從馬殷將精力集中到西南開始，他的心中就有了放棄湖南的打算。

　湖南雖然在這個時代開發程度同樣不算高，但不管怎麽說，當地都是以漢人百姓為主，而且土地開發程度相對較高，再加上潭州附近土地肥沃，適於耕種，乃是極為重要的地區。

　不過也正因為那裡開發程度相對較高，所以吳國就更加覬覦那裡，更加不可能放棄。

　換言之，如果馬殷決定集中兵力防守潭州的話，那就可能與吳軍來一次大決戰。

　以楚軍目前的實力，即便是能夠擊敗吳軍那也要承受極大損失。

　這種損失吳軍能夠輕易承受，而地少國貧的楚國卻是難以承受。

　以吳國奪取潭州的決心來看，他們顯然是不可能放過潭州的，一定會不斷派兵前來爭奪潭州。

　這樣拚下去，楚國顯然是拚不過吳國，最終潭州也會被吳國奪取，那麽之前楚國所付出的代價就白費了，還不如留著這些實力繼續向西南發展。

　這個道理雖然沒有說出來，不過在場眾人心中卻都有明悟。

　“大王，臣以為，潭州一戰必須要打，而且一定要打好，即便最終我們要丟掉潭州，那也不能讓吳軍輕松得到，必須要讓他們付出足夠的代價才行。”眾人中，作為馬殷心腹之臣的高鬱站出來，向馬殷拱手道。

　“既然知道最終要丟掉潭州，那麽何必還要打這一仗呢?那不是多付出傷亡嗎?”馬賨皺眉問道。

　“左相有所不知，潭州固然是吳國必得之地，即便我們再怎麽堅守，只怕最終也難以守住潭州。不過若是讓吳國贏得太輕松了，那麽他們就會覺得我們好對付，進而根本不給我們喘息機會就繼續對其他各州發起進攻。只怕要不了幾年時間，湖南就不為大王所有！”高鬱大聲道。

　“嗯，高判官所言有理！不過若是潭州一戰我軍損失太大怎麽辦?到時候敵軍照樣能夠席卷湖南，我軍照樣只能退守漵州等地！”馬賨反駁道。

　高鬱聽了眉頭一皺，他還沒有來得及繼續反駁，右相馬存便開口道:“一步退，步步退！若是按照你的看法，現在打不過就直接放棄潭州，那麽等吳軍攻佔潭州，並且繼續進攻邵州等地之時，是不是又要放棄這些地方呢?”

　馬賨冷哼道:“既然打不過，那就自然要放棄以保存實力！西南之地地域極廣，若是大王不願向吳國屈服，那就集中力量繼續向西南發展就是，何必與吳國硬拚呢?”

　高鬱見兩人再次爭吵起來，不由得心中苦笑，乾脆退回自己的位置，冷眼看二人爭吵。

　其他眾人也知道這兩人一旦爭吵起來，除非是馬殷出面，否則其他人很難製止，所以一個個都眼觀鼻鼻觀心，低頭看著地面，仿佛地上有什麽有趣事物一般。

　“三弟，你怎麽整天不是想著投降吳國，就是想著逃到西南去呢?大王征戰十多年才打下的湖南，難道就這樣輕易放棄嗎?”

　“怎麽能說是輕易放棄?這不過避免傷亡，以集中力量進軍西南而已！”

　……

　說著說著，馬賨和馬存二人便再次爭吵起來，誰都無法說服誰。

　說到底，還是如今楚國的國力遠遠比不上吳國所致，在兩年前的那場大戰中，楚軍光是在戰場上的損失就多達四萬多人。

　這還只是他的正規軍隊的損失，他那些臨時征戰的所謂“字霸都”士兵，都是一些剛剛放下鋤頭的百姓組成的烏合之眾，在與吳軍的交戰中損失同樣不小。

　而在此之前象牙潭一戰中，楚軍的損失同樣高達一萬多。

　再加上戰爭中的百姓人口的損失，以及之後移民帶來的沉重負擔，可以說雖然只有兩年時間，但此時的楚國國力就遠遠比不上兩年前的楚國了。

　連兩年前都爭不過吳國，如今就更加不是他們的對手。

　最前方，馬殷皺眉看著兩個弟弟的爭執，不由得感到心煩意燥。

　“好了，你們兩個不要爭了。高判官，你之前還沒有說完吧，你繼續說！其他諸位將軍是什麽看法，同樣都說一說，不要悶在心裡！”

