第二日一早，秦淮河畔的百姓依然如常忙碌著，至於已經接連好幾日有人陳屍河畔的事情，並沒有給他們帶來多少的影響。

　而對於其他一些別有用心的人來說，天還蒙蒙亮的時候，就已經開始在秦淮河畔等候著，沿著河畔查看著，是否有死屍如同前幾日一般，陳屍河邊。

　提點刑獄使楊存中帶著捕快再次來到河邊，去請轉運使的差人，也已經氣喘籲籲的跑了回來，轉運使黃度沒找到，不知道去了何處。

　死屍被打撈上來，圍觀的人群竊竊私語，接連不斷的有人陳屍河畔，顯然後知後覺的百姓，也不再單純的認為這是因為酗酒而死在秦淮河的客人了，開始紛紛議論著是有人在夜黑風高的時候劫財害命。

　而這些昨夜喝的醉醺醺的客人，自然就成了他們下手的對象，劫了財還要殺了人，忒是可惡了。

　就在圍觀的百姓們竊竊私語，甚至小聲的指責著官府不作為的時候，足足有好幾百人的兵卒，突然隨著漸漸升高的日頭，出現在了建康城內。

　辰時轉運司總領的屍體出現在了秦淮河畔，巳時五百南康軍進駐了建康城，午時大理寺的文書到達建康府衙，申時鍾平被建康通判從大牢內接走，酉時鍾家在府上設宴，為鍾平壓驚。

　幾件看似並不怎麽相乾的事情逐一發生，瞬間使得建康城的氣氛則是越來越凝重，即便是那微微的冷風中，仿佛已經開始蔓延著一股讓人窒息的感覺。

　陶潛臉色如同家裡人死光死絕了一樣難看，看著自己的府裡，加上那叫墨小寶以及他，也不過才十個皇城司禁卒，嘴裡喃喃念叨著:史彌遠殺了轉運司總領陳屍秦淮河，趙汝愚命汪公武率南康軍進城，信王以大理寺之文書，檢舉不實為由要為鍾平開脫、重新受審，你葉統領命楊存中放了鍾平。再過半個時辰，鍾家就將設宴，你們這是……這是要幹什麽?

　“信王會不會赴宴還不清楚，不過既然信王動了，趙汝愚就沒有不動的理由，真的會強闖鍾府，再次拿人?而且是全部拿下嗎?”葉青看著鋪在桌面上的建康城圖，看了墨小寶一眼後，又問道:“趙乞兒跟許慶匯合了嗎?”

　“嗯，在南康軍剛剛入城時，他們就已經到了鍾家。”墨小寶點點頭回答道，而後微微頓了一下道:“那我們……接下來怎麽辦?”

　“啟程前往鍾家，既然答應了信王，就不能食言，鍾府必然要走一遭的。”葉青一直皺眉盯著地圖，突然抬頭看著陶潛道:“想接下來的日子不再東躲西藏的過日子，怎麽著也得立一份投名狀不是。”

　“早就知道你不會這麽輕易放過我，說吧，要是我能辦到，必然盡力而為。”陶潛撇撇嘴，不滿的說道。

　“不是盡力而為，而是必須做到，不然我們誰都別想好。”葉青終於離開那份城圖，看著陶潛嚴肅道。

　陶潛看著葉青嚴肅凝重的樣子，也收起了玩世不恭的態度，在椅子上正了正身子，認真道:“葉統領吩咐吧。”

　“殺了這個人，而後在城外鍾山等候便是。”葉青接過墨小寶手裡的一把傘，而後緩緩遞給了陶潛道。

　“什麽人?”陶潛下意識的問道，視線看著葉青遞過來的傘，微微猶豫了下後，還是極為堅定的接了過來。

　“據說是跟鍾平通商的金國商人吳義，但至於是不是金國商人就不好說了。”葉青淡淡說道。

　“我……。”陶潛聽到吳義二字，不由得倒吸一口涼氣，蹭的一下從椅子上站起來，震驚的看著葉青道:“你是不想活著走出建康城了嗎?吳義哪裡會是金國商人?那可是……他可是神勁軍吳拱的堂侄，武安王吳玠的親弟弟武順王吳霖的親孫子。”

