正如袁紹說的那樣，此時將新娘子送回去的確有些不妥，而且此時她已經昏迷過去，將她留在原地放任不管更是不妥。

　一時間段增極為頭痛起來，倒是曹操二人依舊滿臉不在乎，還在那裡不斷勸段增將新娘子帶回家。

　段增苦笑連連，最後也隻好答應下來，打算先將她帶回府中，等她醒過來後，詢問了她的家裡情況再做打算。

　此時，天色已經完全黑了，今夜月光皎潔，萬裡無雲。

　一塵不染的夜空中，一道銀白色的光帶掛在天邊，那是璀璨壯麗的銀河。

　段增三人各自靠著牆角盤膝坐下，靜靜觀望著星空。

　許久之後，曹操才歎息一聲道:“我大漢朝自高祖初興以來，至今已有四百年，當年鼎盛之時，橫掃八荒，何等氣概！可惜，如今大漢的江山終究還是亂了！”

　袁紹聞言答道:“天下之亂，首禍者，乃十常侍也。孟德既然歎息天下已亂，那為何不隨我等一起除掉十常侍，以恢復我大漢朝的榮耀，反而最近如此的頹喪呢?”

　一旁段增也豎起耳朵，對此極為好奇。

　曹操感歎道:“十常侍?或許他們的確是亂天下的首要罪人，但除了十常侍外，其他人難道就沒有責任嗎?”

　袁紹皺了皺眉:“孟德這是什麽意思?難道你是說，亂天下的，除了十常侍外，還有其他人嗎?”

　“當然，某這次擔任濟南相，治理政務時卻發現，整個濟南國官場幾乎都爛透了，上下官吏各個貪腐殘暴，魚肉百姓，橫行不法。黃巾賊起事為何會發展那麽快，還有如今各地的黃巾余孽，為何一直無法徹底剿滅?無非就是因為地方官吏對百姓欺壓太過，百姓活不下去，自然就要造反。這些難道都要算到十常侍的頭上，其他人難道都沒有一點責任嗎?”

　段增沉聲道:“所以，這一次孟德兄在濟南國便大力肅清貪官，整頓官場風氣?”

　“不錯，可惜啊，某才剛剛動手，尚未取得成效，就接到朝廷的調令，要調某去擔任東郡太守，不久後又將某調回洛陽擔任議郎。”

　袁紹遲疑道:“這應該只是正常的調動吧?”

　“正常調動?”曹操嗤笑一聲:“若真的是正常調動倒也罷了，但某卻分明聽說了，某這一次調動職位，是因為某些權貴不想某在濟南國呆下去，所以將某調離。這一點想必你們兩人聽說過吧?”

　袁紹聽了一陣沉默，他作為大將軍何進的親信，而且又出身於汝南袁家這種頂級豪門，自然消息來路廣，知道曹操所言非虛。

　而段增雖然在洛陽的消息來路不多，但對此事即便是猜也能猜到。

　曹操沉聲道:“如今這個朝廷已經爛透了，我打算過兩天便辭職回鄉，春夏讀書，秋冬弋獵，暫時先隱居幾年吧！”

　“這……”段增二人這才明白為何曹操今日顯得這麽的消沉，看來是對朝廷的局勢感到失望的緣故。

　不管後世的曹操被人們如何罵做奸臣，但至少在他年輕時期，他對東漢朝廷是非常熱愛的;他願意為了這個國家而付出自己的熱情，但一次次的碰壁，卻讓他感到失望透頂。

　當年擔任洛陽北部尉時，就因為執法嚴厲而得罪了權貴，結果被人調職去擔任頓丘令，後來沒過多久，就因為受到他妹夫的牽連而被免職，回家呆了幾年，直到去年黃巾之亂爆發後才重新出來做官。

　而這一次好不容易擔任濟南相，正準備大顯身手，整治貪官，肅清官場的時候，卻又被那些權貴們給一腳踢走，曹操不感到失望才怪。

　袁紹連忙勸說道:“孟德，雖說如今朝廷局面的確有許多黑暗，但越是如此，就越發需要咱們來匡扶正義啊！而且，朝廷如今也有許多正直之臣，像何大將軍，廷尉楊賜，司空張溫，尚書盧植等等，這些都是希望重振朝廷的忠臣，孟德何不與我等一道，內除奸佞之臣，外平四方之亂呢?”

　段增也勸說道:“是啊，朝政雖然黑暗，但也並非沒有希望，孟德兄就此辭官回鄉，未免太草率了。”

　話雖然這麽說，但段增卻並不著急。

　畢竟，曹操是何等人物，怎麽可能就此消沉呢?

