“輸球的責任在我，我在開局的時候沒有做出很好的應對，讓傑森·特裡投出了手感，後面我們一直處在追分的狀態中，這無疑是很艱難的，球員們都在盡力幫助球隊。”賽後采訪，史蒂文斯的沮喪之情溢於言表。

關掉電視，吉姆躺在病床上，輾轉難眠。

思前想後，吉姆覺得，還是得給史蒂文斯打個電話。

雖然加利福尼亞和德克薩斯有兩個小時的時差，但吉姆內心十分肯定，史蒂文斯肯定還沒有休息。

電話打過去，不出吉姆所料，隻響了兩聲就被史蒂文斯接了起來。

“先生，我本來想給你打電話的，但你現在更需要靜養……對不起，這兩場比賽……讓你失望了。”史蒂文斯自責地道。

“看看你的對手是誰，喬治·卡爾、格雷格·波波維奇、唐·尼爾森，後面還有傑夫·范甘迪和菲利普·桑德斯，他們可都是在這個聯盟摸爬滾打了幾十年的老江湖、老油條了，你步入職業籃球才多長時間?真要是被你一個後輩菜鳥輕松乾掉了，他們的老臉往哪兒擱啊?布拉德，你這話也就是跟我說說，要是對著媒體采訪說出來，某些別有用心的人馬上就是一頂不尊重前輩的帽子給你扣下來了。”吉姆笑道。

“可是，如果是你來指揮的話，說不定這兩場比賽就能贏下來了，我不知道球員們怎麽看我，我很感激他們對我的安排沒有表現出太多異議，不論是正確的還是錯誤的。”

“首先，如果是我來指揮，這兩場比賽也不一定能贏下來，馬刺我們已經很熟悉了，他們的核心陣容沒有什麽變動，只是更成熟更默契戰力更強了，至於小牛，別看走了幾個所謂的明星，這反倒讓他們的陣容更加合理，攻防更加均衡了，他們比前幾年更難對付。其次，你知道科比和凱文的性格，如果你的布置真的錯漏百出，他們不會介意在場上用自己的方式打球的，這說明你的布置大體方向是正確的，可能在某幾個細節上需要雕琢，但這是成長的必經階段，沒有誰能一直贏球，但重點是，我們能在輸球中總結到哪些問題，下次該如何避免。明白了嗎?”

“明白了……”

“對自己的要求高是好事，但鑽牛角尖不是好的習慣，明白了就趕快休息，下一場打火箭，可不許再輸了啊！”吉姆半開玩笑地道。

“我會努力的，先生，什麽時候我才能像你一樣優秀……”

“像我一樣……優秀?這個形容詞我還真是受寵若驚。嚴肅地說，我希望你比我更加優秀，你有這個潛質。”

湖人的德州魔鬼之旅來到了最後一戰，休斯頓火箭隊剛剛憑借一波三連勝，將球隊的勝率拉回到了50%，重新回到了西部前八，鮑勃·蘇拉的球風雖然為人詬病，但他確實是除了姚麥之外，火箭隊即戰力最強的一個點，大衛·韋斯利逐漸找到了自己的定位，那就是進攻端投進該死的定位三分，防守端聽天由命。

但目前來說，所謂的德州鐵三角，火箭只能說是強行和牛馬並列，雖然每支球隊都有聯盟頂級球星作為當家，但火箭的角色球員實力嚴重不足，球隊老化，硬傷嚴重，教練也比牛馬的教練差了幾個檔次。

史蒂文斯特意找到了火箭的比賽錄像，仔細研究。

火箭三連勝期間，鮑勃·蘇拉的表現堪稱晴雨表，除了對陣雄鹿，麥迪飆下42分，將軍心渙散志在擺爛的雄鹿擊敗之外，對陣騎士，蘇拉送出12記助攻，對陣爵士，蘇拉砍下24分8籃板6助攻。

對於火箭的對手來說，

姚明和麥迪兩人的場均50分左右屬於保底消費，其他球員的分數就屬於加餐了。反例就是對陣太陽的比賽，蘇拉7投1中僅得4分，火箭也毫不意外地輸給了太陽。

似乎是上天要給史蒂文斯多製造一點難度，客場挑戰火箭的比賽中，鮑勃·蘇拉狀態神勇，一上來便飆中兩記三分，單節得到8分，同時搶下4個籃板，送出3記助攻，在他的活躍表現之下，姚明和麥迪各自得到8分，朱萬·霍華德也得到6分。湖人則是依靠5投4中的科比，和第一節後半段上來表現活躍的韋德，將比分咬住，以28比30落後。

第二節，麥迪和姚明繼續著穩定的發揮，火箭氣勢如虹，勢要一雪聖誕大戰被湖人大比分屠殺的恥辱， 兩人分別得到11分和10分，就連被貶為替補的莫裡斯·泰勒也突然爆發，連續命中標志性中投，一人獨得7分，火箭在第二節打得高潮迭起，根本不像是傑夫·范甘迪的球隊，單節送出了37比22的攻擊波。

帶著50比67的大比分落後進入中場休息，湖人的三連敗看似已經無法避免。

史蒂文斯在更衣室裡用涼水洗著臉，努力讓自己集中注意力，不去想一些糟糕的事情。

電話忽然響了起來，是吉姆。

“先生……”

“我正在看比賽，你的策略並沒有問題，他們投進了太多神仙球，不要質疑自己，下半場繼續堅持我們的打法，他們的手感不可能保持一整場，我注意到了傑夫·范甘迪在上半場隻讓麥迪和鮑勃·蘇拉各自休息了一分鍾，我們要利用好這一點，第三節如果能夠縮小分差，到了第四節，勝利就是我們的。”思前想後，吉姆覺得還是適當給史蒂文斯來點強心劑，小夥子現在顯然是當局者迷，如果這幾場比賽心態被打崩了，那吉姆的湖人未來教練養成計劃可就泡湯了。

其實上半場比賽，湖人的表現不能說糟糕，投籃命中率50%，三分球11投5中，命中率都還在線，但火箭的表現更加出色，命中率達到了56.8%，三分球14投7中，最主要的是全隊只出現了1次失誤。

“先生說得對，他們這種超水平的發揮不可能持續一整場，我們會贏的……”洗完臉，史蒂文斯一邊碎碎念著給自己打著氣，一邊回到了更衣室，做著下半場的布置。