一輛馬車孤零零在官道上行駛，望前看後都不見人影。

　　車子看起來頗為沉重，軲轆煥發出黝沉沉的金屬光澤，卻沒有在土路上軋出車轍。行駛起來極為平穩輕盈，如風行水上。

　　三馬拉車。

　　兩匹雪白的高頭大馬，神駿非凡。另外一匹卻是矮了一頭的普通黑色走馬，畏畏縮縮往外道靠，盡量離兩個儀表堂堂的夥伴遠點。

　　趕車人青衣小帽，眉清目秀，背負長劍，原來是雲夢監國公主柳若菲的貼身劍婢春蘭。

　　車廂的兩旁有四名宮女騎馬隨行，也和春蘭一樣，作男子打扮。

　　窗簾拉開，車廂內的案幾上擺滿乾果、瓜子，蜜餞，金爵斟滿。

　　男子穿普通書生衣飾，本來是舒舒服服盤膝而坐的，見對方跪坐儼然，隻好苦笑著更換姿勢。

　　柳若菲薄施脂粉，淡掃蛾眉，打扮得極為莊重。頭戴金燦燦鑲嵌珠玉的鳳冠，步搖叮當，簪珥整齊。

　　少頃，楚凡問道:

　　“若菲，你弄這麽正式幹嘛?這頂帽子，挺重的吧。”

　　柳若菲微微一笑，道:

　　“戴上了風冠後，就時刻提醒自己，我是雲夢的監國公主。以往出行素來簡從，今天小小奢侈下，把從城門到十八亭的路封了。”

　　楚凡不以為然道:

　　“方圓百裡無仙師了，還怕誰打劫我不成?”

　　柳若菲白了楚凡一眼，搖了搖頭，翠翹像花枝一般顫嫋。隨即端起金爵，學男子一般豪氣，說道:

　　“如果在春天，若菲當折柳送凡哥。眼下秋風蕭瑟，柳枝乾枯。且盡爵中酒，慢行至長亭。”

　　楚凡無可奈何，道:

　　“哎呀，你這也太正式了，弄得我都不適應。”

　　兩人一飲而盡，楚凡從袖子裡掏出一張紙條遞過去，道:

　　“昨天下午在城裡逛了逛，夜間又出去一趟。聽了下坊間的細碎言語，感覺徐、曾兩國各安插一個探子，厲國安插了三個探子。厲國有一個探子還是五年前來的，在雲夢做點小買賣，娶妻生子了。我聽他的口氣，並不希望打仗……詳情都在上面，你看著辦。”

　　柳若菲接過紙條，並不展開，順手壓在一碟無花果下，揶揄道:

　　“凡哥今天轉性情了，怎麽不說饒過那娶妻生子的探子，乾脆把他驅趕了事?”

　　楚凡自嘲地笑笑，道:

　　“我還真這麽想過……不過慈不掌兵，義不理財，就不摻合了。”

　　柳若菲道:

　　“徐、曾兩國這半年來對雲夢的態度大為好轉，默許我們從民間購糧。所謂唇亡齒寒，一旦厲國滅了雲夢，下一步將吞並它們。厲侯雄才大略，我猜計劃是奪取雲夢後登基稱王，再圖徐曾。如果地隨子在這期間歷兩次雷劫成為羽化大修士，厲侯絕對揮師東南滅姬國，打通海疆。到那時，天下將變成吳、越、雍、燕、厲五國爭霸。”

　　“徐、曾不是有國師在嗎，也打?”

　　“徐、曾只是小國家，八百年前還歸屬雲夢。包括你現在居住的陽武縣，以前也是雲夢地域。兩國共一個國師扶搖子，卻隻經歷了一次雷劫，同地隨子遠遠不能相比。俗人是羊，國師是牧羊人。當隔壁的牧羊人走了後，自然要去佔草場和羊群。

　　“有的牧羊人強悍霸道，碰巧鄰居又弱，也會上門欺負。有的頭羊特別厲害，比方像厲侯這樣的，硬搶草場拚出真火，自家主人當然撐腰。牧羊人失去了自家草場與羊群，又打不過對方主人，

要不跑到更弱的地方鳩佔鵲巢，要不躲起來。能夠翻盤復仇的例子幾乎沒有，他們失去了資源，修煉起來更加困難。”　　楚凡點點頭，道:

