此時,一輛裝飾簡樸的馬車正從不遠處緩緩經過。
聽到外面的喧鬧聲,馬車裡的中年人掀開簾子問道:“何事如此喧鬧?”
一旁的隨從連忙道:“老爺,好像是前方有人在施粥給那些災民。”
“施粥?是何人在施粥?”中年人接著問道。
隨從連忙跑過去詢問,不一會兒就回來道:“回稟老爺,聽說是段家的小公子命下人在此施粥。”
“段家的小公子?”中年人有些驚訝道:“想不到這位段家小公子不僅聰慧過人,更是有此仁心,實在是難得!”
他下了馬車,抬頭望著前方喧鬧的施粥場面,忍不住歎息道:“洛陽城中高門世家無數,那些顯貴人家,平日裡常常一擲千金,卻是沒人肯對這些災民施舍一點仁心,簡直連個孩子都不如啊!”
回到家中後,中年人當即命隨從取了些錢糧,也去搭棚施粥,接濟災民;同時,他又立即寫了一封奏疏上呈給皇帝,請求皇帝打開府庫,賑濟災民。
……
段府。
二十個孩子經過一番清洗,吃了點熱粥,又換了一身衣服後,此時頓時變了個樣子,雖說依舊很瘦小,但至少看上去有精神多了。
不過對於接下來該如何安排這些孩子,段增卻拿不定主意。
這些孩子的年紀都還小,府中的力氣活他們肯定乾不了,而且段增也沒指望他們乾活。
但若是不讓他們乾活的話,閑養著也不好,那樣容易讓他們變得好吃懶做,而且段家也不可能養閑人。
段增本來想讓段坤幫忙安置這些孩子,但沒想到話一開口,段坤便果斷拒絕了,說是他收留的人,就要由他來安置。
無奈之下,段增一咬牙決定,讓這些孩子們讀書識字!
這些孩子裡,剛好十個男孩,十個女孩。
按照段增的估計,從現在起,一直到亂世降臨,這中間至少還有十多年時間;也就是說,到亂世降臨的時候,這些孩子已經成年了。
若是能好好培養他們,即便不指望他們人人成才,隻要有一兩個有出息的,對自己將來也是一大助力。
而那些女孩,若是培養得好,將來也總有用得上的地方。
有了這個想法後,段增越想越覺得這是個好辦法。
他當即將自己的決定告訴段坤,段坤翻了個白眼道:“讓他們讀書?你是瘋了還是傻了?”
這個時代別說這些流離失所的孤兒,便是一些稍微貧困的家庭,他們的子女都讀不起書,甚至一輩子都沒有可能接觸到書本。
現在段增卻打算讓這二十個孩子讀書,段坤本能的就覺得不可思議。
“既沒瘋也沒傻,這些孩子年齡還小,讓他們乾活也乾不了什麽,不如讓他們讀書習字,我不指望他們能成為飽學之士,隻要他們能看得懂一般的文章就行。過得幾年,或許就有大用了。”段增答道。
段坤聽了聳聳肩,“好吧,隻要你高興就好,不過父親母親那裡,你又準備如何說服他們?”
段增聽了頓時臉色一苦。
他沒有經過段G、蘇夫人的同意就收留了二十個孩子,這已經容易引起父母的責問了,現在還想說服他們供應這二十個孩子讀書,想一想就有些難度。
不過事在人為,不嘗試一番,如何知道能不能成。
他將其他孩子都打發下去,隻留下識字的那兩人,對他們問道:“你們叫什麽名字?今年多大了?”
這兩個孩子剛好一男一女,
女孩的歲數大些,看上去十歲左右,那男孩年紀小些,大概隻有四五歲。 不過兩人都面黃肌瘦,且身材較矮,所以對他們的年齡估測或許也不怎麽準確。
聽了段增的詢問,那女孩道:“回稟小公子,奴婢名叫顧嵐,今年十一歲;這是我的弟弟,名叫顧景,今年六歲。”
段增有些驚訝問道:“你們是姐弟?”
“是的,小公子。”顧嵐對段增屈身行了一禮。
段增見了她的舉動更加驚訝,問道:“你父母是何人?你們姐弟倆能讀書習字,想必不是普通人家吧?”
