二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫。

　　但今年的上元節，卻是因為連續的陰沉天氣，使得二十四橋明月夜只剩下了二十四橋與夜，明月卻是依舊躲在厚厚的雲層後，不肯露出它皎潔的光芒。

　　不過好在，既然是上元節，雖少了清暉冷影的月光，但好在今年的上元節，各種各樣的花燈層出不窮，一些商賈不惜花費重金，打造著讓人眼花繚亂的層層花燈，倒是彌補了沒有月光的遺憾。

　　各種燈謎同樣是隨處可見，而這些不單是遊人們的樂趣，也成了商家們的商機，一個個並不算是太難得燈謎，在這一夜甚至是比扯開了嗓子吆喝的夥計還更能招來顧客光臨。

　　懷有身孕的柳輕煙隨著肚皮越來越大，脾氣也因此變的越發的古怪，寧可自己無聊的呆在府裡，也不願意往人多的地方湊熱鬧。

　　燕傾城跟葉青，帶著從下午就開始嚷嚷著要看花燈的兩兄弟，則是留下幾個丫鬟照看柳輕煙後，便帶著墨小寶走上了街頭，一路行來，因為行人的緣故，也從而使得，從府裡竟然不知不覺的步行到了二十四橋的附近。

　　地面上的花燈，顯然永遠沒有水面上的精致花燈引入注目，而河面上的畫舫、船塢行走於水面之上，加上漂流在河面上的花燈點綴，就如同一條條滿載著花仙子的畫舫一樣，在那些歌聲與琴聲的相伴下，如夢似幻。

　　漂流在河面的花燈包圍著向前的畫舫，畫舫裡的麗人如同是為了應景一樣，二十四名身穿薄衫的女子，站在船頭向兩邊的人們展現著她們迎著微風的嬌軀，以及那緩緩流淌的樂聲。

　　踩過紅橋，與燕傾城一人牽著一個小家夥，身後跟著墨小寶剛剛下橋不遠，一艘不起眼的烏篷船則就靜靜地停靠在岸邊，隨著波浪微微晃動著船艙上方的紅色燈籠。

　　就在葉青等人穿插在人群中要經過時，掀開艙簾的烏篷船內，赫然走出了趙汝愚的身影，此刻依舊肥胖的身軀正站在前面。笑望著葉青。

　　葉孤城的小手被葉青遞給了燕傾城，示意身後的墨小寶繼續帶他們看花燈，而後在燕傾城的目送下，緩緩走到河岸旁，看著站在烏篷船頭的趙汝愚。

　　“右相大人即便是到了揚州，都能夠隨時知道葉某的動向，佩服。”葉青笑著說道。

　　“葉大人是淮南東路安撫使，這一舉一動自然是不少人都時時刻刻的注意著。但不過葉大人則是願望趙某了。趙某是聽慶王所言，所以才會在此特意等候葉大人，好在功夫不負有心人，葉大人還真的帶著夫人與公子來逛上元節了。”趙汝愚的臉上多少有些得意之情，畢竟，在葉青的地盤，自己竟然能夠不費吹灰之力的就等到葉青，這不得不說，也是權力的一種體現吧。

　　“如此可是折煞葉某了，葉某何德何能，豈敢勞右相大人專程在此等候那不知道右相大人有何指教?”葉青笑了下，隨著趙汝愚的邀請，輕松的跳到船頭說道。

　　河岸上依舊是人來人往，觀花燈、遊上元、猜燈謎的百姓隨著外城的大部分百姓湧入，也使得人頭攢動的二十四橋一帶，顯得更為熱鬧。

　　顯然，沒有人會注意到，與他們剛剛擦肩而過的，便就是整個淮南東路的安撫使，自然，也就更不會知道，在他們眼皮底下，那艘船塢上的肥胖中年人，就是朝廷當今的右相。

　　船艙的內部看起來比從外面打量要顯得寬敞一些，隨著葉青進入船艙後，船塢便開始緩緩離岸，而後開始驅逐著前方水面上那精致的花燈，漸漸向遠處飄去。

　　“既然來到了葉大人您的地盤上，凡事兒自然是要跟葉大人打個招呼才是。所以還希望葉大人莫要見怪，趙某實在也是有難言之隱、無法第一時間拜訪葉大人，畢竟慶王、崇國公過於熱情，趙某同為宗室，不得不去赴宴啊。”趙汝愚自從當上了右相後，嘴裡的官腔味道兒則是越來越濃，幾乎十句話就有九句都是無用的廢話，但讓你聽的還是那麽平易近人。

　　若不是葉青早就知道了趙汝愚的為人處事，恐怕這個時候，又會生出當初在夏國邊城時，還覺得這個宗室可交的感受來。

　　打著哈哈道:“那是自然，那是自然，右相大人如今是為朝廷奔波勞碌，既然到了揚州，那麽也該是抽空見見慶王跟崇國公。葉某理解右相大人。”

