這個世界無論任何時代都不會有絕對愚蠢之人，崇國公趙師淳既然能夠出現在葉青的府裡，對葉青旁敲側擊著，是否也在他府裡安插了眼線，也能夠在葉青的面前抖一些小機靈，就足以說明，害人之心不可有、防人之心不可無這句話，被趙師淳貫徹的很徹底。

臨近元日的原因，夜幕下的揚州城燈火通明、街道上同樣也是車水馬龍、人潮擁擠，就是連那每一條穿梭在城內的河流上，也漸漸開始多了一些畫舫、船塢。

雖然如今的熱鬧氣象，比起臨安城的盛世太平來，總是還讓人感覺缺少了一些深厚的底蘊，但即便是這樣，依然還是能夠明顯的感覺到，這幾年的揚州還是發生了天翻地覆的變化。

不管是青樓賭場還是畫舫樓閣，此時在揚州再次興起後，以及隨著各地商賈的湧入，所以使得揚州的各個場所，多少都有些在效仿著臨安、建康的樣子，即便是被賦予了人間美景二十四橋處，在夜色之下，燈光掩映著波光粼粼的水面前，依舊是能夠尋到一些長江對面風花雪月的影子。

人頭攢動的街道上，因為元日即將到來的緣故，人們的臉上顯然都是帶著一絲的平和跟向往，洋溢著笑容也比平日裡的笑容要輕松很多。

坐在斜風細雨樓二樓的雅間內，打開窗戶望向外面，如同一條火龍一樣的長街，同樣是頗有臨安禦街的影子，兩側密密麻麻的商賈雲集，各色的燈籠招牌、幌子燈火照耀下，或明或暗的吸引著百姓的注意力，路邊攤販的叫賣聲格外的賣力，除了要跟身後的商鋪搶生意外，自然是希望借著如今的大好勢頭，能夠在元日到來之際，讓自己的腰包更豐足一些。

毫無知覺的百姓，在他們的世界裡，顯然不會想得到，左右著他們是否能夠安康填飽肚子的父母官，此刻就在揚州最大的斜風細雨樓內，靜靜地打量著他們。

自然，也不會知曉，在他們認為的平常的不能再平常的日子裡，朝堂之上的爾虞我詐、地方官場的明爭暗鬥依然在持續著，只是這些如同黑市上的交易買賣一樣，一直都是無聲無息的發生在他們的日常生活中。

“再給淮南東路、揚州路幾年的時間，或許你再次從這裡往外看，景象又是另外一番盛世景象。”葉青雙手拄著窗台，望著外面說道:“如今揚州的繁華在行家眼裡只是虛有其表，在我看來，這是因為揚州經歷過太多的慘痛了，想要重拾舊日的繁盛，必然要經歷這個階段。我剛才也跟慶王您說過了，如今揚州的商貿絕不亞於我大宋其他富裕的幾路，每年的賦稅也是遠超其他有錢的幾路。畢竟，揚州之前好幾次的被摧毀，已經說明了揚州在軍事戰略位置上的重要性，但其商貿地位同樣是極其重要。朝廷南來北往的商販，大多都要經此地來轉運，這也是為何揚州轉運司更為受朝廷重視的緣故。要河有河、要江有江，即便是陸上的官道，慶王也可以在白日裡看看，商賈的馬車一樣是絡繹不絕，而不論是河面上、江面上同樣是商船如織。所以啊，揚州想要富裕很容易，只要給他一個安穩的環境，他就能夠給你一個極為富裕的盛世太平。”

慶王趙愷望著那燈火通明、人聲依舊鼎沸的鬧市街道:“這條街有多長?”