　“是，大王！請恕臣直言，吳國勢大難以與之抗衡，這一點乃是事實，相信在場眾人誰也不會否認吧?”高鬱向場中眾人看去。

　“的確如此！”

　“高判官說的沒錯！”

　“吳國勢大啊！”

　……

　眾人聽了紛紛點頭感慨著，卻是沒有一個人出來反駁，即便是馬存這個一心想要反抗吳國的右相也沒有反對。

　“臣再說第二點，如今中原那邊，梁國勢力開始衰微，再加上中朝皇帝又年老，聽說他的兒子沒有幾個有才能的。若是將來皇帝駕崩，只怕中朝實力將會進一步衰微，更加不可能南下支援大王！

　總之，在晉王的牽製下，指望梁軍南下救援我國，這事情希望並不大，不知道諸位是否讚同這一點！”高鬱接著問道。

　在場眾人包括馬殷、馬賨等人在內，一個個神色頓時嚴肅起來。

　他們知道高鬱這是從更高的角度在剖析當前的局勢。

　高鬱不僅是馬殷的心腹之臣，同樣是馬殷麾下的首要謀主，他的看法自然受到眾人的重視。

　此時，對於高鬱的問題，眾人一番思考後都緩緩點頭同意。

　“高判官所言甚是。梁軍要再次南下的希望的確不大，就算他們南下，只怕規模也不大，與局勢不會有大的影響！”

　“末將同意高判官的看法！”

　“還請高判官接著說！”

　……

　眾人紛紛點頭。

　高鬱歎道:“正是如此，我軍與吳軍，打又打不過，求援又沒有援軍;更重要的是，這種局面在很長一段時間內都不會發生改變！所以大王要想求得一條生路，唯一的希望就是向西南發展，以避開吳國鋒芒！”

　這一次，不等高鬱詢問，眾人便一致點頭同意。

　即便是馬存心中還有不甘心，但他也知道這是最後的希望，也是唯一的選擇;其他的辦法都難以求得活路。

　只聽高鬱接著用他那有些尖細的嗓音說道:“大王，請恕臣直言，即便大王放棄了湖南，但大王若是想要在西南諸州站穩腳跟，依舊需要與吳國保持和平才行。所以大王最終的出路，依舊需要向吳國臣服！”

　“什麽，向吳國臣服?這怎麽能行?”

　“我軍與吳國交惡已有多年，即便不算當初在江淮的征戰，後來大王據有湖南之後，兩家也多番交戰，仇怨極深啊！”

　“是啊，即便我們請降，只怕吳王也不會答應的！”

