前途，在方然的語境裡，就是錢途。

　　IT領域，相對於很多傳統領域，有一個特性對方然很有利，這個領域的很多工作都可以在網絡上、計算機面前完成。

　　遠程辦公，遠程工作，在IT領域實現起來是比較方便，雇主往往也不在乎是誰在網絡的另一頭為自己工作，只要活乾得好，乾得快，就可以給錢。

　　正因如此，方然就投遞了若乾份簡歷，在“國際商用機器”公司的某研發機構，找到了一份臨時性的工作。

　　即便計算機能力超出常人，十二歲的方然，畢竟和專業人員沒法比，在研發大數據相關系統、軟件和算法的機構裡，他暫時隻負責系統訪問接口的測試，和編寫一些文檔。

　　但一來有收入，二來也算接觸真實的IT，這份工作，方然做得很認真。

　　這種認真，並非是為了賺錢。

　　“國際商用機器”公司，是聯邦的大企業，即便臨時崗位每月也能拿到五到六千馬克，這對方然來說是挺有吸引力。

　　但，為什麽要在研究生命科學之余，去關注似乎和“永生”沒有一點關系的IT領域，只能說是一種直覺，他總覺得，這個領域和人類社會的其他領域都不一樣，很不一樣。

　　其他的行業領域，譬如金融，航天，或者醫藥，看上去也是人才薈萃，前景無限。

　　但是IT……怎麽講呢，方然敏銳的察覺到，和其他風光一時的行業不同，這個領域，涉及到計算機，算法，乃至人工智能，運算速度越來越快的硬件，加上越來越複雜的軟件，讓電腦的智能化程度不斷提升。

　　甚至，某些場合下還會表現出一定的“智慧”，乃至於取代一部分人，一部分崗位，這就很不尋常。

　　在西歷1466年，計算機的智能化，達到了什麽樣的水平呢，曾經被認為是不可能由機器完成的翻譯，語音的實時轉換，已經初步變成了現實。

　　不僅如此，無人駕駛的汽車也已上路，引發了一些民眾的擔憂和抗議。

　　翻譯，司機，多少年來只有人才能完成的工作，如今已經能用更廉價，而且不會犯錯的計算機來替代。

　　計算機，究竟有沒有智慧，未來發展的潛力又有多大呢;

　　方然還說不上來。

　　但他的確隱約的察覺到，計算機，一大堆精密電子元件的集成，未來能夠做到的事，必定不僅僅是越來越複雜的數值計算。

　　至於說，電腦逐漸提升的智能，究竟會給人類社會帶來怎樣的劇變，就格外值得關注。

　　雖然志在永生，但想一想，倘若會永遠待在時間的列車上，那麽……

　　車廂裡的變化，又怎能不關注呢。

　　……

　　列車，永不停歇，時間一天天過得飛快。

　　轉眼間，盛夏時節接近尾聲，方然和同學們一起升入七年級。

　　孤兒院長大的孩子，生日，是很模糊的概念，方然還是根據自己的公民信息才知道，暑假過去，他從法-律上講就已經十三歲了。

　　十三歲的少年，按理說，每一天都應該是無憂無慮的。

　　方然也一樣，雖然說，每次做夢時登上時間的列車，雙眼不自覺凝視那模模糊糊的血紅色數字，他就會難以抑製的心慌，但掙扎著醒來後，面對黑暗，他卻可以平靜的深吸一口氣，把那些不快的情緒壓製下去。

　　為什麽，不再感到死亡的陰冷氣息，是長大了的緣故嗎;

　　還是因為一天天的研究，

怎樣逃避死亡，多少也掌握了一些情況，讓自己不再對那“哐當——”作響的列車感到恐慌呢。　　其實，回想起來，自己到現在還什麽都沒做。

　　設想了生命最初的情形，確認衰老是由於DNA而引起，接下來，他還應該搞清楚一個很重要的問題:

　　人，乃至其他生命，究竟為什麽會衰老。

　　衰老，現今一切生物的絕症，拋開“分裂就是死亡”的單細胞生物，其他的生命形態，似乎都難逃一劫。

　　哪怕曾認為“永生不死”的燈塔水母，恢復幼年形態的過程，也不過是無性繁衍，從生物本身的視角來說，結局還是一樣:原先的水母在所謂“永生”的過程中就已死亡，留下的，只不過是DNA層面的複製品。

　　但為什麽，這會不會是因為，DNA本來就沒能力維持一個永生不滅的居所呢。

　　或許是，或許不是，只靠冥想是不太可能有答案，這涉及到DNA和基因層面的細節， 方然權衡了一下，決定采取實用主義，先搞清楚人類衰老的具體原因。

　　這方面的研究，可想而知，一個中學生是絕對沒能力進行的，且不說經費和資源，單就研究對象，方然就不可能隨心所欲的操作，他想了想，就把目標定位到曾經關注過的一個公司身上，“人類長壽有限公司”。

　　單看名稱，容易讓人聯想到詐騙機構，但方然早就知道這一家公司，並非江湖騙子。

　　成立於西歷1461年的“人類長壽有限公司”，雖然年限不長，在業界的名氣卻不小，科學界對其頗有微詞，但創始人我行我素，一直執著於衰老相關的研究，並直率的承認，目標就是提高人類的預期壽命。

　　研究衰老的高科技公司，乍看起來，和方然的追求不謀而合。

　　不過在方然眼中，兩者還是大有區別，就看公司的名稱，“人類長壽”，他猜測這家公司的研究方向主要還是延長壽命，而非一步登天的戰勝衰老。

　　抱著這樣的看法，早先登陸公司網站、查看資料，方然卻對“辛西婭”嘖嘖稱奇。

　　身在巨山市，聯邦東部的一個內陸州，方然的眼界和閱歷都受到限制，即便有網絡輔助，對一個中學生而言，的確很難想象，人類的生命科技居然已進步到這種程度，能夠利用已知的基因片段，拚湊出活的生命。

　　這樣看來，這架公司提出的“扮演諸神”的宣傳口吻，倒也不是完全的誇大其詞。

　　在大半民眾信仰神祗的聯邦，這樣的口號，還真需要一定的勇氣。