“這不值爭辯。”紅杏豔豔地笑了笑。“無論男女，各有各的做人方式.也各有各的理由，這理由也許不為一般人所接受，但當事人認為心安就可以了。萍蹤偶奇跡，聚散本無常，緣來則聚，緣盡則散。聚，值得珍惜;散，不必悲傷。寧二爺以為然否?”這番話還真的不俗。

“太妙了！”寧無缺撫掌，“我們相聚的確偶然，實在不該辜負。紅杏，我實在很佩服丁財神的肚量。”

“怎麽說?”

“他竟然不過問你的行為。”

“我的行為有何不妥?發乎情，上乎禮，我沒有做任何對不起他的事，覓個酒伴，排遣寂寞，如此而已。”

“能讓你隨心所欲找酒伴，也需要極大肚量，對麽?”

“也許。”紅杏大方地笑笑，執壺斟酒。“寧二爺，你是我所接觸的男人中最理想的酒伴，是真的。”

“賈俊英難道不理想?”寧無缺笑著問。

“尺有所長，丈有所短，人跟人不能比的。”

“有意思，看來我今晚非大醉不可。”仰頸又乾一杯。

驀地，外面傳進一個少女的聲音道:“夫人，老爺回房來了。”

“哦！你就說我有客人。”紅杏滿不在乎的樣子。

寧無缺大感驚訝，紅杏在臥房裡跟男人歡飲，丈夫來了她居然毫不為意，難道說“丁財神”是故意放任她的?即使她是操賤業的女人也不應該如此，太過分了。

“是什麽貴客?”很蒼宏的聲音。

“鼎鼎大名的寧無缺。”紅杏坦然回答。

她既然不在乎，寧無缺當然更不在乎。

“太巧了，太巧了，我正要見他。”

話聲中人已到了房門口。寧無缺轉面望去，正如倚劍所形容的，這賭城之主“丁財神”肥頭大耳，的確胖得像一頭豬，眼睛是細眯的，臉上還掛著笑容，從表面上看，是個有傻福的和善人，實底上是什麽就不得而知了。

“老爺子。”紅杏盈盈起立。

丁財神進入房中。

寧無缺人雖佯狂，但多少還是有分寸的，他跟著站起身來。

“城主，幸會！”

“的確是幸會！”

紅杏挪過椅子。

“不必了，我說幾句話就走。”眯著的眼略為張大了些，望著寧無缺。“寧二爺，老夫早已知道你駕臨本城，目的是要找丁二，為了彼此間不發生誤會，老夫開明打響地說吧。”乾咳一聲，清了清喉嚨。“丁家兩兄弟是老夫得力手下，但忠心卻差了些，他倆背著老夫在外頭接生意開財路，如此下場是自招，老夫除了惋惜別無話說。”

“那本人也開門見山地問，兄弟倆的主顧是誰?”

“僅僅知道是個來路不明的蒙面客。”

“寧二爺懷疑那蒙面客是‘金劍’葉韋康。”紅杏接了句嘴。

“哦?”丁財神點點頭。“此人老夫聽說過，是個俊品人物，劍法不俗，在江湖上只能說小有名氣。”

“殺害丁二的是誰?”寧無缺緊迫著問。

“就是那蒙面客。”

“城主如何知道?”寧無缺心頭震顫了一下。

“丁二有個相好的小女人叫香香，她目睹丁二被殺，據她說，丁二在被殺之時無力反抗，似乎是先中了毒。那蒙面客在殺死了丁二之後，還取走了一大包金珠，那大包金珠便是他兄弟倆接生意的代價，香香曾經在事前看過，丁二向她許諾要帶她離開土城，到別處去享福，現在一切都成空了，這便是全部經過。”丁財神一口氣說完。

寧無缺不由不相信，因為丁財神是在此落地生根的人，同時這種伎倆正是葉韋康的一貫作風。

“寧二爺相信老夫的話?”

“相信。”

“那太好了，老夫還要去照應場子，失陪，你們慢慢喝吧。”說完，自顧自地出房離去，似乎他的女的找男人吃喝玩樂是件習以為常的事。

紅杏坐回原位。

寧無缺也坐下。

“真是個好丈夫！”寧無缺有感而發。

“嘻！”地一笑。紅杏嗲聲道:“寧二爺這句話如果是指他甘戴綠頭巾那便錯了，應該說他相信我對他的絕對忠實，不會做出超逾限度的事，他忙著賺錢，特別許我以這咱方式排遣寂寞。當然，有時候表面上不免放任了些，但也僅止於此。”

“這我相信。”寧無缺這句話是順口說的，他親眼在窗外看到兩條人影疊在一起，但這與他完全無關。現在，他已萌了去意，既然事實已經證明土城與葉韋康之間並無瓜葛，沒有再逗留的必要，同時璧無瑕和盼兮下落不明，先找到她倆是正經，心念動發，徐徐起身道:“夜已深，我想該告辭了。”