　　葉青嘴裡雖然稱呼著趙汝愚右相大人，但自稱卻一直都是以葉某所稱，而非是下官，這樣的話語聽在趙汝愚的耳朵裡，則是極為的刺耳，但是又沒有絲毫的辦法。

　　趙汝愚即便是心裡不滿，但臉上依舊帶著謙和的笑容，微微隨著船身搖晃的船艙案幾上，嵌著幾個精致的碟子，每個碟子裡同樣都是放著揚州的一些有名的小吃，就連酒都同樣是揚州自產的佳釀。

　　兩人也不客氣，舉杯飲了一杯後，隨著葉青的提議，前後的艙簾跟兩側的艙簾便被船夫打開，隨著陰冷的空氣進入艙內，剛剛熱絡的寒暄氛圍，隨之也便消失的無影無蹤。

　　“打開艙簾說亮話，葉大人知道趙某這一次來揚州的來意，所以不知道葉大人意下如何?”緊了緊身上的皮裘，剛剛下肚的酒，還未來得及暖和身子，就已經被冷風吹散:“趙某給葉大人的信，想必葉大人也過目了吧，可否有意?”

　　“劉德秀是韓誠的人，右相是真心實意的跟我合作呢，還是打算借刀殺人呢?我記得元日前，右相跟左相可是好的都可以同穿一條褲子了。如今突然在左相背後對著左相的人下手，就不怕跟左相之間生怨，不怕左相報復?”葉青望向船尾處，被船塢從前方驅散的花燈，漸漸落到了身後，從而使得那一排排在水面上搖擺不定的花燈，就如同是跟隨著找食吃的魚兒一樣。

　　趙汝愚聽著葉青微微帶著一絲嘲諷的話語，根本不以為意，就像是葉青說的不是他一樣，若無其事、從容不迫的說道:“葉大人，你我都非是剛剛進入朝堂之人，朝堂之上的生存之道，以大人的大智慧，想必不用我多解釋什麽吧?趙某身為趙宋宗室，深得太上皇、聖上信任，所以一旦涉及到朝廷政事，那麽趙某人就是粉身碎骨也在所不惜。趙某必定是宗室啊，如今就連慶王、崇國公都認同趙某全力為趙宋江山社稷盡忠之舉，想必葉大人身為朝堂重臣，應該不會拒絕吧。”

　　“既然如此，那麽右相大人放心，葉某在此事兒上絕不會插手，更不會因為左相為劉德秀開脫，當然，若是右相大人需要葉某做什麽，葉某自然也是在所不辭，必當全力以赴為右相大人提供方便。”葉青也跟著端起酒杯說道。

　　幾杯酒下肚，水面上的濕冷之意減緩許多，手腳也不再像剛才那般冷冰冰。

　　趙汝愚跟葉青所在的這條船塢，顯然是有著自己的目的地，而葉青也不問，趙汝愚打算從二十四橋水面上，駛入揚州城河道後打算去哪裡。

　　河道上的馬車如同街道上的馬車一般繁多，而葉青跟趙汝愚這艘，隻坐著兩個大老爺們，還打開四面艙簾的船塢，自然是在河道上，成為了河岸上遊人、擦船而過的其他畫舫、船塢上的人們側目的對象。

　　兩個大老爺們在上元節這樣的日子裡，乏味的坐著一條船喝酒，竟然連個佳人也不招呼陪同，這是過的有多拮據，但又想要體會上元節的喜慶啊。

　　兩人對於河岸上旁人的鄙夷目光，畫舫上那蔑視的眼神毫無所覺，依然是端著酒杯就著小吃，在船塢上討價還價。

　　隨著在河道上漂流的時間，趙汝愚便開始謀劃著，劉德秀之後，誰來任揚州知府差遣一事兒來。

　　不同於其他事情，在這件事情上，趙汝愚還沒有狂妄自大到，隨意的按照他自己的想法兒來任免，先不說吏部的史彌遠那一關好過不好過，而且即便是過了，到了揚州之後，能不能像劉德秀這般活著，都是一個未知數。

　　葉青到底有多陰狠，他趙汝愚並非是不清楚，相反，看似隨和的葉青，在朝堂之上的手段，向來就是以陰狠、凌厲著稱，要不然的話，怎麽可能就以一個小小的禁軍都頭，短短的十來年時間，就爬到了如今的高位?

