“‘怪獸’?”林飛宇有些奇怪地重複了這個詞，因為唯有這個詞弗瑞用了日文發音。

　　“是的，怪獸。”弗瑞點頭，“那是我們的專家對那頭不明生物的稱謂。”

　　你們那所謂的專家......該不會恰巧是特攝迷吧?林飛遠暗道。

　　“聽上去你們對那東西挺熟悉了。”林飛宇說。

　　“算不上熟悉，不過我們確實已經研究了一段時間。”說到這兒，尼克・弗瑞神情似乎更嚴肅了幾分。他刻意在這兒頓了一頓，隨即道:“那個東西大概是半個月前造訪地球的。它進入大氣層之間擊落了我們在軌道上的一部衛星，之後墜落在了新澤西州。我派了一名相當優秀的特工帶了一支隊伍去那兒進行封鎖調查，結果......不是特別理想。”

　　弗瑞獨眼瞥向窗外被路燈照成了橙黃色的人行道，獨眼中似乎隱隱透出了絲淡淡的憂傷。顯然那是一次並不怎麽令人愉快的任務，給這位見慣了風浪的神盾局長都留下了十分深刻的印象。

　　“我再猜一下，”林飛宇端起酒杯，一滿杯的威士忌已被他喝掉了一半，“他們沒有人活著回來?”

　　“更糟。如果是那樣倒也好了。”弗瑞意味不明地搖了搖頭，道，“有一個人回來了――就是我先前說到過相當優秀的那名特工。但他變得......有點不一樣了。”

　　弗瑞拿起他丟在桌上那部終顯示設備，簡單地操作了一陣，屏幕上很快切出了另一張照片。那是張看起來不過二十多歲青年的照片，金發、高鼻梁，以西方人的標準而言還頗為英俊。照片裡的他衝鏡頭淡淡微笑，整齊地露出了八顆牙。

　　“埃迪・吉爾，神盾七級特工，這是他之前的照片。”

　　弗瑞說著，手指在觸摸屏上一劃。只見屏幕上畫面一切，另一張照片跳了出來。

　　“而這個，是他回來一個星期後的照片。”

　　照片裡的男人蓬頭垢面，穿著身拘束服，一頭亂糟糟的金發，面部肌肉嚴重扭曲，左眼被擠成了一條縫，幾乎看不見了。他皮膚上已隱約開始浮現了部分黑色鱗甲，像是甲片般鋪開。他張開的嘴裡那口原本整齊白淨的牙齒變得尖銳了起來，就好像刻意被打磨成了錐狀一般。

　　林飛宇皺起眉:“這是怎麽回事?”

　　“不知道。我們猜測他可能被某種我們尚且未知的外星病毒感染了，所以我們把他隔離了起來觀察研究。”弗瑞道，“但事情很快就證明了......那是個錯誤的決定。”

　　“怎麽?”

　　“吉爾特工在神智還清醒的時候就曾懇求我們，讓我們殺了他。但我們沒有這麽做。”弗瑞說著，伸手又在觸摸屏上一劃，“於是三個星期之後......他就變成了這樣。”

　　這次的照片背景一片漆黑，看起來是在某個軍事基地裡。一個黑色的龐然大物背對鏡頭的方向佇立，它身材目測約莫三米、頭部頂著所在通道上方的天花板，金屬的天花板被頂得凹陷了進去。它腳掌前長著銳利如刀片的爪子，雙足輕微陷進了複合金地板內，身後拖著長尾，尾巴上長著骨刺，已初步有了那天夜裡和林飛宇碰面時的模樣。

　　林飛宇盯著照片裡這陰森猙獰的背影看了好一陣。

　　“他是怎麽變成這樣的?你們有找到原因嗎?”

　　弗瑞搖了搖頭:“我們猜測那可能是外星病毒的原因，但沒有測試結果能夠表明。另外根據觀察，這種變異似乎也並不具備傳染性。

變異後的吉爾特工直接用蠻力掙脫了束縛、破壞了關押他的牢房。子彈似乎完全沒法傷害到他那堅不可摧的新軀體，他殺光了基地的所有人逃出了那個地方......直到前幾天夜裡和你相遇。”　　“所以你們想確認我和那頭怪物的關系。”林飛宇點頭，“你們想要我幫你們解決這個麻煩。”

　　“事實上，我們是互幫互助。”弗瑞說，“不知道你是否注意到了這一點，但我們推測，有很大的幾率那天夜裡變異成了‘怪獸’的吉爾特工是衝著你去的。”

　　林飛宇挑了挑眉毛。

　　果然神盾也察覺到了嗎?

　　“所以這是幫我們，但也是在幫你自己。”弗瑞說道，“你可以把事情看成這樣――它是你的麻煩，而我們會全力協助你解決問題。另外作為回報，神盾會消除你已有的全部犯罪記錄檔案。假如你打算留在這一片，我相信這也能省掉你不少麻煩。”

　　林飛宇假作思考了一陣。

　　其實這沒什麽好猶豫的，和神盾搭上線本就是他的計劃。上次幻境中的小男孩警告了他有某些危險的東西盯著他在，所以他確實需要一雙眼睛來替他觀察監測潛在威脅。

　　神盾無疑是他的首選。他們在這個世界上遍布眼線，有著最厲害的情報網，世界上任何地方有什麽風吹草動都躲不過他們的眼睛。

　　所以尼克・弗瑞主動提出了合作請求倒是給他省去了不少麻煩。

　　“行，我可以接受。”林飛宇點頭，“所以我們要怎麽聯系?總不能每次都勞煩弗瑞局長親自跑來這家小店找我吧?”

　　弗瑞顯然也早有準備。他伸手從風衣內側掏出了枚手表，順著桌子推到了林飛宇面前。

　　“這是神盾專用的多功能通訊器。除了通訊聯絡功能外，它還能照明、電擊、訪問神盾的部分數據庫查詢資料......功能很多，你可以自己慢慢摸索。”

　　“這麽坑?連個產品說明書都不送?”

　　“不好意思，沒有。”弗瑞哼了哼，“你得靠自己了。”

　　就在這時，弗瑞腕部的通訊器突然響了起來。他皺了下眉頭，接通通訊，有些不悅道:“什麽事，希爾?你知道我這裡忙著在對嗎?”

　　希爾?是神盾的副局長瑪利亞・希爾麽?林飛宇暗自聽著，隻不動聲色。

　　“打開電視，頭兒。”希爾道，“隨便哪個頻道，看一眼你就知道了。”

　　弗瑞眼神示意了一下，林飛宇已拿起遙控器打開了酒吧的電視機。希爾所說的果然不錯，幾乎所有的頻道都在播送著相同的緊急新聞。一個土黃的怪物出現在了畫面之中，像一台人形坦克般沿著街區橫衝直撞。雖然鏡頭距離較遠看不大清，但隱約仍能看出它身子足有三米多高，路邊汽車在它面前隻像積木玩具一樣被一腳踹飛，生猛地嵌進了沿街的建築。

　　那個是......憎惡！