瘟疫最先爆發在了氏族鼠的營區，而不是體弱多病的奴隸待的圍欄。等到托裡文命令工程術士去調查的時候，已經是為時已晚。

　“爛腸症！”尖牙氏族的工程術士是這麽稱呼瘟疫的，簡短且形象地形容出了疾病的主要特征。

　引發爛腸症的是一種新型的寄生蟲，在魔鼠廢都的圖書館中並沒有對這種疾病的記載。灰蠱的幼蟲體積小得肉眼都難以分辨，如果不是工程術士自備有高倍數的次元石放大器，鼠人甚至會認為爛腸症是角鼠天譴的象征。

　這種名為“灰蠱”的淡灰色寄生蟲汙染了毒水河的水質，然後被貪圖省事的鼠輩喝下，順著鼠人的消化器官來到他們的腸胃，灰蠱尾部的倒鉤會在這時候牢牢地掛在鼠人的腸壁，開始緩慢的繁殖。

　感染了寄生蟲的鼠輩一開始是察覺不出自己身體的狀況的，他們只是會感覺到莫名的燥熱，不由自主的咳嗽，對於食物的需求也要超以往、他們會失眠，就連鼻子的嗅覺也會大幅度的衰退。

　但這只是病毒潛伏期的表現，等到灰蠱在鼠人腸胃裡過度繁殖後，它們就會分泌出一種消化液，緩緩地腐蝕鼠人的髒器官，並且吸收其中的養分。

　灰蠱的消化液帶有麻痹痛覺神經的功能，不知情的鼠人只會感覺到腹部傳來的難以忍受的瘙癢，這能夠消磨他們的意志，用不了多久，鼠人的腸胃就會完全潰爛，並且高燒難退。

　到了這個時候，即使是精通醫療的工程術士也回天乏術，鼠輩的內髒會被腐蝕成一灘惡臭的黃色膿水，他們的四肢會逐漸變得沉重，也許感染者會發現自己的力氣在逐步流失，但最後，失去生命力的他們會像被風吹垮的雜草一般，倒在營地的泥地裡，不再動彈。

　而感受到宿主死去的灰蠱此時也會變得躁動起來，他們不斷地腐蝕宿主的皮層，企圖從這座死掉的肉山裡鑽出。但它們的成蟲也不比幼蟲大多少，為此，其他鼠人能看到的只有是一股黃色的膿水從屍體破爛的肚子裡流出，並且散發出極度的惡臭。

　而在這股惡臭的氣體中，卻裹挾著灰蠱新一批的幼蟲，一旦被周圍鼠人吸入到肺部，那麽用不了幾天，他們也會成為地上那具屍體。

　灰蠱傳播要的得利於尖牙氏族的廚子，依舊是處理屍體的那幾個鼠人廚子最早發現灰蠱的跡象，但與之前不同的是，這些剛剛上任的鼠人廚子慌慌張張地跑去報告情況，而是選擇隱瞞。因為他們知道一旦自己這麽做，最後也會被托裡文清理掉，為了杜絕後患。

　畢竟在行軍的時候，托裡文可是有先例的。

　抱著“死鼠輩不死吾輩的思想”，鼠人廚子撕下自己的那髒的發硬，但又被水給打濕的廚子袍覆蓋住眼鼻——角鼠保佑，忍受不了廚師氣味的托裡文早已將他們趕出了族長營帳，這使得廚子的所作所為沒有被其他鼠人發現。

　做好防護措施的他們迅速完成了對感染體的切割工作，將這些肉塊放到掛在鐵鉤上面的鐵鍋，烹調肉湯。

　這幾個廚子沒有受到過林封“系統性”的教導，為此，他們僅僅是等到鐵鍋冒出熱氣的時候就把鍋取了下來，倒在碗裡，分給外面的那些鼠輩。

　鼠人的碗是木頭製成的，深色的木碗以及暗淡的天色沒有讓他們發現湯水顏色的不對勁，那些搶奪湯水最起勁的鼠人，也就是最早一批病發的倒霉貨。

　這樣的日子一直持續了幾天，直到最早被傳染灰蠱的那批氏族鼠出現不尋常的都舉動後，感到畏懼的幾個鼠人廚子悄悄地把自己營帳裡值錢的、用得到的、或是可以食用的玩意打包了起來，趁著夜色從營地防守薄弱的地方溜走。

　此時放哨的尖牙斥候士氣也相當低迷，雖然他們成功抓住了逃跑的鼠人廚子，但在收受了對方的賄賂後，便放過了這批瘟疫的引發者。

　被瘟疫感染的氏族鼠在不經意間傳染到了周圍的營地，他們開始成規模的病倒，這是無法掩蓋的，於是乎，遠在營地另一端的托裡文等人很快就得知了消息，並且迅速發布了一個新的命令。

　“將所有確定感染或疑似感染的鼠人集中到隔離區內，並且收繳他們的武器，以防發生暴亂，任何違抗命令的鼠人將會被當場處決！”

　這個命令一下子隔離了三分之一的鼠人營區，在喪鍾氏族的指導下，奴隸鼠在隔離區周圍挖掘了一條一米寬，三米深的壕溝，並且在另一端斜插著削尖了的木樁，以防這些感染者狗急跳牆。

　暴雨沒有停止，但這傾盆而下的雨水從某種程度上說，確實對灰蠱的隔離起到了一定的抑製作用，在托裡文的示意下，各個氏族臨時提拔了一批奴隸鼠，並且給他們配發了極其簡陋的口罩——原料大多來自於死掉的鼠人衣物， 烹沸後重新縫補。

　這些奴隸鼠被趕到隔離區裡，他們被命令照顧和安置感染了“爛腸症”的氏族鼠，與此同時，為數幾個工程術士也被集中起來，他們帶著動物腸衣製成的防毒面罩，史奎格皮製成的防化長袍，全身上下密不透風，即使是呼吸的空氣也要經過背後的次元石背包的過濾。

　這讓他們能夠抵禦幾乎所有的瘟疫，因此，經驗豐富的他們也是治療這場疾病的最佳鼠選，在風暴鼠的保護下，幾個工程術士在隔離區的邊上搭建起了治療區，廢寢忘食地研究著這種新型的寄生蟲，企圖尋找出根治它們的辦法。

　鼠人不是什麽聖母，尋常鼠輩的死亡對於它們來說並不會有太大的觸及，但這些感染灰蠱的鼠輩中，絕大多數都是尖牙氏族的氏族鼠，以及幾家較大仆從氏族的精銳。他們理應在索拉地穴的圍攻戰中發揮更大的作用，而不是像現在那樣，死於疾病之中。

　損失三千多精銳氏族鼠這會從根本上動搖托裡文在聯軍中的統治，因此，他不得不對這些鼠輩進行救治。想和更多志同道合的人一起聊《終焉魔鼠》，微信關注“優讀文學 ”看小說，聊人生，尋知己~