元日前的時日葉青依舊過的十分悠閑，厚厚的積雪持續在天地間融化著，中間雖然依舊還陰沉過幾日，甚至是還曾飄下來過雪花，但跟前些日子的大雪根本無法比擬，短暫的落下薄薄一層，而後便很快終止。
　熱辣公濟的目的跟請求，葉青一直不曾理會，元日前他不打算跟夏人算帳，所以使得跑到平涼鎮的熱辣公濟，眼巴巴的望著遠方的固關，卻是一直都盼不來葉青的任何音訊。
　長安城隨著積雪的消融，以及元日腳步的臨近，也漸漸多了一絲喜慶的氣氛，雖然那些有名望有身份有地位的名門望族，依然過的還是愁眉苦臉、忐忑不安，但不管如何說，宋廷官府在長安，並沒有如同當年的金人一樣，強硬的掠奪他們好不容積聚的財富。
　但就是這種如同笑面虎一般的半威脅、半求助的方式，卻已經讓長安城內那些有頭有臉的名門望族終於意識到，這個葉青完全是一頭披著羊皮的狼，看似隨和毫無威脅，但懷柔之手段的狠辣，比強硬的掠奪還要讓他們膽戰心驚跟肉痛。
　元日將至，長安城的這些名門望族，每一家每一戶基本上都是在官府的笑容滿面背後，破去了大量的錢財，但依然是沒有見到葉青哪怕一面，這個葉青就如同是一個無底洞一樣，繼續替長安城的貧民百姓吞噬著他們的財富，繼續看著他們替官府愛民、替葉青揚善名。
　葉青在京兆府的善名水漲船高，但名門望族的口袋卻是在快速乾癟，每個人都知道繼續這樣下去不是個辦法，但一時半會兒，在長安城內他們卻是無計可施。
　而隨著葉青的夫人開始在長安城內拋頭露面後，元日前則是突然出現了連續好幾天，讓所有的名門望族、富商大賈心驚肉跳的日子，最後一天，竟然是有好幾家的名門望族、富商大賈被京兆府以通金的名義全部帶進了大牢內。
　一時之間，讓長安城是風雲突變，人人自危，但好在這一次風暴來的快，退的也快，不過是幾天的時間後，長安城又再次恢復了往昔的寧靜。
　回到金國的董晁，同樣是在元日前，突然送來的急奏，大金皇帝有異動幾個字，讓葉青也不由得皺起了眉頭，目光也不由自主的望向了更北方。
　草原上比京兆府持續時日還要更久的風雪，晚了好幾日後才依依不舍的停止，但隨著雪停後，不論是鐵木真，還是扎木合，都沒有向金人的邊疆陳兵，更是沒有要出兵的跡象。
　草原上唯一的動靜就是，桑昆被鐵木真徹底打敗，而據說，在大雪紛飛的草原上，桑昆如同喪家之犬一樣，身邊在只剩下十來個人的情況下，一路跑到了……夏國。
　“草原快要一統了，真正的危機即將來臨了。”葉青放下董晁的密信後，說了一句跟金人毫不相乾的話語。
　虞允文、慶王、崇國公三人此時也都很閑適，四人此時正在衙署內的雅間喝著冒著熱氣的茶水，董晁的信也被葉青遞給虞允文後，虞允文連看一眼都沒有看，便直接提起旁邊鐵爐上的茶壺，而後把信扔進了燒的紅通通的爐子裡。
　“桑昆會不會現如今在熱辣公濟的手裡?熱辣公濟天天來信催，想跟你面談，但又不說什麽事兒，會不會跟桑昆有關呢?”虞允文放下茶壺後，看著葉青問道。
　“想要以桑昆討好我嗎?”葉青想了下後說道:“熱辣公濟雖然知曉我跟桑昆、鐵木真之間的關系，但我被困關山時，夏人跟金人都參與了圍剿我的關山戰，鐵木真可是沒有落井下石啊。所以禮尚往來，熱辣公濟哪來的勇氣，認為我一定會幫桑昆呢?”
