吳三桂這三年過的小心翼翼，如履薄冰。

　他並不快樂，至少比當大明山海關總兵要難受的多。平西王這個封號聽起來挺唬人，可是在後金朝廷中屁也不是。

　現在的後金朝廷，王爺有很多，且個個都比他吳三桂地位高。不管是愛新家的皇子皇孫，還是提前吳三桂降金的三順王等人，地位現在都在吳三桂之上。

　吳三桂的優勢是手中有兵，可是現在手裡有兵的漢人王爺也不少，他一樣是小字輩的。

　吳三桂學會了忍，反正他年輕，他要把擋在他前面的人都熬死。所以，從一片石之戰以後，吳三桂幾乎把自己藏了起來。一方面是後金本事對他的提防，另外一方面是吳三桂自己有意不想冒頭。

　所以，這三年了吳三桂一直在當地方治安大隊長，沒有什麽顯赫的戰功，也沒打什麽仗。這一次，他還是充當著阿濟格的運輸大隊長，算是上了第一線了。

　吳三桂帶著手下十萬人守在巴中一帶，一是防范著明軍從安康、達州一線偷襲金兵的後路，另一方面就是穩定後方，征集糧草。

　“平西王，近日有消息說明軍的第十三軍已經潛伏川北了，他們就是我軍在陝南的老對手李來亨部。”吳三桂的心腹馬寶正在向吳三桂匯報軍情。

　“這個小小的李來亨，倒是個人物。在商洛清剿了幾次都沒剿滅，現在跑這裡來鬧妖了?”吳三桂現在留起了一撮胡子，顯得很有派頭，至少是有些英武氣的。

　“豎子組建的散兵遊勇而已，怎可跟我關寧軍相提並論。”作為吳三桂手下第一大將吳國貴壓根就看不起原闖軍的軍隊。

　“對明軍新式火銃的仿製進行的怎麽樣了?”吳三桂其實一直在暗中積蓄力量，只是他不敢公然顯露出來。

　“那種新式火銃好造的很，早年間南京兵器局的畢大人就試製過。現在明軍所用之物不過是精巧些而已，我們軍中的老匠人都可以打製。

　只是他們使用的huǒ yào甚為奇特，顏色比黑huǒ yào要灰白，點燃之後甚少煙霧，怪哉！”吳三桂的弟弟吳三枚主要負責這些事。

　“不行就派人攜帶黃金去南京，一定要覓得配方。我就不信，南京還有人不愛金子的。”吳三桂做事有點吳襄的風格，典型的富二代，喜歡拿錢砸。

　用後世的名言解釋:能用錢解決的問題就不叫問題。

　吳三桂還知道，不光是他注意到了明軍的新式火器，阿濟格、尚可喜等人都注意到了。他們也發現明軍在使用這些新武器之後，能夠在野戰中佔據優勢。

　“平西王，您覺得蜀中這一仗，阿濟格能贏嗎?”吳三桂手下第一謀士劉茂遐看著吳三桂問。

　這個話題事關他們自己本身，如果後金贏了，按照計劃，關寧軍就要開始主動請纓了，再不撈點戰功，以後在後金站不住腳;如果阿濟格打敗了，他們這群人就要考慮一下別的出路了，四川至少可以讓大明再撐幾年。

　“劉先生是擔心阿濟格會敗?”吳三桂猜出了劉茂遐的心思，從遂寧之戰後，阿濟格就開始勢弱。加上西軍的搖擺不定，川北的補給艱難，這一仗已經開始顯現出對金兵不利的局面。

　“劉先生放心，不管誰贏，我關寧軍都有應對之法。”吳三桂氣神安定，沒有一絲的擔心。

　“哥，您是指那個小崽子……”吳三枚脫口而出，被吳三桂直接瞪了一眼。

　劉茂遐了然了，有各種消息說大明的一個皇子被吳三桂暗中藏了起來，想必是真的了。如果是這樣，就算大明贏了，關寧軍拋出這個皇子繼續打出匡扶大明天下的旗號，依然立於不敗之地。

