不知道是不是小冰河期要過去的原因，這一年冬天的雪特別的大。以往的冬天總是乾冷乾冷的不舒服，今年這個冬天倒是接連不斷地下雪。

從今年年初開始，就有大量的北地百姓想要南逃。沉重的賦稅，加上永遠也乾不完的勞役，還有那無休無止的征兵。

原本對後金還寄予一點希望的百姓徹底地失去了耐心，那個吹得天花亂墜的洪總督的牛皮，也在一年年的現實打擊下破滅。

這不能怪洪承疇，哪怕他真的很厲害，但是面對一個打爛的北方加上空空如也的庫房和如泰山般的邊防，最終也無能為力。

沒有大規模地餓死人已經是洪承疇能做到的極限了。

中原最主要的產糧區，最主要的賦稅區全都掌握在大明的手中，實際留給後金的只是一個空大的軀殼。

山東地界上的大河早已經結成了厚厚的冰，這讓許多北岸的百姓終於可以無障礙地南逃，南面那才是屬於大明的地界。

和許多通過冰面南下的黑點不一樣，一長串黑影正借著風雪的掩護北上。打頭陣的是一群身披白色披風，手拿鋼弩的年輕人，這些人行動迅速敏捷，一看就是從戰場下來的好手。

“把總，前面好像有人。”一個站崗放哨的少年金兵凍得發抖，他一個人抱著長槍站在雪地裡，而他同行的夥伴則躲在窩棚裡烤火。

“哪裡有人，你眼睛花了吧。”把總理都沒理少年人的話。

“是真的，就在前面呢，好多人影。”少年很年輕，很明顯還是一個未長大的孩子。

“你看錯了，趕緊進來烤烤火吧。”把總站起身，一腳把少年踹進窩棚，然後把那長槍插在雪地裡。把總轉過身，理都不理身後已經走過來的人影默默地點上一鍋煙絲。

白披風的人群顯然也沒理會把總的意思而是徑直走了過去，大家相安無事。把總用余光瞧了一眼正從不遠處路過的黑影，立時嚇得他手一哆嗦。

那是一大群黑衣黑褲，蒙著黑面的隊伍，每個人背後都背著一支精良的火銃。光是看著火銃泛出的金屬光澤，把總就能猜出那是一把殺人的利器。

“啪！”等隊伍走完之後，一個小布袋丟在把總腳下的冰塊上。一個白色影子抱拳朝他拱了拱手，這算是道謝。

把總撿起布袋一看，裡面是十塊銀元，這東西現在在北地稀罕，尤其是在京城，聽說可以換白面。把總已經有半年都沒吃過白面饃了，那玩意是旗人才能吃的，漢人在北地隻配吃高粱米。

