喬爾在三個手持長戟的士兵護送下穿過花崗岩製成的城門，經過數道戒備森嚴的關卡之後他成功地來到了卡爾加伯爵的會議室。

　　與那些喜歡在城堡大廳召開領主會議的貴族不同，卡爾加伯爵的會議室建立在城堡中最大的一座守衛塔頂層，從這裡非但能夠鳥瞰卡爾加港的城區，還能看到遠處的深藍色的海面。

　　從海面吹來的“冬惡魔”還無阻擋地順著守衛塔的窗戶直接吹入伯爵的會議室，這使得室內的溫度還比不上農民家裡的壁爐。

　　這讓剛剛進入會議室的喬爾毫無征兆地打了一個噴嚏，緊接著坐在會議桌周圍的人都毫無疑問地投過來一個凶狠的眼神。

　　他們都是卡爾加港的權貴或是商業代表，對於一個來自偏遠城鄉的落魄農場主自然是不會有什麽好臉色看。

　　更何況此時他們正在向尊貴的伯爵大人作著重要的匯報，被喬爾這個低賤農民的一個噴嚏所打斷，這無疑是對他們的一個侮辱。

　　不過長久以來的政治經驗告訴他們，在伯爵大人沒有表態的時候，最好不要做出任何多余的舉動。

　　所以雖然他們給喬爾一個憤怒的眼神，但並沒有一個人從自己的位置上站起來咒罵這個低賤的農民。

　　“想必你也是第一次見識到我們這的“冬惡魔”吧！來自巴爾鎮的喬爾先坐下吧！”就在這尷尬的時刻，位於會議桌居中位置的卡爾加伯爵開口說道。

　　“謝大人！謝大人！不過我想還是站著說話比較好，畢竟讓一個低賤的農民與這些尊貴的大人同坐，即使是仁慈的西格瑪也是不會諒解的！”後頸冒出冷汗的喬爾慌張地說道。

　　“這是命令！”卡爾加伯爵的臉上非但沒有一絲舒展，反而是溫怒地回應道。

　　說完，他用自己那帶著祖母綠寶石的手指示意了一下跟在喬爾身後的士兵，後者急忙從角落中拉出一把龍血木製成的上好靠椅，並且移動到喬爾的身後。

　　新大陸產出的龍血木一直都是瑪麗恩艦隊最需要的船隻龍骨的原材料，經過粗加工後的龍血木會被拉回舊世界的提利爾王國，並且由那裡的造船師傅建造出最好的遠洋商船以及戰艦。

　　而粗加工後剩下的殘料則是被拿來製作各式各樣的家具，雖然只是些邊角料，但經過木匠大師的精心製作，依舊是舊世界貴族最為搶手的奢侈品之一。

　　喬爾惶恐地將自己沾滿泥水的屁股放在龍血木椅上，然後用發黃的衣袖擦了擦那不斷冒出冷汗的後頸。

　　“噢，農民喬爾！關於你家鄉的悲慘遭遇我們以及有所耳聞，並且對於發生在巴爾鎮的大屠殺，身為卡爾加港守備官的我有不可推卸的責任！以西格瑪之名！我對你發誓，一定會讓那些犯下可怕暴行的土匪付出他們應有的代價！”

　　一個身上穿著拋光騎兵胸甲的中年男子語氣堅定地說道，即使是他對於散發出濃鬱酸臭味的喬爾有再怎麽大的抵觸，但既然伯爵大人對這個可憐的農民有好臉色，那他自然也要有所示意。

　　畢竟他現有的官職離不開伯爵大人的暗中支持，即使自己那漂亮的二女兒已經和伯爵的小兒子定下婚，但在真正與伯爵大人成為親戚之前，一切皆有可能。

　　“謝大人！謝大人！”喬爾從眼睛中逼出幾滴眼淚說道，由於他迫真的表演，周圍的貴族並沒有發現什麽不對的地方。

　　看著自己未來親家的拙劣演技，伯爵不由得摸了摸自己手中的勳章，

然後關切地問道:“農民喬爾！我之所以叫你來，其實是想要聽聽最近巴爾鎮發生的一切！”　　“作為我名下的重要領地！我想要知道它是被什麽人進攻！為什麽被摧毀！以及——你是怎麽從中逃出來的！”伯爵耐人尋味地笑道。

　　“而且，你竟然還能從凶殘的土匪手中救出三十多個小孩！我敢保證，即使是我最優秀的守備官也很難做到這一點，所以我很想聽聽這裡面到底有著什麽樣的傳奇故事！對嗎【孩子救星】喬爾?這可是城中居民給你取的外號！”

　　“是的大人！我這就將這悲慘的經過從頭到尾地告訴您！”喬爾大口地喘著幾口粗氣後，裝出一副痛苦的表情並且用顫抖的音調說道。

　　在接下來的半個多小時，喬爾向室內二十多位卡爾加權貴聲情並茂地描述了一群凶狠的土匪是怎麽樣來到奧托林地，然後又是如何從他手中勒索走一大批珍貴的過冬存糧的故事。

　　並且在說道土匪進攻巴爾鎮的時候，聰明的喬爾又將城鎮失陷的責任全都推到了鎮長的身上。

　　說他是如何誣陷忠良阿爾喬姆使其被關入地牢，然後讓自己那個缺少戰爭經驗的遠方親戚奧萊爾擔任守備大任，最後使得巴爾鎮被一群凶狠的土匪攻陷。

　　而他喬爾因為之前與土匪有過“合作”，於是乎他冒著生命危險與土匪老大達成一筆交易，從即將到來的大屠殺中“買”下了幾十個原本要被斬首的孩子，並且帶著家眷來到卡爾加港的故事。

　　在喬爾講述故事的時候，在場的許多權貴都露出了悲傷的神情，當聽到土匪對於巴爾鎮居民的殘酷暴行時，幾個貴族又不由的捂緊了自己的拳頭，猙獰地看著圓桌中間的北方省地圖。

　　與此同時，諸如“西格瑪在上！”“即使是惡魔的行徑也不過如此！”“他們還是人?”“以XX神的名義起誓，我必誅殺這些惡棍”的話語在權貴之間不斷的響起。

　　動作之熟練，表情之豐富，語氣之誠懇，如果是不了解他們的人還真的會被這些權貴的“表演”所欺騙。

　　但等到喬爾把故事講完後，一個坐在伯爵左手邊的商人代表用自己那肥厚的短手指用力地拍了拍石質的會議桌，然後眯著自己那一雙小眼睛好奇地問道。

　　“那麽農民喬爾?我可不可以這麽認為！真是因為你的那些食物，才使得這群殘忍至極的土匪能夠得到充足的給養，並且在之後的日子裡策劃了屠殺巴爾鎮的暴行?！”

　　“我可不可以這麽認為，喬爾你！才是間接造成這場悲劇的幕後黑手呢?！”胖商人怒目圓睜地低吼道。