　這是一部高招，劉茂遐不得不承認吳三桂這人的心機之深，簡直就是古今第一人。當然，換句話這種反覆無常也是古今第一人的。

　“明天本王要去大羅鎮清查糧草儲備事項，各位有誰願意一起去?”吳三桂不想在敏感話題上作太多糾纏，就轉移話題。

　“平西王，最近有傳言說，川北各地來了許多陌生人。您就待在巴中，這點小事交給標下們就好，無須勞煩您親自出面……”馬寶趕緊獻媚。

　“無非是李來亨玩的雕蟲小技，難道我還怕他不成?”吳三桂一臉傲氣。

　“王爺千金之軀，還是多留一手比較好。”馬寶說。

　“那就把本王的親兵營派一千人埋伏在大羅北面的山裡吧。”別看吳三桂表面上裝著對李來亨看不上眼，可是轉眼間他就調集了一千重兵埋伏。這真的是一個心機深重的人。

　……

　可是，熊家這邊卻對關寧軍沒有任何的消息來源。僅僅是靠臨時收集的信息，根本就無法及時通報最新的軍情。

　熊家在十三軍裡是一個特殊的存在，既屬於十三軍所屬下的一個獨立旅，但是其軍事行動也並不一定都向李來亨通報。

　這也太難為李來亨了，說白了十三軍其實就是熊家的保姆，另外還得完成自己的作戰任務。如果是換一個人來領兵，估計早辭官不幹了。

　朱由檢在熊家的安排下休息了半天，到了後半夜就開始集合。作為遊擊戰的隊伍，他們當然不可能在大白天集結隊伍。

　初始，這一個村出發的僅有幾十人，等到慢慢走了二十裡，朱由檢發現身後的隊伍居然有黑壓壓一片。

　接著微弱的月光，所有人都沒有打火把，全都默默無聲地行走在山間小路上。

　到底是從山裡打過遊擊的人，如果換做平原部隊，恐怕這夜間行軍都做不到，朱由檢感慨一番。

　天微微亮，部隊抵達指定位置，開始就地休息。這個時候，所有人已經累了大半夜了，如果不休息一下就直接戰鬥，體力上是很吃虧的。軍隊作戰是忌諱連續疲勞作戰的。

　朱由檢厚著臉皮湊到熊麗靜跟前說:“等會打起來我保護你。”

　“你先保護好你自己吧，你粘的胡子掉了，等會小心敵人把你認出來。”熊麗靜穿著一身松垮垮的百姓衣服，臉上抹著鍋灰，就連頭髮都弄得毛糙的很，不自己看還以為她就是一個普通青壯。

　朱由檢用手一摸，自己粘的胡子的確翹了起來。他趕緊粘著口水把胡子捋平了。看來在化妝方面，女人是天生的手藝。

　“怎麽感覺有點不對勁啊！”熊麗靜扒開擋在眼前的草叢，朝大羅方向看了幾眼。

　“怎麽不對了?挺安靜的啊。”朱由檢舉起了望遠鏡，大羅那邊鎮子不大，安安靜靜的，似乎一切太平。

　“就是因為太安靜了，你想啊，吳三桂一個王爺到這裡來會一點動靜沒有?你出門的時候也帶不少人吧?”熊麗靜說。

　“沒有啊！我一般出門不喜歡前呼後擁的，你看我這次就帶了二十個人。”朱由檢右手一伸，顯得坦蕩蕩的。

　“你就是個怪胎。可是人家吳三桂可不這樣想，千金之子不坐垂堂。人家譜大著呢！”熊麗靜倒是不打算表揚朱由檢。

　“那還打不打?”朱由檢看著熊麗靜，他發現自己已經失去了一個王者氣質，完全成了黏人的小跟班兒。

　“好像你才是皇上吧！”熊麗靜奇怪地看著朱由檢說:“我們才是你的兵。”

　“你不是說這一仗不是為大明打的嘛。所以由你決定。”

　朱由檢還沒等到熊麗靜回答，一個低矮的身影快速跑了過來，喘著氣說:“快撤！北面有埋伏。”

　“駝子，你怎麽來了?”朱由檢驚喜地看到來的人居然是駝子。

　“來不及了，趕緊撤吧！”駝子顧不得寒暄，拉起朱由檢的胳膊就朝後拽。

　“吳三桂xxx，真是一個心深的狗東西。”