　　有朝堂之上的官員會私下裡議論，若不是當年葉青得到了高宗皇帝的重用，要不是正好利用了高宗皇帝想要除掉湯思退這個機會，他葉青怎麽可能會有今日這樣的高位！

　　自然，除了高宗皇帝，還有人以當今太上皇，甚至是聖上對其的信任，來表達他們對於葉青爬到今日高位的不屑，或者是認為，葉青就如同是走了狗屎運一樣，並非是靠他的才能走到今日高位的。

　　畢竟，在那些文臣眼裡，葉青頂多就是一個有勇無謀的劊子手，陰差陽錯加上運氣好，才有了今日的地位。

　　但在趙汝愚眼裡，幾乎與葉青算是在夏國共事過，在建康暗鬥過的他，特別是對於當年信王府發生的一切了如指掌後，他其實比任何人都要清楚，葉青能夠有今日的成就，完全是因為此人的城府跟心性。

　　試問，誰會在得到高宗皇帝的恩寵時，不是巴不得把命都獻給高宗皇帝，以此來表達自己對聖上的忠誠?但葉青呢?高宗皇帝用了他，他非但不在心裡感激不盡，竟然是一邊辦差，一邊未雨綢繆的給自己留著保命的退路。

　　所以，這樣的人，真的只是一個莽夫那麽簡單，真的只是靠著運氣，才得到了今日的成就嗎?顯然不是。

　　葉青的目光在燈火掩映下，如同一把鋒利的匕首，隨著趙汝愚提議著，在劉德秀之後，誰來任揚州知府的話語剛說完，葉青那刀子一樣的眼神，便直直向趙汝愚刺了過來。

　　甚至是不用葉青說話，就是那凌厲的眼神，已然讓渾身一震的趙汝愚，瞬間讀懂了葉青的意思:整個淮南東路，除了我葉青，官場之上還輪不到他人來指手畫腳。

　　“這麽說來，右相大人這是醉翁之意不在酒，查辦劉德秀是次要的，安排他人才是主要的吧?”葉青凌厲的目光，隨著船塢從橋下的陰影中掠過，又再次恢復了隨和的樣子問道。

　　船塢短暫過橋的瞬間，讓趙汝愚甚至有些懷疑，剛剛那凌厲如同匕首的眼神，難不成是幻覺?要不然怎麽可能，不過是短暫的陰影過後，葉青的眼神就立刻變了呢。

　　努力回復著平靜心態的趙汝愚，借口寒意侵體，一連三杯酒下肚後道:“趙某今日坦誠相待，也不跟葉大人繞圈子，之所以提及劉德秀之後誰來任知府差遣，完全是為朝廷著想，是為聖上考量，同樣，也是為葉大人您著想。”

　　“哦?此話怎講?”葉青笑著問道。

　　“葉大人不日便會北上，而淮南東路勢必需要一個知府、同安撫使來代葉大人掌淮南東路，此人若是淮南東路的官員，葉大人難道放心?就不怕北上回來後，突然發現，此人在淮南東路的政績優過葉大人?看看如今的揚州城，這可都是葉大人您的心血啊，外城、內城，那如同燕雲十六州橫亙在山脈上的長城一般雄偉堅實的城牆，看看這城內，繁華富庶，百姓們能夠吃飽穿暖，不懼金人再次南下，這般大好局面，難道葉大人寧願眼睜睜的看著給他人做了嫁衣嗎?”

　　看著像是在思索他所言的葉青，趙汝愚心道有機可趁，於是繼續說道:“顯然，葉大人決計不願意。即便是我這個旁觀者，我都舍不得看著葉大人在揚州的功績，成為了他人升遷的嫁衣。但若是從其他地方來一個人暫代葉大人治淮南東路呢?其人必然要適應、熟悉淮南東路官場等等，但等他剛一適應，葉大人便從北地回來了，絲毫不會耽誤葉大人在朝廷跟前的功績。而且更為重要的是，劉德秀是左相的人，若是葉大人反對趙某人舉薦，一旦左相再次舉薦，那就等於，今日送走了一位劉德秀，明日還會來一個王德秀、李德秀來在葉大人眼皮子底下晃悠。所以，兩者之間的厲害關系，想必就不用我多說了吧?”

　　“還真沒有看出來啊，右相大人何時變的如此為葉某著想了，簡直是讓葉某人受寵若驚啊。不過。”葉青看著船緩緩停了下來，而後抬眼望去，恰好是登岸後，前往劉德秀府邸的巷子。

　　錢象祖看著船塢靠近，而後飛快的跑了過來，於是葉青不過之後的言語，就顯然沒辦法繼續說下去，跟趙汝愚一同望向臉色凝重的錢象祖。

　　“右相大人，劉德秀逃了。”錢象祖不等葉青跟趙汝愚從船頭跳上岸，便凝重的說道。

　　“什麽?”趙汝愚跟葉青幾乎是同時震驚的問道，而兩人的臉上也是寫滿了不可思議。

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