平緩小山丘環抱，甲胄鮮明的士兵守衛，在分割成八塊仿佛八卦圖的圓形田畝中央，穿短褐挽褲腳的瘦長漢子挺直了腰身，鷹視狼顧。

　　他肩膀上竟然套著一副耕牛用的挽具，身後拖著一架沉重鐵犁。

　　一條彪形大漢扶住犁把，一個四五歲男孩吊在一丈外，踮起腳，伸長胳膊，鼓足勇氣用細樹枝挑起泥土中鑽出的蚯蚓，奶聲奶氣嚷“爺爺，爹，好多長蟲子……”

　　清脆的童音飄蕩田野。

　　八卦田埂上，散布了衣飾華貴的文武官員，按刀肅立的護衛，嬌美的侍女，均誠惶誠恐，不敢發出一點聲響。幾個文士神態自若，站立最前面。

　　拉犁人是厲國的真正統治者——逍遙侯，到下半年該加冕成為厲王了。扶犁人是大將軍厲烈，未來的厲國之主。

　　二月二，龍抬頭，君王下田勸農桑。

　　這一天，王庭春祭耕蠶，民間廟會祭祀。

　　君王能幹什麽活?往往都是做一個樣子。像厲國，前幾年隻由厲君奇揮了兩鋤頭就草草收場。自從厲烈血洗王宮，逍遙侯乾脆把厲君奇的這點象征權力也取消了。

　　他親自下田拉犁，本為天下竊笑，隨後的話語卻令人肅然起敬。

　　厲國一日耕牛不足，本侯一日拉犁不止。

　　窮苦人家沒有耕牛，春耕時只能向官府或者大戶租借。連借也借不起的，只能用人代替牛，下地拖犁。

　　厲侯拉犁可不是做做樣子，要把一畝三分王田深翻個遍。點種插苗，命令大將軍厲烈必須親力親為。當然，平日裡的雜事如澆水除草捉蟲等等，就交付下人了。

　　逍遙侯面頰瘦削，顴骨突出，毫無人間最後一尊金剛的威嚴。但周身仿佛有一圈力場扭曲了空間，吞噬天地元氣凝聚成酷烈殺氣，直貫天際。即使混雜於千萬人中，一眼望過去，最終注意的一定是這條平凡漢子。

　　他望了望東南方隔了五裡之遙的仙師館，皺眉沉默了一會兒，低下頭繼續拉犁。

　　錚亮犁頭如波浪一般翻出肥沃的黑色泥土，散發出一股清新自然氣息。微含腥鹹，充滿勃勃生機。

　　來回犁了兩道後，這壟田全部耕完了。

　　逍遙侯解下肩頭挽具，走上田埂。

　　幾名仆傭趕緊下田抬走犁，遞給大將軍一把鍬。厲烈未被霸道老爹招呼，不敢擅自離開，用鍬一一敲碎土塊，撿拾碎石頭丟向外。

　　小孩子最開心，咯咯笑個不停。

　　他陸續發現了許多新鮮好玩的東西，一枝花，幾條毛毛蟲，一隊螞蟻……時而全神貫注地觀看，時而大驚小怪地蹦蹦跳跳。

　　厲侯走向幾名文士站立的方向，仆傭們連忙抬方桌搬椅子靠近，幾名侍女則端腳盆臉盆捧毛巾，提來清水。

　　數十個文武官員隔了一壟田，依舊微曲腰身恭敬地等待，連咳嗽都沒有發出一聲。

　　逍遙侯洗乾淨手臉，在椅子上坐下由侍女洗腳，順手端起小方桌上的一杯香茶咕咚灌下，不理摞成半尺高的折子，問道

　　“劉先，今天可有什麽異常?”

　　為首的中年文士笑呵呵上前幾步，拱手道

　　“啟稟侯爺，第一樁事緊急，卻不重要。青雲郡守急函請示，親衛營校尉楊奇殺了大豪馬飛，該如何處置?”

　　“哈哈哈，那小子一請假探親，本侯就猜測十有會這麽乾。馬飛當年殺了他師父，不共戴天。本侯不支持，可也不能阻擋。雖然楊奇進步神速，入親衛營半年就連跨兩境抵達銅胎第二重。可馬飛是成名已久的銅胎境第三重，怎麽殺得了?”

　　“稟告侯爺，楊奇回鄉之後，馬飛懼怕，央人說和擺酒。酒宴上楊奇突起發難，赤手空拳激鬥數十合斃了對方。他身上似乎藏著隱形法器，才一交手馬飛便雙腕齊斷，如被利刃切割。”

　　“法器?暗器還差不多。那小子是個武者，沒半分法力，怎麽催動法器?”

