天光大亮，鳥鳴聲啾啾喳喳，清脆悅耳。

　　楚凡返回山間主道，從地上翻出樟樹籽，吹了吹灰塞入懷中，再解開馬背上的褡褳掏出幾捧金黃玉米。

　　瞧著馬兒大嚼，他無奈地笑笑，伸出中指“梆”地彈了一下自己腦殼。

　　昨夜伏擊、追殺、搜索群鬼，又修煉半宿，忙得不可開交。回來時快天亮，倉促間媚娘魂飛魄散，竟然忘記問她樟樹籽和“喵”的事。

　　喂完黑馬後，順山道騎行了將近一個時辰。眼瞅快到昨晚最後一道懸崖的位置，便撥轉馬頭拐入山中。

　　地勢盤旋往複，一直在降低。

　　兩炷香後，經過了五座山，讓馬兒在小溪喝飽水，他來到一處深谷中。

　　竹林清幽，瀑布如銀河懸掛。頭頂白雲朵朵，青天一線。

　　谷裡升起嫋嫋炊煙。

　　楚凡把馬拴樹上，順著雜草從中一條依稀可辨的小路走。

　　又拐過一道小彎，遙遙望見崖壁下有一棟簡陋石屋，蒼老樂呵的歌聲從裡面傳出。

　　“……通天河畔藏深谷，金仙弟子岩為屋。煉丹利濟幾何年，朝耕白雲暮種竹……”

　　早晨露水重，谷底又潮，等楚凡走到屋前小小一塊坪地時，褲腳、布鞋都沾濕了。

　　條石做成的門檻上，一隻肥碩花貓抬起爪子，懶洋洋拍打飛舞的蟲子。頭顱卻仰著，眼睛無聊地望向對面崖壁的日腳。大約要等到中午時分，太陽光才能垂直照射進谷，暖烘烘曬在它身上。

　　見到陌生人逼近，花貓警惕地弓起腰，口裡嗷嗚威脅。

　　楚凡走到近前蹲下，冷笑不已，目光如刀，手掌一寸一寸按壓。

　　半夜裡不是挺能叫，挺厲害的嗎?老子到底要瞧瞧你丫是何方神聖。跳呀，抓撓呀，信不信一巴掌拍碎你的頭?

　　大花貓渾身的毛都炸開了，一個瞳孔白茫茫呆滯得很，另外一個瞳孔則收縮如針，閃爍出綠瑩瑩妖異的光芒。

　　微妙的情緒從獨眼中一閃而逝，憤怒、暴虐、怨毒、恐懼、猶豫、不甘……

　　但始終不敢動。

　　當楚凡的手掌終於捏住頸子時，花貓眼睛一閉，認命了。

　　一位老者端一小缽黃粱米飯從側旁灶屋走出，發現屋前多了個人，也不訝異，隻淡淡說了一句，來啦。

　　楚凡隨手將花貓一丟，那貨在空中翻了個身，四腳穩穩著地，悄無聲息。

　　老者身材高大，鶴發童顏，將缽子擱台階上招呼花貓吃，轉身入屋拿出一根綠藤拐杖，朝坪地一點。

　　場中憑空出現一桌兩凳，其實是大小木頭墩子三個。

　　楚凡臉上也沒有流露驚奇，在墩子上坐下，端起茶盅嗅了嗅。盅內一汪白開水，漂著兩片黃葉，清香四溢。

　　他用三指轉了轉茶盅，沒有喝，靜靜看著對方。

　　老者也不勸茶，自己先一飲而盡，放下盅子，笑道:

　　“昨夜裡見小友誅殺老太爺，從懸崖頂探頭往下瞧，老夫就猜你今天會來。小友雖非修士，卻身具異能，氣血澎湃，群鬼辟易。老夫的樟樹籽兒純屬畫蛇添足，貽笑大方了。”

　　楚凡笑一笑，輕輕擱下茶盅，從懷裡掏出樟樹籽擺桌面，抱拳道:

　　“多謝老丈饋贈仙物，敢問上下如何稱呼?”

　　佛門避諱或者客氣時，往往稱“上……下……”。比方說法號“空明”，則稱“上空下明”，以示上求佛法下化眾生。漸漸道家裡也有這樣稱呼的，倒沒有太多意思，

只是單純向對方表示尊敬。　　老者擺手，道:

　　“山野之人，哪裡有什麽上下，就叫我綠杖翁吧。你看這谷中，可有什麽奇異之處?”

　　楚凡略一遲疑，道:

　　“好像空氣格外清新，讓人精神一振。”

　　綠杖翁豎起大拇指，哈哈笑道:

　　“小友果然天賦異稟，感應敏銳。這山谷中天地元氣充沛，更有靈氣飄蕩。雖然比不了洞天福地，對我等散修而言，也算難得了。你昨夜屠盡山中鬼，想必有許多疑問，且聽老夫一一道來……

　　“多年之前，盤踞此谷的是一棵老樟樹。但它終究沒有扛過雷劫，被生生劈死。近些年朽木發新芽，還結出了籽，卻是另外一顆新樹了，不足為慮。受了靈氣熏陶，樟樹籽對法力波動格外敏感。老夫收集了一些，以作信物。

　　“老夫三年前來到谷中，發現尖尖山被兩個樹精佔領，一桃木，一鳳凰木。唆使群鬼戕害生靈，取人魂靈進行修煉。老夫與她們拚鬥多次，她們奈何不了我，我也奈何不了她們，因此勉強在山谷偏僻處擠得一席之地。可憐大花隨我修行多年，一隻眼睛被打瞎……”

　　綠杖翁指了指大花貓，繼續道:

　　“群鬼不敢靠近山谷， 一則這裡天地元氣濃鬱，對它們而言是劇毒之物;二則不小心掉下來，會被大花生吞了。終日劍拔弩張，也不是個事。老夫與桃精約定，不再干涉她們害人。但是，過谷之人只要攜帶了我發出的樟樹籽，群鬼就不得戕害祭獻。

　　“可惜三年中，只有二十九個人信了山前老漢的話，免於災禍。老夫也想救出更多人，可惜鬥不過桃精與群鬼。況且，每個人卻有自己的機緣與劫難。我把一條生路擺在他們面前，非不走，也就怪不得誰了。

　　“公子正氣凜然，天賦異稟。昨夜滅了群鬼，今日正好可以與老夫聯手，趁勢再滅桃精，為人間衛道……”

　　楚凡笑而不語，饒有興趣看花貓進食，一舔一大口，缽子裡的黃粱米飯卻總不減少。

　　綠杖翁恍然大悟，笑嘻嘻道:

　　“那是一件儲物法器，可裝百斤谷米，送給公子……”

　　楚凡嗯了一聲，還是不置可否。

　　他早知道那是件儲物法器。

　　雲夢也有一個類似小壺，可以裝三十斤酒或者水。

　　但這樣的法器檔次不高，隻對凡人有大用。小壺裝滿三十斤酒後，體積沒增加，卻變沉了。倘若是極高級的空間法器，會感覺不到重量。

　　說明東西進入法器後被壓縮，而不是裡面空間增大了。裝三十斤酒、一百斤米根本不算什麽，一缽致密物質可以達到百萬噸。

　　綠杖翁苦笑道:

　　“老夫窮酸得很，沒啥珍藏。不過桃精搶掠多年，晶石法器天材地寶堆積如山。滅了她之後，你我二一添作五，平分了可好?”