這裡是一處山谷，這裡有一條小河，小河由北向南緩緩流淌。

夏初的的天氣一點都不熱，尤其是在大別山裡，反倒是一年中最舒服的季節。這裡森林密布，植被茂密，一條不寬的小路沿著山谷通向南方。走在這條路上的行人不用多問，大多都是去武昌的。

和如此勃勃生機相反的，是一群走路搖搖晃晃，精神萎靡不正的數萬大軍，他們三三兩兩地癱在河岸邊燒著火堆，煮著一些稀粥吃食，無精打采地攏在一起很少說話。

一大群隨軍醫士哈著腰，杵著木棍來來回回穿梭在營地之間，一群青壯被人強逼著在一排行軍大鍋裡煮著什麽。

“皇上，下毒的症結找到了，就是我們吃的粗鹽。郎中說只需要把粗鹽裡面的雜質過濾，然後得到乾淨的精鹽，所有人都會得救。”劉玄初沒有杵拐棍，倒是精神面貌比許多人都要好。

作為吳三桂帳下僅次於方光堔的謀士，他的謀略還在方光堔之上，但是他的出身跟方光堔是不能相比的。至少在吳三桂勢力初期，出身名門的方光堔還比劉玄初地位更高。至於正史的後來，劉玄初的才華還是得到了吳三桂足夠的重視。

最為謀士，劉玄初這個人有一個特點，那就是非常的細心。他是文人，吃東西都喜歡清湯寡水，所以這人壓根就沒有攝入多少硫酸鎂，身體比很多人都要好。

經過這麽多天的推斷，劉玄初已經找到了明軍下毒的根源。食鹽裡參毒，古往今來聞所未聞。大家能想到的下毒方式就是酒水，食物等等。

“你確定?”吳三桂半信半疑，他甚至懷疑這事就是劉玄初乾的，不然為什麽就他看起來像沒事人一樣。

“皇上，您信臣一次，我當場來製作精鹽。”劉玄初言之鑿鑿。

作為文化人，知道的一些事情比普通人自然是強很多的。海邊的鹽農煮鹽或者曬鹽，都是去除雜質蒸發水分的一個過程。但是煮鹽的味道就是比曬出的鹽要苦，而且吃多了症狀有點類似現在的周軍。

曬鹽要多一道沉澱鹵水的工藝，鹽健康得多。劉玄初秀才不出門，便知天下事。他的確找到了問題的根源，可惜他隻懂理論不懂實踐，更不懂化學。

當著吳三桂的面，劉玄初小心地把完全溶解後的粗鹽水經過多層棉布過濾，最終得了一大缸清澈的鹽水。然後就著陶缸，讓抓來的一些百信玩命地煮。

“看，這就是精鹽。這和從賤民家裡搜出來的精鹽是一樣的。”劉玄初得意地把煮幹了的鹽和從百姓哪搶來的精鹽作對比。

吳三桂的確看不出這二者有什麽明顯的區別，但是這事不能大意，必須要找人試吃。

“朕讓你先吃，如果無礙，一定會給你一個頭功。不過，這一小袋精鹽，就交給朕的禦廚了。”吳三桂當著所有人的面一把搶過劉玄初手中那袋從百姓搶到的精鹽。

吳三桂不傻，他對劉玄初的話信不了幾分，但是既然有了好東西，自然先保自己的命要緊，那幾個站著活蹦亂跳的老百姓就是最好的證明。吳三桂也基本判斷出這些老百姓家裡的東西是沒有毒的。