　而且他記得，歷史上曹操在此之後就一直呆在家中，一直到後來天子設立西園八校尉時才重新出山;這中間幾年，他也並非完全不過問國事，只不過並未做官罷了。

　曹操沉聲道:“本初，叔益，你二人不必再勸，某心意已決，過兩天就準備辭官。今日請你們在對王樓飲酒，就算提前舉行的告別酒吧。”

　袁紹見他態度堅決，當下也不再多言。

　這時，曹操忽然問道:“本初，叔益，你們說，若是天下大亂終究難以避免，那麽你們今後有何打算?”

　袁紹笑道:“孟德說笑了，我大漢朝鼎立四百年，中間雖然出過王莽篡位的事情，但終究還是在光武帝的手中得到重振。如今天下雖然有大亂的跡象，但黃巾賊已經大體被鎮壓下去，至於西涼的叛軍，他們在涼州亂一亂也就罷了，最多能襲擾一下三輔地區，難道他們還能打到京師來奪了天下不成?所以天下雖有亂象，但要說徹底大亂，卻還未必。”

　曹操道:“我說的是假如，假如天下徹底大亂了，你們有何打算?”

　袁紹沉吟一陣，遲疑道:“若是天下真的徹底大亂的話，我將設法南據黃河，北守燕、代，兼有烏丸、鮮卑之眾，然後南向爭奪天下，這樣也許可以成功吧！”

　曹操看向段增問道:“叔益你呢?”

　剛才袁紹在思考的時候，段增心中同樣在思考這個問題。

　雖說作為後世來人的他早就知道天下將會大亂，而且在多年以前他就做好了打算要爭雄天下，不過具體的方針策略他卻一直沒有確定下來。

　畢竟未來的變速實在太多了，而他如今才剛剛不如官場，連自己的根基之地都沒有，最多只能說通過早些年的努力，積累了一定的名聲和人脈。

　而就在剛才，聽了曹操的問題後，他也在腦中仔細思考過，此時便沉聲答道:“若天下真的徹底大亂了，那麽某或許會設法在關中立足，閉關自守，以待天下之變吧。”

　要爭奪天下，首先就要有自己的根基之地，而天下四方，適合作為根基之地的又有哪些地方呢?

　首先河北之地足以作為根基，歷史上光武帝正是靠著河北世家豪族的支持才能奪取天下，而經過東漢近兩百年的發展後，河北更是人口眾多，物產豐厚，袁紹正是靠河北建立起自己的霸業。

　雖然後來他在官渡之戰被曹操擊敗了，但這並不意味著河北之地就差了，實際上後來曹操同樣是在佔有河北後，才徹底將根基打牢靠，並且很快就將鄴城定為他的霸府，其原因就在於河北的富庶。

　除了河北外，江東、西蜀自然不必說，這些都是適合割據的好去處，不過以這兩地為根基來奪取天下，歷史上除了朱元璋做到了外，也就劉邦勉強能算得上是從蜀地逆奪天下。

　至於其他人，都不過是割據一方的小政權罷了。

　至於曹操選擇立足中原，最終卻能擊敗四方敵人，進而一舉統一北方，這更是歷史上的一大奇跡;除了他能完成這等壯舉外，其他人也就朱溫勉勉強強能稱道兩句，但與曹操相比也還是差了不少。

　除了河北、江東、西蜀、中原外，還剩下的也就關中、荊州、太原這幾處地方。

　段增作為一個涼州人，那麽他所能選擇的根基之地也就明確了，那就是關中！

　自古以來就有“得關中者得天下”的說法，至少在唐朝以前，除了東漢的建立等少數例子外，其他時候，這句話都是說得通的。

　不管是秦漢，還是後來的隋唐，甚至還包括這期間的後秦、西魏、北周，都是立足關隴而建立的霸業。

　從地理上講，關中地區屬於進可攻、退可守的有利位置，若是實力強大就可東出函谷以爭霸天下，一旦戰局不利，還能退回來閉關自守。

　而從經濟上講，關中八百裡秦川氣候溫和，農業發展條件好，特別是經過秦朝和西漢的開發建設後，糧食產量高，足以養活較多人口和軍隊，並支持戰爭。

　唯一的問題就是，因為受到西漢末年戰亂的衝擊，再加上東漢時期對關中不重視，而且時不時還會受到羌亂的影響，所以關中的人口並不多。

　四十多年前天下尚未大亂時的人口統計數據顯示，當時右扶風的人口只有九萬，左馮翊的人口為十四萬，京兆地區人口稍微多一些，但也只有二十八萬，整個關中地區的人口加起來才剛過五十萬。

　而這還是四十多年前天下尚未大亂時的數據，最近些年，三輔地區幾乎連年都發生災害，不是洪水、地震便是瘟疫、蝗災，一直都沒消停過，人口數量只怕連五十萬都不到。

　當然，這個數據僅僅是公開統計的數據，肯定還有大量人口沒有得到有效統計，比如那些被世家大族佔有的人口，顯然就不在朝廷的統計數據之中。
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