西進的第一站是太平府，自從打算開始開采馬鞍山鐵礦，朱由檢就沒正式來過這裡。

　現在宋應星他們搬到了這兒，既然路過，朱由檢當然要順道靠岸來看一看。這叫視察工作。

　沒有繁重的任務了，加上又去南京當了一回閱卷先生，宋應星氣色好了不少，臉上的黑皮也褪得乾淨了，倒是呈現出了一張白皙的臉。

　他的哥哥宋應升當了應天府的巡撫，順帶著把太平府也劃入應天府管轄。而從太平府到將軍山只有六十裡，從工程兵組建的時候起，這些人就在修一條新的官道。目前這條路的地基部分已經快要完工，就等著鋼筋出來澆築水泥路面了。

　“皇上，微臣這整天閑著也不是事啊，您得給我找點事做。”見到朱由檢，宋應星就開始抱怨自己太閑。

　“這一個鑄幣廠不夠你忙的?”南京的官員們都以為朱由檢的新幣是在內府製造的，其實真正的造幣廠藏在太平府的這個山溝溝裡。

　也只有宋應星這樣的行家，才能對金屬配方做精確把控。或者說，朱由檢所有的金銀，全都轉移到這裡了。

　“這個造幣廠隨便找一個人就管下來了，我還是想練鋼。”宋應星明顯覺得這個事太無聊了，根本就不夠他折騰的，也可能是他對這種事帶著忌諱，更願意沉迷在技術本身上。

　“想煉鋼很簡單啊。你先說說這邊有什麽困難?”朱由檢看著這個廠區，貌似規模不太大，跟他想象的鋼鐵基地相去甚遠。

　“困難太多了，一是煤不夠，二是礦石不夠。到時候高爐立起來，運到這裡來的煤和礦石，兩個月的貯存還不夠煉鋼爐十五天的用料。”

　“呵呵。”朱由檢只能乾笑。用這個時代的開礦技術去滿足高爐的消耗，恐怕永遠不夠吞噬的。

　“等你把鋼練出來，這些事都會慢慢解決。”

　“真的?”

　“當然了，鋪設軌道運送礦石嘛！”朱由檢看了一下周邊，他只看到礦工們還在肩扛手提的把礦石從很遠的地方扛過來。

　“軌道?什麽樣的?”宋應星一聽，立刻來了精神。朱由檢隨手畫了一個大概的樣子，這家夥一把就奪了過去。

　“妙啊！只是成本有點高，不如用罪囚搬運，只需管飯即可。”宋應星摳門的lǎo máo病又犯了。

　“你是要更多的礦石呢，還是要省錢?”朱由檢白了他一眼，這小老頭實在是個會過日子的人。

　“我想要山一樣的不要錢的礦石。”

　“等晚上做夢的時候會有。”朱由檢懶得調侃，朝身後揮揮手，一個二十人的隊伍和一堆巨大的木箱子被抬了過來。

　“這是你要的東西，我從方以智哪給你擠出來的。”

　“什麽好東西?”宋應星疊好圖紙，幾步就跑到箱子跟前敲敲打打的要拆開。

　“你要的動力機，他們二十個人是會安裝和維護的。至於具體的使用構件，需要你們自己解決，機械組沒有空幫你們鼓搗。”

　蒸汽機只是一個動力源，要想用到具體的生產上，還需要有對應的機械。如果你想神話它，可以寫第一個月造出來，第二個月機械就滿天飛。當然這是不可能的。

　“皇上小看我了，我的徒弟裡面，不缺好匠人。嘿嘿！”朱由檢忘了這家夥成名已久，的確不缺徒弟。

　......