有了精鹽，吳三桂還是不敢直接食用，他又命人去樹林子裡打了野味，然後親自動手做了一鍋燉肉，還不假他人之手，細細地從鹽袋裡捏出一撮精鹽，慢慢地撒入鍋中。

不一會，鍋中香氣撲鼻，立刻就勾起了吳三桂無限的食欲。吳三桂夾起一塊肥肥的肉塊，也不管燙不燙嘴，立刻就塞進了嘴裡。

“皇上不好了，劉大人他中毒了。”忽然帳外傳來親兵的通報。

“呸！”吳三桂慌忙一口把肉塊吐進了小鐵鍋裡，他嚇得半死，急忙起身到處找水涑口。

“你不是說鹽沒有問題嗎?“吳三國顧不得吃肉，怒氣衝衝地來到劉玄初的跟前，斥責道。

”啟稟皇上，臣，臣只是想找出問題症結所在，萬萬沒想到這鹽裡的毒性這麽難解。不過臣的經歷恰巧說明問題就出在鹽的身上，只是沒有找到解決辦法而已。“劉玄初現在只是感到肚子不舒服，還並沒有拉稀。

劉玄初沒有本事把粗鹽裡面的硫酸鎂分離出來，單單是靠簡單的過濾雜質，硫酸鎂和氯化鈉一樣溶於水。不過劉玄初的做法卻證明了問題出在鹽的身上，他是喝了自己煮出來的鹽的鹽水鬧肚子的。

吳三桂一想，劉玄初的話是沒錯。起碼問題的根源是找到了，這已經是前進了一大步了。他也顧不得誇獎劉玄初了，直接回到了自己的營帳，找來幾個侍衛，然後逼著他們吃完了那一鐵鍋香噴噴的肉。

一個時辰過去了，看著幾個沒有任何問題，反而漸漸身體好轉的侍衛，吳三桂一聲令下，幾乎把所有人都攆到周圍山上去搶鹽和打獵去了。

如果是朱慈烺在這，他一定會嘲笑吳三桂的做法。當初大明太子爺被流放到信陽，為了湊齊十萬流民，別說這可以行人的山谷，就是那猛獸出沒的深山他都親自去過。要是吳三桂還能找出大量的經驗，朱慈烺怕是要佩服佩服他了。

吳三桂能不能找到鹽?

答案是可以的。如果他現在不顧一切出大別山，向東南二百裡，到應城和雲夢一帶，就有鹽礦。只是不出名而已，需要一直到後世張之洞任湖廣總督，“應鹽”才慢慢被大規模開采。

吳三桂現在的做法是沒有錯的，第一當然是找鹽，找沒有問題的精鹽;第二就是乾淨尋找肉食。如果能找到鹽更好，畢竟人不能長期不吃鹽。再一個，這麽多人已經拉了好久的肚子了，身體是虛的，需要趕緊補一補。都是漢子，自然不能像虛弱的病人那樣慢慢用稀粥調理，他們現在需要肉，大量的肉。

如果供應足夠，吳三桂能在兩三天之內把軍隊的戰力恢復個七八成是沒有問題的。至於戰馬，只要能拖到平原上面，就會康復。劉玄初的結果說明所謂的瘟疫是一個騙局，而周軍中的毒也不算什麽要命的玩意，如果要命，周軍軍營早就有大量死人了。

可是，明軍會給吳三桂翻身的機會嗎?

“報！啟稟皇上，南面大悟方向來了幾萬明軍，已經在構築防禦工事。總兵胡國柱將軍請令，是否攻打?“

就在吳三桂感覺自己身上稍微舒坦了點的時候，真正的壞消息來了。

吳三桂納悶了，大明湖廣的兩個主力軍已經北上，這幾萬明軍突然出現在他南下的道路正中間，這麽多兵是從哪來的?

而此時，已經身為湖北巡撫的張達中正站在大悟官道中間，他的左右是一道高三丈有余，長到一眼看不到邊的木牆，木牆的後面是近二十萬江漢平原的百姓，以及近兩萬的地方守軍和一萬多警察部隊。其中擔任主要指揮的並非是地方軍，而是那些頗有殺氣，穿著高級警官製服的原閻應元手下十幾個徐州保衛戰中幸存下來的守軍。

“王廳長，大悟怎麽守我全聽您的。”張達中恭恭敬敬地給站在他身邊的一個警官行禮，論資格，他可不敢在這幾位面前稱英雄。想和更多志同道合的人一起聊《崇禎本科生》，微信關注“優讀文學”看小說，聊人生，尋知己~