喪鍾氏族被分到四百戰俘，以補充他們在戰爭中的損失。如此一來，林封手裡的軍隊又恢復到了一開始的規模。

　本來達克裡斯是想要分給林封更多戰俘的，但擔心他壓製不了那些戰俘，因此作罷(一個活著的，主動投降佩斯提倫的鼠人族長在之後的戰爭中會給那些效忠魔鼠廢都的軍閥起到一個表率的作用，向他們證明，佩斯提倫並不是一個弑殺的鼠人氏族，背叛魔鼠廢都，你們也可以獲得大量的人口和次元石)。

　而作為補償，達克裡斯從繳獲的裝備裡的分出兩百套鐵甲給林封，讓他武裝自己的親信，其他幾個投降族長就沒這麽好的事情了，在他們表示忠心後，達克裡斯只是讓他們瓜分剩下的戰俘。

　佩斯提倫的突襲幾乎消滅了整個聯軍高層，許多氏族族長先後隕落，因此多出了幾千隻沒有氏族的俘虜。如此算下來，除了林封以外的幾個族長非但沒有多少損失，反而是趁機擴張了自己氏族！在不經意間，他們對佩斯提倫的好感又多了些。

　而這本來就是達克裡斯的目的，他原本還想召開一場祭祀，像潰爛氏族那樣同化這批鼠人軍隊，讓他們也獲得瘟疫僧的能力，無法被疾病殺死，並且極度狂熱！雖然代價是身上會不可逆地長出無數惡心的斑點或膿瘡。但只要習慣了，也沒什麽大不了的。

　可就在達克裡斯準備執行的時候，他突然想到，按照奈格裡奇大人的命令，“同化祭禮”至少需要有一個瘟疫領主主持，並且在同化後的數周裡，這批鼠人還將高燒不退。雖然只有極少一部分體質不合格的倒霉玩意死去，但這批軍隊在高燒期裡無法參加戰爭卻是不爭的事實。

　這與達克裡斯接下去的戰略部署是有矛盾的，他很快就要代表支援前往另一個戰區了，紅水河守軍寄來的求援信早就擺在了他的行軍桌上，而且是第五封！

　曼哈羅德先知的【灰爪軍】已經佔據了紅水河以西的廣袤叢林，他們營地上空飄搖的旗幟遮天蔽日，在瘟疫軍閥的指揮下，紅水河東岸的瘟疫僧每天都要擊退數十次進攻，沉入河底的鼠人屍體幾乎堵塞了整個河道！

　駐扎在那裡的佩斯提倫鼠人只有兩萬之眾，並且由於軍閥的大意，在一次試探性的夜襲中，陷入了曼哈羅德的詭計。當看到聯軍營地燃起大火後，莽撞的瘟疫軍閥迅速投入了後備的瘟疫僧，結果被曼哈羅德一波反撲，反而被殺死了數千鼠人！

　取得優勢的曼哈羅德在次日清晨，命令十五個鼠人氏族強渡紅水河。瘟疫軍閥依托修築的堅固防禦工事拚死抵擋，從索拉地穴拉過來的矮子大炮不斷將炮彈傾瀉在聯軍鼠人臨時搭建的浮橋上。靠著瘟疫僧的意志與戰力，再加上紅水河得天獨厚的有利地形，終於是勉強擊退了曼哈羅德又一次進攻，但佩斯提倫這邊也損失慘重。

　暫且不說那幾乎耗盡的黑火藥，光就炸膛了的十六們矮人火炮就著實令瘟疫軍閥心痛不已(工藝精良也耐不住年代久遠)，除此之外，大量的瘟疫僧或死或傷，甚至就連以往的天險——紅水河，也逐漸被鼠人屍體堆滿，要是曼哈羅德再來幾次進攻，說不定他們就用不到浮橋了。

　可就在這時，曼哈羅德的營區裡爆發了天花瘟疫，這有效阻礙了聯軍後續的進攻，同時西部雨林的叛亂也被瘟疫軍閥別有有心地“傳遞”到聯軍之間。

　很快的，曼哈羅德下面的族長和大小軍閥變得坐立難安，後路被切斷就象征著聯軍處在佩斯提倫的包圍，缺乏撤退方向的他們一旦戰敗，即使是從戰場上幸存，在這錯綜複雜的熱帶雨林中也只會落得和哈卡裡一樣的下場。

　大多的鼠人建議曼哈羅德撤退，朝北前進並且爭取與另外兩支大軍會和，而少數幾個激進的族長則是認為，與其在行軍引發的饑荒中白白浪費大把的奴隸及炮灰，還不如讓他們去強攻紅水河，只要殺入佩斯提倫的核心地帶，聯軍就可以暫時不用考慮補給的問題(就地劫掠效忠佩斯提倫的氏族巢穴)。

　一時間兩撥勢力爭執不下，而負責統軍的曼哈羅德則是急於處理瘟疫泛濫的問題，由於缺乏傑瑞.喪鍾或托裡文這樣懂得“疫情隔離”的鼠才，營地裡的的瘟疫變得越發嚴重。

　而達克裡斯依靠先前收集到的情報，認為曼哈羅德不是一個好對付的家夥。雖然瘟疫能困住他一小段時間，但要不了多久，這個灰先知就會研製出合適的解藥，或是乾脆將病患殺個精光。但不管他怎麽做，佩斯提倫守軍都會遭遇到更強烈的進攻，他們的兵力嚴重不足，周圍的幾個戰區只有自己這邊尚有多余兵力。

　與舊世界的鼠人不同，佩斯提倫的鼠輩雖然也熱衷於權力的角逐，但當氏族利益受到或即將受到損失的時候，他們會思考這次損失會不會牽連到他們自身，換句話說，達克裡斯相比於其他的鼠人軍閥，要更要有大局觀些。

　“紅水河一旦失守，佩斯提倫的核心統治就會被動搖！到那時候，奈格裡奇大人就會陷入腹背受敵的糟糕境地！”收到求救信後的達克裡斯很快就做出了救援紅水河的決斷， 但他遲遲沒有動兵的原因就是因為，托裡文的聯軍正往他這來的路上。

　之後達克裡斯派出自己的精銳斥候，命令他們在沿途下毒、製造瘟疫陷阱，對尖牙先遣隊的浮橋動些手腳，等到托裡文的殘軍來到索拉地穴的時候，達克裡斯才帶著自己臨時組建起來的軍隊給他們致命一擊！

　效果很顯著，尖牙聯軍被迅速擊敗，而根據奈格裡奇的命令，追擊殘敵的瘟疫僧也沒有過多的刁難投降的鼠輩，這讓達克裡斯的軍隊又得到了一次擴充。

　但奈格裡奇大人已經證明了，一兩場小規模的戰役並不能撼動魔鼠廢都的統治，達克裡斯和他的軍隊在打掃完戰場後必須以最快的速度前往紅水河，支援那裡的守軍！

　而那裡的防禦戰將會是極其殘酷的，像喪鍾氏族這樣的投降軍隊自然是被作為炮灰使用，如此一來，特意為他們進行“同化祭禮”不但沒有多大的作用，反而會耽擱軍隊的出發時間，同時執行祭禮所消耗的材料和寶貴人力也不是達克裡斯目前所能承受的。想和更多志同道合的人一起聊《終焉魔鼠》，微信關注“熱度網文 或者 ” 與更多書友一起聊喜歡的書