　船隊到了武昌，眼前的情景差點讓朱由檢沒認出來。

　武昌城已經修複，城內的窩棚已經變成了一個個的泥瓦房，有序的沿著街道排列著。一群孩童滿街亂爬，各種炊煙繚繞，生活的氣息隨處可見。

　唯一遺憾的就是少了一點商業氣息，街上沒有什麽商鋪，僅有幾個貨郎挑著擔子在行走吆喝。看來，想要恢復以往的繁華，還需要點時間。

　堵胤錫匆匆忙忙的迎在城門口，他的身邊沒有過多的仆從和下屬。朱由檢只看到兩三個隨從都穿著帶著泥的衣服和鞋子，一個個神色顯得有些疲憊。

　“愛卿在忙什麽?怎麽一身泥。”朱由檢很好奇，作為一高官官，這身打扮可算是很狼狽。

　“城裡沒有菜農，臣自己種點菜改善一下吃食。剛剛臣等正在衙門後面種菜。”堵胤錫行了一個禮，解釋了一下。

　看了一下武昌城的情況，朱由檢大概理解堵胤錫的做法，這已經很難能可貴了。

　“走，朕有點餓，今天的午飯去你武昌衙門吃。”朱由檢說完，準備帶頭朝城裡走。

　“皇上，府衙裡沒有廚子，恐怕不能招待您了，還是請您去城外的軍營裡安頓吧。”堵胤錫有些緊張，連忙攔住朱由檢。

　什麽意思?朱由檢糊塗了，他這個皇帝出行，去到哪一個地方，地方官員不都上趕著要招待的。今兒出稀奇事，還有人把他朝外攆的。

　“我又不吃什麽山珍海味，你沒廚子我自己動手。可以吧?”朱由檢堅持要去，堵胤錫也不好阻攔，他趕緊跟身邊人遞了個眼色。

　等到朱由檢帶著紀彪幾個隨從到了衙門的時候，才發現這武昌巡撫衙門居然只是一個大草棚子。連衙門旁邊的百姓蓋的房子都比這強。

　“我記得武昌原來的衙門還沒有被焚毀殆盡啊，怎麽破成這樣?”朱由檢有點不高興，好歹是一省的衙門口，最起碼的面子工程吧。搞成這個樣子，百姓來打一個官司，哪裡會有敬畏之心。

　“武昌現在艱難，衙門過段時間再修不遲。”堵胤錫倒是無所謂，領著皇帝進了屋。

　屋裡顯得很黑，光線不夠，四周都是一些小小的窗戶洞，連塊木頭窗子都沒安裝。裡面的常用的象征性用品倒是齊全，像儀仗、伸冤鼓等等都是有的，唯獨那一個官老爺坐得桌子有點小，大約也就只有後世兩張課桌那麽長。案桌的背後居然只有一個木凳，還是最簡單的那種。

　衙門窮成這樣，朱由檢也不說了，反正有點慘不忍睹。他轉身就朝後院走，估計今天這頓飯還真有可能自己動手了。

　來到後院的廚房，首先映入眼簾的是兩口巨大的行軍鍋，就架在兩個單獨的大灶台上，除了兩個大鐵鍬，其他炊具幾乎全都沒有。一長排架子上面擺放著籮筐，籮筐裡裝滿了一些蘿卜葉子和品相不好的洋芋和蘿卜。

　朱由檢眉頭一皺，這讓他如何施展廚藝?這是大食堂用的鍋，他可不會使。

　“大，大人。鍋和爐子都借來了，還買了點河...”一個穿著衙役衣服的人跑了進來，他挑著兩個竹簍子，還提著一些家什。衙役一看有陌生人在，立刻閉嘴不敢言語。

　朱由檢大約已經明白了堵胤錫的日常生活了，這是一個更會過日子的。平時一日三餐，堵胤錫恐怕都是和衙門裡的人擠在一起吃大鍋飯。

　“來，讓我看看有什麽好吃的。”朱由檢走到衙役跟前接過兩個竹簍，朝裡面瞧了一下。

　半簍子肥肥的泥鰍和四五條半斤重的武昌魚翻了出來，另外一個簍子裡居然是一簍子的大閘蟹。

　“這可以啊，全是好吃的。”朱由檢一樂，這些東西要是放在後世，絕對不便宜。光是閘蟹就有一二十斤。

　“從哪買的?”朱由檢一邊挑螃蟹一邊問， 根據他後世在武漢讀大學四年的經驗，這螃蟹是梁子湖的。

　“魚是江邊上買的，螃蟹是梁子湖的。”衙役戰戰兢兢的回答，他看到堵胤錫的臉色有點黑。

　“多少錢?”朱由檢來了興致，在後世吃閘蟹可不便宜。

　“總共花了五個銅板。”衙役看了一眼堵胤錫，哆嗦著說了出來。

　“多少?”朱由檢不相信自己的耳朵。

　堵胤錫一瞪眼，衙役撲通一下跪在地上，磕頭說:“大人，小的忘記還價了，這些本應該隻值四個銅板的。小的該死，小的該死。”

　“這是一兩銀子，勞煩你再跑一趟。只要是梁子湖的螃蟹，撿大個的挑，有多少要多少。多余的就買點肉。”

　朱由檢樂瘋了，直接跟紀彪要了一兩銀子，他要好好吃一頓螃蟹宴。