第二天上午趕到陽武縣城，大家對小郎這麽快回來表示驚奇。

　人人都很高興，最高興的當然是小丫頭，獎勵哥哥一個大大的“抱抱”。

　十一歲的鄉下野丫頭，本來沒規沒矩。最近受了李素的禮儀熏陶，隨即又露出一絲羞澀。卻依舊拉住哥哥不放，嘰嘰喳喳說不停。

　在盈盈和小石頭的印象中，凡叔叔每次回來，馬背上馱著的大口袋可神奇了，總能摸出不少好玩的東西。但這次他們傻眼了，噙著手指圍繞馬匹轉兩圈，硬是連口袋都沒見一個。

　楚凡樂了，蹲下身一手抱起一個，往裡走。

　他一夜快馬加鞭，趕到了羅通管事護送小草等人來之前。

　楚園那邊的事宜由燕乙父女和十個幫工主持，宅子是現成的，早已清掃乾淨。楚靈、李素、盈盈要搬過去，石猛一家卻不能走。身為捕頭，他每天得上衙門應卯。

　等石猛回轉，午飯後楚凡把他拉到邊上，說下午極可能有人來找。大約是怎麽個情形，也許走西城門。你直接把他們帶往楚園，不需要進城了。

　石猛道，行，反正每天都要巡查的，乾脆往西邊走一段迎接。

　楚凡道，也好。

　石猛安排人手忙去了，烏衣巷裡來了輛大馬車搬家。

　其實沒啥好搬的。

　李素才一個大包袱，裝了點衣裳。楚靈除了包袱外，隻多了一個小紅漆箱子裝“本命銅錢”。楚凡換黑馬騎上，跟著馬車走。車箱內頗寬敞，坐幾個人綽綽有余。

　小石頭一看，本來熱熱鬧鬧的，一下子人跑光了。立馬不乾，眼淚鼻涕橫流，跳起腳要跟小姐姐和盈盈妹妹走，連石嫂也攔不住。

　楚凡笑道，就讓他玩玩吧，反正呆會兒猛哥也去，到時候帶回來就是了。他實在不想回，在鄉下呆一宿也蠻不錯。

　石嫂隻好隨他了。

　一行人出北城門五六裡，楚凡望見從西邊道上過來了一輛小馬車，車頂插了杆小旗子，領頭的正是石猛。喝令停下，大家都出來透口氣，等一等。

　西邊來的馬車雖小，排場可不小。

　石猛皂衣革帶懸腰刀，帶著兩名捕快張龍趙虎開道。車前有二人，車廂兩旁各一人，車後還有一人，都騎著馬，擺出了一個鐵桶陣勢。

　到了近前，一人催馬越過石猛，向楚凡抱拳道:“仙師，羅某辛不辱使命。路上怕遭遇歹人，還雇了四個鏢行的……”

　楚凡翻身下馬，向羅通招手走到樹林旁，問道:“花了多少錢?”

　羅通滾鞍落地，屁顛屁顛跟上，低聲道:

　“能夠為仙師服勞，是羅某的福分。些須小錢，何足掛齒。我還交代過鏢師，嚴守口風……”

　嗯，乾得不錯！

　楚凡遞過去一錠大金元寶。

　羅通連連推辭，見公子爺沒有收回的意思，便訕訕納入袖中。

　“你去把鏢師喊過來。”

　楚凡指了指小車前後。

　四條彪形大漢見護鏢到了陽武縣，卻被三名捕快截住，心裡惴惴不安，跟隨羅通進了林子。

　楚凡微微一笑，抱拳道:

　“多謝幾位兄台仗義，護送我家親戚過來。”

　幾人連忙回禮，道我等行走江湖，靠的就是信義二字，應該的。

　“一點兒薄禮，請幾位兄弟拿去喝酒。”

　楚凡掏出一個大金元寶，遞向為頭那個。

　那人推讓道:“使不得……羅管事已經付過錢了，我等豈可再收第二遍?”

