麂車之旅早已經由最初的新鮮、有趣變得乏味起來，千篇一律的群山、潺潺流過的河水也不再能激起多恩的興趣——從前和友人們租輛車，去郊區的門頭溝燒烤時也似是同樣的風景，西山刀削斧鑿的石壁較之於此還要更加多變一些。

　　至於今天負責偵查的矮人和窩在車廂裡呼呼大睡的黑精靈，則根本沒有因為周遭的景致而激動過分毫，前者一直生活在伊薩這座美麗的城市附近，而卓爾，他大概可以說是沒心沒肺吧。

　　已經到了旅程的第九天，不得不說，這對“五尺”的成員們是個很好的消息。畢竟，這次的委托徹底擊碎了他們對於冒險生活的複雜設想——沒有打家劫舍的強盜、沒有遭遇任何爆發的衝突，有的只是日複一日地駕車趕路、毫無意義的警戒與枯燥的體力勞動。

　　在今天的早些時候，多恩總算驅車離開了一路平曠的寬廣大道，吆喝著轉道通往瓦多林的一條小徑，從路口開始，他們距離目的地也只剩下半天的距離了——托之前一路順風的福，原定十天半的行程整整縮短了一天。

　　常言道，福兮禍所伏，很快，小隊的夥伴們便為了之前的好運付出了相應的代價。

　　兩頭溫順的巨麂罷工了。

　　恰因之前的順利，多恩在駕車的時候也便忽略了需要時不時停下來修整補給的原則。他和索林可以輪流接過韁繩，偵查員的位置也有兩個人可以輪換，但任勞任怨的巨麂可沒落著什麽休息的機會，更別說今天一早就讓它們起床乾活，而現在又要在這條泥濘的小路上不斷奔行了。

　　“嘿！走啊倒是！”多恩揮動著皮鞭，妄圖用疼痛驅使拉車的巨獸，“馬上就到了，給點面子！”

　　然而二位大爺的八隻蹄子仍舊穩穩地扎在泥地裡，沒有絲毫要前進的意思。索林跳下車，跑到那頭身形更大的巨麂旁邊，翹著腳尖撫著它的脖頸，也不知道一人一鹿交談了些什麽，幾分鍾之後，似乎達成了某種共識。矮人轉過頭來，對著多恩喊了一句:“你早上喂它們的時候沒加大豆吧?”

　　“大豆?什麽大豆?”多恩有些不解，這幾天輪到他喂養坐騎的時候，也只是往木桶裡面倒滿草料，再往兩個家夥面前一擺——他甚至根本不知道車裡還有大豆這種東西。

　　矮人歎了口氣:“呃，喂這些吃草的動物，馬啊、牛啊、巨麂啊什麽的，都要往谷料或者草料裡面加幾杓大豆或者苜蓿的，光是吃草，的確能喂飽它們，但是跑不了多久就又會餓了。”

　　多恩聽明白了——大豆、苜蓿裡面富含動物所需的蛋白質，自己幾天來隻用乾硬的草料糊弄它們，自然惹怒了這兩頭一貫溫順的巨獸。年輕的法師不好意思地撓了撓頭:“抱歉抱歉，我真的不清楚，那現在怎麽辦?還能走嗎?”

　　“能。等一會。”矮人指指車廂，補充道:“我去再喂它們一遍。”

　　車前的喧鬧吵醒了車上的卓爾，他迷迷瞪瞪地從車廂裡爬了出來，疑惑地問了一句“怎麽了?”才發覺自己還有大片大片的皮膚裸露在燦爛的陽光之下，趕忙縮回去穿戴好防曬的裝備。

　　等他帶好面巾、套上手套，再用兜帽好好蓋住自己的額頭，多恩和索林已經蹲在一旁，攪拌起喂養巨麂所用的飼料了。卓爾看了一會，大概明白了現在是個什麽狀況，也清楚這裡現在沒有自己的位置。

　　他向著忙碌的兩人打了聲招呼，便鑽進了旁邊的密林之中——多恩知道，這家夥打算去林子裡摘點野果打打牙祭，

縱然自己的廚藝再好，也不能讓乾硬的乾糧和粗糙的調味品變成多麽美味的佳肴，也只能讓它們稍微變得好吃一點罷了。　　狄寧還算有分寸，這幾天去摘野果也沒有迫不及待的立馬開吃，而是裝滿一個兜子之後帶回來，讓自己分辨一下其中哪些口感甘甜、汁水豐沛，哪些又略帶毒素，會刺激嬌嫩的口腔。在這之後，三個人就能分享十幾隻可口的水果了。

　　但這次，法師和遊俠並未等來滿載而歸的同伴，取而代之的是一聲高亢的驚叫:“啊——”，狄寧那標志性的低沉嗓音有些破音，直叫人以為是某個姑娘碰上了尾行的色狼。

　　縱然真的有色狼的存在，這荒郊野嶺也沒有什麽美麗的姑娘，現在隻可能是，狄寧出事了。

　　默契的衝著矮人打了個手勢，多恩拔出長劍向著叫聲傳來的方向奔去，接連激發了皮靴上的“大步奔行”和龍首劍附帶的鋒銳效果。索林站起身來，用粗大的木釘將車子固定在地面上，很快也趕了上來。

　　然而，一路撥開繁密的枝葉、越過突出地表的根莖，出現在兩人面前的，是完好無損的狄寧。

　　正當矮人要張口呵斥大喊大叫的卓爾時——哦，只有在這個酒友面前，索林才會顯得真性情一些，我想可能是他們之間醜態看盡、洋相頻出的緣故。多恩連忙拉住了激動的矮人， 狄寧的驚詫並非無緣無故的惡作劇，順著他的視線看過去，幾棵高大松木之間的陰影之間，掩藏著——

　　兩匹快馬的屍體。

　　看那栗色的油亮毛發，和鑲嵌著岩鎖家族族徽的鞍囊，這正是早就離開伊薩的漢森·岩鎖和聖武士弗德利斯的坐騎。不過如今，毛發之間的血肉已經在漸暖的空氣中生出了蛆蟲，而上次見到的，鼓鼓囊囊、不知道塞了什麽東西的鞍囊也空蕩蕩地大敞著開口。

　　多恩撥開擋路的卓爾，伏在馬屍旁仔細觀察，兩匹馬死了有些時日了——這也和岩鎖所言的，三五天就能抵達的話語相合，多半是“五尺”小隊的第一個雇主在帶著自己保鏢快馬加鞭趕回瓦多林途中，遭遇了盜匪，坐騎被殺死——多恩確定，馬匹的死於亂刀之下，隨身的物品也被搶走，就是不知道，他們兩個自己如今情況如何，三個人沒在附近發現矮人和聖武士的屍體。

　　“多恩，你看這！”索林低聲喊了一聲，指指自己面前的樹乾。

　　上面歪斜的插著幾支帶著翎羽的箭矢，插得很深。

　　現在情況大致明了了——岩鎖和弗德利斯騎著馬在小徑上碰到了幾個盜匪，慌不擇路的他們縱馬鑽進了樹林——這件事產生的痕跡已經被森林自己抹去了，身後的盜匪用弓箭將兩個人逼進了同夥的包圍圈，在一片密集的松樹間，失去機動性的騎士被斃殺了坐騎，並成了盜匪的俘虜。

　　而盜匪們的身份同樣呼之欲出，從羽箭上相同的刻痕標記就能知道，對方是瓦多林地區最著名的惡匪——

　　黑標幫。