棗林鎮西面十裡處，叛軍連夜趕路，想要盡快與漢軍拉開距離，然而剛剛傳來的消息卻表明，漢軍依舊在尾隨追擊，這個消息令韓遂等人的臉色都很不好看。

　若是不能盡快擺脫漢軍，繼續糾纏下去，一旦出現意外，叛軍將士必然軍心動蕩，全軍崩潰都不是不可能的事情。

　如何擺脫敵軍的追擊就成了眼前最大的問題。

　“文約，漢軍依舊窮追不舍啊，聽說如今追在咱們後面的乃是段增、董卓兩部人馬，總兵力加起來也就兩萬余人，要不咱們乾脆殺回去，先把他們吃掉如何?”李文侯一邊策馬緩緩而行，一邊對與他並肩騎行的韓遂等人沉聲問道。

　“把他們吃掉?你未免太小看他們了吧?不管是段增還是董卓，這兩個家夥都是奸詐似鬼的人物，即便他們的兵力遠遠比不上咱們，但咱們要吃掉他們也不是短時間可以做到的。若是咱們殺回去，卻沒能將他們解決掉，等到張溫的大軍追上來，咱們可就大大不妙了！”邊章搖了搖頭。

　韓遂、北宮伯玉也都道:“段增他們的目的就是為了纏住咱們，為張溫的主力爭取時間，若是現在殺回去，可就中了他們下懷了！”

　這時，邊章又道:“從閻行發來的戰報看，他們遇到的敵軍雖然小心謹慎，對他們的突襲早有防備，不過兵力卻並不多，應該不足八千人。如此看來，今晚追擊咱們的，很可能只有段增的軍隊，董卓應該沒有尾隨追擊。”

　“若是只有段增的軍隊的話，或許咱們集中所有騎兵可以將他們吃掉，然後在張溫主力趕到之前就撤回來！”

　之前突襲段增的，正是由閻行統領的騎兵，他們雖然沒有與漢軍死拚到底，但對於漢軍的實際情況卻摸清楚了，知道統兵追擊他們的只有段增一部人馬，而董卓的軍隊似乎並沒有追上來。

　韓遂依舊搖頭道:“不妥，董卓雖然沒有尾隨而來，但這只是咱們的推測而已，誰知道他是不是真的沒有追上來?若是他躲在暗中怎麽辦?”

　“而且，要吃掉段增的軍隊，咱們必須要快，若是不能盡快解決戰鬥，一旦戰局陷入僵持，而敵軍援兵趕到，咱們的損失只怕會不小。諸位難道有信心在短短時間內就吃掉段增的軍隊嗎?”

　“此外，也是更重要的一點，如今將士們人心思歸，又有多少心思去與敵軍血戰呢?反觀敵軍卻是士氣高昂，戰意十足，僅僅靠騎兵，想要取勝可不容易啊！”

　邊章等人聽了紛紛默然不語。

　到了如今，誰如果還像以前那樣，覺得段增只是依靠僥幸才取得幾場勝利，那他一定是個傻子。

　要知道他們前天晚上才剛剛做出退兵的決定，結果昨天一大早，段增就與董卓聯手對他們的左翼大軍發起了全面進攻，並且一舉擊潰他們的左翼，這種決斷力絕對是常人所沒有的。

　而更讓韓遂等人感到後怕的是，段增與董卓聯手擊潰叛軍左翼後，便立即出兵抄掠叛軍的後路，想要與張溫一起前後夾擊叛軍。

　幸好韓遂等人部署得當，成功騙過了張溫，以最快速度趕到了段增、董卓的前頭，這才沒讓段增、董卓得逞。

　要對付這樣一個對手，即便是集中數倍於敵的優勢兵力，也必須花費足夠時間，才有可能將其擊敗;更別說如今大軍正匆忙撤退，而敵軍援兵卻隨時可能趕來的時候。

　“文約，既然沒有足夠時間吃掉段增，那現在咱們總要拿出個辦法吧?若是任由敵軍尾隨在後，一旦出現意外，可就全完了。”邊章沉聲說道。

　李文侯、北宮伯玉也紛紛向韓遂看去。

　韓遂此人的智謀在涼州也是出了名的，加入叛軍後，更是堪稱叛軍的首腦，尤其是這次撤兵時做出的部署，讓閻行主動率軍進攻周慎，成功的迷惑了漢軍，為主力的撤退爭取了時間。

　這個計謀尤其是讓邊章等人感到佩服。

　只聽韓遂沉聲說道:“如今之計，別無他法，唯有行壯士斷腕之計，才有可能擺脫敵軍追兵！”

