“我相信，如果你輸了，你一定會給我那一枚金幣的。”機械師說，“你不會賴帳的，我也相信，世界上沒有那麽多不願意認賭服輸的人。當事情臨近到面前的時候，自己會說什麽話，會做什麽事，到了那個時候才能清楚明白。”

“我和你比一場，我也希望你已經準備好了那一枚金幣。”地虎說，“但是在這之前，我還沒有知道你的名字，我叫做地虎，相互尊重對手，應該是一種禮儀吧。”

“我叫做天甲，曾經是一名軍人，而現在只是一名機械師，也僅僅只是一名機械師。”天甲隨手從地上拿起了一個零件，然後又放了回去，“我必須事先說明，這場比賽不是絕對公平的，因為這裡有兩支煉金槍械的零件，而兩支煉金槍械卻不是完全相同的。短筒獵槍和便攜式手槍之間，複雜程度也不一樣，選到簡單的組裝時間會較短，選到複雜的就會更加耗費時間，這是一定的。”

地虎輕佻眉毛:“也就是說，這場比賽的優劣之分，在搶到第一個零件之前，就已經劃分開了嗎?如果我們同時選到同一支煉金槍械的不同零件，那該怎麽辦?這總不能算是平手吧。”

天甲回答:“我會讓你先選的。”

很自信的回答，要麽是對於自己的實力很有把握，相信自己無論面對什麽對手，都一樣可以贏得勝利。要麽是對於地虎的實力很有把握，相信地虎不過是個門外漢，哪怕對煉金槍械有所了解，也不過是個半吊子，天甲相信自己和地虎之間有著絕對的實力差距。

地虎也不去表示什麽，對手送給了他主導權。送給了他優勢，那麽他不接受，未免也有些過意不去。想要讓對方的自信崩塌，想要狠狠地讓那些瞧不起自己的人或者輕視自己的人打臉，最好的辦法就是用實力戰勝他。

“那麽可以開始了嗎?”地虎也蹲了下來，他卷起袖子，雙手張開，做好了準備動作。只等一聲令下，他就能將地上那些零件放在手中以最快的速度組裝成一支煉金槍械。

“那就開始吧。”天甲淡淡地說。

地虎的動作變得迅捷了起來，剛才他還是蓄勢待發的模樣，靜靜地，靜靜著，這一動，帶有積蓄已久厚積薄發的姿態。他自然是選擇了較為簡單的便攜式手槍，這種槍械被稱為“傻子手槍”，所有零件都是偏向於長筒狀，只需要並列在一起，一一扣上，那麽就很輕易可以組裝完成了。

相比之下，短筒獵槍則是多了許多小零件，槍托和槍筒之間的鏈接木扣需要一些技巧，才可以緊密貼合。這些組裝的技巧是憑空多出來的，在比賽中一定會吃了時間上的虧。

現在局勢對地虎特別有利，金屬的器件在手中翻轉，他甚至將所有便攜式手槍的零件都抓在手上，扣在手指和手指之間，好好夾著，按照順時針順序，將零件一一組裝。每當他組裝了一個零件，手上也就會少了一個零件，他的手指更加靈活，動作更加迅捷，他越來越興奮，整個人都已經提前融入了勝利的喜悅之中。

他要讓天甲這個機械師嘗嘗，自信過度所帶來的失敗滋味。想到當自己把煉金槍械組裝完成之後，就可以看到對方的臉色，不知道那會是什麽神情，總之一定會讓自己神清氣爽，把這些天來的煩惱一掃而空。

地虎也可以用賺到的金幣，回到妓院中，讓那個嫌棄他沒錢的小姐用盡一切討好的方式，在他的腳下扮演著最卑賤的角色。

地虎突然覺得，生活又變得美好了起來。直到天甲將子彈滑入了槍膛，並且用短筒獵槍指著地虎腦袋的時候，

地虎才意識到，方才的都不過是空想。原本局勢是地虎一直在佔優，他先發製人，先動手組裝，而且選了更加容易組裝的便攜式手槍。然而，在地虎動了三四秒之後，天甲才像是反應了過來，想起了這個比賽。

天甲組裝煉金槍械的速度要比地虎快上一倍，地虎是左手托著未完成的槍械，而右手夾著所有的零件。但是天甲更狠，他把短筒獵槍所有的零件都聚集了起來，雙手一握，金屬零件被亂七八糟湊在一起。然後天甲的手指開始蠕動，手掌托住了所有零件，同時十根手指一起在零件上來回調整位置。

煉金槍械的零件開始變得首尾相應，一個一個在合適的口子和天甲手掌的用力撮合之下， 緊密地扣在了一起。除了子彈是天甲另外加入槍膛的之外，剩余的所有零件，都是這麽自然而然地湊在了一起，組裝成了一支可以殺人的武器。

天甲用短筒獵槍指著地虎的腦袋，而地虎愣了一下，隨後把手中已經裝好百分之八十的便攜式手槍放下，木木地舉起了雙手。

勝負已分。

“我算是明白了，為什麽你說我一定會把那一枚金幣給你。我也算是明白了，你為什麽認為我一定會認賭服輸。”地虎笑了笑，“沒辦法，一支有子彈的槍頂在腦門上，想賴帳也不可能吧。‘當事情臨近到面前的時候，自己會說什麽話，會做什麽事，到了那個時候才能清楚明白’，這話就是這麽個意思嗎?”

“你的速度很快，是個老手。但是我設了一個局，你一定贏不了我。”天甲說。

“我已經輸了，可以告訴我你動了什麽手腳嗎?因為我完全沒有意識到，所以我很好奇呢。”地虎問?

“我剛才的組裝方法很快，但是隻對短筒獵槍有用，如果是零件比較長條狀，比較長比較大的便攜式手槍，我就無法使用那種方法。”天甲繼續說，“但是，如果你選了短筒獵槍，而我選到便攜式手槍，沒有掌握短筒獵槍組裝訣竅的你，一定也比不過我的速度。因為便攜式手槍比較簡單，我的組裝速度也不會太差。”

“也就是說，無論我選擇了什麽，我都一定會輸是嗎?哈哈，真的是，這就是一個恬不知恥耍著下三濫手段的局嘛！”地虎搖搖頭，說，“你作弊，作弊的內容是，你太強了。”

“可以這麽說。”