北鬥之柄指向寅辰，時間進入夏歷新年的一年之始。周僖王五年，注定是個多事之秋！

　　洛陽成周，周王姬胡齊已經陷入昏迷，現在人人都知道也就在一兩月間了。

　　晉國絳城，晉侯姬稱自那日被氣倒就再也起不了床，太子出征伐虢，他強撐著病體操持著國事，由於無人可信，姬稱幾乎事事親為。聽到初戰失利，心中焦急之下，盡起傾國之兵前往下陽城下，務要一舉建功。

　　東方，遂國故宗室因氏、頜氏、工婁氏、須遂氏不堪忍受齊國重稅，借新年犒軍之機，藥翻齊軍高層將領，誘殺齊國佔領軍。齊君小白震怒！管仲也暫時放下學宮的籌建，眼看著又是一場血雨腥風將起！

　　西方，秦國在認真地經營自己的一畝三分地，不時地把好奇的目光投向鬧得不可開交的中原。

　　北方，隨著寒潮的來臨，大雪落下，狄人這時候反倒消停了。不過此時的安寧，意味著開春雪化之後狂風驟雨般的打擊！邢國加緊派遣使者再次赴宋、齊請求援助。

　　南方，隨著楚國遷都，攻勢重點轉向中原，楚國西部空虛。諸夏之一的巴國開始厲兵秣馬，準備大舉攻楚！而楚國的目光卻注視著黃國、隨國、鄭國，謀劃著踏足中原，參與爭霸。

　　中原各國在此壓力之下，漸漸地靠向新霸主齊國，來參加齊君小白會議的諸侯越來越多了。從最初的兩家到四家、六家，最近一次的幽地會盟竟然達到了九家諸侯。

　　天下動蕩不安的血雨腥風之中，也有一股子清風吹來——齊國將要開設學宮的消息漸漸傳開，天下士人但有一家之長的都動了心。想去傳揚自家的學說的，想去博采眾家之長的，都開始謀劃著前往齊都營丘，或者求學，或者謀個博士教職，勝過在各國流浪，在人婚禮、葬禮上作個襄讚賺些小錢糊口。

　　得知消息的各諸侯國君也各有各的打算，但是不約而同地都準備將自家的公子少爺往管仲那送。反正在家也是鬥雞走狗，不如去學宮學習，同時也是向諸侯霸主表明本國國君的態度不是?

　　寅月初吉(注)，小挫兩陣的詭諸和虞侯率領的聯軍，除了拖延點時間外，並沒有傷筋動骨。再次得到國內增援之後，軍勢大振！聯軍直抵下陽城下，意圖攻城。

　　敵軍勢大，虢公醜不得已放棄城外營壘，全軍收縮到下陽城中堅守不出，援軍和糧草不斷地通過浮橋進入下陽，倒也固若金湯。

　　詭諸、虞侯接受大夫郭偃的獻策，從黃河上遊處伐木編筏，裝載引火之物順流而下，將浮橋燒毀。

　　無法接受國內的支援，下陽城頓時陷入孤立無援之境！

　　“郭大夫此策大妙啊！”詭諸說道。

　　軍帳之中慶功的酒宴擺下，太子詭諸和虞國國君居上首，晉國兩位增援的領軍將領與士蒍、郭偃、宮之奇居下首對坐共飲。

　　郭偃其實是虢國人，曲沃時期被聘為大夫。

　　虢國兩姓——虢、郭。虢姓乃西虢虢仲一系，郭乃東虢虢叔遺族。

　　本來黃河北岸的下陽是東虢國滅後遷居的居所，史稱“北虢”，北虢失了根本日漸削弱。而東虢、西虢乃文王的兩個弟弟所封，本來就是一家，所以後來黃河兩岸兩虢乾脆合並為一國。百年繁衍下來，兩虢子弟多有外出各國為官的，這郭偃就是一例。

　　時人為人臣則忠君事，此為共識。眼下聯軍進攻郭偃的祖國，郭偃一樣盡心盡力為晉軍謀劃襄讚。

　　郭偃見太子誇獎，

說道:“微末之功，何足掛齒！”轉而又道，“吾昨夜觀星，恆星不見，夜中星隕如鬥，四枚西向而沒。”　　觀星是掌卜大夫的職責，世界上天琴座流星雨的最早記錄——“魯莊公七年夏四月辛卯夜，恆星不見，夜中星隕如雨。”就是魯國的掌卜官觀測記錄的。

