四月十八日，京城。

　　大街上人頭攢動，京城戒嚴兩日，昨日傍晚才剛剛解禁，兩日未出門的京城百姓陸續從家門中走出。

　　前日裡滿大街的錦衣衛，使他們早已意識到京城有大事發生，但直到昨晚，這些每日裡為柴米油鹽費勁心思的百姓才知道，朝廷是在懲治貪官。

　　朝廷的告示早已在昨日晚上貼在了京城各處，每個告示前都圍滿了前來觀看的百姓，早有識字的人高聲向周圍的人朗讀。

　　朝廷要懲治貪官，並且一次要處斬三百一十二個，這在大明兩百多年的歷史上也沒有出現過幾次，而這僅有的幾次，都讓得當時的百姓彈冠相慶，奔走相告。

　　“蒼天有眼，那狗官終於得了報應，兒啊，你在天之靈可以瞑目了！”

　　一個肩上扛著扁擔的老漢老淚縱橫，扁擔也從肩頭滑落在地，老漢對著皇城方向埋頭便拜，額頭觸地，沾滿了塵土也不自知。

　　“俺家的宅子兩年前被那叫張琦的狗官巧取豪奪，我娘身體本就不好，還被這狗官欺辱，導致我娘含冤而去，都是這狗官！娘啊，您看到了嗎，那狗官明日就要處斬了！”

　　一個頭戴小氈帽，酒樓夥計模樣的年輕人也是滿眼含淚，對著前吏部左侍郎張琦的名字破口大罵，之後也對著皇城方向磕了個響頭。

　　“這個姓李的，霸佔我家十畝良田，還打傷了我爹，報應啊！報應！俺這就去西市街，俺要親眼看著那狗官被砍頭！”

　　“走，我也要去看看！”

　　“俺也去，俺二大爺家的小六子就是被他們害死的……”

　　“走！”

　　……

　　京城午門外靠近邊城的地方有一條街，叫西市，自從明成祖朱棣篡了他侄子的位，遷都北京後，西市街頭就成了專門處決罪犯的地方。

　　此後整個明朝一直延續著這個傳統，兩百多年來這個地方不知道有多少刀下之鬼。

　　然而自從明朝初年，朱重八處置胡惟庸案時曾一次性處決上萬人頭之後，就再也沒有過大規模的懲貪行動，但那是在南京。

　　崇禎十七年貪腐案共涉及犯官三百一十八人，株連三族的情況下，此次處決的人數更是多達三千兩百七十人，直接創造了北京城建立以來一次誅殺犯人的記錄。

　　從一大早開始，劉鴻漸就穿戴整齊，趕赴錦衣衛詔獄，所有的案犯從詔獄押到囚車，穿過長安街，一直到達西市街，囚車一輛接著一輛，綿延不絕，不可計數。

　　長安街街道兩旁站滿了聞訊而來的京城百姓，有被欺辱的店鋪小商人、也有被壓榨的田間百姓，他們身著各色的衣衫，有的還補滿了花花綠綠的補丁。

　　但是每個人的胳膊上都掛著一個籃子，籃子裡沒別的，什麽爛菜葉子、臭雞蛋塞滿整整一籃子。

　　劉鴻漸特地招呼囚車速度行的慢一些，好讓這些百姓發泄多年來心中的積怨，民心可用，民心可期，他想喚起民眾對於大明僅存的好感。

　　只有他知道，一個民族覺醒了，那就是一場不可阻擋的洪流，這足以改變大明的窘狀。

　　街道兩旁的民眾一邊向著囚車投擲各種雜物，一邊高喊著殺死他，殺死他，整條街道變得十分混亂。

　　調派的兩千名錦衣衛，以及五千名京營士兵把槍杆橫舉，以阻擋想要衝破阻礙的民眾，可以想象如若真的被百姓們衝上前去，估計這些個貪官們絕活不到刑場。

　　午門外西市街口刑場，上位擺放著幾張暗紅色的棗木桌子，

從中間到兩邊依次坐著主監斬官劉鴻漸，以及負責監督的新任刑部尚書孟兆祥、錦衣衛指揮同知梁陽、司機兼掌印太監王承恩、督察院左都禦史施邦昭、大理寺卿齊忠明。　　由於斬殺人數過巨，刑部的劊子手嚴重不足，孟兆祥查閱了有過砍頭經驗的文書，重新征集了三十名有過砍頭經驗的劊子手。