　“武安王、武順王，早就死了，你怕什麽，要不然朝廷會給他們諡號?他們乃是抗金之英雄，但不代表其後人也完美的繼承了他們的氣節不是?”葉青淡淡的說道。

　“可吳拱還活著啊，他若是知道了……。”陶潛一愣，看著葉青突然不說話了，嘴唇動了半天，像是想明白了什麽似的，嚴肅道:“好，我來辦。”

　“門外的八個皇城司禁卒交給你，任由你差遣。”葉青滿意的點點頭，指了指外面的八個皇城司禁卒道。

　“哼，你這是怕我陶潛跑了吧?任由我差遣，是在監視我吧?”陶潛撇嘴道。

　“別說的那麽難聽，我還能信不過你?你可是當年皇城司裡的精英，怎麽可能是監視你呢，就是鞭策你而已，怕你拿錢不乾活罷了。”葉青懶洋洋的揶揄著氣的鼻子都歪了的陶潛，而後與墨小寶兩人邁步走了出去。

　連墨小寶也不知道，當初葉青跟林光巢在秦淮河畔談話的內容，但如今聽到葉青要動手殺了吳義，心裡頭則有點兒明白，那天葉青跟林光巢所談的到底是什麽了，為何葉青還想親自見吳拱的原因了。

　雖然到現在，他還不知道神勁軍吳拱到底如何想，但看著葉青就這麽輕易的把這個任務交給了陶潛，墨小寶不由得在心中猜測著，是否吳拱已經選擇了大義滅親?

　出了烏衣巷，墨小寶駕著的馬車沿著秦淮河往青溪橋的方向駛去，過了青溪橋不遠，在名為南伊門的一帶，便是鍾家緊挨著皇家園墅的宅邸。

　沒有任何標示的普通馬車，在距離鍾家不過一條巷子時停了下來，看著旁邊一家沒有幾個客人的茶館兒，葉青與墨小寶二人便鑽了進去。

　“再等等，我們不必著急露面。”葉青坐下後說道。

　隨著手腳麻利的夥計過來，開始詢問著葉青與墨小寶要不要嘗嘗他們家親自炒的茶，此時的鍾府則是一派歡慶、熱鬧的場面。

　不等夜色漸漸籠罩著整個鍾府，鍾家的下人，便在主家的催促下，已經急不可待的點燃了府裡上上下下所有的燈籠，隨著充滿喜慶色彩的紅色的燈籠被點亮，整個人聲鼎沸、熱鬧非凡的鍾府此時更是顯出了豪門望族的底蘊跟實力。

　鍾平被鍾麟親自從大牢帶回來，這不論是對鍾平父母來說，還是對鍾氏一族的其他親戚好友來說，這都是鍾家身為皇親國戚的無上榮耀跟聲威。

　特別是鍾平的父母，更是相信，鍾平能夠在牢內不受苦，不受刑的平安回來，完全是因為自己皇親國戚的身份，完全是因為信王昨日親達建康的效果。

　樂的合不攏的嘴，臉上那多少有些驕傲的神情，無不說明此時鍾康夫婦的意氣風發，跟自豪喜悅。

　哪怕是面對著親自帶回鍾平的鍾麟，身為老二的鍾康，對自己的大哥依然是沒有半點兒領情的意思，在他心裡頭，這些都是因為信王的原因，大哥不過就是一個跑腿的，這所有的一切，跟他當該是沒有一丁點兒的關系。

　而且，他還應該感謝自己才是，畢竟，若是等一會兒信王來了，自己在信王面前替大哥美言上幾句，大哥在信王眼中的份量，自然而然的也會更加受重，所以，此時大哥應該感謝自己才是。

　“大哥，你坐下來歇會兒吧。”鍾康一把拉住要往外走的鍾麟，來到一間稍微僻靜的廳內，看著忙上忙下的鍾麟，長籲一口氣道:“這牢裡上下這些時日，怕是大哥也沒有少打點，這錢自然是不能讓大哥你出，你我親兄弟，也該明算帳才對。”

