托裡文的主力軍沒有讓林封他們久等，在叢林裡傳來的唏噓聲中，一千隻裝備精良的碩鼠騎兵緩緩地進入林封他們的視野。
　　碩鼠，一種由次元石強化製作出來的巨大馱獸，他們體積龐大，適合托運鼠人無比珍貴的食物，並且在必要的適合，這些馱獸還可以作為儲備糧來使用。
　　以往在新大陸是沒有這種新奇的馱獸的，這些碩鼠是曼哈羅德先知的一個奴才氏族從廢都周邊地區收購，並且委托樂骨氏族的艦隊運到聯軍營地，在黑市中公開販售的。
　　托裡文僅僅是聽到手下的匯報，就判斷出了這種碩鼠的重要價值，在花了一大筆次元石後，尖牙氏族就又多出了一支精銳——碩鼠騎爪群。
　　等到托裡文的主力到達沙灘後，三萬多尖牙鼠及其仆從軍便開始有序地挺近叢林，兩百多隻足夠狡猾的鼠人斥候在軍隊前面開路，雖然這裡不可能有佩斯提倫的鼠人，但托裡文也不敢有絲毫的放松。
　　哈卡裡之前說的沒錯，高舉德古索拉賞賜的軍旗，林封的喪鍾氏族在隊伍中得到了一個相當好的位置，六百隻喪鍾鼠和哈卡裡的爪群緊跟在托裡文的碩鼠騎手後面，並且林封還被允許跟在托裡文的身後，這是其他仆從氏族想都不敢想的事情。
　　但是，這並不意味著喪鍾氏族就能十分舒適地走完全程。在行軍開始沒多久，托裡文就發現了一個問題，他們高估了自己的前進速度，天真的以為只要數天的時間就可以抵達索拉地穴，畢竟之前梅卡斯特氏族的傳信鼠跑到聯軍大營隻用了半天的時間。
　　三萬鼠人，光是行軍的隊列就有數公裡長，再加上由於熱帶雨林複雜的地形，聯軍每前進一小段距離就不得不停下腳步，砍倒阻礙前進的大樹，搭建浮橋來跨過不到五米寬的小溪——除非聯軍想要放棄自己的木輪車輜重，不然他們必須這麽做。
　　雨林裡的低矮灌木也是阻礙鼠人前進的一個難題，想要通過就只有用刀劍砍出一條道路，但這卻會耽擱大量的時間。為了提高速度，托裡文不得不把三分之一的碩鼠騎手調派到隊伍的最前方，依靠碩鼠那駭人的重量來“踏”出一條道路。這個方法相當有效，尖牙氏族的速度一下子提高了不少。
　　但在三天后，聯軍又爆發出了新的問題，在某天夜裡，數十隻強壯的奴隸鼠突然暴斃而亡。
　　最開始的時候，鼠人只是以為這些奴隸是承受不住行軍的苦痛，猝死的，可在把屍體交付給鼠人廚子後，這些切分食物的鼠大廚卻有了一個驚人的發現。
　　這些奴隸鼠的內髒器官早已病變，惡心的黃色膿液幾乎塞滿了奴隸鼠的腹腔，以至於在解刨屍體的時候，這些圓鼓鼓的奴隸死屍突然炸來，令人作嘔的惡臭氣體幾乎覆蓋了半個營區。
　　這一現象引起了托裡文的重視，他委派哈卡裡和其他幾個長桌議員去調查，在哈卡裡的努力下，他們成功地找到了事件的源頭，在兩天以前，這批奴隸鼠在夜宿的營地外圍發現一頭半的動物，並且將其分屍。
　　鼠人是可以食用食物的，他們強大的消化器官能夠抵禦絕大多數的細菌和病毒，毫不誇張的說，能夠在地下鼠巢那種環境惡劣的地方生存的鼠輩，他們身體的免疫力要遠遠高於普通的人類和矮人。
　　但即使這樣，這批奴隸鼠也會被腐爛動物的病毒殺死，並且在哈卡裡匯報進展的時候，有氏族鼠舉報，那幾個切分食物的鼠人廚子也出現了例如咳嗽、雙手劇烈顫抖等不尋常的舉動。
