明月朗照山崗。

　　一間破落的山神廟裡，蛛網繞梁，香案灰塵厚積。

　　“凡哥哥，星星好遠好遠呢。”

　　“是呀……鳥兒不停地飛，一輩子也飛不到。”

　　“阿爹說，那是神住的地方。神恩賜我們水，糧食，陽光。魯老爺把糧食拿走了，可他拿不走我們的陽光。”

　　“哈哈哈……不錯，陽光不鏽。”

　　“凡哥哥，你為什麽不肯拜山神呀?”

　　“嘿嘿，哥懶得拜。你瞧他都破成這個樣子了，缺胳膊少腿的，自身難保，怎麽可能保佑我們?再說也沒有供品，連香都沒有一根，沒法拜。”

　　“不可以的，凡哥哥。沒有香，就要有誠心呀。心中有神，神才會對你好。剛才我磕了六個頭，有三個是幫凡哥哥磕的呢，嘻嘻……”

　　“行，哥聽梔子的。”

　　“凡哥哥，我還許了願呢。以後有錢了，就給山神爺刷上漆，安上胳膊腿兒。”

　　“哈，丫頭。神像是不能刷漆的，要塗金粉，叫作重塑金身……噫，你許願了，許的什麽願?”

　　“不告訴你。”

　　“啊，就開始有小心思了，丫頭你真行……對了，有一件事情說了好多遍。以後你不能叫我‘凡哥哥’，就叫哥哥。記住，我們是親兄妹，從北方逃難來的。我叫楚凡，你叫楚靈，小名梔子。對任何人都不要提起山陰縣和魯家堡，懂嗎?”

　　“好的，凡哥哥。”

　　“……”

　　“好啦，別生氣嘛，好哥哥。我懂的，魯老爺一定派人來抓我們了……我聽哥哥的，以後就叫楚靈了，嘻嘻……”

　　“這還差不多。”

　　“嘻嘻，我有姓了……好開心……”

　　……

　　殘破褪色的神像前，楚凡盤坐於地，用樹枝撥動火堆。小丫頭枕在他大腿上，睡夢中還吧唧了一下小嘴，似乎夢到什麽好吃的東西。

　　唉，一天一夜沒休息，沒吃什麽東西，還有點兒發燒，真是難為她。

　　楚凡憐惜地端詳梔子瘦瘦的小臉兒和熊貓眼睛，忖道，這副模樣極難走到邊關，是不是該考慮劫道搞點銀子呢?

　　今天，他們勉強算吃了一頓半。

　　中午時分，剩下那個饅頭被小丫頭分成一大一小兩半。非要盯著楚凡吃完大的，她才肯啃小的。

　　下午，楚凡偷偷溜進一家寒苦農戶，弄出一個陶罐兩個瓷碗三塊硬梆梆鍋巴，還有一件破棉襖。約微猶豫，把鎮上找零剩余的三個銅板留下。至於那個讓他變成窮光蛋的鎮子黃風口，算是被牢牢記住了。

　　黃昏，偷偷摸摸去人家地裡挖東西。無奈業務不熟，才刨出五顆土豆就被發現，汪汪汪狗叫不休，隻好倉惶逃竄。

　　晚上，兩個人把鍋巴熬成稀粥，烤熟了土豆。

　　缺鹽少油，饑腸轆轆，肚子連一半都沒有填滿。

　　夜涼，生火驅寒。睡覺無床無被，便在香案下鋪一層稻草。

　　楚凡不敢睡覺，要隔一陣子添柴禾，防備火勢蔓延。

　　如果沒有小丫頭，天下之大，他完全可以逍遙任我行。

　　有了小丫頭，他必須謹慎。

　　他們未脫奴籍，對外面的世界一無所知，不得不避開人煙。

　　這樣下去不是辦法，一文錢逼死英雄漢。

　　楚凡並沒有迂腐到渴死不飲盜泉水，對劫富濟貧也不存在什麽心理障礙，飛簷走壁絕對沒問題。

　　可理想很豐滿，現實很骨感。

　　小丫頭怎麽辦?難道把她一個人孤零零丟在外面，

叫她望風?如果一大堆人追了出來，刀槍箭矢不長眼睛，怎麽保護她。　　經歷了上午那件事後，楚凡怕了，生怕她一離開視線就消失不見。

　　當裡個當，怎麽辦?