　鍾康一邊說，一邊從袖袋裡掏出幾張銀票，作勢就要遞給鍾麟，看著鍾麟伸手就要拒絕，連忙把自己拿銀票的手，壓在鍾麟那準備拒絕的手背上，認真道:“大哥，你放心，這事兒我不會說出去的。府裡頭你跟著忙裡忙外、忙上忙下，我們都看在眼裡呢。你就放心吧，待會兒信王一來，我自然是少不了會在信王面前替你美言幾句，鍾平能夠在牢裡不受委屈，能夠順利平安的出來，雖然是信王之威，但我也知道，這其中必然是有大哥的一份苦勞。”

　“二弟，你……你這言重了，些許小事兒而已，如你所說，我不過就是上上下下跑跑腿而已，哪敢想什麽功勞、苦勞，當初抓平兒入牢一事兒，我到現在這心裡還過意不去呢。黑燈瞎火的，平兒也不吱一聲，等我把人都帶進牢裡了，才發現是平兒，但那個時候，知府、安撫使、轉運使等人都在，我就是想要把平兒立刻放回來，都已經……。”鍾麟不著痕跡的把那銀票接過來，語氣真摯的跟鍾康解釋著。

　“大哥，此事兒就此作罷，往後不再提了。這官場之上就是如此啊，你身為建康通判，也該小心才是，雖然說因為你是我大哥，這建康官場之上，多多少少都會給我，或者是信王一些面子，但還是需處處小心、謹慎才是。”鍾康看著鍾麟把銀票捏在手裡，眼神中瞬間閃過一絲鄙夷道。

　身為大哥的鍾麟，這麽多年來，自己的弟弟到底是什麽樣子，他心中比誰都清楚，攀比之心比族裡任何人都要強烈。

　自己身為鍾氏一族的長兄，家族上上下下、左左右右的事情，七大姑八大姨，堂兄堂弟等等家裡有事兒，從來沒有人會來請自己這個建康通判做主，不約而同的都是來找自己的弟弟，這也使得他這個長兄，在鍾氏一族裡毫無存在感，毫無威嚴與地位可言。

　哪怕自己是堂堂的建康通判，但比起弟弟那皇親國戚的身份來，最起碼在鍾氏一族上下中，沒有人認為自己能夠比的上老二鍾麟。

　這些年來，不光是要忍受著弟弟在自己頭頂指手畫腳，還要忍受著族內其他人背後對自己的紛紛議論。

　更令他感到憤怒的是，當年自己女兒鍾心的死，竟然如同老二家女兒的踏腳石一樣，自己非但要強忍著失去女兒的痛楚，還要強顏歡笑的在老二的府上上下忙活，就如同今日一樣。

　潛藏在心中多年的恨意，一直都被鍾麟隱藏的極好，這些年來，他從來不曾表露出一絲對老二的不滿來，哪怕老二把他當牛做馬、像他府裡的下人一樣的使喚，他也是毫無怨言。

　因為他要為鍾心報仇，為自己這些年所受的屈辱雪恨，所以他一直都堅信，總有一天，鍾氏一族應該是以自己為尊，應該是所有的人都看自己的臉色行事才對，而不是看老二鍾康的臉色行事。

　“大哥……大哥……。”鍾康的眼神中再次閃爍著不屑跟鄙夷，搖了搖有些發呆的鍾麟的肩膀喊道。

　“哦，什麽事兒?”鍾麟和善的笑著道:“大概是這幾日太累了，有些走神兒了。”

　“唉……大哥，今日府裡可是會迎來信王的，你……你這樣子可如何是好?打起精神來吧，今日可千萬不要出了什麽岔子了，到時候若是惹得信王不高興，我即便是替你美言一百句，也頂不住你這無禮的愣神啊。”鍾康語重心長的教育著自己的大哥。

　鍾麟強忍著心中的激動，只要一想到，不過幾個時辰後，老二就將跪在自己面前痛哭流涕求饒的樣子，鍾麟的心就更加不受控制的顫抖著，整個人都有種要虛脫了似的興奮。

　“是是是，你放心就是，那個……我先去看看其他客人，你在正廳裡等消息，一旦信王快要到來時，我立刻通知你。”鍾麟如同鍾康家裡的總管一樣，這些年來已經駕輕就熟，對於老二家裡的上上下下沒有不通之處。

