“噔噔噔......”

　腳步聲漸次響起，正廳後方大門打開，走出一位乾瘦的中年。中年人身著貴族服飾，面龐消瘦、頭髮卷曲。他的兩道眉毛又粗又濃，臉上帶著淡淡的笑容。

　“啪啪啪......”

　戴維斯故作誇張地拍了幾下巴掌，轉身向客人介紹道:“......諸位來賓，晚宴的主人公到了......今天是亞伯拉罕勳爵大喜的日子，讓我們一道為他送上祝福......”

　“啪啪啪......”

　正廳中除了貴族外，還有不少豪商和巨賈。他們都是西垂邊境有名有姓的人物，自然懂得逢場作戲。

　當下廳中掌聲不斷，哥特、桑德等湖畔貴族明知“酒無好酒、宴無好宴”，也不得不跟著大聲喝彩。

　亞伯拉罕微微躬身，微笑致謝道:“感謝諸位光臨‘磨盤堡’，參加我的訂婚晚宴。宴會開始前，請允許我先介紹新娘......”

　後方大門再次開啟，兩個侍女護著一位白衣少女，緩步走進正廳，來到亞伯拉罕身旁。

　廳中諸人都是一愣，白衣少女身形瘦小、模樣青澀，似乎只有十四五歲。她鼻小嘴大、姿容平平，甚至比不上身後兩個普通侍女。

　廳中一時變得靜悄悄地。來客們都在猜測，以亞伯拉罕勳爵今時今日的地位，娶這麽一位新娘肯定事出有因。

　果不其然，亞伯拉罕挽起新娘的手臂，向眾人繼續道:“......貝倫.薩拉薩爾小姐，我的未婚妻......”

　其他賓客尚未反應過來，哥特、桑德等人心中大叫不妙。薩拉薩爾家族是基拉尼湖畔的世襲子爵，數十年前死於對亡靈的戰爭。其後代子孫很快煙消雲散，子爵封地被數位男爵瓜分，其中就包括哥特和桑德。

　正廳前方，亞伯拉罕的說話聲不斷傳來。

　“......薩拉薩爾的先輩們不幸戰死，貝倫小姐在西垂投親不遇，幸而碰上懷特殿下。三皇子宅心仁厚，特賜予我子爵爵位，與貝倫小姐結婚，繼承薩拉薩爾家族的名號，使勇士的血脈得以延續......”

　廳中來客面面相覷，全都沒有出聲。大家看得十分清楚，亞伯拉罕勳爵根本不是來訂婚，而是來討債的。

　繼承薩拉薩爾家族的名號，肯定不會是空口白話，過去的封地、城堡、財產等等如何處理?它們早被湖畔數位男爵瓜分，哪有輕易吐出來的道理?

　亞伯拉罕低下頭，和貝倫耳語了幾句。女孩紅著臉轉身離開，與侍女們走進後門、消失不見。

　戴維斯接著話頭道:“不錯，勇士的血脈需要延續，他們的榮耀不能玷汙。亞伯拉罕子爵大人到‘磨盤堡’鎮守，就是為了皇子殿下的囑托而來......”

　米勒家族佔據“磨盤堡”前，此地確實屬於薩拉薩爾家族。如果貝倫的身份沒有問題，她與夫婿住在堡中，似乎算得上名至實歸。

　亞伯拉罕走下台階，緩緩說道:“戴維斯說的一點不差，要恢復家族榮耀，僅憑一座‘磨盤堡’是不夠的。呵呵呵......我知道，貝倫小姐的三處城堡，之前都由幾位代管。哥特男爵、桑德男爵，你們費心了......如今有皇子殿下做主，幾位代管的城堡和財產，什麽時候能如數交還啊?”

　面對亞伯拉罕赤裸裸地要挾，哥特、桑德等都感到十分憤怒。對方連基本的敷衍都沒有，直接伸手“搶”城，他們怎麽肯吃虧服軟?

