這天，與曹操約定好的日子終於到來，按照時間，段增早早的就在府門外等候著。

　　沒過多久，就看到曹操果然準時到來，身後的隨從手裡還帶著一大包東西，應該是曹操帶來的禮物。

　　見到段增後，曹操爽朗笑道:“段兄弟，有勞久候了，段公今日在家否?”

　　這些天他與段增在蔡邕那裡又見了多次，交情比兩人初次相見時更加深厚，所以也不必過多客套。

　　“兄長來得剛好合適，父親正巧已經回府了。”段增一邊笑著回答，一邊將曹操讓進府來。

　　雖說段熲已經決意要辭去司隸校尉的官職，不過眼下朝中局勢波雲詭譎，在這種時候辭職未免有些不合適，所以段熲還要繼續乾一段時間，等有更好的機會後再上書請辭。

　　而這些天，他雖然依舊稱病，但司隸校尉府的公務倒也不好全都不管，所以他還是偶爾會去衙門一趟。

　　不過每次去他都只是走個過場，並不過問具體事物，而且每次都隻停留一會兒就回府繼續“養病”。

　　在他的縱容下，王主簿越發的傾向於士人一方，已經引起了王甫等人的極大不滿。

　　好在隨著時間推移，天子的怒火已經逐漸消去，再加上這段時間各地官府也重點抓了一些黨人，並列出了一份黨人的名錄，在天子那裡已經勉強能夠交差了。

　　唯獨感到不滿的或許就是曹節、王甫等宦官，他們還在督促各地官府繼續嚴查，但聲勢已經比不上之前了。

　　對此情形，許多知道內情的士人都對段熲好感大增，覺得若不是他故意放水，這一次士人一方定然要損失慘重了。

　　就是那些不知內情的人，也在感慨著上天“庇佑”，讓段熲在這關鍵時候病倒。

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　　此時，進到府內後，段增看了跟在曹操身後的隨從一眼，只見那隨從年齡並不算大，看上去應該還不滿二十歲，但生得魁梧有力，雙臂極為健碩，面容也非同尋常。

　　段增心中一動，連忙問道:“兄長，這位老兄是……”

　　曹操拍了拍額頭道:“忘了和你介紹了，這位乃是某的朋友，也是某同鄉，名夏侯惇，某視之如兄弟！”

　　“居然是他！”段增心中一動，這可是一位猛人啊，曹操麾下武將中地位最高的一位，官至大將軍，即便是曹魏宗室之中，能與其比肩的或許也只有曹仁了。

　　段增連忙拱手行禮道:“原來是夏侯兄，小弟剛才失禮了！”

　　“不敢，某是個粗人，段小公子不必多禮！”夏侯惇抱拳回了一禮。

　　曹操哈哈一笑道:“好了，都是自家人，不必這麽客氣。”

　　段增心中想到，當年曹操的祖父曹騰，乃是十常侍中的首領人物，擔任大長秋一職，漢桓帝就是由他扶持上位的，其權勢之高，比之如今的曹節、王甫等人也絲毫不差。

　　不過曹騰雖然是權傾朝野的大宦官，但他在宮中三十多年，卻從未有過大的過失，並且他還能推薦賢人。

　　當時種暠上奏疏彈劾他，他卻反過來在天子面前稱讚種暠為能吏，因此受到了世人的讚美。

　　也正因此，曹操雖然是宦官之後，但士人還是能接受他。

　　而具體到曹操的身世，或者說曹操之父曹嵩的身世，後世又有各種不同的傳言，有的說曹騰是從同宗族子弟中過繼一個作為養子，也有的說他是從異姓姻族中過繼一個作為養子，還有一種說法著說曹嵩乃是曹騰收養的孤兒。

　　三種說法裡，最後一種的可能性最小，而第二種說法則得到了一些史料的證實，比如《吳書》裡面就說曹嵩是從夏侯氏過繼來的，所以曹操實際上是夏侯氏的人，後來曹氏與夏侯氏關系親密如同一體，原因就在於這裡。

　　不過段增卻覺得，這種可能性應該應該也不大。

　　曹家又不是沒有子弟，比如曹騰本人就有不少兄弟，他自己固然沒有留下後人，但他的兄弟卻留有不少子嗣，比如曹仁、曹洪、曹純等，都是如此。

　　既然曹家有這麽多子嗣，那麽曹騰又為何不收養這些與他有血緣關系的至親，反而要收養一個外族作為子嗣呢?這顯然說不通。

　　而且，曹操的子女還與夏侯氏的子女互相通婚，夏侯氏若是曹操的本族，那曹操這麽做豈不違背了“同姓不婚”的原則?這在這個禮法嚴格的時代同樣是不可想象的。

　　當然，還有其他一些緣由，這裡難以盡訴，總之段增是覺得曹嵩原本就應該是曹家族人的。

　　至於說為何曹氏與夏侯氏的關系那麽密切，段增覺得這或許是因為兩家世代有聯姻，關系早就密不可分了，且曹操在創業的過程中多有依賴夏侯氏的力量，與其冒著大風險去疏遠夏侯氏，還不如進一步聯姻，以加強兩家的關系。