　甚至，比起鍾康的總管來，更像是一個合格的總管。

　看著鍾麟把銀子揣好，而後快步離去的背影，鍾康臉上的鄙夷更盛:“一輩子就是個窩囊跑腿的命，任個建康通判的職差，多年來，也沒見乾出一些像樣的事兒來，還是要讓我處處幫他。”

　人就是如此，一旦被人捧到了一定的位置，那麽假的都變成了真的，更何況鍾麟這麽多年來，一直在跟他是一副唯唯諾諾、唯命是從的樣子。

　再加上鍾氏一族上下其他人對於他皇親國戚身份的敬畏，整個氏族又是以他馬首是瞻，自己的女兒信王妃每年回來省親，又讓他能夠每年都感受到一次，被鍾氏上下簇擁、討好的感覺，比起元日來更讓他期盼。

　所以，鍾康這樣有著皇親國戚身份的人，如同被大人慣壞了的小孩童一樣，已經完全忘記了自己到底是誰，為何人家會一直對他恭恭敬敬、敬畏有加。

　他從來沒有想過，一直對他俯首帖耳的堂堂建康通判，為何會抓走鍾平，而後還關了這麽久，難道就真的是因為黑燈瞎火看不清楚的原因嗎?

　或許鍾康的心裡曾經有過一絲的疑問，但很快，就會被他的自我良好感覺，以及平日裡鍾麟捧著他、對他俯首帖耳的樣子而拋之腦後。

　鍾晴站在自己閣樓的二樓窗前，父母自鍾平回來後，就已經不間斷的派人告訴自己，晚上信王會來到府上，讓她做好準備。

　芳菲看著梳妝打扮了一半，但一直都心事重重的王妃，心裡頭也不知道該如何安慰王妃，畢竟，從昨天回來後，王妃就一直是一副憂心忡忡的樣子。

　“許慶他們還在樓下麽?”夜色籠罩下的鍾府看起來格外喜慶熱鬧，就連鍾晴她自己，從二樓的窗口望去，都不會相信，葉青昨日告訴她的一切。

　她不相信，眼前張燈結彩、喜慶熱鬧的場面會是一場假象，會是爭鬥的序幕。

　“在，他們都在樓下。”愣了一下的芳菲立刻回答道，不過想了下後，還是把自己心中的疑惑，跟樓下那些人的異樣說了出來:“王妃，那些人看起來跟平日裡不太一樣，一個個都很嚴肅，而且……而且……。”

　“而且什麽?”鍾晴頭也不回的問道。

　“府裡本來一副喜慶熱鬧的樣子，但他們卻是一個個如臨大敵一樣，神情嚴肅，看著就嚇人，一點兒都不吉祥。那弓弩、腰刀掛在腰間，幹什麽都帶著，就像是咱們這府裡有什麽危險似的。”芳菲歪著頭，想著樓下外面那些皇城司禁卒的嚴肅樣子道。

　鍾晴對著窗外清冷的夜色歎了口氣，飽滿的胸膛跟著起伏出一個誘人的弧線，喃喃道:“我也不知道……接下來會發生什麽，但願他猜錯了一切。”

　昨天離開烏衣巷時，葉青不容她拒絕的把跟隨他們一路來建康的皇城司禁卒，全部給她帶了過來，整整五十人，把她那不大的閣樓前後左右圍的水泄不通，就連自己的父母要過來，他們都會攔下檢查一番。

　“王妃……信王……信王昨日就到建康了，為何今夜才來?”芳菲並不是很怕鍾晴，打小就被帶在身邊，雖然尊卑有別，但一向幾乎不發脾氣的王妃，有時候在她看來，就如同她的姐姐一樣。

　“不，信王已經到達建康好幾日了，或許是有事兒吧。”鍾晴從窗口緩緩轉身，再次坐在了梳妝台前，繼續讓芳菲幫著她梳妝打扮。

　無論如何，父母既然不願意偷偷離去，更不相信鍾家會迎來巨變，那麽自己這個做女兒的，又豈能撇下父母獨自離開?

