秦良玉走訪了一下被招募來的農民。她對於農事所知不多，因此這事兒就不摻和了，全權委托給懂行的人，一些在秦府多年的老夥計。

　穿著一身便服，在農民應征排隊的地方走了一圈。秦良玉發現這來應招的農民也分情況。

　有的是家裡有人在秦家堡做工，知道這裡條件非常優渥，出於報恩或者謀求更好的生活，而來應征。

　這些人表情輕松，衣著打扮上也能看得出來過的不錯。

　還有一些人就表情凝重多了，衣著打扮也略顯寒酸破舊。

　秦良玉明白，現在在忠州一帶，能否給秦家堡打工，這是完全兩個階級的人。

　她對這些衣著襤褸之人怎麽個情況其實更感興趣一些。

　湊在他們附近，默默聽了會兒閑話，秦良玉大概摸清楚了狀況。

　這些百姓大多都是有家有口的貧民，因為人口多老幼多所以經濟最困難。加入是一個單身青壯年家裡有田，和人借一石半糧食就能把一年熬過去，也還是容易找到地方借的。家裡拖家帶口五六張嘴，就起碼要借八、九石糧食，現在西南一帶正值兵荒馬亂的時節，米面價格都是蹭蹭上漲，要借那麽多糧食就難辦了。

　西南亂了一年多了，在李化龍來之前，經常被楊應龍的叛軍劫掠，尤其是播州周邊的縣市，很多糧食都在戰前被楊應龍搶走了，現在那一帶的居民根本無以為繼，只能四處逃難。

　原先二兩一石的米價都漲到四兩一石了，估計就算楊應龍之亂平息，這飄在天上的米價沒有個半年也降不下去了。這種光景下，沒有足夠的銀子，根本買不到救命的糧食啊。

　跟招募的人囑咐了幾句，優先照顧這些外地人，秦良玉便快步跑回住處去了。

　她之所以火急火燎的回家，是像找個人，徐光啟。

　之前閑著無聊，秦良玉曾經跟這位大牛人探討過他正在翻譯的幾本西洋著作，其中有一本名叫《泰西水法》的，好像包含了不少灌溉的方式。

　看到這些貧苦的農民，秦良玉動了惻隱之心，況且她本來也不打算用老式方法雇傭農民種地收租，秦良玉要搞農業不是隻當個大地主就滿足了的。

　找到徐光啟，向他說明了來意。

　徐光啟也很激動，連連點頭，立刻找來了這本書。

　秦良玉點頭稱謝，拿著已經翻譯出草稿的《泰西水法》研究了起來。

　尋摸了半天，她找到一個好東西，龍尾車。

　這種設備又叫阿基米德螺旋管，從書本上寫的是相傳阿基米德發明的，利用圓筒內螺旋輪轉上升而提水的一眾工具。龍尾車外面是一層鐵殼，裡面是一個長長的布滿螺旋槳葉的旋轉軸，旋轉軸不停旋轉，讓水在旋轉軸葉片底部滾動，逐漸提高水位。

　旋轉軸上面一個軸接部上軸承降低摩擦。下面的一個轉動軸接口處要深入水下，秦良玉研究了一下，決定用黃銅做一個球壓在一個銅套上，也可以降低旋轉時候的摩擦力。水車的主要部位秦良玉打算采用熟鐵鑄造，內外刷漆防鏽。

　這種水車非常好用，有用力節省，效率高的特點，一個人操作這種水車效率可以比得上十個人操作傳統龍骨車。甚至一直到現代社會，這種水車都被廣泛應用於工業領域之中，在提升流體和粉末的時候采用。

　徐光啟雖然翻譯了《泰西水法》，但是他對這種水車的了解也並不是太多。因為一般地方根本造不了，再好的東西停留在圖紙上也是無源之水。

　這隊秦良玉來說倒是不成問題，她的作坊能鑄造火炮，有足夠強力的鑄造技術，鍛造這種龍骨車可以說是不在話下。

　結合書本上的情況，秦良玉畫好了圖紙，交付給了炮匠們鑄模。秦良玉和徐光啟現場解說，炮匠們鼓搗了好幾天之後，鑄造出了旋轉葉片和外面套管的鐵模子，組裝成功。接下來用鐵模子批量澆鑄就是了。

　第一台水車很快就做好了。秦良玉把水車架到小河上試驗抽水。轉動軸一轉動，便看到嘩啦啦的水從水車裡流淌了出來。秦良玉讓水車一直在河邊抽水，知道灌滿了六畝田地，算下來隻用了不到一個時辰。這樣算下來，一個人一天可以灌溉三十多畝田地，比其他水車可是強太多了。

　圍觀的百姓們看到搖動的水車抽出嘩啦啦的水流，頓時掌聲雷動。這些一輩子跟土地打交道的人都是歡呼雀躍，慶祝秦家堡的主人又發明了一個新東西，估計這新事物又能給百姓帶來不少新福祉。

　龍尾車的高效對農業不發達的大明朝非常重要。

　比如種植小麥的話，要把握時令，需要在某些時令前後幾天進行澆灌，有底墒水、冬灌、頭水、二水、三水的說法。 傳統水車的效率不高，在緊張有限的灌水時令中就只能灌溉河邊有限的幾畝土地，用低效率水車來灌溉更多田地會耽誤了時令，屬於撿芝麻丟西瓜的行為，最終只能讓農作物收成大大下降。

　水車的高效率，才能讓更多的田地得到及時的灌溉。

　而且這種龍尾車還有一個至關重要的優點，就是適用范圍特別廣。只要底下的水能夠漫過龍尾車底下的葉片就能起作用，能抽水，不管底下是水塘還是小溪流都可以，但凡有一點點水面都行。不想筒車那樣要求水流速度，強調入水深度。

　秦良玉用鑄造法制造的龍尾車長約六米，重量大概一百三十多斤，可以輕松把河裡的水抽高三米多。水車主要部位用熟鐵鑄造，加上人工和軸承價格，造價十一兩一台，可以作為一個商品大規模推廣。比較麻煩的一點是需要經常維護，刷漆防鏽，重慶地區濕氣大，估計光每年的維護費用就要二兩銀子上下。如果秦良玉真的要大規模推廣，估計要組織一支專業的售後服務隊伍才行。

　不過雖然有這樣那樣的缺點，比起荒地變為農田，比起大大提高的澆灌效率，這每年二兩銀子還是非常值得的，也是能賺回來的。