等到小滿帶著滿臉泥巴一路小跑趕回書院時，小滿發現大師兄長秦正在院外焦急等待著他。

　　見小滿回來了，長秦趕緊把他扯到師父與師娘的房間外面，鄭重道:“師弟，師父現在在屋裡，你進去給他打個下手。崔伯和我……都不方便進去。”

　　聽到大師兄的話，小滿有些疑惑了:“為什麽崔伯與師兄都不方便，我就方便啊?”

　　長秦把小滿推進屋裡，紅著臉道:“你最小，當然你最方便了。”

　　小滿緊張兮兮走到師娘的床前，見師娘許清正平躺在床上，而師父范鯉正坐在床邊緊緊握著她的手，似乎還有些擔憂。

　　“小滿回來了……”見小滿來了，許清緊皺的眉頭舒展開來。

　　她肚子裡的孩子才九個月，今天羊水突然破了，所以隻能這樣平躺著，把腿高高翹起。也走動不了了。

　　范鯉雖然一身妙手醫術，可這接生孩子的活還是頭一回遇到，況且，這回接生的還是自己的孩子，所以他難免心中忐忑。

　　“小滿，這回要麻煩你崔伯了。讓他出去一趟，去山外去請個穩婆來。”范鯉皺眉道。

　　可連范鯉自己也清楚，就是崔鐵腿腳再利索，也要等天黑以後才能出山。等他再帶著穩婆連夜趕回來，最快也得一兩天以後了。

　　可許清與她肚子裡的孩子能等這麽長時間?所以這一次他們誰也指望不上了，一切全憑自己的本事。

　　許清有些心神不寧。她望著自己的夫君范鯉，見范鯉也是一臉擔憂，有些黯然道:“夫君，答應我一件事好不好?”

　　范鯉握住許清的手，點頭道:“你說。”

　　“要是這次有什麽不測得話，夫君一定要保下咱們的孩子……”許清輕輕撫著自己的肚子，落淚道。

　　“不會的。”聽到許清的話，范鯉柔聲道:“我要你們娘倆都好好的，要你親手把咱們的孩子撫養成人。我要你和我一起白頭偕老，一起走遍三江五嶽，陪我去看江山如畫。等咱們都白了頭髮，我再陪你去潯陽江頭，咱們第一次遇見的地方，去看夕陽西下、晚霞如花……”

　　“嗯。”許清重重點頭，可眼角卻有眼淚滑落。

　　所有人都在焦急等待著。可一直等到黃昏日落，許清的肚子還是沒什麽動靜。

　　其實她疼了都不怕，起碼證明快要生了。最讓范鯉擔心的是，自己的妻子雖然破了羊水，可她的身子卻沒有一點要生的征兆，這就要命了！

　　小滿拿著把菜刀跑到崔伯那裡，把翠花給嚇了一跳。他見小滿隻是在那條花皮豹子身上割了塊肉下來，這才放下心來。

　　小滿拿著那塊豹肉回到書院裡，為師娘煮了一份肉粥，又端到許清的床前一口一口仔細喂著。

　　許清見小滿如此關心自己，心情稍好，可眉梢的那抹隱憂卻怎麽也抹不去。

　　小滿喂過師娘後，與范鯉守在許清的床頭，一直到天漸漸亮了，師徒二人也沒怎麽合眼。

　　小滿走出屋子想去做點飯，見長秦與翠花正守在門外，師伯崔鐵卻沒在。小滿知道，崔伯這是出山請穩婆和郎中去了。

　　小滿又做了些流食，結果除了沒心沒肺的翠花之外，其他幾個人都沒怎麽吃。

　　許清也沒胃口吃飯，被范鯉強行喂了半碗，躺在床上，滿臉黯然之色。

　　難產！

　　這兩個字像一塊大石頭，壓在所有人的心頭上。

　　羊水都破了這麽久，許清的肚子卻沒有一點疼痛感，

骨縫也沒開哪怕半指。　　就是沒生過孩子的許清也知道，她這是難產了。

　　許清一點也不擔心自己的安危，可她肚子裡的孩子該怎麽辦?

　　日頭漸漸西沉，黃昏短暫而又漫長地降臨了。

　　此時，從許清破水到現在，已經過去了一天多時間。

　　可她的肚子還是沒有絲毫動靜。

　　許清看著窗外的燦爛晚霞，又摸了摸自己的肚子，終於做了決定。

　　“夫君。”許清反手握住了范鯉始終牽著自己的大手。

　　看著一臉決絕之色的妻子，范鯉頃刻就明白她想幹什麽。他攥緊拳頭，一字一字道:“我不答應。再等等。等過了今夜，等師兄請來郎中。總會有辦法的。”

　　“夫君，你不要再騙自己了。”許清搖頭道:“連你的醫術都沒有辦法，山外的那些郎中就是趕來了，又能怎樣?”