　葉青、鐵木真、桑昆三人當年在草原上義結金蘭早已經不是什麽秘密，只是那時候人們的注意力，並沒有放在草原上，韃靼人也還是一盤散沙，所以美人會去在乎葉青跟鐵木真、桑昆之間的關系。
　但如今，草原上的韃靼人，只剩下了兩個龐大的部族，而且看形勢，這兩個部族，早晚有一天會吞掉另外一個，而後統一整個草原，所以葉青跟鐵木真、桑昆的關系，就不免變的敏感，以及讓人津津樂道了。
　“要不拿蘇道等人，把桑昆換到關山?若是桑昆在熱辣公濟的手裡的話。”虞允文沉吟了下後建議道。
　葉青無奈的歎口氣，雙手用力抹了抹有些因為鐵爐烘烤，而有些發燙的臉龐，搖頭道:“換桑昆的代價我怕是承受不起，我甚至都有些懷疑，桑昆能夠從草原上跑到夏國，有可能是鐵木真的主意。”
　“為何如此說?”虞允文皺眉，而對面的慶王跟崇國公，依然如同往常一樣，根本就插不上話。
　別看他們的身份高貴，但在京兆府，他們王爺跟崇國公的身份，更多的是一種象征，一種安撫民心的工具，對於京兆府的吏治等等，卻是完全無法起到作用跟影響。
　“鐵木真、桑昆、我們三人拜把子的事情，如今幾乎是天下皆知了吧?鐵木真這一次沒有參與關山一戰，於我葉青而言，是盡到了仁至義盡的金蘭之情。我們是結義兄弟嘛，所以他不會跟隨夏、金落井下石。而這個時候我要是換桑昆，那就等同於忘恩負義了。暫時看起來不會有什麽影響，但若是一旦以後鐵木真越來越勢大，那麽今日這件事兒，就會成為鐵木真罵我的借口，到時候不佔理的是我，也就勢必會成為忘恩負義的小人，成為天下人口誅筆伐的對象……。”葉青有些惆悵的說道。
　“可若是如此，那鐵木真打敗桑昆一事兒，豈不是也會是被天下人……。”慶王有些不解的問道。
　“那不一樣，正所謂成者王侯敗者寇，何況鐵木真早年在草原上，可是一連救過桑昆父子好幾次，而且桑昆心胸本就狹窄，一直看不起鐵木真，名聲、影響力在草原上也不如鐵木真那般受人擁戴，所以鐵木真消滅了桑昆，只會讓人認為是桑昆咎由自取，於鐵木真之聲名絲毫不會有損，甚至還會和起夥來罵桑昆背信棄義也說不準。”葉青笑著對慶王解釋道。
　“所以你一直不理熱辣公濟這個茬，就是怕正中鐵木真下懷?”虞允文有些難以置信的問道。
　葉青笑了下:“我哪有那麽神，若不是董晁說完顏璟有異動，出了燕京城，以及武州等地毫無戰事的跡象外，我也一直沒有想到，就在我被困關山時，鐵木真則是在草原上悄無聲息的向桑昆下死手了。只不過是剛才，經你一提醒，所以就把這些事情聯系到了一起而已。”
　“完顏璟出了燕京?”趙師淳終於插話道。
　葉青點點頭，算是回答了趙師淳的話，而後繼續對虞允文說道:“派去幫鐵木真找黑石的人，可以再加派一些，既然鐵木真想要以逸待勞，那我們就不防就把雪中送炭進行到底。”
　鐵木真跟扎木合在草原上沒有異動，更沒有向金發起戰爭的跡象，而完顏璟竟然還在這個時候跑出了燕京，那麽他的目的到底是哪裡呢?
　是打算禦駕親征不成?那麽如果是，他會選擇攻濟南府，還是京兆府呢?