　樓下母親的聲音再次響起，剛剛梳妝完畢的鍾晴，披上了芳菲拿來的白色皮裘，使得整個人看起來仿佛帶著一股仙氣似的，就連芳菲都不由得驚歎著:王妃太美了。

　溫和的笑了一下，捏了捏有些調皮的芳菲的鼻子，聽著樓下母親的聲音越來越大:“怎麽?難道我女兒的閨房我這當人母的都不能進去不成?你們是什麽人?吃了熊心豹子膽了嗎?信不信我告訴信王，把你們全部打入大牢內。”

　樓下的趙乞兒推了一把許慶，趙乞兒心裡頭很清楚，若是自己這張任何時候都不討人的臉出現在這老娘們面前，恐怕只會火上澆油，所以還是由稍微順眼一些的許慶出面解釋為好。

　許慶瞪了一眼趙乞兒，一手握著腰刀，一手抓著弓弩，走到楊氏跟前，帶著擠出來的僵硬笑容道:“王妃馬上就會下來了，正在樓上梳妝，鍾夫人還是先請過去招呼客人吧，一會兒王妃就……。”

　“難道我就不能帶著我的女兒信王妃一同到前院嗎?”楊氏臉色鐵青，心裡恨透了這些不長眼的護衛。

　“那自然不是，那不妨鍾夫人就在此稍候如何?想必信王妃馬上就會……。”許慶看著鍾夫人那臉色鐵青要吃人的樣子，僵硬著臉上的肌肉說道。

　鍾晴在芳菲的陪同下，緩緩邁步從閣樓裡走了出來，輕咳一聲還未來得及說話，就聽到楊氏指著許慶的鼻子，對著她道:“這些人都是這麽不長眼睛嗎?難道他們平日裡就是這麽保護你?這是保護你，還是把你關起來了?他們難道就不怕信王追究嗎?我今日一定要告訴信王，這些個下人一個個的都不長眼睛……。”

　“好了，他們也是為了我的安危不是?”鍾晴向前，挽起母親的胳膊柔聲說道。

　“早晚讓信王收拾你們。”不罷休的楊氏，轉身跟鍾晴離開時，還不忘指著許慶威脅道。

　看著楊氏跟鍾晴向前院走去，跟在後面的芳菲，先是快速的對著一臉笑容的許慶做了個鬼臉，而後才快步跟在了楊氏跟鍾晴的身後。

　“你留守後門，我陪同前去。”趙乞兒看著鍾晴跟楊氏離開，三角眼再次射出凌厲的寒光說道。

　“小心一些，千萬不要過多逗留。”許慶正色的點點頭，認同著趙乞兒的話道。

　陪著自己的女兒鍾晴，剛剛正準備邁入正廳，就聽見身後那煩人的腳步聲，竟然還一直跟著，心頭原本就因為他們而窩火的楊氏， 憤然轉身。

　先是讓措手不及，被嚇了一跳的芳菲急忙躲在了鍾晴一邊，而後便是趙乞兒跟數十個皇城司禁卒，瞬間像是被石化了一樣，站在原地看著鍾晴跟楊氏。

　“這裡豈是你們能來的地方?都退下去。”楊氏看著熱鬧喜慶的前院，時不時有親朋好友互相行禮問候，於是顧全大局的壓低了聲音，強忍著心頭的火氣，看著眼前這數十個與這裡氛圍格格不入的禁卒道。

　“奉命保護信王妃，沒辦法。”趙乞兒不像許慶一樣還會假笑，神色嚴肅而又僵硬的說道。

　聽著母親跟趙乞兒的話語，緩緩轉身的鍾晴，看了看母親，又看了看神色堅定的趙乞兒，淡淡道:“其他人都下去吧。”

　隨著鍾晴與楊氏步入高朋滿座的正廳內，趙乞兒看了看四周，示意其他人在附近等候，而後自己則是邁步走入了正廳之內，跟芳菲一同站在了鍾晴的背後。

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