雖至京城多日，陳化及卻從未抵近觀瞧過這個恢弘的皇家建築，哪怕遠遠地望上一眼也是未曾有過。在他心中，皇權雖貴，卻高不過泱泱民意;禁城雖雄，卻暖不過小小家宅。

　　過萬歲山，陳化及挑開轎簾道:“小樓，你看這神武門比之小廟之門如何?”

　　秦小樓轎子與陳化及並排行進，聽他說話，也掀開簾布道:“二哥你真會說笑，皇宮大門氣派非凡，哪裡是小廟能比的！”

　　陳化及笑道:“那廟門生人亡人都入得，生人入廟門得悟，亡人入廟門往生，敞開大門接眾生，十足歡喜地。可這紫禁城門，世人爭先恐後想進來，卻非官家莫入。自前朝至今，入得這個門的，又有多少能活著出去?”

　　穆左行伍出身，坐不慣轎子，中途換了高頭大馬。聽二人說話，忍不住朝南方抱腕拱手道:“二位賢弟，我大清百姓何止千百萬，可能夠得到太后老佛爺的親自接見，怕是屈指可數了。我們管他生人亡人、活入死出，能一腳踏入這皇權核心，便是死了也是死得其所啊！”

　　陳化及笑笑，不在言聲。一行人落轎下馬，由神武門步入宮內。

　　這紫禁城依據《周禮·考工記》中所載“左祖，右社，面朝，後市”之原則，建築在京城中央，南北取直，左右對稱，負陰抱陽，衝氣為和。因紫微星位於中天，乃天帝所居，為求天人對應，是以皇帝居所被稱為紫禁城。

　　京師之地，本是燕王朱棣之封地。前朝永樂元年，禮部尚書李至剛奏稱:“燕京北平乃皇帝‘龍興之地’，應當效仿明太祖對鳳陽之做法，立為陪都。”於是明成祖大力擢升燕京北平府的地位，以北平為BJ，改北平府為順天府，稱“行在”。

　　永樂四年明成祖下詔興建BJ皇宮，至永樂十八年，BJ皇宮建成。後歷經數次大火與數次複建，歷劫重重。

　　崇禎十七年，李自成率軍攻陷BJ，明朝滅亡。清軍入關後，李自成向SX撤退並焚毀紫禁城，僅剩武英殿、建極殿、英華殿、南薰殿、四周角樓與皇極門未焚，其余建築全部被毀。

　　此後，清廷逐漸重建紫禁城被毀部分，直至康熙三十四年方才完工。

　　一行人由太監引領著，過鹹熙門，至儲秀宮門前。有宮女小步進去稟報，陳化及佇足宮廷院中，一旁兩棵蒼勁古柏直入雲天，不禁四下打量起這西六宮中最考究的儲秀宮來。

　　原本以為那提督府已然是金碧輝煌、美輪美奐了，誰知在這裡，才知道什麽是相形見絀與皇家氣派！

　　陳化及滿眼盡是孔雀綠、寶石藍的繽紛琉璃瓦，屋頂中脊琉璃吻獸，穩重有力、吉祥威嚴。外簷油飾是色澤淡雅之蘇式彩畫，繪有花鳥魚蟲、山水人物與神仙故事。門窗透著幽幽淡香，細瞧之下，均是金絲楠木雕刻而成，上刻“萬壽萬福，五福捧壽”吉祥紋路。

　　俄頃，宮女宣幾人入內覲見。穆左行在最先，陳化及其次，秦小樓緊隨其後。穿過一對銅鹿與一對銅龍，步上台基，進入內堂。

　　有宮女攙扶著一華貴老婦自側門緩步踱出，穆左一見，急忙雙膝跪地叩頭道:“太后吉祥，奴才穆左給您請安！”陳化及與秦小樓見狀，也連忙跪下。

　　慈禧輕輕“嗯”了一聲坐下身子，慢條斯理道:“好，都起來吧。”

　　三人起身，一旁垂手站定。陳化及悄悄打量，見太后年紀雖大，但眉眼間精光四射，雙目微吊，顴骨高聳，皮膚全然不似這個年齡該有的褶皺粗糙，

而是保養甚好，皙白精致。　　穆左頷首恭敬道:“這位就是我跟您提起的陳化及，旁邊這位是他的兄弟，叫秦小樓。”

　　慈禧眼皮微微一抬，右手托起一個茶碗，輕輕呵氣，小呷一口，轉臉對一旁宮女道:“這奶啊，吩咐下去，明日裡無需這般滾燙。王太醫早就囑咐過，水溫一高，這人奶裡的精華便少了，我還怎麽拿它駐顏?”

　　陳化及聽在耳朵裡，不禁暗暗一歎:“原來這老婦每日裡竟然似孩童般以人奶作飲……”

　　“你，就是那個醫好了昌吉重傷的小神醫?”慈禧仍然慢條斯理。

　　“回太后話，正是。”陳化及微一點頭。

　　“看你年齡不大，想不到，醫術竟然比太醫院的太醫還要高明一些。”慈禧眉目一抬，問道，“你是在哪裡學的醫術?”

　　“這次醫治，太醫功勞最大，我只是恰巧趕上了太醫用藥起效而已，不足掛齒。太后謬讚了。”陳化及道。

　　“呦。還挺謙虛。”慈禧微微一笑，“只是太醫院那幫酒囊飯袋，你無須過分自謙。這年輕人啊，有時候狂傲一點，沒什麽不好。”

　　秦小樓忍不住插話道:“我說也是！太后，我二哥這個人啊，就是謙虛太多，禮數太多。明明自己大有本事，非要說是太醫的功勞！太后我跟您說，我可都瞧在眼裡呢，您說得針對，那太醫啊，就是酒囊飯袋……”

　　秦小樓絮絮叨叨還要再說，被穆左一聲打斷:“小樓！太后面前休得放肆！宮裡的太醫如何，太后自有論斷，豈是我們能隨意評價的?”

　　秦小樓正要反駁，慈禧放下手中杯盞，笑道:“昌吉，不妨事，不妨事。我在這深宮內苑裡啊，眼前晃啊晃啊的，都是些王公大臣、宮女太監，在我面前說話謹小慎微，好像生怕哪句話說錯我砍了他們的腦袋！甚是無趣……你，你叫……”

　　“我姓秦名小樓！”秦小樓見慈禧替他說話，當下胸脯一挺，大聲道，“大哥！你看看，太后老佛爺都說不妨事！有本事自然要說出來讓大家知曉！就好比太后住在這儲秀宮裡，您要是不宣我們來覲見，我們怎能知道這宮裡的好?”說著，眼睛一眨，狡黠一笑道:“哎，太后，皇宮裡大小宮苑肯定不少，您怎麽就選中了這裡居住?”