　　一些年長的劊子手大多在天啟年間，魏忠賢當道時處決過眾臣，這也使他們背負著愧疚，直至退出這個行當。

　　現在，朝廷要處斬這些惡貫滿盈的真貪官，也使得這些曾被迫斬殺過忠臣的老家夥們熱血重新燃起，對於他們來說，這是一次救贖。

　　從家中取出了生滿鐵鏽的鬼頭大刀，磨刀石上灑些水，隻片刻鬼頭大刀就閃起寒光、鋒利異常。

　　第一批被壓上來的犯官是通天巨貪魏藻德、張縉彥及其家人共計三十五口，跪在刑場上的魏藻德早已沒了此前錦衣玉食的風光。

　　不僅蓬頭垢面，兩隻胳膊也無力的下垂，看起來像是失去了胳膊的支配權，雙唇龜裂，喉嚨微動卻說不出任何話來，看來許霸這兩天沒少折騰。

　　前兵部尚書張縉彥倒是很硬氣，自知罪孽深重，只是低頭接受民壯的謾罵，目光呆滯，一言不發。

　　“劉大哥，劉大爺你可認得在下嗎，我是張承右呀，在昌盛當鋪，在下曾買過你的鏡子，劉大人救救在下呀！

　　那些銀子都是我爹他貪的，跟在下無關呀！哦對，他不是我爹，我前日已經與這個糟老頭子斷絕關系了。

　　劉大人，只要你能救出在下，在下願一輩子侍候在您左右……”

　　張縉彥身後一個邋遢的年輕人，拚命左右甩頭，露出自己醃臢的臉，他就是曾經在昌盛當鋪花了巨款買了劉鴻漸鏡子的，前兵部尚書之子張承右。

　　白癡，劉鴻漸在心中輕蔑的道，貪贓枉法，是為不忠，侮辱生父，是為不孝，為生弑親，是為不仁，貪生怕死，是為不義。

　　你拿著你爹貪來的錢，驕奢淫逸，浪蕩半生，現在倒來罵你爹不是東西，世上還有如此厚顏無恥之人嗎?你爹的錢哪裡來的，你自己心裡沒點B數嗎?

　　“本官不認得你，至於你的冤情，到陰曹地府去跟閻王老爺深淵去吧，來人！宣旨！”劉鴻漸沉聲下了命令。

　　“你這個狗官， 我就是到了陰曹地府也會化為惡鬼尋你去，你……”還沒帶張承右繼續聒噪，身邊早已不耐的京營士兵一腳踢在他肋下，直踢的他趴在地上說不出話來。

　　得了命令的刑部主事，上前幾步宣讀了魏藻德、張縉彥二人的累累惡行，以及皇上的旨意，回首複命。

　　“斬！”劉鴻漸抽出斬首令牌擲了出去，大喝一聲，斬首令牌在空中劃出一個弧度，應聲落地。

　　劊子手門一口烈酒噴吐在鬼頭刀上，三十五把鬼頭大刀，高高舉起，迎著太陽閃著寒光，一聲令下後，劊子手門雙眼圓瞪，頓時三十五顆人頭滾滾落地。

　　底下圍觀的百姓，大多捂住了孩子們的眼睛，但也有一些大人反而教導孩子不要害怕，他們要讓孩子親眼看著曾經害死他們家長輩的壞人繩之以法。

　　“蒼天有眼，我周家終於大仇得報，皇上聖明，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

　　一個老者帶頭跪倒，老淚縱橫下，承上了對崇禎大帝最高的敬意。

　　隨即四周的民眾波浪般跪倒，向著皇城的方向齊聲呐喊著吾皇萬歲，萬人同氣，聲勢震天。

　　崇禎大帝沒有去刑場，此時的他仍然在乾清宮批閱著永遠不能清理乾淨的奏折，大概是累了，崇禎大帝歎了口氣，起身走到窗前。

　　身後隨堂太監王二喜也隨之跟上，遠處突然傳來模糊不清的呼喊聲，崇禎皺了皺眉。

　　“皇上你聽，是京城的百姓們，他們在喊著，喊著皇上萬歲！”王二喜側耳仔細傾聽。

　　“是嗎?”崇禎疲憊的雙眼頓時熱淚盈眶。