京城。

洪承疇身心疲憊地坐在馬車裡想著心事。

兩年的封鎖已經徹底地摧垮了後金的經濟，原本還能指望從海上購買糧食的途徑在後金的登萊水師被全滅之後就徹底死心了，糧食外購就成了一種奢求。

薑襄的叛亂導致晉中動亂了一年多，雖然最後被平定了，但是整個山西的生產力遭到嚴重打擊。好在遼東平原上的產糧地還沒荒廢，總算是能支撐最低限度的口糧。

後金內部已經分化了，多爾袞已經把一大半的八旗兵力調到了盛京。這位當初非常有進取心的王爺現在隻想保住他老子的發跡根據地。

而以大玉兒為首的一些顯貴卻不想再回苦寒之地了，他們夢想留在京城，正所謂由儉入奢易，由奢入儉難。

這讓洪承疇看明白了一件事:一個女人的欲望是能改變一個男人的性情的，或者說多爾袞當初的進取心只是他送給她的一個禮物。

現在這個禮物眼看著要丟了，多爾袞也只能退而求其次地選擇逃離了。這不是什麽英雄美人的愛情故事，

這是最正常不過的選擇。洪承疇自己選擇留下來堅守，因為他沒地方可去。

洪承疇給自己的行為找了一個理由，所謂愛情或許是最好的借口，或者從內心講人是需要為自己的行為找一個理由來說服自己的。

就像不要臉的吳三桂一樣，他就為自己的行為找了一個聽起來很美好的理由，而且還成功地把包袱甩到了陳圓圓的頭上。

雪很大，鵝毛般都不足以形容雪片的大小。洪承疇掀開車窗朝外看了一眼，外面的行人很多，但是都走的很快。

快過年了，可是卻沒有多少新年的氣氛，就連街上賣對聯的都很少使用紅色的紙張。家裡死過人，三年內是不貼紅紙對聯的。這滿京城的五顏六色，讓人心裡瘮得慌。

“啪！”一聲爆竹聲響過，前門大街上一陣混亂。原本還有些人氣的街面一下子空蕩蕩的，就連小攤小販也都跑了一個精光。

“怎麽回事?”洪承疇問。

“老爺，前面出事了，有一個當官的被人當街刺殺了。”洪承疇的仆人回答說。

“快帶我去看看。”這事本不歸洪承疇管，但是他今天特別有想管事的衝動，他太需要讓自己忙碌起來了。

等洪承疇走到跟前，一具屍首橫陳街頭，幾個巡丁慌慌張張地四處搜查，可早已經沒有了刺客的蹤跡了。

一顆火銃的子彈正中眉心，然後帶動腦漿從後腦杓穿出，眼睛還睜得大大的，死相甚慘。

死的人洪承疇認識，按照品級在後金朝的漢人官員中和自己差不多。孟喬芳，直隸永平人，後金刑部左侍郎，三等哈斯哈尼哈番。原大明副將，崇禎三年降金，妥妥的大漢奸一個。

“老爺，咱們趕緊離開這吧?說不定這刺客就在附近。”仆人護著洪承疇要拽著他離開。

洪承疇一甩袖子吼到:“怕什麽，死便死了唄。”

“洪大人，還是請您速速離開吧！近來盡量少拋頭露面，街面上有點亂。”巡街的千總好心勸到。

“怎麽回事?”洪承疇問。

“這已經是京城裡這個月的第三起了。 刺客刺殺的官員級別越來越高，且都是漢官。外省亦有此類情況，相比是有人在針對……你們。”千總最後兩個字說的聲音很小，可是洪承疇還是聽清楚了。

你們?顯然指得就是漢奸，現在連一個小小的低級軍官都把自己和百姓分隔來看了，這名聲也是臭大街了。

“知道此刻用的是什麽武器嗎?”洪承疇再回頭看了一下孟喬芳。

“這不用查，這是南軍的新式火銃，聽說可以射四五百步之遠，而且還打得賊準。不過這也是刺客第一次使用，之前兩起刺殺，刺客使用的都是刀，手法老練，一刀斃命。”千總形容了一下刺客的殺人手法，仿佛那割喉的動作已經是用在洪承疇的脖子上一般。

“走，進宮面聖。”洪承疇這人做事狠辣，他絕對不會就這樣坐以待斃，他首先想到的是反擊。

而同樣抱有這種想法的絕對不止洪承疇一個人，他們全都是惶惶不可終日的一群漢奸們。

這其中有駱養性的駱家、李永芳的李家、祖大壽的祖家等各大勢力。等洪承疇進宮的時候，各家早已經聚齊宮裡了，都不用大玉兒和八旗催促，他們自己都已經商量好出錢出人，準備籌備一個臨時的組織。

“管事的還是應該有旗人來帶頭，就以朕的內府內府粘杆處作為辦事機構吧！”已經十三歲的福臨正在變聲，他以特有的很難聽的公鴨嗓宣布著。

“喳！”

於是乎，一個比錦衣衛還臭名昭著的組織“粘杆處”便提前七十年面世了，而“粘杆處”真正的對手“天地會”正好和它對戰上。