　“壯士斷腕?”邊章等人都有些皺眉。

　所謂壯士斷腕，無非就是留下一部分兵力阻擊敵軍，為主力撤退爭取足夠的時間;不過這留下來斷後的兵力，卻很可能陷入敵軍圍攻，想要逃脫只怕很難，不到最後時刻，誰也不願這麽做。

　韓遂感歎道:“時間緊迫啊，諸位！若是咱們不能盡快將主力撤回涼州，一旦等張溫率領漢軍主力趕到，整個大軍都會陷入危險之中;相比之下，犧牲一部分兵力以換取大軍的安全，這難道不是最好的選擇嗎?”

　“犧牲一部分兵力，換取大軍主力的安全，這個提議自然很好;但不知文約打算讓哪部分兵力留下來斷後?”邊章三人對視一眼，沉聲問道。

　這三人其實也知道韓遂的提議應該是當前最好的選擇，不過現在韓遂在叛軍之中的勢力已經排在第一的位置，誰能知道韓遂此時是不是打算讓他們三人的軍隊留下來斷後，借漢軍之手削弱他們的實力?

　尤其是李文侯和北宮伯玉二人，更是有這種擔心。

　其中北宮伯玉的軍隊在七月份時就被漢軍給打殘了，後來雖然恢復了一些，但比韓遂卻差了很遠。

　而李文侯的軍隊則主要擔負大軍左翼，在昨天早上的一戰中，被段增和董卓聯手打殘。

　唯有邊章的軍隊還大致保留完好，但邊章的實力原本在四人中就處於最弱的位置，如今他們三個的實力加起來只怕都未必能比得上韓遂一個人，若是再被韓遂借機削弱，那麽將來還有誰能製約韓遂?

　韓遂見了他們的神色，頓時明白他們的擔憂，連忙笑道:“三位大可不必擔心，某既然提出此議，自然是由某麾下軍隊來執行，不必勞煩三位將軍。”

　“此言當真?”邊章等人臉上都露出狐疑之色，不相信韓遂有這麽好心。

　“自然當真！”韓遂鄭重說道:“三位將軍，某知道你們都擔心我會借助漢軍之手來削弱你們，但實話說你們都想錯了。這次與漢軍交戰，三位麾下的軍隊都損失不小，唯有某麾下軍隊保存完好。事到如今，某又豈能再保留實力?”

　邊章三人對視一眼，臉上紛紛露出愧疚之色道:“文約，看來我等都錯怪你了。我等應該向你賠罪啊！”

　“不必如此！”韓遂連忙道:“漢朝朝廷乃是我等共同敵人，咱們必須聯起手來才能共同求存;若是分開來，則難免會被漢軍各個擊破。這個道理，某豈會不知?”

　其實，韓遂心中當然也想借助漢軍的手來削弱邊章三人，但問題是，如今整個叛軍都遭到漢軍的嚴重危險，若是現在還在內部鬧分裂，那就容易被漢軍所趁。

　此外，等叛軍退到涼州去後，漢軍很可能會進一步追擊到涼州去，若是現在就與邊章等人鬧翻，到時候可就沒人幫他抵擋漢軍了。

　韓遂又不是傻子，自然不會如此不智。

　當下，四人商議妥當，韓遂命閻行率領五千騎兵，八千步兵留下來負責斷後，掩護其余大軍繼續向西撤退。

　為了完成這個任務，這一次留下來斷後的軍隊，面對漢軍的進逼，卻是一步也不肯退讓，這與之前且戰且退的狀況大為不同。

　面對閻行的堅決阻擊，段增也不敢怠慢，一邊與敵軍對峙，一邊等候董卓趕來。

　等到董卓趕到後，二人聯手發起進攻，激戰了一整天后，這才將閻行徹底擊潰，斬殺和俘虜敵軍九千余人，余眾皆潰散。

　然而，經過一整天的大戰後，漢軍也十分疲憊，急需休整，而此時叛軍早已經離得遠了，漢軍追之不及，只能任由叛軍撤回涼州。

　至此，這場從三月份涼州叛軍大舉入侵三輔引發的大戰才算落下帷幕，氣勢洶洶而來的涼州叛軍在大戰中損失慘重，前前後後被漢軍殲滅了近五萬人，折損了一小半的兵力，可謂元氣大傷。

