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從官位上來說,魏進忠此時仍舊只是一個掙扎在生物鏈底層的窮太監。
不過,他得了一個人人羨豔的美差,不但可以在宮外留宿,還可以走街串巷,招搖過市。
這個差事就是礦監。
當然了,魏進忠的身份低微,礦監正職這種肥的流油的好事兒自然輪不到他。
他要擔任的是即將在薊州開采的銀礦的礦監副職。
而礦監正職則是魏進忠的大恩人魏朝。
朝鮮雖已平定,但是還有西南播州的楊應龍,國家連番征戰,軍費耗費巨大。
再加上紫禁城裡,被大火焚毀的坤寧宮和慈寧宮也需要重建,處處都要花錢。
日本那邊的八百萬兩賠款,估計也不可能一步到位,萬歷皇帝也確實是巧婦難為無米之炊,捉襟見肘。
這時候,有一個大臣就上奏提議,可以開礦生財,萬歷立時便應允了。
多開礦,開了銀礦直接變錢,開了煤鐵礦可以收稅,豐富國庫財政,很簡單的一個道理。
萬歷一朝,很有名的‘礦監之禍’,便由此開始。
由於那個時代沒有後世的地質勘探技術,哪裡有礦,哪裡沒礦基本全憑運氣。
比如這一回,萬歷皇帝大筆一揮,愉快的決定了在以下幾個地方開礦:
真定(今天的河北正定)
保定(不必多言)
薊州(大明的九邊重鎮之一,今屬於天津)
易州(今天的河北易縣)
永平(今天的河北盧龍縣)
仔細一看就知道了,全是在北京周邊。
然而京城附近其實不是礦產區,
這幾個地方的選擇沒有任何科學可言,純粹都是萬歷心血來潮隨便勾選的。
但是,對於地方官員來說,誰敢說皇帝勾了你的地方是錯誤的呢?
皇帝說你這有礦,沒有也得有。
再說了,這些派駐各個地方的礦監,試問他們哪一個敢空手而歸的?
反正皇帝要的是錢,有礦的自然容易,開鑿撈錢,沒礦的就比較倒霉了,那就是從本地老百姓身上出錢。
其後這個風氣愈演愈烈,全國上下無處不開礦,礦監隨之四散而出,幾乎全國十三個布政司、南北兩直隸無不有太監在督領開礦。
萬歷又對他們委以大權,基本上下方的礦監們一個個的比欽差還欽差。
除了自己撈錢,誰敢得罪他們或者有二話,那就是找死。
魏進忠不日就要出發離京,陪著他的恩人魏朝去薊州了,這幾天他忙裡忙外的在張羅著一件事情。
那就是給魏朝‘選妃’。
魏朝這個人,進宮很早,運氣很好,一直在司禮監秉筆太監王安手下當差,頗受到王安的重用。
而魏進忠則與魏朝是同鄉同姓,這幾年又成了拜把子的兄弟。
魏進忠這幾年在宮裡沒受什麽欺負委屈,都是因為有這個把兄弟的緣故。
魏朝的愛好很簡單,跟絕大部分男人一樣,錢、權利、女人。
是的,有女人這一條,雖然魏朝木有*,可是他很喜歡女人,而且在宮裡也有好幾個對食。
然而宮裡的那些宮女奶媽們,可玩性不高,所以趁著這次外放到薊州做礦監,魏進忠便打算給他的好兄弟尋摸幾個窮苦人家的孩子。
在古代,災荒之年那自不必說,即便是盛世年景,也一直有賣兒賣女的人市存在。
原因可能是各種各樣的,但是這種市場是一直有的。
秦良玉尾隨著魏進忠拐了幾個彎,眼見著他大搖大擺的拐進了一個小院裡。
這裡是魏朝在宮外置辦的宅子,魏進忠這幾天買來的小姑娘也都先安置在這裡。
秦良玉看了看左右無人,找了一片凹角的牆壁,蹭蹭幾下爬到了屋頂上。
仔細打量了一圈,這宅子規模不小,三進三出的院落,俯瞰之下像個‘目’字,有正房耳房,東西兩邊廂房各數間。
能在京城購置這樣一所宅院,可得花不少錢。
秦良玉更好奇了,這‘李進忠’挺有錢的啊,要不看機會敲他一筆竹杠得了。
又仔細觀察了一會兒,似乎並沒有什麽人把手,只有幾個老婆子忙來忙去的,似乎是院子裡的下人。
秦良玉貓著身子,來到了正房的屋頂上,掀開一片瓦片,仔細瞧著裡面的狀況。
魏進忠這會兒正給這些買來的小姑娘們上‘思想課’呢。
他可不想好心辦壞事,買來了小姑娘,結果服侍不周反而得罪了魏朝。
“你們啊,遇見我這是你們的福氣,以後好好服侍我們家老爺,吃香的喝辣的不說,賞賜也不會少嘍。”
屋裡除了一個滿臉凶相的老婆子,還有三個瘦弱的小女孩兒,看著也就比丁白纓大不了幾歲。
穿著倒是不錯,絲綢的衫子,一看質地就很好,不過三個小女孩兒看上去很害怕,低著頭一聲不吭。
魏進忠掐著蘭花指,尖聲尖氣地繼續說著:“你好好服侍,自然有好處,可誰要是敢不聽話,惹得我家老爺不高興了……”
魏進忠陰毒地笑著,他捏起這三個小姑娘的下巴,讓她們看著自己。
“你們三個都是有家的人,我買你們的時候,都問清楚了你們的父母在哪兒。我家老爺是宮裡的三品大太監,掐死你們的父母,跟掐死一隻螞蟻一樣。都記得我這句話,你們如果不想連累全家,就好好伺候……別……”
魏進忠的話沒有說完,哢嚓一聲,正房的大門被人從外面一腳踹碎了。
所有人都愕然不已,瞪大了眼睛看著門口。
只見一個身材高瘦之人,身穿青衣長衫,面色清冽的站在那裡。
魏進忠反應的快,他雖然沒看清楚來人是誰,但是作威作福習慣了,怎麽也想不到,京城裡竟然還有人敢闖大太監魏朝的宅子?
他一拍大腿,衝著來人就吼上了:“哪裡來的瞎眼漢?不知道這是誰的地方麽?”
秦良玉冷冷回道:“不知道, 你給我說說是誰的地方?”
魏進忠汗毛一立,他感覺這聲音有點耳熟,可又一時想不起來是在哪兒聽過了。
繼續向前走著,迎著淡淡月光,他終於看清楚了來人的面容。
魏進忠直嚇得冷汗直冒,撲通一聲就跪在了地上。
這張俊美無比的面容經常出現在魏進忠的夢魘之中,沒想到這麽多年過去了,突然又出現在自己面前。
“天神奶奶,小的不只是您大駕光臨,小的該死!”
說著,魏進忠啪啪啪地扇起了耳光。
秦良玉眼神哀憐的看了看屋裡那三個稚氣未脫的小姑娘,不禁歎了口氣。
她知道自己不可能救得了天下的所有人,但既然被她遇見了,就不能不管!