　……

　眾人聽了頓時一片嘩然，一個個都大聲喧鬧起來，顯然沒想到高鬱最終的打算是如此。

　唯有馬賨一人非常讚同，連連出身幫他說話。

　面對眾人的質疑，高鬱卻是一句話都不反駁，反而閉上眼睛靜靜聽著。

　馬殷剛聽到高鬱之言時，心中還極為不滿，覺得這高鬱什麽時候也變成了一個“投降派”了。

　不過隨即他也明白，高鬱所言的確是他們目前最好的一個出路，繼續硬抗吳國的確不是辦法，有時候還是需要服軟的好。

　以吳國的實力，在北方難以干涉的情況下，即便暫時能夠擊退吳軍進攻，但終究是不可能頑抗到底的。

　他已經老了，就算不給自己考慮，也不給眾將考慮，那麽至少也要給子孫後人考慮一下出路，所以一定程度上的臣服是非常有必要的。

　當然，徹底投降吳國是不可能的，那樣等於是完全放棄抵抗，徹底將自己的命運交給敵人來處置。

　要知道如今吳楚兩國交戰這麽多年，雙方結下的仇怨可比當年越王錢鏐與吳國的仇怨還大。

　當初錢鏐再怎麽說，他即便在戰場上俘虜了淮南的將領，但也沒有直接殺死的，一般都會用來與淮南交換。

　比如如今的吳國大將秦裴，當年就被錢鏐俘虜，但最後也是被交換回來了。

　此外，錢鏐麾下的成及，在被淮南俘虜之後，同樣也是通過交換俘虜的方式回到了兩浙。

　而馬殷呢?歷次與吳國交戰過程中，只要是俘虜的吳國將領，一般都是直接斬殺，沒有一個被釋放回去的。

　再加上當年孫儒時代，他們這支軍隊在劉建峰的率領下，作為孫儒麾下的精兵，同樣沒少在江淮大肆屠戮，與楊行密交戰時也沒少斬殺楊行密麾下將領。

　這麽多年，這麽多的仇怨算下來，他們與吳國的仇恨要想完全解開的確很難。

　所以馬殷是不可能完全向吳國投降的，他最多只能接受名義上的臣服。

　大不了他去掉楚王的封號，去掉天策上將的加封，讓楊渥以吳王的名義給他封官，但他的相對獨.立地位卻不能受到影響。

　“肅靜！大王都沒有說話，你們吵什麽吵！”見場中眾人依舊吵鬧，各自爭論不休，馬存連忙大聲呵斥，製止了眾人。

　等到大家重新安靜下來後，馬殷這才沉聲道:“高判官，你繼續說。既然你認為孤最終還是不能避免的要投靠吳國，那麽為什麽你還主張要在潭州與吳軍決戰?這不是進一步惹怒吳國人嗎?而孤若是直接放棄潭州，再派人向吳國交好，這不是更好嗎?”

　“大王想必也知道，就算大王此時一心想與吳國交好，吳國該來侵略的還是會來侵略，該進攻的還是會進攻，一點都不會因為大王的親善而手軟。既然如此，大王又何必放棄放棄潭州呢?”高鬱反問道。

　“反過來，若是大王打好接下來這一仗，讓吳國人知道大王的實力，讓他們知道我們楚國也不是好惹的，然後大王趁勢向吳國請降，或許還能獲得成功。”

　“說到底，相比於南方，中原之地才是最為重要的地區。”

　“如今大王所佔領的西南不毛之地，想必吳王也不會太重視。”

　“只要大王表現出足夠實力，讓吳王覺得繼續進攻我國需要花費太多的時間和沉重的代價，那麽他肯定會知難而退，轉而開始向北方發展。到時候大王才能獲得真正的喘息之機！”高鬱一口氣便將自己的想法完全說了出來，引得眾人都低頭沉思。

　其實高鬱的主張很簡單，無非就是歷代很多梟雄都玩過的一招:先擊敗強敵，以展現實力，然後趁勝求和，以避免對方惱羞成怒之下繼續調兵遣將來打消耗戰。

　當然，高鬱也知道像潭州、邵州、朗州、衡州等已經開發出來的地區，吳國是不可能放棄的。

　只要馬殷繼續佔領著這些地區，那麽就算他向吳國請降，吳王楊渥也不可能答應下來。

　所以高鬱才會主張，等這一仗打完，向吳國展現了楚軍的實力之後，不管是勝是敗都要放棄潭州等地，最終隻留下西南漵州、辰州等“不毛之地”。

　只有那樣，楊渥才會知難而退，轉而謀求別的領地，尤其是在如今嶺南、荊南、中原蜀中、關中、河北等等，那麽多土地都沒有一統的情況下，楊渥更加有可能暫時放過他們。

　至於將來若是吳國統一了天下，回過頭來再找他們算帳，但一來將來的事情誰都說不準，吳國想要統一天下也不是那麽容易的事情，至少在場眾人雖然覺得吳國有希望統一南方，但他們卻沒有一個人覺得吳國有可能統一天下。

　畢竟自古至今還沒有從南向北完成統一的例子，而且如今北方梁國、晉國、燕國、岐國、蜀國等等，這些可沒有一個是好惹的。

　吳國能夠在南方橫行，輕易擊敗一個個勢力，但到了北返就未必有這份實力了。

　此外，即便吳國能夠統一天下，那也是很多年後的事情了。

　場中眾人很多都是孫儒時代存留下來的老將，一個個的年紀同樣不小了，也沒多少年可活了。

　他們活著的時候的事情都安排不過來，將來他們死了之後的事情他們就更加管不了了。

　後人自有後人福，還是走一步算一步，先把目前這道難關挺過去再說。