屋子內，正在養神的陳唐若有所覺，忽而睜眼。仔細傾聽，又似無物，想一想，終是坐不住，開門出去。

　院子裡顯得清靜，門客們基本都出去忙活，打探消息了，就連那春蟬也不見人。

　四下走動一圈兒，並無發現。

　“門首大人，你有事吩咐?”

　春蟬從一間屋子裡走出來。

　陳唐掃她一眼，道:“無事。”

　春蟬就說道:“門首大人，若無事，我便請回主宅一趟，收拾些東西。”

　“去吧。”

　陳唐一揮手。

　春蟬連忙道謝，小步行出。外面街道行人寥寥，天氣炎熱，有狗躲在樹蔭底下納涼。這丫鬟走得一段路，轉而在一家攤子前停住。

　這是個算命攤，攤主年約五旬，穿一件洗得顏色斑駁的舊道袍，一副病懨懨的樣子。攤子上豎一面旗幡，寫著“鐵口神算，佔卜吉凶”的字樣。

　在潘州，類似的卦攤不少，大都是些假道士野道人，做些行走江湖的勾當。

　生意清淡，見得有人來，這野道人精神一振。

　春蟬走上前去，問道:“道長，請問卦怎麽算?”

　“呵呵，姑娘，那得看你算什麽卦了。姻緣、財運、還是命數?”

　“若問陰陽呢?”

　“陰陽有別，此乃天機，不可泄露。”

　“我倒聽說有神蓮一瓣，能測天機。”

　野道人目中光芒一閃，神態頓時肅穆起來，低聲道:“聖姑請吩咐。”

　春蟬說著:“那廝戒心頗重，不好女色，下不得手。”

　野道人略一沉吟:“凡人皆有弱點，錢財?權柄，而或武功秘笈?”

　“其人有些古怪，但哪裡怪，接觸時短，我又瞧不清楚。我甚至懷疑，他是不是發現什麽了?”

　野道人一怔:“怎麽會?若有這般本事，怎會屈尊來當個門客?”

　門客之首，也是門客，所謂“大人”，不過是稱呼上的一種奉承，並無實則的權力和名義。說不好聽，門客幾乎與“門下走狗”一個意思。

　春蟬道:“我也疑惑，據說其是由浮山觀引薦來的。”

　“浮山觀?”

　聽到這個字號，野道士現出忌憚之意:“那真是可惜了，教主最為惜才，若不得用，只能除之，以免阻礙。”

　春蟬神色躊躇地道:“我面對之，有些拿捏不準，恐怕棘手，這才來這與你商討一二。”

　野道人左右看了眼:“聖姑，我也是無法，只能先稟告給教主大人，再下命令。”

　“好。”

　春蟬應了句，隨手撩撥幾下攤上的事物，忽而嚷道:“都是騙人的東西……”

　轉身就走了。

　野道人坐了一會，隨後也收拾攤子，搖著一口灰不溜秋的銅鈴，慢慢遠去了。

　喵！

　在附近的一株樹上傳出貓叫聲，一隻大肥貓正懶洋洋地盤在樹丫上。

　“有貓?”

　那叫聲吸引住了路過的兩名布衣少年，他們跑到樹下，仰著頭去看。

　“是附近人家養的嗎?”

　“我看著像野貓，要不咱們拿棍子去捅它，打落下來，正好燉一鍋。”

　說到燉肉，兩少年都忍不住舔了舔嘴唇。

　喵！

　不等他們去拿棍子，有風吹拂，樹丫的大貓影蹤渺渺，消失不見了。

　“它跑了……”

　“可惜……”

　兩人歎了口氣，怏怏地走開，就聽得一陣急促的馬蹄聲，一隊兵甲，約四五十騎，轟然馳騁而來。

　兩少年被嚇得不輕，趕緊讓到邊上去，躲得遠遠的，一個低聲道:“看，他們停在那戶人家門口了。”

　“走，我們走，那是學政大人的府邸，看來有事發生了。”

　兩人慌忙離開，生怕被禍及池魚。

　別院內的陳唐也聽到了馬蹄聲，走將起來，背負上劍匣，開門出去，到了院子，正見到顧源走來，看他臉色，帶著驚慌。他年紀尚輕，以往慣於吟詩作對，流連風月，到這世道，一旦遇著事，難免情緒流露。用顧珩的話說，養氣功夫不濟。作為標準的讀書人，顧源身上毛病不少，自命清高之類，只是基本。不過他脾性算是可以，自知不足，是以把門客的事全部交給陳唐來打理。

　“無忌兄，出事了。”

　陳唐看著他:“顧公子，慢慢說。”

　顧源喘口氣:“譚釗那廝，帶著兵甲上門來了。”

　“譚釗?”

　“便是譚佰川的三子，為人紈絝，而且霸道。”

　顧源咬牙切齒地道，看來與對方有過齷蹉過節。

　陳唐問:“他來作甚?”

　“提親，要娶我家妹妹顧樂。”

　陳唐又問:“顧大人態度如何?”

　顧源哼一聲:“譚家乃亂臣賊子，兵痞子。家父自是不同意，然而譚釗不死心，三番幾次糾纏，今日居然還帶著兵甲來了，耀武揚威，逼人太甚。”

　陳唐道:“那二公子的意思?”

　“我見勢頭不對，自是來找你帶人過去，壓一壓場子。”

　顧氏有家丁護院，但對上兵甲就不夠看了。顧源覺得虛，想到武功高強的陳唐，趕緊來搬救兵。

　“好，我去看看。”

　陳唐答應道，正好去見一見譚氏子弟，看是何等模樣。至於手下門客，他們在不在差別不大。

　兩人就離開別院，前往顧府。大門外兵甲圍繞，譚釗此來，有著震懾的意思，自己進府了，卻吩咐二三十名部眾在外面陳列，好不威風。

　顧源不願從正門通過，受氣。帶著陳唐繞過去，從後門進。後面一個大花園，夏天，有花朵灼灼，有蝴蝶飛舞，景致不俗。只是沒了賞景的人，滿院景色也只能自憐自艾。

　“二哥， 你總算回來了。”

　顧樂等在那兒，迎上來道。眼睛瞥見陳唐，當即施個禮。

　顧源問:“怎麽樣了?”

　“剛才在廳外打探消息的丫鬟回來稟告，說裡頭說話聲很大，爹也發火了……二哥，你說會不會打起來?”

　顧樂說著，雙眼微紅。譚氏逼娶，她內心是決然不願意的。

　顧源冷笑一聲:“他敢！咱們顧氏也不是那麽好欺負的。”

　顧珩名望頗高，桃李滿天下，而長子又在朝中當官，官運一向亨通，有著不小的權柄。這些，都是顧氏能夠在潘州立足抗衡的重要因素。

　“三妹，你就呆在後花園，我與無忌兄進去。”

　俗話說秀才遇到兵，有理說不清。他終是擔心父親吃虧，有陳唐在，會安心許多。