　　“哦?不知主何吉凶?”虞侯馬上詢問道。

　　“當主人主辭世。”郭偃說道。

　　“哦！”眾人心中合計，虢公剛剛升天，周王眼看也快了。還有兩個是誰呢?也許是夷狄之主也未可知。

　　“先生卜算，明日攻城成算幾何?”虞侯又問。

　　“卦象不吉！”郭偃就是簡單的四個字。

　　詭諸連忙說道:“無妨，就算是圍而不戰，幾個月圍城，下陽必下。”

　　郭偃皺皺眉，心中隱隱不安，卻也不再說什麽。

　　士蒍同樣不安。

　　他在心中計算，若是圍城三個月，十幾萬大軍需要耗費多少糧草?須知僅僅是人吃不算馬嚼，一日就需要耗費近兩千斛(二十多萬斤)。

　　若是戰事遷延不斷，到了開春農事繁忙，此時軍中許多農家子弟，屆時無法回家務農，國中今年必然歉收。

　　七十年內戰，國中倉儲本就不豐，而經過此戰，國中糧倉頂多支撐到三月，三月到五月俗稱“青黃不接”很可能導致國中饑饉，要死很多人的！

　　畫面回到蘇寬的采邑——澠池。

　　吹了半月的強勁北風，黃河終於上凍了！凍過幾天，拉著鐵礦石的大車都能安心地走在河面上。

　　清晨天蒙蒙亮，北風稍弱。

　　一夜北風呼嘯，直如鬼哭狼嚎一般。在茅津渡對面瓠邱城頭，一伍的城門卒全都躲在城樓班房裡烤火，雖然晉虢正在交戰，可是此地遠離戰場，河對面算是周王的領地，故而這個邊緣小城此時反而沒人關心，這些戍卒更加輕松自在了。

　　那個晉國戍卒恰好又該當班，把門一拉開，迎面一陣北風就灌進了脖領子。他罵罵咧咧往外走，欲走到女牆那去放水。一邊放水一邊不經意地往城外一看，差點把尿嚇回去，只見城下黑壓壓一大片人，瞪大眼細看，原來是薑戎！起碼兩三千的薑戎士兵！

　　正想大叫， 就看見自己面前一晃眼的功夫就出現一個大漢。這大漢一手大斧，一手圓盾，看著自己晃晃手中的大斧，道:“噓！”這戍卒立馬用手捂住了嘴。

　　大漢滿意地點點頭，然後那戍卒就見大漢身後“嗖嗖嗖嗖”跳上來四個手持短兵的大漢，四個大漢上來後將繩索又扔回城下，為首的大漢對著他努努嘴，示意他繼續尿尿，居然就無視他，帶著人走向城樓班房去了。不多時，那戍卒見自己的幾個袍澤個個完好無缺地從房裡被趕出來，走到自己身邊抱頭坐下，那戍卒看見自己的伍長居然對著自己咧嘴一笑，心中就松了口氣。

　　不多時，城門大開，瓠邱城就此易手。

　　城中軍民驚奇地發現，以前以搶掠為生的薑戎，佔了城池之後卻好似改了性子。居然對城中居民秋毫無犯，只是將官吏和兵卒看押，然後告誡居民不許出城。

　　此時的蘇寬騎著一匹神駿的高頭大馬，身著名家出品的黑亮犀甲，馬上騎槍弓弩劍盾具備，立馬於茅津渡口，顯得神威凜凜！看見對岸的信號，蘇寬把手一揮，當先縱馬馳向河面。身後小崗之側隱藏的數千鐵騎轟隆隆地跟隨踏上河面。

　　暢通無阻地穿過凍得堅硬如鐵的黃河河面，蘇寬來到瓠邱城下，與出城的詭狐數十騎匯合。兩邊匯合之後也不搭話，大隊騎兵如同鋼鐵的洪流往北進發！

　　前世遺憾沒有機會從軍的蘇寬，此刻胸膛之中如同激浪奔湧的大海，心中無聲地呐喊——

　　“為了家園，為了親人，目標——桐鄉邑，前進！”