　　活人總不能被尿憋死吧。

　　唯有劫道。

　　唯有挑落單客對不起了，打悶棍，套白狼。

　　嗒嗒嗒嗒嗒嗒……

　　一裡外傳來急促雜亂的馬蹄聲。

　　咦，不會吧。荒山野嶺的，打瞌睡就有人送枕頭，考慮劫道就有人撞刀口?

　　楚凡握緊柴刀，側耳傾聽。

　　蹄聲放緩了，原來是一前一後兩匹追逐的馬。

　　希聿聿……

　　馬嘶不斷，蹄聲變緩變輕，嗒嗒嗒原地踏步，想必被勒住了韁繩。

　　一聲大喝如霹靂般響起，中氣充沛，聲調清朗。

　　“石猛，你追了老子半夜，敢不敢大戰三百回合。”

　　另外一個聲音響起，喑啞中飽含憤怒，咬牙切齒吼道:

　　“楊奇，有種別跑。殺了我兄弟，老子要把你碎屍萬段。”

　　蹄聲再起，卻不急促，兩馬交錯而過。

　　叮當，叮當，叮當……

　　兵器磕碰聲傳出，一息之內連響五、六下，速度非常快。

　　緊接著，先後傳出兩聲沉悶的“嘭嘭”響。似乎一人墜地，另外一人急忙跳下馬追趕。

　　當……

　　一聲清越巨響，二人硬碰硬拚了一記狠的。

　　喑啞嗓門的石猛一聲悶哼，突然驚恐叫道:“你，你是第三重巔峰?”

　　“哈哈哈……”

　　楊奇狂笑，道:

　　“石大捕頭，你知道這個小秘密可不好玩，今夜就不要活著回去了。省得日後州府派出銅胎境高手……你大爺的，追老子追了半夜，耗子追貓嫌命長。陽武縣派出十幾個人就想留下老子，呸！”

　　聲音越來越近，他們拐過一道彎就能見到山神廟。

　　楚凡放下柴刀，將梔子輕輕抱起，彎腰放在香案下鋪好的厚厚稻草上。

　　小丫頭迷迷糊糊呢噥兩句，伸出一隻小手勾住了衣襟。

　　楚凡瞬間定格，保持彎腰的姿勢一動不動。見她呼吸均勻了才慢慢掰開手指頭，把破棉襖蓋在身上掖好。

　　弄完這些，轉身擺弄圍住火堆的石頭，抽出一根大柴，怕火星飆出燙著她或者引燃稻草。

　　月光下，一個皂衣人拖刀疾奔。

　　另外一個穿白袍的則提刀悠閑追趕，顯得頗行有余力。

　　兩匹黃驃馬在他們後面嗅嗅停停，呼哧呼哧噴出長長的白色鼻息。

　　前面那人急拐彎，望見到路旁斜坡上的山神廟裡發出紅紅火光，立刻折往坡上跑，大喊:

　　“陽武縣捕頭石猛緝拿汪洋大盜，請裡面的人出來搭個手，官府必有重賞。”

　　綴在他身後三丈遠的楊奇乾脆停下，隨手挽了個刀花，譏笑道:

　　“石捕頭，不是我說你。都這麽大的人了，還不懂人情世故。你喊緝拿汪洋大盜，誰敢出來?得喊起火了……喊呀，繼續喊，喊破喉嚨也沒有用。”

　　石猛見他不追，跑出幾步也停下來側轉身，以刀拄地，大喘幾口氣後又喊道:

　　“裡面的兄弟聽著，大盜楊奇殺人不眨眼。如果大夥不助拳，抱團並肩子上，呆會兒他肯定要殺人滅口。”