　　“這……確實不知。”

　　“算了，青雲郡準備怎麽辦?”

　　“楊奇殺人後並沒有逃跑，大搖大擺住在家中。馬飛的家人發動親族故友，抬棺材上郡守府擊鼓鳴冤，事情鬧得沸沸揚揚。因為楊奇是親衛營的校尉，青雲郡不敢捉拿，故只派差役圍住了楊家，三百裡加急請示。”

　　“哼，青雲郡守老邁，只知道明哲保身，毫無作為，年底叫他告老辭官。按照律法，殺人抵命。可楊奇與馬飛是公平決鬥，隻應重罰財物，罰他一個傾家蕩產吧，以安慰死者家屬。同時，楊奇斬雲夢統領柳元立下大功，本待今年升將軍的，就此功過相抵，貶去地方駐守。通報全軍，不可學他一般跋扈。”

　　“侯爺，處罰是不是重了點?”

　　“玉不琢，不成器。通天河畔的尖尖山道路損壞了，讓他去修築好，準備戰船。”

　　“是。”

　　“雲夢的情況如何?”

　　“屬下昨日將所有情報整理了一遍，發現雲夢的舉措很奇怪。他們緊急備戰，從去年秋季起開始儲存糧食，修繕護城法陣，並在王城四角增設了堡樓，清剿雲夢大澤的水盜，開辟島嶼據點。鐵腕赦奴，擴充軍力。尤其邀請大儒韓公講學後，各國士子群情激昂，口誅筆伐我國，有的甚至奔赴雲夢助戰。監國公主柳若菲打出了‘平天下’的旗號，說世界被老邁把持，窒息黑暗……”

　　逍遙侯把手掌一豎，閉上了眼睛，劉先趕緊住口。

　　侍女為他擦乾淨了腳，套上布襪布鞋，輕手輕腳退下。

　　良久，逍遙侯才睜開眼睛，開口道

　　“年輕人看這個世界，與中老年人不同。他們看到的是變化、希望，而我們看到的是秩序、凶險。我年輕時也曾與若菲公主一樣，做過不著邊際的夢。經歷了許多後，才發現個人力量是何其渺小。哈哈，願她能夠成功吧……她也許想以‘平天下’之名，把雲夢對厲國之戰轉變成一場年輕人反抗老朽之戰，俗人反抗修士之戰。或者，她是真的那麽想……我也知道，在本國王城、郡城、縣城的酒肆茶館裡，不少讀書人宣講我們出兵不義。先殺掉一批，盡管他們很可愛。”

　　“是。”

　　“雲夢的舉措，奇怪在何處?”

　　“似乎，他們並沒把這場滅國之戰當成一回事。我國出兵的最佳時機，當屬暮春，頭季水稻快成熟了。可一開春，雲夢便積極組織插秧，連跑掉了主人的水田也種上。根本不怕為我們做嫁衣裳，日後充作了軍糧。通天河天塹不重兵防守，反而裁減了金龜渡駐軍。三千精銳遊擊軍是一股難纏力量，去年底還掃蕩了匪患，正月十五剛過就被柳若菲解散了。更怪的是，據昨日諜報，雲夢不惜大耗人力填平王城正面的溝塘，砍伐掉樹木，要造出一片平原。”

　　“你以為，柳若菲想幹什麽?”

　　“真不知道若菲公主的葫蘆裡賣什麽藥，我會加緊著人探明。但不管怎麽樣，雲夢的地利在於湖泊溝塘縱橫，不利於馬隊馳騁。地弄平整了，有利於我們大軍圍城，發揮野戰優勢。”

　　“不，本侯感覺那片平原一定暗藏了殺機，搞不好將成為我軍的墳場。這一點務必查清楚，乃重中之重……柳若菲未監國之前，世人不知其名。從施政後的種種舉措來看，並不畏懼我國強兵。那麽她的手中，一定藏著一張強大底牌。瞧瞧，送給地師的神息在十裡坡被劫，現場不留活口。滯留雲夢城的仙師人間蒸發，悄無聲息。說明至少有一二位強者守護雲夢，你們認為的魏長卿，還不夠資格。”

　　“是，屬下再探。”

　　“雲溪谷的天屍一案，有眉目了嗎?”

　　“綜合種種線索，疑點指向了兩個憑空冒出的人，陽武縣白役楚凡和南海肖堯克。恰巧，楚凡與雲夢還有點關系。”