“十裡，筆直的十裡長街。”葉青笑著回答道。

“臨安號稱築九裡皇城、開十裡天街，葉大人如今儼然是要勝過臨安一籌啊。”慶王的語氣多少有些複雜的感歎道。

“慶王非也。”葉青笑著搖了搖頭，看著有些詫異的慶王，

解釋道:“建炎三年，朝廷改江寧府為建康府，稱之為東都，紹興元年，升杭州為臨安府作行在，八年改為行都，建康由此變陪都。行都、行在之名，都乃是聖上出行時所在之處。所以揚州即便是大過臨安，也是無可厚非，但絕不會大過開封府。”“葉大人此言可是話裡有話。”慶王皺眉道。

“朝廷一直立志要收復失地，那麽收復失地後，朝廷就沒有想過回到大宋當年的都城嗎?”葉青嘴角的笑容依舊隨和，不過那說話的語氣，卻是隱隱顯得頗為霸氣。

慶王沉默不語，面對葉青的這個問題，別說是他趙愷，就是整個朝廷，恐怕都沒有幾個人敢如此想。

當年一路倉皇南逃，如今雖然收復了些許失地，但朝廷對於若是收復所有失地後，是否要遷都回開封府，一直都是諱莫如深，或者說是，已經習慣了臨安這種悠閑自在生活的朝廷，恐怕已經沒有了想要問鼎中原的決心了。

而且，更為重要，也因為葉青的一番話，讓慶王感到憂慮的是，到如今為止，恐怕除了葉青外，整個大宋怕是沒有一個人，認認真真的想過這個問題:收復失地後，是否要遷都！

“慶王想到了什麽?”看著趙愷那猶豫不定的神色，葉青笑著道:“不會連您也從內心裡深深的忌憚金人吧?或者是，我們整個大宋，已經被金人徹底打怕了?即便是有朝一日收復所有失地後，朝廷也不敢遷都回中原?”

“葉大人說話要三思啊。”慶王陰沉著臉凝重的說道，但即便是如此，臉上依舊是一片火辣辣的尷尬，就像是被人剛剛打了一巴掌似的。

“所以慶王現在應該明白葉某人的難處了吧?葉某人想要為大宋賣命，即便是馬革裹屍，也在所不惜跟金人死戰到底，能夠收復所有失地固然是好，但即便不能完全收復失地，可只要能夠通過與金之戰，能夠揚我大宋之威武、朝廷之氣概，展我宋人之血性，使我宋人上到朝廷、下到百姓，不再從骨子裡害怕金人，能夠喚醒我大宋臣民的血性與霸氣，那麽我葉青就算是死，也是值得的。現在朝堂之上有些人，不管是攻訐、彈劾我，其目的都是一個，就是阻我繼續北伐，因為他們害怕，若是一旦收復所有失地後，朝廷怎麽辦?聖上怎麽辦?遷都還是不遷都?遷都，金人若是再次南下怎麽辦，不遷都，中原大片疆域如何是好?長江如同一把鋒利的刀子，隔開了兩地，難道要分而治之?”葉青臉上依舊掛著淡淡的笑容接連問道。

慶王有些受不住葉青的連番追問，不由自主的來回做著深深的呼吸，平複著自己複雜的心緒，心如亂麻的他，此時已經分不清楚，葉青到底是忠還是奸。

感情上他當然希望葉青能夠繼續北伐、乘勝追擊，而後把金人打的屁滾尿流，滾回長城以外那是最好。

但現實之下的問題可就是顯得個個尖銳，一旦葉青收復了所有失地，葉青的聲望必然是如日中天，沒有人能夠與之相比，而這個時候，朝廷的地位就會顯得更為尷尬，遷都還是不遷都，就變的更為糾結。

遷都，那時候的葉青已經是如同一方諸侯、權傾半壁江山，朝廷、皇室過去之後，就如同外來客，與此同時，即便是不考慮葉青的忠誠，那麽葉青是否會行“挾天子以令諸侯”之逆行。

