秦瓔珞雙手顫抖，激動地說道:“杏兒姐姐，你跟我們一起走吧！”

　　杏兒的眸子裡蘊著瑩然淚光，深深注視秦瓔珞一眼，忽然將腦袋一昂，沉聲道:“姑娘是大智大勇的人，事已迫在眉睫，怎麽能如此優柔寡斷，不用管我，你快些走吧！”

　　秦瓔珞哽咽著，撫摸她那條斷臂，顫聲問道:“杏兒姐姐，今日一別，不知什麽時候還能再見，你……”

　　杏兒聽了，嬌軀一震，眼圈泛紅，疾退兩步，顫抖地又催促道:“姑娘，你快去吧！我還須等你們去後，封死洞口，不讓他們發現這條秘道。”

　　秦瓔珞見她意志堅決，隻好點點頭，抱著雪竹，傴僂著身子，半跪半爬的，總算安全鑽進了洞穴……

　　杏兒怔怔地站在洞邊守著，直到自己聽不見洞中的爬行聲響，才突然掩面失聲痛哭起來，她屈膝跪在洞口，喃喃低語道:“姑娘啊姑娘，我豈是甘心等死，坐以待斃，不願苟活?然，那八九條性命沒有人去承擔後果，他們洗心殿的人怎肯放過，全力追殺之下，咱們都別想脫出洗心殿的魔掌……”

　　說完這些話，她搬來些石塊，將地道洞口堵死，仰面望天。

　　時已未時將盡，杏兒站起身子，步履踉蹌走回水塘邊，尋到那柄染滿血汙的長劍，含淚凝注良久，長歎一聲，又道:“雪竹啊雪竹，不知究竟是你太傻?還是我太傻?”

　　話聲甫落，長劍往自己脖子上反腕一抹，嬌軀晃了兩晃，“撲通”一聲栽倒進了水塘中。

　　水塘表面，頓時蕩漾起一圈圈漣漪，像一隻隻碧綠的翡翠玉環，在水面蕩漾、擴大……

　　接著，玉環深處，冉冉飄浮起一縷殷紅的血絲，顯得那麽的淒豔……

　　……

　　……

　　日出，日落，黃昏逝去，黑夜又悄悄擁抱著大地。

　　慘淡星光，蕭索林木。

　　仍然是那株高粗壯的大樹，仍然是那處三叉路口，一個孤獨的人影，在樹蔭下晃動，留連不去。

　　他時而低頭徘徊，黯然神傷;時而駐足仰天，浩然長歎:星光投射在他年輕而俊逸的面龐上，閃現著兩道清晰晶瑩的淚痕。

　　他已經一連在大樹下癡癡等候了三天。

　　白晝，他總是站在樹下，目光灼灼，打量著每一個經過三叉路口的行人，直到夜晚，才失望地歎息一聲，開始在樹下徘徊感傷。

　　每當夜色更深濃，萬籟俱寂的時候，少年常常失神地舉起自己的手掌，反覆審視，喃喃自語道:“她真的被我殺死了?永遠也不會再回來?是這一隻手，就是這一雙罪惡的手，剝奪了她可貴的生命！”

　　有時，他會憤憤交集，捶打著自己的腦袋，自責地低吼道:“寧無缺啊寧無缺！枉你十年苦學，自負聰明，竟連青梅竹馬的表妹，也分辨不出真假。世上竟有容貌酷似的人，但她能一口道出兒時往事，又肯坦然隨你開墳驗證，這些，這些，難道還不夠證明她就是你的瓔珞表妹嗎?寧無缺！寧無缺！你怎會蠢得如此可憐，如此可恨?”

　　然，現在一切都太遲了，她如已死，你便是天下最絕請寡義的凶手，她如沒有死，也將永遠不會原諒你這可恥的錯誤，唉！

　　寧無缺，你還有何顏面，苟活於天地之間?

　　他已經整整在左近百裡以內，搜索、尋覓、守候了三天三夜，然而，秦瓔珞芳蹤渺渺，連屍體也不知去向。

　　起初，他抱著無窮希望癡候不肯離去，因為他想，

秦瓔珞若是已死，決不會連屍體也隨風消逝，必是被好心人救走了，或者傷勢不重，已經自行隱藏療傷調息去了，假如這個推想沒有錯，近日之內，她必然還會在附近出現。　　然，如今他仰望雲天，鬥移星換，夜已深沉，顯示他這點最後的期望，也將化作泡影！

　　他身負血仇新恨，勢必無法長此守候下去，不禁悲慟地跌坐在大樹下，盤膝合眼，擠落了粒粒悔恨的淚珠。

　　這是他守望的最後一夜，明日天色一亮，他便不得不黯然離去。

　　誰知，就在他垂頭喪氣，一口真氣剛要凝聚的刹那，十裡之外，忽然傳來一陣清脆的馬蹄聲！

　　寧無缺得自“北天山”落鳳頭陀公孫問慨贈一甲子內力，耳聰目敏，已遠非一般武林高手可及，略一凝神，便分辨出那馬蹄聲乃是單人獨騎，正由南向北，漸漸馳近。

　　他心裡微微一動，暗忖道:不知是什麽心急的人，竟在這般深夜中獨自趕路?

