突地，他瞥見一條身影從道旁的林木間掠過。說身影是以他的目力而判斷，換了別人可能以為是眼花，貼切一點說，就像是一抹輕煙從林間飄過，這種身法江湖中並不多見，在心念一轉之下，他追了下去。

從發現到彈身追逐只是眨眼間事，然而竟沒追上。

此地距范府已在十裡之內，任何可疑的事物都不能放過，他敏感聯想到的自然是“金劍”葉韋康。

穿出林子，又見人影遙遙一閃，投入山腳另一片林子，彼此之間已差了近三十丈，太快了，快得令人駭異。

他毫不遲疑地疾追。

山腳的這片林子很稠密，視線不良，在失去目標的情況下，很難判定對方馳奔的方向，他不由滯了一滯。

“你在追我?”突如其來的女人聲音，冷極，冷得像冰刀有些割耳，誇大一點說，簡直地不帶半絲生人味。

寧無缺停住不動。

兩丈外的枝葉掩映中呈現一個通體上下全黑的女人，黑巾包頭，黑紗覆面，黑衫裹體，如果是在晚上而又靜止不動的話，再好的目力也無法辨出對方是個人。

“你是不是在追我?”黑衣女人又問。

“不錯！”寧無缺坦然地說。

“為什麽?”

“好奇！”

“你是否想過好奇有時要付出意想不到的代價?”

“這種問題我從來不去想。”寧無缺若無其事地說。

“如果你現在因此而送命呢?”聲音不但冷而且酷。

“這種事可能不會發生在我身上。”

“你有自信?”

“當然！”手中藤條下意識地敲了下旁邊的樹身。

黑衣女人緩緩揚起了右手，寧無缺不由心中一動，對方的手其實不是手，是隻怪爪，烏黑精光，指尖足三寸長，尖利如劍，不知是手上戴了鋼套還是義肢，反正相當怕人就是。寧無缺十分明白這東西比劍刃還要厲害?因為劍刃必須握在手中使用，而這東西卻是直接應用，完全配合心意，就像一般人用手一樣方便。

黑影一晃，銳利的指尖已經臨身沾上衣衫，太快，快得有些不可思議，令人沒轉念的余地，顯示其功力非凡。

“影子人”名不虛傳，寧無缺已換了位置。

黑影再晃，出爪，依然落空。

“來而不往，非禮也！”寧無缺慢吞吞地說，到最後一個也字，藤條已沾及黑衣女人手臂，同樣地快，也許比對方更快。

黑衣女人一擰身，險極地避過。

寧無缺沒跟蹤出手，否則對方難逃一鞭之厄。

烏爪再閃，“當！”地一聲仿佛金鐵交擊。

黑衣女人退了八尺。

寧無缺暗自心震，他這一鞭極少有人能避過，雖然是對方先出手，但這一鞭是攻守兼具，決不輸於主攻，而且爪鞭交擊之時從鞭身傳來的暗勁其強無比，這兩個照面已經顯示出對方的功力修為已臻上乘。

黑衣女人突然揮掌向近身的樹叢，樹葉紛飛疾射，有若無數暗器罩向寧無缺，挾著一片刺耳的破風聲。

藤條畫圓，勁氣橫卷，疾射的枝葉四散，仿佛一天怪雨蔚為奇觀。一切靜止，近旁的樹身嵌了密麻的葉片，就像怪物身上的逆鱗，令人怵目驚心。

“你就是寧無缺?”黑衣女人聲冷依舊。

“沒錯！”

“難怪有此身手！”

“好說。”

“我早已認出你的身份，只是想測試一下是否如傳言之盛。”黑衣女人如電目光竟然透過面紗在閃爍。

“芳駕是誰?”

“沒告訴你的必要。”頓了頓又道:“我不拿你當敵人看待，所以沒使出對待敵人的手段，事情到此為止，我們各走各路。”說完，身形疾閃而沒。

寧無缺心念一轉，還是尾躡下去。

山坳裡，一座古老的莊宅，四周古柏圍環，高大的門牆裝點著藤蔓苔蘚，簷牙隱約，看上去還不失氣派。這樣的建築擺在這樣孤僻的地方，最早的屋主是什麽想法不得而知，也許是看中了此地風水，抑或是避塵囂而索居，總之很不搭調就是。

一個土裡土氣的老者坐在莊門前的石階上吸著旱煙，給這絕對寧靜的境地平添了幾許孤寂。兩條碩壯的黑狗在伏地而眠，莊門是敞開的，門頭上一方半已剝蝕的大木匾刻的是“閑雲居”三個古篆字。

黑衣女人飄然來到。

“汪！汪！”狂吠聲中，兩條狗飛撲而上。

“大黑，小黑，回來！”老者大聲吆喝。

慢了那麽一丁點，兩條狗沒喚回來，兩聲短促的慘嗥，兩條狗倒了下去，抽搐著沒了聲音，血水隨即染紅了鋪石的門前大路，是被黑衣女人抓死的。黑衣女人根本就不曾停步，一個勁走到老者身前。