不遷都，大好的半壁江山誰能來掌控?是否又會引天下人笑話朝廷、皇室懦弱膽小，失地收復後都不敢遷都回去！

如今葉青已然是獨掌北地四路、京兆府路這五路北地，開封府也已經在他的手中，朝廷對此置若罔聞，對於其官員的差遣等等事物，全部交由葉青一人來決斷。

朝廷這樣的默許行徑，已然可以窺探出，朝廷如今對於北地四路、京兆府路的態度跟忌憚之心來，若不然的話，就不會不聞不問的全部交由葉青來打理。

有朝一日，葉青若是收復了全部失地，就等同於把朝廷、皇室放在了火堆上來燒烤，使得朝廷、皇室進退兩難、腹背難受。

所以朝廷、皇室如今對於北地四路、京兆府路的態度，已經可以看出來，隨著葉青獨掌這五路後，不管是朝廷還是皇室，都已經不想再由著葉青繼續在北地狂飆猛進了。

畢竟如今，朝廷不遷都，還可以找著一些笨拙的借口，比如北地還未完全收復，朝廷、皇室不可冒險渡江，謹防金人賊心不死，瘋狂報復。

但若是一旦全部收復後，朝廷可就沒有現在這些借口了，他們能夠做的，要麽就是眼睜睜的看著葉青，如同今時今日這般，在北地這五路為所欲為，隨意差遣任命官員，等同於一國之主。

要麽，在葉青的“假情假意”之下遷都回中原，而後朝廷、皇室被收復北地之後，威望大漲，聲名完全高過朝廷、皇室的葉青一鍋端，以後就在葉青的眼皮底子下討生活，唯葉青馬首是瞻。

無論哪一種情況，都不是朝廷、皇室想要的看到的局勢，而對於朝廷、皇室來說，沒有比維持現狀更為理想，更能夠讓他們感到安心的辦法了。

“朝堂之上每個人的背後都有著大大小小的利益集團，所以，葉某人能夠猜到，朝廷也好，皇室也罷，都害怕葉青收復北地之後一家獨大，而後隨著遷都開封府後，他們的利益被葉某人剝奪，使他們成為葉某人的傀儡、幫凶。”葉青歎口氣，窗外繁華依舊，燈火通明，叫賣的商販、人群的歡笑依舊是不絕於耳。

“如此說來，葉大人就不該當初同意讓本王來揚州府不是?那麽葉大人同意本王來淮南東路節度的目的，到底是什麽?”趙愷的目光從窗外收回，看著依舊望著外面夜景的葉青問道。

“身正不怕影子斜，不做虧心事兒不怕鬼敲門，葉青讚同慶王來揚州，是因為慶王是宗室，葉青的一舉一動，還是淮南東路的一舉一動，葉青都不怕慶王翻箱倒櫃的查看。朝廷、皇室、聖上信慶王，而葉青也想讓慶王信葉青。”葉青笑著說道。

“你不在乎本王把你在淮南東路的一舉一動都稟奏聖上、朝廷?”慶王神色有些動容的問道。

腦海裡則是開始比較著，眼前葉青的坦誠，比那前幾日刻意接近自己的劉德秀來，顯得就要光明磊落很多了。

劉德秀陪同自己瀏覽揚州一天，劉德秀的下人竟然光天化日之下就敢欺凌百姓、強搶民女，反觀眼前的葉青，不僅剛剛大方承認了自己與斜風細雨樓的關系，還道出了當年他一直不解的，金人使臣在臨安遇害的秘密。

那時候還血氣方剛、年輕氣盛的葉青，暗中刺殺金人是為了保護自己的性命無虞，斜風細雨樓的掌櫃柳輕煙，在那夜同時刺殺金人使臣，是因為金人在臨安囂張跋扈，是因為金人侵掠了大宋的半壁江山。

在慶王看來，兩人由此結緣、命運交集倒是在情理之中，畢竟二人是有著相同的目標，同樣是有著強烈的愛國情懷。

“你就不怕我把當年金人使臣遇害，你跟你家夫人是凶手的事情稟奏朝廷?”慶王嘴角帶著一絲輕松的笑意問道。

此刻的他，心裡已經釋懷了很多，對於葉青，他已經不像剛才那般警惕、設防，對於葉青在他面前的坦誠相待、光明磊落，此刻的慶王，心裡只有深深的佩服。

當然，若是說擔憂的話，自然還是有，不過北地四路還未完全被收復，所以這件事情還遠的很，甚至慶王有些僥幸的想著，萬一葉青永遠都不能真的收復其余失地呢?自己如今若是就開始擔憂，豈不是有些杞人憂天?

何況，葉青的意思已經很明顯，他願意讓自己、朝廷監督他在淮南東路的一舉一動，所以如此坦誠之下，自己還擔心什麽呢?