顧嵐聽了頓時兩眼一紅,低聲道:“奴婢乃是陳留郡己吾縣人,奴婢的父親以前做過縣令,不過後來因病辭官回家,專心教導奴婢與弟弟二人讀書。我母親早早過世了,家中沒有其他親人。”
“那後來呢?”段增問道。
“後來,奴婢的家鄉發了大洪水,一下子將我家的房屋田地都給淹了,家父帶著奴婢姐弟二人逃難,卻不幸在半途中得病去了,隻留下一個老仆照顧我們,不過這位老仆後來也去了,帶的積蓄也花光了。奴婢姐弟二人沒了依靠,一路上跌跌撞撞,逃到洛陽來了。”
說到這裡,顧嵐的雙目中已經有了淚水,卻強忍著沒有哭出來。
段增歎了口氣,伸手拍了拍她的肩膀,想要安慰兩句,卻又不知該如何開口。
顧嵐心中一驚,下意識的想要避開,但隨即又想到,現在已經不是以前了,她也不是什麽千金小姐,而是成了眼前這位小公子的侍女了,所以又沒有動,任由段增的手拍在她肩上。
顧嵐的弟弟顧景雖然年幼,但也很懂事了。
他聽顧嵐提到自己的父親,頓時也紅了眼睛,在一旁暗自掉淚。
段增道:“你們既然官宦人家之後,又讀過書,做個下人實在可惜了。我打算讓你們繼續讀書,做我的伴讀;將來若是學有所成,就讓你們重立家業,你們覺得如何?”
顧嵐大喜,連忙跪拜道:“多謝小公子的恩德。”
原本淪落為卑賤的下人,她心中已經做好了最壞的打算;如今眼前這個小公子不僅收留他們姐弟,更是許諾讓他們讀書,她心中頓時充滿了感激之情。
不過她雖然以前是官宦人家的千金,但這幾個月逃難的日子卻早就讓她成熟起來,懂得要守分寸,知進退。
所以她接著便請求道:“小公子肯讓小弟做伴讀,奴婢就已經感激不盡了,不敢奢求太多;奴婢願做個侍女,盡心服侍小公子便是,還請小公子允準。”
段增愣了一下,隨即道:“這怎麽成?我又不缺你一個侍女,你就放心跟著我讀書就是。”
顧嵐卻堅決不同意,段增說服不了她,最後隻能順水推舟答應下來,讓顧景跟在他身邊做個伴讀,而顧嵐則做他的侍女。
這時候,有下人走進來道:“小公子,老爺回府了,如今在夫人的院子裡,他讓小公子立即過去見他。”
“父親要找我?”段增連忙起身出去。
等到了蘇夫人住的院子,剛進去,就看見段G擺著臉向他望來,而蘇夫人和段坤也在坐一旁,臉色平靜。
“孩兒見過父親,見過母親。”段增連忙上前行禮。
“嗯,起來吧!”段G點了點頭,沉聲道:“聽說你今天出去了一趟,還收留了二十個小孩?並且派人去城外設棚施粥?”
段增心中一驚,頓時知道是怎麽回事。
他偷偷打量段G一眼,見他神色平靜,看不出任何情緒來,隻好答道:“是的,父親。這件事孩兒是這樣想的……”
他將自己收留那二十個孩子的理由說了一遍,最後道:“孩兒見他們的年齡與孩兒差不多大,卻整天忍饑挨餓,心中不忍,所以收留了他們。事前未與父親商議,還請父親責罰。”
段G點了點頭,笑問道:“為何要責罰你?此事你完全是處於一片仁德之心,為父自然不怪你。不過你打算如何處置這些人?”
段增聽了這才稍稍松了口氣, 接著道:“孩兒打算派個先生教他們讀書習字,等過些年再做進一步打算。”說完,他又有些不安的向段G看了一眼,心中已經做好了被拒絕的準備。
然而他沒想到的是,段G聽了後卻沒有任何猶豫就道:“好,既然你有這個想法,那就放手去做吧。”
段增驚訝道:“父親,您同意了?”
段G笑道:“是啊,為父同意了,讓二十個孩子讀書識字,只需請個普通的管事就可以教導他們了,並不麻煩。這又不是什麽大事,為父為何不同意?”
段增又驚又喜,他剛才已經做好了被拒絕的準備,還想著該如何說服段G,卻沒想到這件事情居然如此容易就得到許可,讓他白白擔心了許久。
他接著道:“父親,孩兒收留的那二十個孩子裡,有兩人是一對姐弟,他們的父親原本做過縣令,教過他們讀書習字。孩兒打算讓他們做孩兒的伴讀和侍女,還請父親準許。”
“可以!”段G再次點頭答應。
段增心中更加高興,沒想到今天的幾個請求都順利通過,難道是因為昨天查明盜竊案所以讓段G對他更加重視的緣故嗎?
這時,蘇夫人微笑著開口道:“增兒,聽你哥哥說今天讓人去設棚施粥,救濟災民,這也是你的主意?”
“是的,母親。”
“此事做的很好,今後也要保留這份仁心,時時記得積善行德!好了,你下去吧,記得晚上過來吃飯!”蘇夫人笑吟吟的道。
“是,孩兒告退!”