“你……你……你這女人……”老者結巴不成聲。

“你們主人在家?”黑衣女人的聲音冷得教人起雞皮疙瘩。

老者在發抖，張大嘴巴答不出話。

“閃開！”黑衣女人舉步。

“啊！”老者狂叫，但叫聲不長，因為他已在黑衣女人抬手之間趴了下去，寂然不動了。

黑衣女人已走到門檻邊。

四名莊稼人打扮的大漢奔了出來。

“什麽人，站住！”其中之一暴喝出聲。

黑衣女人一隻腳已跨進門檻。

先頭的兩名大漢彈身疾撲，看勢道還真的不賴，在江湖上已可算是高手。“哇！哇！”慘叫聲中，雙雙仰面栽倒，頭臉已變成爛肉，死狀厥慘。黑衣女人已進到大門裡，另兩名大漢掉頭往裡狂奔。

門裡是個大院子，迎面一列五開間，正中是穿堂。

兩名大漢的身影已沒人穿堂之內。

黑衣女人不疾不徐地筆直前行。

穿堂裡又是個大院落，地上全用青磚鋪砌，是個四合院，談不上整潔，花木雜亂無章，院地可見磚苔砌草。

七八名大漢湧出，各執刀劍，原先的兩個也在內。

“上！”虎吼聲中，刀劍齊揚，紛紛搶攻。

黑衣女人烏爪暴揚。

金鐵交鳴聲與慘叫聲同時進發，為時極短，七八名大漢全部橫屍，不是頭臉被抓爛就是胸開肚破，不是交手而是屠殺。

黑衣女人並沒多看一眼，直走到大廳前。

“站住！”一個中年長衫客從廳間出現，三步兩步便到了階沿邊，目光一掃院地，臉上立時泛出栗人殺機。

“因何上門殺人?”陰鷙的臉孔在連連抽動。

“把人交出來，否則就將血洗閑雲居，雞犬不留。”

“交人?我不懂你的意思。”

“少廢話，交人。”

“這閑雲居乃是先嚴當年避世之所，從不與外人打交道，芳駕無端上門不分皂白殺人流血，還要本居交人，這話從何說起?”中年長衫客強忍悲憤，咬著牙說。“請芳駕把來龍去脈交代清楚。”

“這麽說，你便是此地主人?”

“不錯，本人韓先啟。”

“你們劫持的小孩叫小虎，是谷城范江陵的遺孤，現在把人給交出來，以免閑雲居化為灰燼，這夠清楚吧?”

“這是從何說起?本居安份……”

“我沒太多時間，交是不交?”

“根本沒這回事，從何交起?”

“很好，你是不見棺材不掉淚。”黑衣女人揚起了右手烏爪。

“芳駕究竟是什麽來路?”韓先啟目視烏爪面現驚容。

“這你管不著，交人！”

“芳駕講理麽?”韓先啟有些色厲內荏。

“廢話太多！”黑衣女人的烏爪緩緩抓出，看似平平無奇的一抓，但其中暗藏玄奧的變化，在沒抓實之前，你根本無法判定是抓向什麽部位，如何抓法，完全無懈可擊，使人有無從閃避封擋之感。

韓先啟這時面上已現駭色，挑眉、撩衣、拔劍、刺出幾個動作如一瞬，森冷的劍芒如冷電乍閃，寒光突進。

他快，黑衣女人更快，另一隻烏爪電伸，不知用的是什麽手法，竟然一下子抓住了來劍，原先的烏爪姿勢不變，罩上了韓先啟的面門，隻沾皮而沒抓下，如果抓落，不用說韓先啟的頭臉將和院地上躺著的大漢一樣。

韓先啟的臉扭曲成了怪形。

“最後一句話，交不交人?”黑衣女人牙縫迸聲。

“交，交！”

“好，那你下令！”

“此地已無別人，在下……可以帶路。”韓先啟的聲音抖得像跳動的彈珠，鋼爪罩臉，生死在呼吸之間。

“好！諒你也不敢玩花樣！”黑衣女人收回手爪。

韓先啟喘了口大氣，驚魂回竅，提著劍，轉身。

“芳駕請隨在下來！”腳步開始挪動。

進大廳，穿過屏障門，又是一重院落，越院地，轉向東廂，是書房的布局，韓先啟跨了進去，閃向靠壁書櫥。

黑衣女人跟著步入。

書房居中是一張大長案，案後一張高背椅，背對外。就在黑衣女人跨入之際，一個像兒童般的稚嫩的聲音突然響起:“膽子不小，公然敢上門殺人，找死麽?”聲音近在咫尺，卻不見發話之人。

“什麽人?”黑衣女人冰寒地喝問。

也就在黑衣女人開口分神之際，韓先啟已閃入近身房門。

黑衣女人正待……

“別動！”還是那稚嫩聲音。

黑衣女人憤極，伸出烏爪，準備搗毀書房。

背對的椅子突然轉到正面，椅子裡赫然端坐著一個須眉俱白的小老人，坐起來頭頂低於椅背，是以先看不出。

侏儒老人一對火眼金睛，放射著赤紅的芒絲，像是一隻穿衣的大獼猴，看上去既滑稽又嚇人，但絕不可笑。

“閣下是‘雲嶺三怪’之中的老人‘一矮’?”

“你很有見識！”