“不怕，別說現在金人都不敢追究，而且就算是有人追究，大理寺也不會給他們機會的不是?”葉青意有所指的說道。

慶王竟然是讚許的點了點頭，道:“大理寺、皇城司、樞密院、安撫使、節度使、魯國公、大學士，葉大人可真是讓朝廷擔憂啊，不過如此重權集於一人之身，也足可見朝廷對你的重視。”

“聖上對我的信任罷了。所以聖上對葉青如此恩寵，葉青豈敢有異心?”葉青神色惆悵，而後歎了口氣道:“不過……葉青倒是有一事兒相求慶王。”

“趙某若是能夠辦到，必將為葉大人赴湯蹈火、在所不辭。”慶王堅定的說道。

“就如同慶王您現在看到的一切景象，這些並非是葉青一人之功，其中更多的包括了劉德秀等人傾注的心血，才有了今日揚州之繁華。所以葉青想，慶王可否顧全大局，忘了一些不愉快的事情?”葉青面有難色的說道。

“你要為劉德秀求情?”慶王心中一驚，葉青的態度跟他想的完全是背道而馳啊。

“劉德秀雖然是貪婪了一些，禦下不嚴也是常有發生，跟同僚相處也雖然是不睦為多。但……人非聖賢孰能無過?何況在淮南東路，劉德秀的功過完全可以相抵，所以葉某希望慶王能夠高抬貴手……。”葉青有些尷尬的說道。

“所以這麽說來，葉大人也是知曉劉德秀暗中貪墨朝廷工部，調撥給北地四路不多的賑災銀兩了?”慶王面色一寒，看著葉青問道。

葉青神色瞬間僵硬:“這……這不可能。”

“這是昨日我前往衙署時，同安撫使蕭振蕭大人統籌帳簿時拿到的。”慶王一邊說，一邊從袖袋裡掏出了厚厚一本帳薄說道:“其中一部分的銀兩，顯示著是被劉德秀挪用，但……並沒有用到北地四路，而是擴建了自己的後府花園。”

“這……這怎麽可能?”葉青一把搶過慶王手裡的帳薄，忙亂的翻了起來。

看著葉青難以置信的表情，慶王一時之間竟然覺得有些於心不忍，特別是加上剛剛葉青掏心窩子似的，把他跟他夫人刺殺金人使臣，這麽重大的秘密都告訴了他，所以此時的慶王，也是恨不得跟葉青多說上幾句掏心窩子的話語。

常言道:切莫交淺言深，一句絕大部分人都明白的話語，但在現實中，又有多少人能夠真正的做到呢?

而眼前的慶王，隨著葉青把當年的陳年舊事，當成了一個天大的秘密告訴慶王后，慶王便把交淺言深這句話，痛痛快快、毫不設防的拋到了腦後。

何況在臨安時，他還曾求助過葉青，葉青也曾毫不遲疑的幫了他，所以此時的他，已然把葉青當成了一個坦坦蕩蕩、值得他結交一輩子的知己。

再加上崇國公趙師淳，自他來到揚州後，對於葉青一直都是推崇備至，這也自然而然的，讓慶王的判斷力，越發的有傾向性。

何況揚州實實在在的繁華美景就在眼前，以及葉青對北地逃亡百姓的分流與安置，也讓趙愷對於葉青是佩服至極。

所以，此時的慶王，看著難以置信的葉青，心中更是堅定了不管葉青如何阻攔，自己都有幫著葉青，把揚州官場打造的更為清明的責任，也一定要上奏朝廷，告知趙汝愚，劉德秀在淮南東路貪墨銀兩跟欺壓百姓的行徑。

“葉大人，一時不察也不能怪你，畢竟人心隔肚皮。雖然葉大人向來也精明能乾，但終究因為北伐之戰，而不在揚州的時日過多，被劉德秀鑽了空子，我也能夠理解。”慶王安慰似的拍了拍葉青的肩膀說道。

“讓他把貪墨的銀兩交出來如何?”葉青抬頭問道。

“你是淮南東路安撫使，自然是由葉大人你說了算，但……。”慶王靜靜地看著葉青，頓了下後道:“但本王也絕不會坐視不理，葉大人也莫再勸本王，本王心意已決，必將此事稟奏朝廷以及右相。”

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