　不過漢軍一方同樣沒有落到好處，尤其是十多萬大軍駐守在三輔地區，與涼州叛軍展開長時間的對峙，更是給朝廷帶來了極為沉重的負擔，讓原本就已窮困不堪的國家財政進一步陷入崩潰之中。

　此外，這一戰給三輔地區，尤其是右扶風地區同樣造成了不可磨滅的損失;右扶風地區在近幾年裡原本就天災連年，今年更是遭受了蝗災和乾旱，再加上漢軍與叛軍之間長達八個月的戰爭，更是讓當地百姓雪上加霜。

　大批百姓被迫逃亡去漢中、南陽、河東等地區，讓當地的人口數進一步減少，農業生產徹底陷入崩潰狀態。

　當然，不管怎麽說，這一場大戰最終漢軍還是取得了勝利，他們不僅挫敗了涼州叛軍圖謀三輔地區的意圖，將其重新趕回涼州去，更是重新掌握戰爭的主動權，可以對涼州叛軍發起反擊。

　而在這一場大戰之中，表現最為耀眼的自然是討虜校尉段增和破虜將軍董卓二人，可以說這一次對叛軍所取得的幾乎所有勝利，基本都是他們兩個拿下的。

　從當初七月份攻打北宮伯玉的營地，到前些日子攻打叛軍左翼，再到之後果斷追擊敵軍，並且大敗閻行，這些都是段增、董卓二人所為。

　不過，董卓的軍功雖大，但他這人太過桀驁不馴，甚至對張溫的軍令都是敷衍了事，朝廷對他的態度也就可想而知了。

　若不是張溫還需要依靠董卓來平定涼州叛軍，再加上他在軍中，尤其是在西涼軍中的威望和影響力實在太大，只怕張溫早就拿董卓開刀了。

　相比之下，此戰表現最為耀眼的另一個將領段增，不僅取得的戰果為眾將之最，而且在戰場上也表現得英勇無比，對朝廷更是忠心耿耿，對上司張溫等人也恭敬有加。

　這些表現讓他受到了張溫等人的格外欣賞，在給朝廷上的戰表中更是對他讚譽有加。

　可惜，段增的年齡畢竟太小了，資歷不足也是他的硬傷，如今年紀輕輕就擔任校尉之職，並且能獨領一軍，這已經算是破例了，現在雖然又立下新的功勞，但要想更進一步卻還不成。

　不過，對段增來說，官職能不能更進一步還不是最重要的，最重要的事情是，他能不能在接下來的戰事裡真正獨當一面。

　這一次大戰，他歸屬於張溫麾下，作戰的時候難免會受到各種掣肘，這讓他感到有些別扭。

　相比之下，去年他與蓋勳聯手去解圍臨涇時，麾下統領的兵力雖然更少，面對的敵人雖然更加強大，但所有軍隊都是由段增一個人指揮，沒有人能站在他上頭指手畫腳，那種感覺更讓他感到揮灑自如。

　所以與升官相比，他更希望能在接下來的戰事中得到獨當一面的機會

　……

　“諸位將軍，今日一戰的勝利，這是老夫擔任大軍統帥以來所取得的最大勝利;當初敵軍大舉入寇三輔時，何等的氣勢洶洶， 何等的不可一世，如今他們卻只能倉皇逃回涼州;這說明什麽?這說明涼州叛軍的氣數將盡，朝廷必將取得最後的勝利。”

　郿縣城外，漢軍中軍營帳裡，張溫見到段增、董卓的報捷文書後，頓時整個人都神采飛揚起來。

　這幾個月他手握十多萬漢軍，與韓遂等人對峙了三個多月時間，每一天都消耗著無數的錢糧，卻始終未能擊敗叛軍，他身上所承擔的壓力可想而知。

　如今總算有好消息傳來，段增與董卓二人先是擊潰了敵軍的左翼，接著又連夜追擊叛軍，並在棗林鎮一帶大敗叛軍，這兩個捷報，總算讓他心中有了些底氣，對於朝廷也有了交代。

　“老夫已經派人向陛下報捷，而且是八百裡快騎報捷。相信陛下和朝中諸位大人接到捷報後，也會深感欣慰。”

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