　　那騎馬蹄聲雖緩，行得卻並不太慢，十裡之遙，不過頓飯工夫，便已馳過來，隨著蹄聲，南方官道上，冉冉奔來一匹高頭白馬。

　　馬兒揚鬃怒昂，神駿已極，馬鞍上斜斜坐著一個年紀甚輕的少女，紫色彩裙，紫色披風，黑夜之中，分外搶眼！

　　寧無缺定睛一瞧，眼神才掠過那紫衣少女的面龐，立刻渾身一震，霍然從地上一躍而起，猛地攔住了她的去路，顫聲叫道:“瓔珞表妹，瓔珞表妹……”

　　他好像突然在沙漠中發現了綠洲，一面急聲高叫，一面探手挽住馬韁，那馬兒仿佛也被他嚇了一跳，長嘶一聲，人立了起來。

　　紫衣少女連忙勒韁令馬安定下來，鳳目一瞥，也露出無限驚詫的神色，脫口道:“啊！是你?”

　　寧無缺熱淚滿眶，激動地道:“對！瓔珞表妹，是我，我已經守候在這裡整整三天，我知道你一定仍在附近，瓔珞表妹，我猜得沒有錯，現在，你……你真的來了…”

　　那紫衣少女迷惑地道:“奇怪，你等候了三天?！你怎麽知道我一定會來?”

　　寧無缺忙道:“是啊！我自知太魯莽，太蠢了，三天來，不知受了多少自責，受了多少悔恨的煎熬，瓔珞表妹，瓔珞表妹，你，你會原諒我嗎?”

　　紫衣少女喃喃自語道:“啊?要…要我原諒你?好奇怪！”

　　寧無缺輕歎一聲，又道:“那天墳土掀開，不見了屍體，都怪我一時氣昏了頭，才魯莽地打了你一掌。但是才離開了半日，我已經越想越悔，急急趕回來時，就不見你的蹤影了，瓔珞表妹，咱們從小一塊兒長大，你是最了解我的脾氣，你想想，當我親眼看見墳墓掀開，裡面卻失去了屍體，心裡是多麽急，多麽愧，多麽恨……”

　　那紫衣少女聽到這裡，面上掠過這一抹恍然的神色，輕籲道:“啊！所以，當時，你就打了我一掌?”

　　寧無缺慚愧地低下了頭，道:“我自知太不應該，你願意打我罵我，我都衷心接受，只求你能原諒我在情急氣憤之下，做出那種魯莽的舉動來。”

　　紫衣少女暗暗點了點頭，微笑道:“事情已經過去了，忘記它吧！好在我傷得並不重。”

　　寧無缺聞言，既驚又喜，仰面道:“真的?你不再記恨我了?你真的原諒我了?”

　　紫衣少女嫣然笑道:“當然是真的，我們是表兄妹，從小一塊兒長大，為什麽要記這些無心鑄成的錯呢?”

　　寧無缺聽到這兒，如釋重負，長歎一聲，道:“瓔珞表妹，你是太好了，這樣越令我自責自譴，愧疚難以自容。”

　　紫衣少女柳腰輕擰，飄身落馬，腳步盈盈朝他走去，反而安慰他道:“表哥，別難過了，怪來怪去，都隻怪我長得太像那位洗心殿殿主，是不是?”

　　寧無缺憤憤地道:“對！對極了！要是沒有那陰狠歹毒的洗心殿主蘇君墨，我怎會把你誤當是她！”

　　紫衣少女臉上忽然一紅，但瞬即恢復常態，含笑道:“她真的很像我嗎?”

　　寧無缺點頭道:“實在太像了，我初到君山，一眼看見她的時候，險些把她當作是你，後來在襄陽酒樓上，卻把你誤認作她。”

　　紫衣少女神秘地一笑，道:“真怪，天下竟有這樣像我的人，哪天我得會會她，看看她究竟像到什麽程度。”

　　寧無缺接口道:“若論神情、模樣、聲音，幾乎無一不同，除了她有一顆陰狠歹毒的心，單憑肉眼，簡直叫人難以分辨。”

　　紫衣少女輕笑道:“你是說，假如讓她跟我站在一起，連你也認不出誰真誰假?”