　“這樣會不會於我們不利?”虞允文有些擔憂的問道。
　“沒辦法，我必須得讓鐵木真知道，在桑昆一事兒上，我是跟他站在一起的，絕不會從夏人手裡救走桑昆。同樣的道理，既然扎木合跟他，都沒有想要在今冬向金人發起進攻，或許是因為此時他跟扎木合都不放心彼此，也可能是他們能夠靠自己挨過這個冬季，不需要借助外人的力量。但是不管如何，鐵木真跟扎木合對金國若是沒有異動的話，就代表著咱們這邊恐怕就會有動靜了。所以給鐵木真雪中送炭，不只是給鐵木真送善意，同樣也是讓金人看到，我們跟鐵木真的關系很融洽，一旦金人想要與我們一戰，那也得防備著鐵木真從背後偷襲他們才是。”葉青凝重的說道:“而且桑昆若是一直在夏人手裡，可是如同一個燙手山芋，接著也不是，送出去又沒人要，而且早晚可能因為桑昆，招來鐵木真以此為借口的報復，所以桑昆絕對是個燙手山芋，這個時候絕不能碰。熱辣公濟顯然也是顧及到了這一點兒，所以才會如此著急吧。”說道最後，葉青的臉上便多了一絲幸災樂禍的神色。
　只要桑昆在熱辣公濟的手裡，那麽就依然還是鐵木真跟他葉青的兄弟，熱辣公濟若是敢殺了桑昆想要息事寧人，那麽葉青跟鐵木真，都可以喊著為兄弟報仇的口號，跟夏人死磕一次。
　而若是一直留著桑昆，桑昆其人本就不安分，絕對是一個禍害，除此之外，還會惹惱鐵木真，因為夏人收留了他鐵木真的仇敵，所以鐵木真早晚還是會打著其他口號來報復夏人。
　如今的熱辣公濟，自從收留了桑昆後，就已經主動把自己陷入到了豬八戒照鏡子的處境中，所以不管如何處置桑昆，都會給人留下借機報復的口實。
　“聯合韃靼人抗擊金人，大人，這可是你一直不願意……。”虞允文同樣皺眉，葉青最反對的就是跟鐵木真一同抗擊金人，但眼下他所做的，卻又是他極為反對的事情。
　“此一時彼一時，現在暫時顧不了那麽多了。一會兒我會去告訴白純，讓她加派人手繼續查探完顏璟的去向，只有弄清楚了他的去向，我們才知道他們到底在做什麽打算。”葉青沉聲說道。
　如今他是實在沒有辦法，所以不得不行此下策，北地五路若是在這個跟宋廷還沒有完全理順關系的時期，就要面對金人的全力一戰的話，到最後即便是能夠守住所有的疆域，恐怕北地五路這薄弱的家底兒，也就被打的一個子兒都不剩了，到時候自己就成了任人宰割的魚肉了。
　他想要收回河套三路，但更多的是想要利用金、韃靼人之間的緊張與可能發生的戰事，牽製著金人不能面面俱到的情形下，奪回河套三路而已，可若是要跟金人來一場舉國之戰，葉青除非是腦子撞城牆上撞傻了才會如此做。
　虞允文默默的點頭，算是應了葉青的命令，他相信以葉青的眼光，決計不會是做那種養虎為患的事情，畢竟，說到底，葉青的終極目標，還是要以奪取燕雲十六州為最終目標。
　“崇國公如何了揚州那邊?”葉青看著虞允文點頭，這才笑著對趙師淳問道。
　“雪剛停我就派人回揚州了，這幾日也在城外轉了轉，適合燒水泥的地方有很多，元日過後，就會有大批的熟練工匠過來，當然，到時候還得讓辛大人幫個忙，多招攬些無家可歸的流民才行，畢竟你要的數目太大，就得工匠多才行。”趙師淳自信的說道。
　他如今可以說是這方面的行家了，雖然瓷器窯口一個也沒有放棄，而且水泥的利潤又超乎他的想象，更為重要的是，到如今葉青一直沒有另外再扶持一個水泥大王，把壟斷的機會毫無保留的都給了他，所以葉青的應邀之下，他當然也會想著賺到足夠多的錢財。
　“那就多謝崇國公了。”葉青禮節性的笑著謝過道。
　而旁邊一直不出聲的慶王，此時則是覺得自己如同一個廢人一樣，在這個如同百廢待興的長安城，好像是一點兒幫助跟用處都沒有，就像是真正的被葉青給養了起來一樣，讓他很不習慣這種無所事事的處境。
　“葉大人，本王能夠為你做些什麽?哦，不，是為朝廷做些什麽?”趙愷著急之下，差點兒把心中的真實感受說了出來。
　如今葉青雖然名義上是受宋廷節製，重建長安城、修繕加固關山要塞，看似都在為朝廷而做，但實際上呢?誰還能看不出來，如今的京兆府為首的北地五路，都是以葉青的意志為意志，哪裡有朝廷的分量跟影響力?