　　許清抬起手，摩挲著范鯉憔悴的臉，強顏歡笑道:“夫君，再這麽拖下去，萬一咱們的孩子有什麽三長兩短，我就是走了，也不會安心的……”

　　范鯉握著許清的手，眼淚怎麽都止不住。

　　男兒有淚不輕彈，隻是未到傷心處啊。

　　許清抹乾淨范鯉臉上的淚水，捧著他的臉柔聲道:“夫君，答應我好嗎?把咱們的孩子從我肚子裡取出來。我怕再耽擱下去，咱們的孩子會撐不下去的……”

　　“我不答應！”聽到許清的話，范鯉拚命搖著頭，眼淚鼻涕一起淌了出來。

　　許清捧著范鯉的臉，哀求道:“我的夫君，越是這時候，你越要堅強。你是知道的，即使不這麽做，我這次恐怕也凶多吉少了。要是再搭上咱們孩子的性命，我就是去了，也會怪你。夫君，答應我好不好，我求你了……”

　　范鯉拚命搖著頭，涕淚橫流，卻說不出一句話來。

　　一直站在一旁看著這一幕的小滿，突然抹了一把眼淚，咬牙對許清道:“師娘，我來！”

　　說完，小滿直接跑回自己房間，去找崔伯送給自己的見面禮――那把叫做“刺虎”的匕首。

　　等小滿攥著匕首回到許清身前時，才不到八歲的他望著床上的許清，哽咽道:“師娘，我怕！”

　　“小滿不怕。”許清摟著小滿的頭，欣慰道:“小滿，你比你師父堅強果斷，以後，也會比他更有出息。”

　　她掀開蓋在身上的被子，見肚子裡的小家夥還在輕輕蠕動著，她隔著肚子撫摸著肚子裡的孩子，對小滿笑道:“小滿，待會動手的時候，請你快一些，師娘……還想親眼看一眼我的孩子……”

　　“師娘！”一直都在故作堅強的小滿聽到許清的話，再也忍不住了。他撲到許清的身上，哭得撕心裂肺。

　　許清摟著懷裡的小滿，一邊落淚一邊溫柔笑道:“好孩子，師娘走了以後，你要聽你師父的話。師娘知道小滿一定能長成一個頂天立地的男子漢，可師娘卻不能親眼看到那一天了……”

　　范鯉再也看不下這一幕。他抹了一把眼淚，把頭扭到了一旁。

　　“夫君，你出去吧。”許清望著范鯉決然道:“你在這裡，只會影響到小滿的。”

　　范鯉死死攥著拳頭。

　　他蹣跚推開房門，發現剛剛還晴朗的天，此時已經飄起了小雪。

　　范鯉出去後，屋裡再沒有旁人。

　　通明的燭火下，那個在潯陽江邊長大的溫婉船娘，笑著拒絕了小滿打暈她的請求。

　　她怕自己暈過去以後，就再也睜不開眼。她還要看自己的孩子一眼。

　　她的整個身子都因為疼痛而顫抖著，她抓爛了床下的褥子，豆大的汗珠不停從臉上、身子上滴落，可聲音卻還是像從前那般溫柔:

　　“小滿，師娘走後，請你幫我……照顧好你的師父……”

　　“師娘不能看著你和孩子長大了……如果是個男孩子，師娘希望他……能像小滿一樣堅強勇敢。”

　　“如果是……女兒……書院裡有師娘親……親手釀的黃酒……師娘走……走後……讓你師父……把酒埋到樹下，等你師妹……成親的那天，再把師娘……師娘釀的那壇……女兒紅……挖出來……親手敬……敬給師娘喝……”

　　“你叫小滿……今天……又剛好……剛好……是小雪……一個……小滿……一個……小雪……一個……夏……一……個……冬……”

　　“多……好……”

　　“哇……哇……”伴著清脆啼哭聲，一個鮮活的小生命降臨到了這個世上。隻不過，她的出生，卻意味著她母親生命的結束。

　　“師娘，是個女孩！”小滿顧不上手上、身子上的鮮血，趕緊把孩子抱到了許清的眼前。

　　許清用最後的力氣睜開眼，看了一眼正盯著自己哇哇大哭的孩子，帶著滿足的笑，緩緩閉上了雙眼。

　　……

　　後山的杏林旁添了一座新墳。

　　變得沉默寡言的范鯉，在書院裡種下了一棵枇杷樹，並在樹底埋了一壇黃酒。

　　才從師娘許清身上得到了“母愛”的小滿，轉瞬間又失去了疼愛他的師娘。

　　自此，小滿徹底失去了一個孩子應該有的活潑天性。

　　他的性子一天比一天深沉內斂。

　　冬去春來。

　　春去冬來。

　　後山的杏花開了十三次。

　　又落了十三次。

　　轉眼，又是一年小雪時節。

　　蕭索的書院裡，一位早早生出了花白頭髮的中年人，癡癡望著院裡已經一丈多高的枇杷樹，思念如潮水般洶湧而來。

　　庭有枇杷樹，吾妻死之年所手植也，今已亭亭如蓋。

　　原來，已經過了十三年了。