聽到趙士禎說‘開花炮彈’有了眉目，籠罩在秦良玉心頭的陰霾頓時一掃而空。

　　這可是個振奮人心的好消息，甭管朝廷裡那些官員們怎麽鬧騰，有了領先時代的武器裝備，怎麽著都會好很多的。

　　尤其是秦良玉在遼東見識了努爾哈赤麾下的重裝步兵，當時便想到了，如果開花炮彈能做出來，這些看似威武雄壯的步兵就跟移動的靶子差不多了。

　　“在哪兒呢?這顆寶貴的炮彈。”秦良玉的激動之情溢於言表，絲毫未加掩飾。

　　趙士禎輕一揚手，解釋道:“這麽危險之物自然不會存放於家中，我把它寄存在西郊外神機營的火藥庫裡了。”

　　秦良玉一拍腦袋，尷尬的一笑:“是了，這東西太危險，怎麽可能放置於家中。我竟是一時激動，昏了頭了。現在去神機營一趟，不知趙先生方便否?”

　　趙士禎點點頭，邁步出了院門，在前帶路:“方便的，咱們走吧。”

　　秦良玉牽著自己的馬，兩人一前一後地出了西直門外。

　　幾年前，秦良玉就曾經跟趙士禎在這兒試射過改進版的火繩槍。

　　故地重遊，秦良玉不禁感慨萬千。

　　“趙先生，你與神機營將士們素來交好。現在神機營的日常訓練狀況如何?”

　　趙士禎似乎被問住了，遲疑片刻方才答道:“他們其實經常跟我抱怨，說是火器彈藥供應不上……”

　　“什麽?”秦良玉楞了一下，“神機營都供應不上火器彈藥?”

　　要知道，神機營可以是創辦於明成祖時代的京城禁衛軍的三大營之一(其余兩營是五軍營和三千營)，是整個大明軍隊裡唯一一個專門使用火器的特殊部隊。

　　而且這也是世界上第一支全部用火器裝備的軍隊。

　　跟錦衣衛一樣，他們也是直接聽命於皇帝，不歸兵部和五軍都督府管理，地位尊崇，按理說不應該出現這種狀況的。

　　“這幾年……國庫空虛……連不少邊軍的糧餉都有拖欠，陛下又不上朝，也不打算禦駕親征，這神機營也就沒了那許多特權了。”趙士禎皺著眉道。

　　秦良玉輕歎一口氣，又是國庫空虛麽?看來這大明朝真是缺錢缺的厲害啊。

　　以後得想個辦法，從這些有錢人手裡弄出錢來。

　　琢磨著這些有的沒的，兩人已經來到了位於西郊的神機營駐地。

　　趁著趙士禎去火藥庫裡取炮彈的功夫，秦良玉找了一顆距離較遠的柳樹，把馬匹拴好，省得一會兒炸彈的碎屑會傷著它。

　　開花彈的原理其實並不複雜，它的典型設計是在一個中空的金屬容器中填滿火藥。

　　在更早的時候，就有人想到這個辦法了，那時候士兵只需點燃油繩，然後盡快將開花彈投擲出去。

　　相當於點個大號的炮仗扔出去炸人。

　　不過這種東西在實際戰場上並沒有被大規模使用，第一個是製作工藝不夠好，導致開花彈本身的質量不過關，第二個是距離太近了，用手來拋擲，扔不了幾米，基本沒啥太大的用處。

　　要是簡化一下，還可以改成手榴彈，可惜工藝不達標，無法縮小體積，所以就不倫不類了。

　　在歷史上，這種利用彈丸爆炸後產生的破片和衝擊波來殺傷敵軍的武器，一直到十七世紀的歐洲才初現端倪。

　　這種武器的出現，宣告了炮兵的作用大大提升，拿破侖就是打炮的一大高手。

　　這時候趙士禎已經從神機營的火藥庫裡走了出來，身後還跟了兩個身材魁梧的壯漢士兵。

　　兩人用布兜嚴嚴實實的包裹著一顆球狀物走了過來。

　　及到跟前，把層層包裹褪去，秦良玉這才一睹真容。

　　此彈丸乃是純黑色，由精鐵鑄造，大小……

　　秦良玉大概比劃了一下，約莫比保齡球小一點，重量不輕，自己勉勉強強能夠單手托起。

　　這也難怪剛才是兩個神機營士兵托過來。

　　又細細端詳著，這顆開花彈是在鑄鐵彈體上開一個小口，用一根木製的“信管”塞住，而在“信管”之內……

　　秦良玉湊上前去聞了聞，應該是一種燃燒較為緩慢的火藥來引爆彈丸內的炸藥。

　　炮彈在點燃發射的時候，這信管其實就已經被引燃了，其實相當於發射出去一顆定時炸彈。

　　並非後世采用的擠壓式引爆彈，畢竟這個年代的工藝，想造出碰撞物體後再爆炸的炮彈實在太難了。

　　“用什麽發射?”秦良玉單手拖著這個大鐵蛋，興奮不已。

　　趙士禎指了指不遠處的一尊紅衣大炮，這種東西是當世威力最大的武器，也被人叫做紅夷大炮。

　　紅夷者紅毛荷蘭也，當時明朝將所有從西方進口的前裝滑膛加農炮都稱為紅夷大炮，明朝官員往往在這些巨炮上蓋以紅布，所以訛為“紅衣”。

　　再說了，對於大明的人來說，這些外國毛子還不都是長得跟《西遊記》裡的妖怪一樣，要不金發碧眼，要不紅發褐眼的。

　　兩個神機營士兵也很配合，又幫忙把炮彈運送到了紅衣大炮旁邊。

　　裝填完畢之後，點燃引信，一聲巨響，炮彈轟然而出。

　　落在了一裡多遠外的一片空地之中，塵土四濺，砂石飛揚。

　　須臾之間， 又傳來一聲雷鳴巨響，炮彈炸裂而開，崩起三四米高的濃煙。

　　秦良玉一邊拍手叫好，一邊朝著落地點走去。

　　“這效果真是相當不錯了，趙先生不愧是我大明棟梁之人。咱們能不能聯系兵仗局多造一些?”

　　趙士禎面露難色，問道:“秦姑娘想造多少?”

　　“多多益善，除了這開花彈，還有這種紅衣大炮，我軍真是太需要了。越多越好！”秦良玉朗聲笑道。

　　“恐怕難啊……”趙士禎尷尬地說道。

　　“為何?”秦良玉傻了，“這第一顆最難，後面的不應該是手到擒來麽?”

　　“錢……不夠了……”趙士禎耐心解釋道，“剛才那一顆，把秦姑娘你多年來所有捐助都花掉了……”

　　秦良玉停下腳步，瞪大了眼，靜靜聽著。

　　“我估算了一下，即便找到兵仗局製作，這麽一顆開花彈，需要一百兩的成本……這還不算紅衣大炮本身就無法制造，只能從西夷人那裡購買的錢……”

　　“一顆炮彈價值百兩啊……”秦良玉嘟囔了一句，“難怪聽說‘大炮一響，黃金萬兩’。”...

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