　朝廷若是說今日想要在京兆府任命一個官員，只要葉青不點頭，朝廷就是連把官員派遣到京兆府的勇氣都不會有，甚至就連如今的淮南東路，朝廷都沒有葉青在揚州的影響力跟份量重，就更別提更為遠離朝廷的北地五路了。
　“若是慶王能夠受的了這嚴寒天氣，不妨就在這長安城裡多轉轉，讓百姓知曉，我大宋朝廷的慶王，可是一個一心為民的賢王，如此也可以為慶王您積攢些聖賢的名聲不是?”葉青呵呵笑著說道，但卻是讓人感受到了一股奸詐的問道。
　虞允文首先忍不住的笑出了聲，而後看著葉青那不滿的眼神，對著趙師淳道:“崇國公看見了嗎?葉蝗蟲這是又打算再過境一遍整個長安城了。先是劉氏兄弟蜻蜓點水，而後是葉夫人敲山震虎，如今也輪到了真正的重量級人物慶王出馬，徹底擺平、收攏長安城內的名門望族了。只是啊……不知道這一次那些名門望族，又得出多少銀子，才能夠過一個安穩、踏實的吉祥元日……。”
　虞允文話還沒有說完，就被葉青一腳踹倒了椅子，但虞允文顯然是早有防備，在葉青起腳的瞬間，就飛快的從椅子上起身躲向了趙師淳的一邊。
　“看見沒，惱羞成怒了這是。”虞允文繼續輕松的笑著說道。
　“少廢話，沒有銀子，你這個京兆府的安撫使還乾個屁啊。”葉青笑著說道。
　“你還知道我是朝廷差遣的安撫使、雍國公啊，一點兒也不尊重我這個京兆府……。”虞允文繼續笑呵呵的說道。
　而葉青則是冷冷的哼聲道:“我是朝廷差遣的北地五路節度使，自己任命的京兆府都統製，所以我比你大，你還得聽我的。”
　虞允文恍然大悟的點頭，而慶王趙愷跟崇國公趙師淳，此時才明白，虞允文這一出調侃，實則是在告訴他們二人葉青如今在北地五路的地位。
　距離元日還有半個月的時候，整個京兆府內已經很難再看到殘留的積雪，即便是有一些，此時也是如同朵朵棉花般大小，靜靜地趴在背陰處，靜候著氣溫升高後讓它們最後被消融。
　慶王自從那日葉青給了他一份差遣後，也終於是在長安城找到了自己的價值所在，而且更讓他頗有成就感的是，隨著自己慶王身份的暴露，他在長安城的聲名，也開始變的越來越響，短短的幾天時間內，已經是隱隱有蓋過葉青的勢頭。
　同樣，崇國公趙師淳這個皇室宗親也跟著是沾了不少光，使得如今在長安城內，他的聲名也是水漲船高。
　自然，因為他們出現在了長安城，也使得百姓們終於是真正感受到了，回歸宋廷的那份喜悅與激動，不過名門望族們卻依然是欲哭無淚，不知道這種被壓榨的日子何時才是個頭。
　四人再次出現在長安衙署喝茶的房間裡，神采奕奕的慶王、頗為喜慶的崇國公，皺著眉頭的虞允文，淡然自若的葉青看著三人魚貫而入。
　而後不等三人落座，便說道:“完顏璟的去向查明了，不是奔濟南府，也非是洛陽、開封，而是奔著京兆府而來的。今日已經進入到了河套三路，估計再有幾天的時間，就會到京兆府了。這是三天前傘給的消息，這是今日熙秦路金人送來的消息，完顏璟想要來京兆府與我等會面。三位意下如何?”