　　“我懂了……仙師為什麽不能參與俗世戰爭，是因為他們太強大。一旦把俗人殺光，誰也沒好處。所以雲夢大陣只能由法師主持，一旦你小舅舅出手，對方也會派出融神高手，甚至脫胎境大修士。”

　　柳若菲輕歎一口氣，道:

　　“如果世界上所有事情都按照規矩來，倒也不錯，井井有條。可規矩是給弱者定的，強者的拳頭就是規矩。比方說仙師殺俗人，只要不做過火，都睜一隻眼閉一隻眼。比方說仙師不能參與戰爭，只要偷偷進行，誰也不當回事。至於國師，可想而知。

　　“厲侯本次伐雲夢，是想為王冠增色，表面上肯定堂堂正正。雲夢城外的百姓，只要不反抗，其實並無大憂。怕就怕野戰一起，潰兵燒殺搶掠。雲夢兵少，硬拚吃虧，我準備全部撤回城中。千年雄城，不缺水不缺糧，要攻下並不容易。凡哥，你前天提出的‘堅壁清野’，我想了想，覺得沒有必要……”

　　“哎呀呀，你別聽我瞎白呼……”

　　“凡哥，你講以後摘星樓前那株相思子結紅豆了，要好好保存在樓裡，準備做什麽用?”

　　“哦，是這樣。那棵樹長在靈氣濃鬱的環境，結出的紅豆肯定蘊含靈氣。雖然比不了晶石，做成手鏈還是挺漂亮的。靈氣又慢慢釋放出來滲透身體，大有好處，比玉鐲強多了。”

　　“凡哥準備送給誰呀?”

　　“好多人呢……楚靈、李素、燕婉兒、石嫂、小草。對了，給盈盈和小石頭兩個小家夥也一人一串。”

　　“還有嗎?”

　　“沒了。如果不是嫌男人戴一串紅豔豔的手鏈不好看，給我大哥石猛也來一串。他常年緝盜追凶，身體看著強壯，其實有暗疾。”

　　“就不準備給玉海花送一串?”

　　“嘿嘿，她是融神中境的大修士，對這些小玩意怎麽會瞧得上眼。”

　　“凡哥，我敢打賭。你要是送，她絕對會收下。”

　　“她就是收下了，隨手往哪兒一擱，那多沒意思……我才不乾這事。”

　　“凡哥，你怎麽不給我送一串?”

　　“啊，送你?這本來就是你家的東西，我討過來回頭又送給你，臉得有多大呀！”

　　“……”

　　柳若菲沉默半晌，轉換了話題，緩緩道:

　　“孟春雪融，春水上漲。江河泛濫，道路泥濘。仲春插秧，青苗初成。厲侯如果不想前腳打下雲夢，後腳就發生大饑荒，出兵應該選在季春。”

　　“若菲，聽你這麽講，我倒是想起了一個句子。暮春三月，江南草長。雜花生樹，群鶯亂飛。”

　　“江南景色，本來如此。這詞句極美，歡快絢麗中含著憂傷……凡哥如果在春天歸來，若菲一定陪你看另外一番氣象。泛舟於雲夢澤上，水天相接，波瀾壯闊，一望無邊……”

　　“你放心，我一定會來。”

　　……

　　馬車穩穩停住。

　　春蘭解開黑色走馬，為它配上鞍鐙。

　　楚凡率先跳下車，發現路旁還停了一輛馬車，眼前是一個小亭子，牌匾上寫著“十八”二字。

　　亭中有四名宮女侍立，懷抱箏瑟，手拿笛簫。石桌上擺放一具瑤琴，香爐輕煙縷縷，芬芳四溢，沁人心脾。

　　見到柳若菲也下車了，楚凡笑嘻嘻問道:

　　“怎麽叫十八，名字真古怪。”

　　“從雲夢城門到這裡，正好十八裡路。一般送別頂多送到這兒，叫‘十八相送’。再往前走，就接近十裡坡了。”

　　“正好十八裡?不可能吧。彎彎曲曲的，到底算直線距離還是算路途距離?”

　　柳若菲沒有回答，娉娉婷婷，徑直走向亭子。

　　楚凡好生沒趣，搔了搔頭，像發現新大陸一般喊道:

　　“若菲，你忘記戴鳳冠了。”

　　柳若菲還是不理，在鋪好繡墊的石凳上坐下，仰面看著楚凡，道:

　　“送君千裡，終須一別。凡哥，就讓若菲為你彈奏一曲吧。”