　沃納.哥特冷冷應道:“勳爵閣下，薩拉薩爾家族消失了三十多年，今天突然冒出個小姐來，是不是太草率了?”

　“不錯......”

　桑德男爵嚷嚷道:“......不知哪裡跑來的野種，就說是貴族家的小姐。明天我找個乞丐，說他是薩拉薩爾家的少爺，是不是城堡、財產都歸我了?哈哈哈......”

　“哥特男爵說得有道理......”

　“薩拉薩爾家早沒了，想騙誰呢......”

　其他男爵雖未分到城堡，但村莊、礦產、集鎮多少得了些，自然不願白白交予他人。亞伯拉罕面露冷笑，似乎早有準備。他緊盯著哥特男爵，語速不緊不慢。

　“哥特男爵，你的話不僅侮辱了我的未婚妻，還質疑了皇子殿下的公平公正。我給你兩個選擇，要麽接受我的決鬥，要麽我將請皇子殿下來仲裁你的言行，到時候，哼哼哼......”

　沃納的腦袋“嗡嗡”作響，對方明顯是有備而來。

　桑德男爵說話更難聽，亞伯拉罕卻隻盯著自己，似乎認準了哥特家族是男爵頭領。自己不過是普通貴族，拿什麽和“灰袍獵人”決鬥?可請皇子仲裁的後果更嚴重，萬一侮辱皇室的罪名成立，甚至會被革除貴族地位。

　老沃納心中一急，冷汗順著脊背淌下。

　亞伯拉罕說得有恃無恐，很可能早和三皇子達成默契，借著訂婚打壓湖畔諸男爵。西垂當然不缺公爵和侯爵，可為了幾個男爵，他們未必肯和三皇子撕破臉皮。從名義上看，懷特皇子是西垂身份最尊貴的存在，他仲裁的結果說輕不輕、說重不重，低階男爵們卻很難承受。

　亞伯拉罕繼續道:“......哥特男爵，你如果贏了決鬥，剛才的事情就當沒發生過。要是你輸了，你們必須向貝納小姐當面賠禮，承認對薩拉薩爾家的不敬。”

　幾個男爵不由一愣。

　對方的條件並不太過分，賠禮、低頭對他們而言不算難事。亞伯拉罕肯定留有後招，男爵們承認對薩拉薩爾家不敬，將方便勳爵做後續安排。可沒了“皇子仲裁”那關，最大的麻煩總算搪塞過去。

　想到這裡，他垂首說道:“勳爵閣下，我們對皇子殿下十分尊敬，決不敢有絲毫懷疑。請您稍待片刻，容我們商量一下......”

　亞伯拉罕擺了擺手，仆從、下人紛紛走進正廳，開始布置餐桌。此時此刻，來賓們哪有心思喝酒。他們交頭接耳、議論紛紛， 想看看湖畔貴族們如何應對危機。

　哥特、桑德等五人走到旁邊，低聲交談了半天。最後由沃納出面，請景華過去議事。

　數日之前，兩家還因為“利刃城”正面衝突。可此刻面對強敵，哥特等不得不低下頭顱求人。

　三皇子縱容手下搶奪地盤，已是明白不過的事實。整軍備武、尋找強援，都需要不少時間。因此決鬥贏了還好說，輸了的話，誰知道亞伯拉罕還會做什麽。

　面對“灰袍獵人”，哥特、桑德都無力對抗。唯一可能的希望，就是“灰袍武僧”東方男爵。沃納知道“東方武”實力深不可測，如果由他出面，獲勝的可能性極大，能為諸男爵爭取到時間。

　沃納.哥特計算利害得失，緩步走到景華跟前。

　“東方男爵......數月之前，我們和您父親曾在湖畔遊獵，共商應對危局的辦法。不想那次遇上亡靈軍隊，唉......今天危局到來，‘獅王堡’一向是我們的首領，您可不能不管哪......”