　　托裡文敏銳地判斷出這是一種有預謀的傳染病，很可能是佩斯提倫氏族設下的圈套，為了摧毀聯軍的兵力和士氣。於是他下令，所有的鼠人禁止食用野地裡的死屍，並且吸納了林封的意見，所有的飲用水也必須用火燒開，以防佩斯提倫的鼠輩在沿途水源上投放病菌。
　　效果是顯著了，在殺死了染病的鼠人廚子和食用了野外屍體的倒霉鼠輩後，聯軍暫時沒有出現過病死的例子，整個軍隊以一個平穩且較快的速度朝索拉地穴前進。
　　曼哈羅德收有一張梅卡斯特氏族繪製的粗略地圖，托裡文作為激進派的一員，自然是觀摩並且牢牢記在腦中的，他很清楚，最多還有兩天，他們就會抵達那條毒水河。
　　毒水河是熱帶雨林的雨季產物，在以往的旱季，這條河流都是相當窄小並且容易越過的，但不幸的是，由於埃爾蒙德氏族的阻攔，新大陸聯軍錯過了最好的出發時間，南境的雨季已然到來。
　　為了不在毒水河上面耽擱太長的時日，托裡文決定派出兩千氏族鼠以及兩千奴隸組成的先遣隊，他們裝備精良且是尖牙氏族的核心主力，只要他們在河岸構建起基礎的防禦工事，依托二十米寬的毒水河，三千以下的佩斯提倫軍隊根本奈何不了他們。
　　為了保險起見，托裡文還將自己最新信賴的戰將【格斯特.巢爪】任命為先遣隊的軍閥，他們的任務很簡單，在後續軍隊到來前搭設浮橋。盡可能的提高尖牙氏族的前進速度。
　　格斯特認為這是個白送的功勞，他興奮地接受了命令並且還帶上自己的私有爪群，四千六百隻鼠人在夜色間離開尖牙營地，先行一步。
　　而在這段時間，尖牙氏族不斷地加大斥候的派遣力度，這些久經考驗的鼠人斥候很快在叢林裡發現了些許痕跡，並且順著這些蹤跡找到了佩斯提倫斥候的營地，在一次襲擊中殺死了兩隻長滿膿包的鼠人，還在他們的營地裡發現了十多具死亡動物的屍體。
　　更令尖牙斥候感到震驚的是，那兩隻佩斯提倫鼠人在遭遇攻擊之前，正不斷地把自己的血液抹在動物屍體的表面。
　　這直接驗證了托裡文的想法，並且還從側面證明，他們的敵人對於廢都聯軍的情況掌握得一清二楚，這令托裡文感到莫名恐懼，開始擔憂起先遣隊的遭遇來。為此他不得不下令軍隊連夜趕路，終於在次日的清晨到達了毒水河附近。
　　如托裡文想的那樣，格斯特完美地完成了任務，一座木質的浮橋在毒水河中飄蕩。
　　但理應喧鬧不止的先遣隊營地裡卻沒有一絲動靜，這令鼠人聯軍感到恐懼。
　　他們很快派出了鼠人斥候，成功的在破爛帳篷中找到了這些鼠人——屍體。
　　先遣鼠人橫七豎八地躺在濕潤的泥地裡，口吐黃沫或是渾身長滿黑斑，無數嗡嗡作響的蚊蟲在他們死屍上旋繞，而他們的軍閥——【格斯特.巢爪】則是癱坐在托裡文兩年前賞賜給他的木椅中，他的身體已經腐爛，一雙突出的眼球猙獰地盯著前方，一大灘暗紅色的血跡汙染了他的書桌。
　　先遣隊鼠人身上都找不到一處明顯的傷口，而且營地裡也沒有任何打鬥的痕跡，詭異的氣氛籠罩著這片軍營，那座晃動不定的浮橋，則是在毒水河的拍打下，發出吱嘎作響的聲音......想和更多志同道合的人一起聊《終焉魔鼠》，微信關注“熱度網文或者rdww444”與更多書友一起聊喜歡的書