　　寧無缺道:“正是。”

　　紫衣少女立即又問:“那麽，如果我就是洗心殿主蘇君墨，你卻錯把我認作表妹，那樣豈不可怕?”

　　寧無缺微覺一怔，隨即笑道:“這一次，我是決不會再認錯人了。”

　　紫衣少女腦袋一歪，嬌問道:“為什麽呢?”

　　寧無缺靦腆地笑笑，道:“因為我以前忽略了很重要的一點，蘇君墨據說是個殘廢人，腳上有傷，不便行動，這一點跟你絕難混淆，唉！隻恨我當時竟沒有想到。”

　　那紫衣少女心裡暗笑，表面上卻毫無表示，姍姍舉步，走到大樹下，凝目注視那棵大樹，一時沒有開口。

　　寧無缺趕緊跟了過去，忽然輕輕問道:“瓔珞表妹，你還記得咱們小時候，常在這樹下等候春桃替我們捉麻雀的事嗎?”

　　“嗯！”她漫應了一聲。

　　“時間過得多快，那已經是十年前的往事了。”

　　寧無缺懷念無限，道:“瓔珞表妹，你看，這棵大樹記得我離家的時候，你親手繡了一隻香袋送給我，可是，我並沒有帶它到太行山去，卻偷偷藏在樹上一個樹洞裡。”

　　紫衣少女神情微微一動，回過頭來，怔怔注視著寧無缺，忽然歎了一口氣，卻沒有開口。

　　寧無缺沉緬在溫馨往事之中，對她這微有異樣的神情，一點也沒有察覺，喃喃又道:“那天我滿懷高興的回來，香袋仍舊好好藏在樹洞裡，想不到待我趕到家時，家裡卻發生了那麽大的慘變……”

　　紫衣少女忽然打斷他的話，接口問道:“你已經知道是誰害死他們了嗎?”

　　寧無缺搖搖頭，沉痛地回道:“目前還沒發現明確的證據，但是，全家人都是中毒慘死的，我猜總跟洗心殿有些關聯。”

　　紫衣少女沉吟片刻，笑道:“猜想隻是猜想，最要緊的，還是要找到確鑿的證據，你難道連一點發現也沒有?”

　　寧無缺搖了搖頭，忙從身上取出半截半截金刀和那枚星狀暗器，激動地把當時所見情形說了一遍，最後又道:“這兩件東西雖然不能算得證物，但隻要先查出那位身懷洗心殿請帖的白眉老人，以及另一位事後失蹤不見的神秘人物，就不難追查出整個經過，揪出下毒的凶手。”

　　紫衣少女仔細看了那柄半截金刀和星狀暗器，面上神情瞬息數變，好像十分激動，半晌之後，卻輕噓一聲，垂下頭去。

　　寧無缺問道:“瓔珞表妹，你有什麽發現嗎?”

　　她緩緩搖頭， 漫聲道:“沒有，此事撲朔迷離，一時哪能臆測得透，你好好收藏這件東西，咱們慢慢查訪也無妨。”

　　寧無缺依言，將兩件東西用布包好，放進懷裡，憤憤說道:“若被我查出那下毒的凶手，天涯海角，也誓要將他剖腹挖心，祭奠爹娘和慘死的親人們。”

　　紫衣少女面色陡變，站起身來，道:“天已經亮了，咱們還一直耽在這兒幹什麽?

　　寧無缺望了望東方天際，果然已泛出魚肚色，遂也挺身站起，輕拍肚子笑道:“為了等你，已經三天沒吃過一點東西，現在忽然餓得難過，走，咱們先找家酒樓，好好飽餐一頓。”

　　說完，他左手輕挽馬韁，當先跨上馬背，向紫衣少女招手道:“瓔珞表妹。來吧！我沒有坐騎，說不得隻好反客為主，委屈你這匹白馬一些。”

　　紫衣少女微一躊躇，便也爽快地伸出了玉臂，寧無缺俯身攬住她的纖腰，輕輕一提，擁在鞍前，一抖絲韁，那馬兒拔開四蹄，向北飛馳而行。

　　一騎雙跨，去勢如風。

　　紫衣少女嬌慵地依偎在寧無缺健壯的胸懷裡，迎著清晨凜冽的冷風，從心底發出一陣怯生生的顫抖，暗自呼喚著自己的名字，忖道:“蘇君墨啊蘇君墨，他和你已經仇深似海，不共戴天，你究竟準備殺了他?還是害了你自己?……”

　　心潮洶湧，委實難決，朔風撲面，也無法使她紛亂的意念冷靜鎮定下來！

　　她暗暗地喟歎一聲，索性不再去想它，秀肩微縮，更緊緊偎貼在身後那溫暖的懷抱之中……