　楚凡笑了笑，硬朝那人手掌上一擱，道:

　“我的意思是，多喝酒，少說話。”

　言畢，背手而去。

　羅通見為首那人呆呆的，啐道:

　“張鏢頭，叫你收你就收。以後可要把嘴巴管嚴實點，別對人亂講這趟走鏢。”

　說完，急忙追上楚凡步伐。

　剩下三個鏢師圍攏過來，張鏢頭慢慢攤開手掌，臉色驟變。

　圓滾滾黃澄澄的金元寶，竟然被捏扁，留下了清晰的掌紋指痕。

　這意思是……

　四人望向白袍書生高大的背影，噤若寒蟬。

　羅通跑到車後拉開簾子，喊道，到地方了，大家下車吧，都下來……

　楚靈帶著兩個小家夥采摘野花，李素不遠不近地看護她們。本以為那輛靜悄悄小車裡裝的是貨物，聽羅通那麽喊，都奇怪地望過去。

　一個眼睛細長身段柔軟的少女先下了車，頭上簡單用一根束帶扎住頭髮，翠衣衫碧褶裙。羞羞怯怯，就像春天裡一株抽條的小草。

　啊呀……

　楚靈呆了呆，一把丟掉手裡的花枝朝前跑去，嘴裡尖叫:“小草，小草……”

　少女也望見了她，不敢相信地揉了揉眼睛，迎上前喊道:“梔子，你怎麽在這兒呀……”

　兩名少女飛快地接近，手拉手轉了一圈，嘴巴裡均嘰嘰喳喳又快又急，誰也聽不清。

　楚靈畢竟受了李素熏陶，先住口，道:“你先講。”

　小草道:

　“一位好心的公子為我和娘脫了奴籍，阿土哥和阿花嫂知道是誰，可他們不說，奴市的羅管事也不說……”

　“啊，我哥和嫂子也來了?”

　楚靈的反應並不熱忱，拉著小草的手朝馬車那邊走，道:

　“我知道好心公子是誰，哼，找他算帳去！”

　李素攏住兩個小孩子，遠遠看她們熱鬧，笑而不語。

　小車旁，楚凡恭恭敬敬攙扶一位四十多歲的婦女下車，道:“繡娘，一路辛苦了。”

　那婦女吃了一驚，道:“哎哎呀，是阿凡啊……你怎麽穿成這樣，成讀書人了?”

　她環顧左右，見路邊有三個差人筆直挺立在馬上，覺得有點失言了，趕緊捂住嘴。

　這時楚靈拉著小草的手走過來，先叫了一聲“繡娘”，然後單手插腰，氣鼓鼓對楚凡道:

　“哥……你幹嘛把小草藏起，不讓她早點過來?”

　楚凡苦笑著搖搖頭，對小草道:

　“小草，你來了就好。梔子每天念叨呢，我耳朵都起繭子了。”

　小草低頭喊了聲“阿凡哥哥”，聲音跟蚊子叫似的，又拚命去拉梔子的手，讓她別亂講話。

　聽到楚靈怎怎呼呼喊“哥“，車廂裡有女子回應:

　“梔妹兒，你哥在車廂裡呢。”

　楚靈不作聲。

　一隻臃腫的平頭花鞋從車廂裡踏了出來， 繡娘趕緊去攙扶，解釋道:“阿花有了身子，可不能閃失。”

　小草也跑過去幫忙，楚靈隻好不情不願地跟上，嘴裡道:“嫂子，哥哥，你們來啦……”

　楚凡對羅通道:

　“羅管事，送到這裡算了。反正他們人不多，又沒有什麽笨重行禮，坐我那輛大車就可以走了……車把式和鏢師那兒，可要叮囑把嘴關嚴實。”

　羅通賠笑點頭，喏喏連聲。

　小孩子最愛熱鬧。

　見又來了人，好不高興。

　石泰興高采烈，連他爹都不理了，與盈盈一起掙脫李素的管制，往馬車那邊跑。

　秋日的陽光不毒辣，照著田野道路上這群人，很是溫馨。
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