是逼我離開南疆!”
台邊胡離率先高呼:“屬下拜見大王!”眾人一起拜倒,聲震山嶽。馬烈呆了半晌,趕緊扶起麻蠱王,凝視她的眼睛,點頭說道:“妹子,我馬烈這輩子生是百越的人,死是百越的鬼。你放心,百越在,我在!”瞥眼看到田七淡淡笑著,眼光中似是悵然若失。
囫圇群雄大開筵席慶賀,人人興高采烈自是不在話下。
次日,馬烈等人商議平叛。冷如風道:“我們派人到處尋找,不見麻毒王一乾人等下落。這六百多人居然平白無故消失了。”
麻蠱王道:“掘地三尺,也要把麻毒王找出來。招魂搖鈴在他手上,那六百多人,都不會有好下場。”正在這時,麻蠱王手下負責傳事符的小鸞進來稟告:“青城掌門余光庭來信!”
來信只有墨跡淋漓的兩行字:“誅麻蠱王,立麻毒王。三日為限,逾期後果自負!”