　　這番話果然起作用了。

　　從山神廟裡走出一條高大身影，輕手輕腳來到石猛面前，把右手食指豎起貼嘴唇上“噓”了一聲，道:“輕點，不要吵醒我妹子。”

　　石猛見他瘦得沒幾兩肉，怕是刮一陣大風就要摔倒，面相又忒年輕，呆了一呆後露出失望神情，低低說了一句“快跑”，重新提起樸刀指向楊奇，叫道:

　　“兀那張三賊胚，休要欺人太甚，你我換個地方再戰一場。”

　　突然被喚作張三，楊奇也不訝異，知道石猛見來了個不濟事的少年，存心把他摘出去。

　　而楊奇自己，則一會兒想走，一會兒想留，猶豫不決。

　　他是汪洋大盜不假，卻不是窮凶極惡殺手。殺公差的影響極壞，又得不到什麽好處。若非石猛今晚追得太緊擺脫不了，真不願意暴露實力置對方於死地。

　　賊怕出名豬怕壯，遲早項上挨一刀。

　　大俠隻有三分本事，往往吹成八分。而大盜有三分本事，往往隻肯顯露兩分。

　　像楊奇身為泥胚境第三重巔峰，展現出的實力隻是剛剛踏入第三重樣子，捕頭石猛才敢隻糾集了區區十幾個人圍捕。消息如果泄露，像今晚這種情況，至少會糾集三、四十人，設下兩三道封鎖，甚至請州府派出銅胎境高手。

　　所以必須殺掉知情人，以絕後患。

　　然而行走江湖，不可不防老人、女子、少年。

　　這三類人都是弱者，既然敢大搖大擺出來混，必然有保命本事。否則，早就被各路“豪傑”吃成了渣。

　　石猛惶急求救，病急亂投醫，沒注意異常。

　　楊奇感覺不對頭。

　　本以為從山神廟裡走出個小乞丐，但少年流露的那股淡定令他心裡咯噔一沉，大起警惕。尋常人見到明晃晃兩把鋼刀早被嚇得屁滾尿流，還敢湊過來叫你別吵?

　　他正猶豫不決， 見石猛斜向下衝，當即追上去一刀橫斬，將對方逼回。

　　“跟老子鬥，哼！”

　　楊奇一柄單刀耍開，雪亮的刀光像遊龍一般在身前身後滾動，數息後收勢睥睨。

　　石猛懷著一腔怒火追到荒山野嶺，身陷絕境，想起家裡的婆娘孩子也生出悔意。但知道不拚命定無幸免，拚命說不定還有一線生機，當即瘋狂撲下，使出十二分力氣。

　　這二人在道路上花團錦簇鬥了三十幾招。

　　風聲陣陣，叮當不絕。

　　楊奇的刀越來越快，石猛左支右絀，連連後退。

　　唰……

　　揚奇一刀劈向左肩，石猛咬牙揮刀斜蕩。

　　誰知楊奇那一刀中途折向了右邊，石猛大驚失色，反應卻比先前遲鈍許多。等驚覺不妙時右臂已經收不回，相當於抬起來讓對方砍。

　　當一聲響，幾點火星飛濺。

　　匹練般落下的一刀被一物生生撞開，楊奇虎口巨震幾乎抓不住刀柄。

　　石猛趁機跳出戰團，先摸下自己右臂在否，再望向坡上。只見少年郎緩緩站起，手中上下拋著一顆小石子。

　　一顆小石子竟然撞開了鋼刀?

　　十幾步外，電光石火中，竟然準確捕捉到刀身?

　　石猛巨駭，連退幾步，大張著嘴不知道該怎麽說話，一時間忘記了道謝。

　　楊奇的樣子也比他好不了多少，跟見了鬼似的。

　　他橫刀而立，緊緊盯著走近的少年。

　　臉上陰晴不定，腳下不丁不八，膝蓋微屈作好了發力準備，一個不對頭就撒丫子開溜。