“寧二爺不是說今晚要陪我大醉麽?”紅杏臉上全是企盼之色，由於酒的作用，本來豔麗的她更加嬌媚了。

如果換了別人，可能離不開這一朵火中之蓮，但寧無缺不同，他心裡沒絲毫綺念，女人就是女人而已，美醜之間似乎區別不大。

“改天吧。”他淡淡地說。

“可是有人要見你。”

“誰要見我?”寧無缺有些意外。

“一位姑娘。”紅杏臉上現出神秘之色。

“她叫什麽?”寧無缺立即意識到事有蹊蹺。

“她就叫姑娘！”紅杏一本正經地說。

寧無缺內心震顫了一下，姑娘，難道就是神秘莊院中聞聲而不見人的神秘女子麽?她要自己與盼兮保持距離，她要助自己完成師命得回“碧玉蟾蜍”，她要自己代她殺蒙面人作為條件，而土城的位置是她的手下胭脂透露的，現在她要見自己，擺明著紅杏和丁財神跟她是一路的，看來此中文章大了。情緒激動，但表面仍鎮定如常。

“姑娘的意思就是還沒嫁人?”

“也可以這麽說。”

“人就在此地?”

“對！”

“這麽說她也是丁財神一家的?”寧無缺打蛇隨棍上，他無法確定這“姑娘”是不是那“姑娘”，但這底非摸清不可，也許璧無瑕和盼兮的失蹤與此有關，至於對方竭力否認與葉韋康有任何瓜葛這一點確實值得存疑。

“嗯。”紅杏含糊以應，但等於是承認了。

“她是丁財神的什麽人?”

“算是晚輩吧。”紅杏語意仍然含糊。

眼前陡地一亮，一張芙蓉美面出現在門邊，是個冰肌玉骨的少女，這一比，紅杏更顯得遜色了。她就是所謂的“姑娘”麽?很可惜，寧無缺無從辨認，因為他根本沒見過“姑娘”的廬山真面目，上次交談只是聞聲。

“你們談吧，我不打擾。”紅杏笑笑，側身進內門。

“寧二爺，久違了！”姑娘開了口。

寧無缺心關一緊，他從聲音聽出眼前的少女正是那自稱“姑娘”的神秘女子，想不到她是丁財神方面的人。

“姑娘，幸會！”寧無缺淡淡一笑。

像一隻鳳蝶，姑娘翻然來到桌邊，以主人的姿態抬了抬纖纖玉手，徑自在紅杏原先的位置落座。

寧無缺坐回原位。

紅燭美人，氣氛是旖旎的，便夾著神秘的色彩。

有璧無瑕和盼兮在先，這姑娘雖然夠美，但缺能在寧無缺的心湖激起漣漪，更何況對方的來路詭秘。

“姑娘想必有話要說?”

“不錯，不然就不必見你了。”

“那就請說吧。”

姑娘正了正色。

“寧二爺，我們所談的交換條件你考慮過了麽?”

“有關‘天煞星’的下落?”

“對！”

“已經考慮過了。”

“怎麽樣?”姑娘的眸子裡閃出振奮之色。

“在談此事之前有個先決條件。”

“什麽先決條件?”

“我要先見到跟我同路的兩位姑娘。”寧無缺的語氣凝重而堅決，他篤定璧無瑕與盼兮的神秘失蹤定與丁財神有關，因為丁財神是此地的霸主，而這姑娘又與丁財神是一家，所以他提出了這條件。

“寧二爺提出這條件未免可笑。”姑娘的粉腮變了變，還披了披嘴。“我沒負責替你看管女伴，你要見她們是你的事，跟我有什麽關系?再說，我們昨晚所談的交換條件是彼此有利，有節外生枝的必要麽?”

“這不是笑話，我很認真。”

“噢，什麽理由?”

“她兩個是在土城的范圍內失蹤的。”

“哈！寧二爺，土城這地方任何身份的人都可以來去自如，誰也不能掌握別人的行蹤， 更談不上負責，你這未免太強人所難了。”

“我說過這是先決的條件，請注意條件二字。”

“如果我無法履行呢?”

“那就一切免談。”寧無缺無意跟她講理。

理，必須要跟“知理”“尊理”的人講，眼前這自稱“姑娘”的女子打從出現起便處處顯示出詭秘，真正的意圖令人無法捉摸，這樣的對象如果要跟她走“理路”，真的是愚不可及也，講“現實”是對付的上策。

“寧二爺，你不準備完成心願?”

“先談條件！”寧無缺堅持不讓。

“我說過無法履行。”姑娘的臉色沉了沉。

“那我就隻好告辭。”寧無缺離座而起。

驀然，外面傳來一聲“砰！”的巨響，像是重物被撂在地上的聲音。

姑娘抬頭張眼。

寧無缺心頭暗自一震，但神色不變，依舊很從容。他知道在這種地方不可能有意外事故發生，如果有，定然是對方故弄的花招，事實上他並不在乎對方玩什麽花招，以不變應萬變是最聰明的做法。

一個青衣小婢出現門邊。