　　可惜，這些都只是段增的猜測而已，而且即便曹操就在眼前，段增也不好就此問題向他詢問，畢竟這種問題太過敏感了，段增可不想因為自己的一點好奇心就壞了兩人的交情。

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　　將曹操、夏侯惇二人引進府後，段增笑道:“我父親剛剛回府，還是等一段時間你再去拜訪吧。現在嘛，小弟倒是有一事要告訴兄長。”

　　“哦，不知是何事，段兄弟不妨說來聽聽。”曹操聞言好奇道。

　　“無他，小弟打算開一家酒樓，所以想請兄長幫忙宣揚一下。”

　　曹操神色一動，笑問道:“不知具體是何酒樓，居然會讓段兄弟如此費心?”

　　段增道:“兄長可知道對對聯嗎?”

　　曹操沉吟了一會，問道:“段兄弟說的可是對偶句?”

　　“不錯，正是對偶句，不過小弟稱其為對聯。”

　　與春聯出現的時間較晚不同，對聯出現的時間卻比較早，不過最早時期的對聯只是一些比較整齊的對偶句，比如“鑿井而飲，耕田而食”、“日出而作，日入而息”之類。

　　而東漢時期的辭賦又興起了一種駢體文，對對偶的形式更加推崇，具有一般文體所沒有的華麗美感，所以這種文體迅速流行起來，並且在魏晉南北朝時期達到極致。

　　正是因為有這些基礎，所以段增要推行對對聯就要方便許多，並不需要他花費過多精力去解釋。

　　唯一需要他做的事情就是為對聯制定相應的規則，比如在音律、詞性、內容等方面都做出一些要求，讓它顯得更加規范。

　　將自己的對聯規則對曹操講明後，段增笑道:“小弟要開的酒樓名為‘對王樓’，小弟會出三道上聯，只有能對出下聯來的人才有資格入內;又出三道絕對，若是有人能全部對出來，則以我家傳夜明珠作為獎賞。”

　　曹操聽了眼神一亮，頓時來了興趣。

　　作為這個時代最頂尖的文學家，曹操在對偶句方面自然也有很深造詣，如今又聽了段增制定的規則後，頓時覺得這種玩法極為新鮮有趣。

　　他笑著問道:“段兄弟，你說的這個玩法果然很別致，而且你用此辦法來吸引士人，這的確是個好主意，為兄敢肯定，到時候一定會有許多士人對此感興趣的。”

　　段增喜道:“這麽說，兄長是同意幫小弟宣傳了?”

　　“這是自然，而且到時候為兄也要去看看你所說的絕對到底有何難度，居然讓你敢用家傳的夜明珠作為獎賞。”曹操欣然笑道。

　　段增“哈哈”一笑道:“兄長要想知道那絕對的難度，小弟現在就告訴你又有何妨?”

　　“段兄弟難道就不擔心為兄泄密嗎?”曹操笑問道。

　　“哈哈，兄長但請泄密無妨，就算讓天下人都知道我出的上聯，只怕也未必就有人能對出下聯來。”

　　對於泄密，段增不僅不擔心，反而對此抱著樂見其成的心理。

　　若是知道的人越多，就越能引起轟動，越能讓廣大士人感興趣，這樣一來段增的目的也就達到了。

　　至於說有人對出三幅絕對的下聯來，這一點段增就更不擔心了，畢竟作為後世流傳千年的絕對，若是這麽容易就被人對出下聯來，那就成笑話了。

　　或許會一兩個絕頂聰明之人能對出其中一聯，但要對出全部三幅對聯，這概率基本不存在。

　　果然，聽了段增的話後，曹操頓時越發的感興趣了。

　　原本還有些不以為意的他，這時終於嚴肅起來，詢問道:“既然如此，那為兄倒要看看段兄弟說的三道絕對到底難在哪裡。”

　　“好說，小弟這就將三副上聯寫出來，兄長大可拿回去慢慢研究。”說著，便讓下人們取來筆墨紙硯，準備書寫。

　　而曹操聽了他的話後，更加被激發出心中傲氣來，打定了主意要當場將其對出來。

　　只見段增提起筆，很快就在紙上寫下三行大字。

　　曹操走過去一看，頓時就陷入了沉思。

　　只見上面寫著的三幅上聯分別是:

　　“煙鎖池塘柳”;

　　“寂寞寒窗空守寡”;

　　“煙沿豔簷煙燕眼”。